歷史上，佟翰邦佟定方父子，堅守塔山，引爆炸藥，和沖入城中的建虜同歸于盡，是松山塔山杏山三城中，唯一血戰到底的一城，但其英勇慘烈，卻湮沒在史冊中，知道的人并不多。作為一個知曉歷史的穿越者，朱慈烺對佟家父子十分敬重，前年在薊州第一次見到佟定方之時，他就把佟定方留在了身邊，一來，佟定方的英勇讓他喜歡，二來，他也是想要拔擢英烈的后代。
這兩年里，佟定方快速成長，不但身材更壯了，而且每日涉獵軍機，又和參謀司的諸位高參在一起討論各次戰役，軍略大幅增進，在參謀司的研議中，常常能說出一些高明的見解，朱慈烺很欣慰，心中已經暗暗打算，找機會要將佟定方放出去，讓他獨領一軍，真正成為一方大將。
這個時候，可千萬不能出事啊。不然他何以對得起佟翰邦佟總兵？
晚飯之后，佟定方還是沒有回來，朱慈烺越發擔心起來，一面加派人手出去尋找，一面在帳中來回踱步，焦急等待。
“殿下”
武襄左衛指揮使宗俊泰急步奔了進來，一臉喜色的報道：“佟定方回來了！”
朱慈烺大喜，停住腳步：“快讓他進來。”
佟定方急急進入，一身粗布爛衫，赤膊綁腿，樵夫的打扮，見他無恙，朱慈烺暗暗欣慰，不等他拜，就搶說道：“免禮。快說說發現了什么？怎么回來的這么晚？”
因為急急奔回感覺佟定方還有點喘息，他抱拳回道：“回殿下松峰山中確實藏有流賊伏兵！”
朱慈烺驚道：“快細細講來。”
原來，佟定方帶了五個探騎六個人分成三組，分別進山探查他和第二組都沒有什么發現都按原計劃、原時間，返回了出發點，但第三組卻遲遲沒有回來。
一直等到天色漸黑，他們四人漸漸緊張起來山中不知道有沒有伏兵但野獸肯定是有的，第三組該不會是遇上野獸了吧？
如果是其他的明軍將官，說不定就會放棄，返回復命了，但佟定方卻不他堅持要等。
終于，半個時辰后第三組兩個人終于是抹黑趕回來了。
“有，山中有伏兵……”
山中夜冷兩人已經凍的說出話來了。
佟定方又驚又喜，急忙帶兩人返回路上詳細詢問這才知道松峰山雖然不高，但卻甚是廣闊，如果要搜到其間的每一個角落，非的數萬人不可，不管是前面左營兵馬還是后面的佟定方，他們都是沿著道路，登到高處山嶺一眺望，又或者是到山間的溪水邊，看沒有人馬經過的痕跡？如果沒有，就會認為這一片沒有藏人，但第三組不同，他們兩人專找低處，終于是在一處看似平靜的山谷中發現了異常……
“好，此等大功，我非重賞不可，快，帶他們上來！”聽完佟定方所說，朱慈烺又驚喜又慶幸，幸虧又派人了，不但戰事必然會出意外。
腳步聲響，第三組的兩個人還沒有來得及換衫，得太子召見，急忙進帳跪倒：“參見殿下。”
“快起。”
待兩人起身，朱慈烺看著其中一人，眼中忽然閃過驚異，目光看向佟定方。
佟定方知道太子為什么驚異？于是抱拳回稟：“殿下，他們一個叫季大勇，一個叫李來亨，山谷中的流賊，就是他們兩人發現的。”
朱慈烺點頭，詳細詢問經過。
季大勇不善言辭，都是李來亨回答。
朱慈烺仔細看著他，觀察他的表情。
李來亨，李過的義子，原本是李自成的人，現在卻是他帳下的傳令兵。
開封之戰時，其時剛剛十五歲的李來亨被逼歸降，朱慈烺特意將他安排為傳令兵，時時刻刻在帳前聽令，經過兩年的磨練，李來亨不但長高長壯不少，而且也黝黑成熟了很多。
而朱慈烺對李來亨的特殊關注，并非只是因為李來亨在抗清歷史上的忠貞和名氣，更是因為，朱慈烺想知道，少年流賊經過教化，究竟能不能重新接受朱明朝廷呢？
就表現看，李來亨這兩年的表現，還算是優秀，各項任務，都能完成。
但今日勘察流賊蹤跡，如果事先知道，朱慈烺怕是不會同意使用李來亨的。
知人知面不知心，萬一李來亨心中還存有雜念，順勢跑到流賊那一邊怎么辦？雖然李自成和張獻忠不是一掛，甚至有點勢同水火，但畢竟都是流賊，誰知道李來亨會不會一時糊涂？
更甚至，李來亨回報一個假消息，豈不是更害人？
不過當看到佟定方坦然輕松的笑容，朱慈烺頓時明白，看來，佟定方對李來亨有相當了解，相信李來亨不會背叛，才會在如此重要的任務里帶上他，又或者，佟定方意識到李來亨出身流賊，對流賊藏匿之術最為了解，帶他上山，有事半功倍之效。
在回答太子問題之時，李來亨不卑不亢，既沒有出身流賊而不得不投降的膽怯，也沒有立下大功，那抑制不住的驕傲，只是冷靜平和的將整個經過說出。
朱慈烺暗暗點頭，能在歷史上留名之人，果然都是有過人之處的，李來亨之能，未來也是能領兵的，仔細問過之后，他欣慰的點頭：“賞，一人二十兩！”又對佟定方道：“兩人現在是什么職？各提一級。”
“謝殿下。”
李來亨和季大勇拜。
朱慈烺望著李來亨，語有深意的說道：“季大勇，李來亨，望你二人再接再厲，大明朝不負忠臣良將！”
走出太子營帳，李來亨迎著夜風微微舒了一口氣，老實說，最初投向官軍，成為官軍一員之后，他是極其不適應的，有段時間，他一直在謀劃著逃亡，不過隨著時間的推移，他驚訝的發現，京營和他印象里的官軍完全不同，不但軍紀嚴明，從不攪擾百姓，而且軍中上下，都以操練為榮，從將官到下面的小旗長，在京營軍規之外，還會反復強調三個詞，榮譽、勇氣、責任。并詳細解釋。
而也這其間，他也第一次了解到了另一個陌生詞：民族。
但真正改變他想法的，還是前年年底，建虜的入塞。當時，面對洶洶的建虜和被燒殺搶掠之后的焦土，他心中涌起了一個熱血男兒都會有的憤怒，而當思想教導官宋天顯說，因為流賊施虐，官軍抽不身來，建虜才能一次又一次的入塞，燒殺搶掠之后，他平生第一次對自己過去的信念產生了懷疑……
從那時起，李來亨就不再想著逃跑了，而是安下心來，在軍中做事 雖然有時候，他還是會想起義父李過和闖營的那些人，但心中卻已經沒有逃跑的沖動了。
漸漸地，他習慣并且溶入了京營之中。
今日在松峰山中，發現山谷中的伏兵時，他心中也曾經閃過一絲猶豫，不過也只是那么一閃，因為他心中清楚的知道，自己應該怎么做。
當在暗夜里，摸爬滾打，回到出發點時，發現中軍官佟定方還在原地等待時，他心中涌起激動長官果然沒有負我，我更不能負長官了。
“侯爺，太子傳你去。”
撫寧侯朱國弼用完了晚飯，意興闌珊的坐在燈下發呆，表面看起來他是撫寧侯，又是京營輔佐，軍中地位僅次于太子殿下，但實際上的權力，比工兵營的孟文龍還不如呢，孟文龍好歹還管著幾千人，有發號施令之權，而他這個侯爺，除了賬里賬外的一百親兵，其他人，他一個也調遣不動。
即便太子急赴揚州，不在軍中的那段時間，他也不能自由發揮，想要做任何事情，都得陳奇瑜和楊爾銘同意，如果他二人不同意，下面的將官根本不會遵從。
而眾人看向他的目光，也都是表面尊敬，私下里無所謂，誰都知道他就是一個擺設，太子在是太子決斷，太子不在是陳奇瑜和楊爾銘兩人決斷。
朱國弼心里惱怒。
哼，狗眼看人低，總有一天，老子要你們好看！
心里惱怒，但表面上朱國弼卻一點都不敢表現出來，他清楚知道，這京營軍紀森嚴，上上下下，里里外外，到處都是太子的人，如果他亂發牢騷，被太子知道了，即便是他勛貴，太子怕也不會給他面子。
沒辦法，只能忍著。
聽到太子召見，朱國弼不敢怠慢，急急披了甲胄，趕往太子的中軍帳。
等朱國弼進帳時，發現陳奇瑜、楊爾銘，連同參謀司的諸位參謀，李紀澤江啟臣劉子政等人都已經在帳中了，而且看意思，他們已經商量了很久，哼，又瞞著我議事，朱國弼心中不悅。
朱國弼進入不久，平賊將軍左良玉，保定虎大威，秦兵牛成虎，京營劉耀仁楊軒李順等武將也都先后進入。
“看來有大事啊。”朱國弼心里嘀咕，在自己的座位坐下。
等人都到齊了，太子朱慈烺環視眾人，目如點漆的說道：“最新軍情，松峰山中確有流賊伏兵，人數在兩千人左右……”
聽到此言，眾將都是驚訝，尤其是左良玉，他今日派了惠登相和李國英兩人，分別搜查兩山，兩人搜了一上午，都說沒有人，他便將這個結果，回報太子殿下了，怎么忽然的，太子殿下卻說，山中有伏兵呢？
朱慈烺平靜的目光已經看向了左良玉，溫和說道：“流賊藏于山谷的極深處，非一般探查可以找到，若非有熟悉流賊習性之人引路，我也被他們騙過了。”
太子親口所說，自然不然有錯，左良玉急忙站起請罪，一張長臉漲成了醬色。
朱慈烺不怪，擺手示意他坐下，然后環視帳中眾人：“流賊狡詐，預先埋設伏兵于松峰山，如何應對，參謀司列出了幾個對策，大家一起研議。”
于是李紀澤站起，將參謀司的對策說出。
“流賊伏于山中，不外乎兩個目的，第一，趁我軍和流賊交戰之時，忽然從背后殺出，亂我陣腳；第二，偷襲我軍的糧倉，造成我軍無糧，不得不退。這兩點無論哪一點達成，都是我軍不能承受的。”
眾將聽的點頭。
“那么，流賊伏兵究竟是要背襲，還是要燒糧呢？”李紀澤道：“參謀司以為，流賊伏兵要如何做，并沒有定數，關鍵是看我我軍如何應對？如果我軍明日和流賊決戰，雙方在羊樓鎮陷入焦灼，那么，流賊伏兵就會背襲。如果我軍占優，又或者我軍按兵不動，那么，松峰山上的流賊，就有可能會偷襲我們的糧倉。”
“伏兵危險，我軍要如何應對？是應該先剿滅山中的流賊，解除后患，還是假裝不知，暗中準備，待其從山中躥出，再一舉殲滅呢？參謀司以為，當然應該選后者，不但可以事半功倍的全殲這股伏兵，而且更可以迷惑對面羊樓鎮的流賊大軍！”
“因此，參謀司的建議是，將計就計，引誘流賊大軍和我決戰……”
凌晨。
正在呼呼大睡的張獻忠忽然被推醒。他惱怒極了，他最恨的就是熟睡之中被人驚擾，很多第一次侍寢的美妾，因為不知道他的睡覺氣，恃寵而驕，不小心驚擾了他，而被他毫不客氣得推出斬首。即便是大戰中，在第一線也一樣。
只有一個人例外。
那就是王尚禮。
張獻忠睜開眼，發現面前正是王尚禮之后，他眼睛里的怒氣，很快就消散，坐起來問：“怎么了？”
“大掌盤，事情好像不妙，官軍兵馬正在往西面秘密調動……”王尚禮臉色凝重。
在他身后，軍師汪兆麟和艾能奇一前一后站立，火把光亮之下，兩人臉色也都是嚴肅。
張獻忠麻子臉一變，猛的跳起來：“西面，那是哪里？”
“好像是往江邊去。”這一次回答的是汪兆麟。
“江邊……”張獻忠穿上箭衣，咬牙想：“這里距離江邊六十里，朱家小兒是想要通過水路運兵，繞開額們嗎？”
三人不回答，因為張獻忠已經在艾能奇的幫助下，火速穿好靴子，披了一件大氅，扣上氈帽，等等等，大步離開房間了。
而在房間之外，就是羊樓鎮最高的一個建筑，相當于是三層高的一個鼓樓，張獻忠快步登上鼓樓，極目向對面觀望。
官軍大營安寂，天色將亮未亮之中，各處的火把依然在燃燒，軍旗都還籠罩在黑暗之中，從這里看，并不能看出官軍在調兵……
張獻忠急急下了鼓樓：“走！”