但想不到啊，崇禎帝竟然拋開廷推名單，忽然要用一個一直以來默默無聞、只是一個七品，只去年在南京被打，鬧的沸沸揚揚的張縉彥！
蔣德璟據理力爭，但崇禎帝心意已定，首輔周延儒等人又都是默默，儼然已經是默許了崇禎帝對張縉彥的拔擢 蔣德璟獨木難支，無法阻止，最后，張縉彥還是被朝廷任命為了兵部右侍郎。
因為是散朝之后的事情，所以整個過程朱慈烺并不知情，直到圣旨頒下，既成事實之后，他才得到消息。
“張縉彥……”
這個名字，帶給朱慈烺的，不是什么好心情，并非是因為張縉彥向崇禎帝密報了童謠之事，而是因為在歷史上，張縉彥乃是大明的末代兵部尚書，是崇禎十六十七年，朝政混亂，崇禎帝病急亂投醫，胡亂用人的一個標志事件，今世的歷史已經和往時不同了，但崇禎帝卻還是拔擢了張縉彥。
這難道是宿命？
雖然不比尚書，但兵部侍郎，依然是一個很重要的職位。
如果沒有童謠事件，朱慈烺是一定是上疏反對的，但因為有了童謠，他不得不收去鋒芒，更何況，崇禎帝的旨意已下，事實已成，這個時候再要反對，怕也是晚了。
這個事情，朱慈烺只能苦笑接受，同時心中也思索，吳甡去了山東，現在的兵部老尚書馮元飚又身體不好，隨時都可能去職，對兵部尚書后續的人選，需要早做打算其他各部朱慈烺可以不管，但兵部事關兵事，他不敢輕忽大意。想來想來，也想不出一個合適的人選，還是覺得，等剿滅山東聞香教，調魯督吳甡回京，擔任兵部尚書最為合適，自己也最為放心……
眼下，國債發行還是當務之急。
張縉彥的忽然擢升，如果是一朵激烈的浪花，忽然翻起，但又很快落下，雖然蔣德璟等人反對，但圣旨以下，木已成舟，大家只能嘆息聽令。
“張縉彥，何德何能……”
從上到下，對張縉彥都是深深懷疑，但張縉彥卻不畏眾人目光，每日進宮，和崇禎帝密議，從遼東局勢到陜西匪患，說的頭頭是道，為崇禎帝獻言獻策，深得崇禎帝的歡喜和器重。
不過張縉彥升任不過三天，國債發行，吐火如荼，難民賑濟，也開始逐步展開之時，一個噩耗，卻忽然傳來。
領兵部尚書，右都御史，總督湖廣軍務的侯恂，兵敗了！
建虜入塞，突破長城，直達運河，朝廷急調陜西孫傳庭和鳳陽馬士英的人馬北上勤王。原本和侯恂相互配合，左右夾擊，對張獻忠形成鉗制，將其困在瀘州和桐城一代的馬士英，不得不率黃得功和劉良佐的兵馬北上，馬士英一走，朝廷兵力出現空虛，雖然有方國安的浙江兵和孔有貞的四川兵勉強補上，侯恂也調兵遣將，從左良玉麾下調出一部，彌補可能的缺口，但嗅覺敏銳的張獻忠，已經察覺到了官軍的調遣。
于是他迅速突破，往安慶府而去，看樣子，似乎是想要走安慶，和革左五營匯合，繼而過長江，侵擾南京。
南京乃是大明陪都，絕不可有失。
侯恂急令左良玉追趕，同時也計劃在安慶府懷寧一帶，聚殲張獻忠。
不想追到半途，后方忽然急報，說，官軍屯糧重地無為州被流賊攻克！
侯恂大吃一驚，為保軍糧，他可是在無為州派駐了重兵的，怎么可能被流賊輕易攻克？
探馬說，流賊假扮官軍，騙開城門，官軍措不及防，城中軍糧，皆被燒毀。
侯恂捶胸頓足，但卻也無可奈何。
兵法云，軍無糧則敗，軍糧被燒，事情重大，聽到消息的左良玉，急忙到侯恂帳中請令，認為應該暫緩進兵，先圖糧草，侯恂卻搖頭，侯恂認為，無為州的軍糧雖然被燒，但長江沿線的大城，都還是朝廷所有，張獻忠不可能攻破，大軍按照原計劃繼續追擊，從安慶府、池州府等地取糧即可。
左良玉對侯恂一向言聽計從，但今日卻有不同意見，他說，連年戰亂，安慶府和池州府的府庫早已經空了，根本拿不出支持大軍的糧草。
將帥意見不合，不過最后左良玉還是聽從了侯恂的命令，繼續追擊。
兩日后，大軍在浮山一帶和張獻忠的大軍相遇，官軍想要速戰，但張獻忠卻憑借山頭死守，侯恂雖然拼力調糧，但十萬大軍，每日所耗眾多，臨近州府實在是接濟不上，沒辦法，侯恂只能分兵，一部分兵馬繼續和張獻忠對峙，一部分兵馬撤退，就在撤退之中，張獻忠忽然發動攻擊，各處流賊不顧死傷的猛沖，同時一小股流賊忽然出現在官軍背后，官軍大亂，自相踐踏。
眼見局勢無法挽回，左良玉保了侯恂急急退走。
浮山一戰，官軍浮尸遍野，傷亡慘重，左良玉麾下的十萬兵馬，最后成功撤退的，不過五萬人。
其慘烈程度，雖然比歷史上的開封之戰要好一點 ，但就左良玉的軍旅生涯來說，卻也算是敗的最狼狽的一次了，在這之前，左良玉對張獻忠屢戰屢勝，這一戰卻是被張獻忠殺的潰不成軍，丟盔棄甲，左部對張獻忠心理優勢，一下就蕩然無存。
左部大敗，退回襄陽修整，而原本北上勤王的馬士英部，在接到朝廷的命令，得知建虜已經退去，不需要他們勤王之后，重新率兵返回，不過此時左良玉已經敗了，馬士英孤軍無力抗衡張獻忠，加上糧草短缺，因此只能緊守鳳陽府和廬州，等待朝廷救援。
浮山一戰，張獻忠殺傷無數官軍，又繳獲無數，實力大漲，戰后，張獻忠如同是脫韁的野蠻，搶掠周圍的州縣，湖廣之地，一時再難有攔阻他的兵馬，安慶巡撫方孔炤聞左良玉兵敗，急忙調集兵馬，緊守安慶和懷寧，而張獻忠也果然帶兵殺向了安慶，圍住安慶，四面攻打，方孔炤急急向朝廷求救。
一時，湖廣震動，江南震動。
消息傳來，京師自然也是震動。
“侯恂無能敗軍！”
崇禎帝憤怒的扔掉了塘報：“錦衣衛，即刻緝拿侯恂進京！”
原本，崇禎帝就不愿意放侯恂出獄，是在朝中眾臣勸說，又為了安撫使用左良玉，這才勉強令侯恂總督湖廣軍務，現在侯恂大變，他對侯恂的憤怒和不滿，無可抑制。
崇禎帝盛怒，朝中大臣無人敢勸，雖然眾臣心中都明白，侯恂其實有點冤，若非朝廷急調馬士英北上勤王，致使湖廣兵力出現空缺，以至于被張獻忠鉆了空子，不然照侯恂步步緊逼、穩扎穩打的策略，將張獻忠困死在安慶廬州一帶，是完全有可能的，而在這之前，官軍也的確掌握主動，連續取得大小勝利，形勢曾經一片大好，但馬士英部的北上，卻改變了這一切。
只能說，這就是侯恂的命。
罷了侯恂，朝中重臣，連同太子朱慈烺都被叫到御前，商討湖廣對策。
新任兵部侍郎張縉彥第一個跳出，提議調三邊總督孫傳庭率領秦兵，入湖廣救援，頂替侯恂的位置。
對他這個提議，眾臣都是贊成的。
但不想福無雙至，禍不單行，朝議還沒有結束，陜西消息忽然又傳來，說趁著孫傳庭大軍離開之際，原本蟄伏在商洛山中的李自成又趁勢而起，帶兵出了商洛山，攻掠商州不成之后，又向河南流竄了。
孫傳庭命令留守商洛的陜西總兵高杰，雖然拼命阻擋，但卻也沒有能擋住李自成。
這個消息，和左良玉兵敗的消息同樣震撼。
李自成率兵五十萬，圍攻開封的舊事仿佛還在昨日，想不到他竟然又要進入河南了，雖然太子殿下去年在開封痛擊李自成，將他精銳主力殲滅了一個七七八八，劉宗敏郝搖旗等大將更是身死，但李自成本人還在，他“闖”字旗號，在河南猶有一定號召力，一旦他進入河南，剛剛平靜的河南，剛剛平靜的中原大地，怕是要再起風波。
和張獻忠相比，朝中群臣對李自成的忌憚顯然更大，和河南也更重要，因此，他們都改變了調孫傳庭入湖廣的主意，認為孫傳庭應該繼續回援河南，剿滅李自成，確保中原安定。
那么問題就來了，不調孫傳庭，朝廷如何平定張獻忠，又該調誰繼任湖廣總督，收拾那里的爛攤子呢？
眾臣議論紛紛，一時卻都不知道如何是好？
議論之中，有朝臣看向了站在前方的太子朱慈烺。
去年開封大捷和擊退建虜入塞，今年再一次的擊退建虜，太子殿下已經充分顯示他強大的軍略之能，不夸張的講，經此三次，太子儼然已經成了大明第一統帥，湖廣現在的困局，或許需要太子殿下統領京營南下，一戰而定之……
但太子不是一般的朝臣，湖廣又在千里之外，太子親自統軍南下，差不多等于是半個御駕親征，朝廷耗費必然眾多，再者，現在已經是年關了，太子又剛剛擊退建虜，風塵未洗，現在再令太子出征，是不是有點殘酷了？
又或者，滿朝文武真的找不出人了嗎？需要國本往來奔波？
照大明祖制，太子是不能輕動，離開京師的，非要萬不得已，眾臣不能同意太子領兵南下。
又或者，現在的情況下，陛下也不會同意。
但不用太子，那又有誰呢？
“殿下，臣舉薦魯督吳甡，繼任湖廣總督，總攬剿賊之事……”
兵部尚書馮元飚站出，向御座上的崇禎帝建議。
“臣也以為，吳甡可當此重任！”三輔蔣德璟也站出。
太子不能輕動，那么現在能用的就只有一個魯督吳甡了。
山東戰事已經接近尾聲，吳甡輕松的擊敗了聞香教的主力，現在只小股殘余仍在流竄，吳甡帶兵圍剿，全面勝利只是時間的問題，就局勢來說，吳甡完全可以離開山東，去往湖廣，挑起更重大的責任。
兵部尚書和蔣閣老推薦，朝中眾臣也都是贊同，
就眼下局勢來說，吳甡的確是唯一合適的那個人。
朱慈烺卻是默默，他對吳甡的能力，是不懷疑的，他擔心的是，吳甡能不能有效統御左良玉？或者說，左良玉愿不愿意聽從吳甡的指揮？如果這個問題不解決，吳甡的湖廣之行，注定是一片荊棘！
雖然左良玉敗了，但麾下依然有五萬大軍，能不能用好他這五萬人，仍然是湖廣剿賊成敗的關鍵。
在這之前，朝廷只所以用侯恂為湖廣總督，就是因為侯恂對左良玉有救命提攜之恩，左良玉可以不鳥別人，但對侯恂卻不能不從，而侯恂到任之后，左良玉也的確是一反過往慵懶的表現，進兵頗為積極，猛沖猛打，連續取得勝利。現在浮山大敗，他的恩人侯恂被朝廷錦衣衛捉拿回京，左良玉是否會對朝廷有所怨言，繼而對繼任的湖廣總督使絆子呢？
這一點，聰明如吳甡，一定早想到了，如果此時此刻，他就站在朝堂，被任命為湖廣總督之后，他一定會向朝廷提出要求，那就是從京師調兵，只有手里有兵，他才能壓住地方軍閥，也才能令左良玉等人，乖乖就范，不然他一個空頭總督，就算有尚方寶劍金牌和圣命，左良玉等人怕也是不會鳥他若說權重位高，誰還能比過當初的楊嗣昌呢？當年楊嗣昌以兵部尚書，總督湖廣，全天下人都知道，楊嗣昌是崇禎帝的寵臣，但左良玉照坑不誤，現在換一個吳甡，但是吳甡不能令他滿意，他坑吳甡，還不是輕而易舉的事情？
真實的歷史上，崇禎十六年，崇禎帝令吳甡總督湖廣之時，吳甡就看出左良玉劉澤清等軍頭難以節制，提出要從京師帶兵兩萬的要求，不然他難以赴任。
但朝廷哪有兵啊？
一來而去，耽誤了時間，崇禎帝一怒之下，就把吳甡下了獄。
這一世，吳甡遠在山東，無法當堂向崇禎帝求兵，同時，整個時局也和歷史上的崇禎十六年有所不同，不過吳甡當時的憂慮，卻依然存在。
沒有可以使用的親信將士，只靠左良玉，湖廣剿匪，注定將是一場失敗。那一來，不但湖廣，整個江南怕也是無法收拾了……