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第746章 序幕

請牢記域名:黃金屋 崇禎十五年

  漕幫,青幫前身,是中國歷史最悠久的幫會,最早是漕運水手的一種行會性秘密結社,用于對抗官府和商家的欺壓,最開始的大本營在天津,清朝雍正年間時正式成立,為清廷所默許,雖然是清朝才成立,但其實在明末時,漕幫就已經有了相當的規模和組織,只不過因為朝廷的壓制,一直處于地下狀態。

  堵錫是通州厘金局主事,和漕船打交道最多,對漕幫有相當了解,因此才能在漕幫中召到人才。

  “漕幫?朝廷不是禁止的嗎?”

  朱慈烺假裝不悅,臉色一沉。

  堵錫撩袍跪下,坦然說道:“回殿下,臣以為,建虜入塞,國族危急之際,但是愿意殺虜,愿意為朝廷效力之人,朝廷都應該接納,縱使他們日常有過不法,鬧過事情,都無礙于他們今日的報國之心,如果朝廷不納,不止會寒了他們的心,更會讓天下人以為,朝廷沒有抗虜之心。”

  “更何況,漕幫不過是一群靠運河為生的窮苦百姓,加入漕幫,乃是為了一口飯吃,連陜西的流賊,朝廷都給悔過自新的機會,何況漕幫?”

  “昨日建虜圍城,他們找上臣,愿意為朝廷效力,臣沒有拒絕的道理。”

  “但臣事先沒有請示殿下,就直接接納了他們,是臣的罪過,請殿下責罰。”

  堵錫拜首在地。

  朱慈烺望著他:“你不怕有人彈劾你嗎?”

  “怕。”

  堵錫回:“但為國舉才,臣無怨無悔。”

  堵錫解釋不多,因為他知道,太子殿下一定會理解。這也是他敢于在太子殿下直接說出漕幫兩個字的原因。

  如果是旁人說,朱慈烺會懷疑他是在演戲,但堵錫所說,他卻絲毫也不懷疑。不唯堵錫赤誠的眼神,更因為這些日子里,他對堵錫已經有了深深了解,知道堵錫是一個心胸寬廣,極有遠謀之人,歷史上,在幾乎在滿朝都反對的情況下,他能說服李過袁宗第等順軍余部,歸順南明,可謂是眾人皆醉我獨醒,雖千萬人,吾往矣的氣概。

  今日也一樣。

  精通水性的漕兵漕丁,城中應該是有的,但同時擁有強健的體魄和勇敢的決心的人,怕是少之又少,這些漕幫中人,雖然平日里不安分,為了自身的利益,和官府商人對著干,但也正因為如此,鍛煉出了他們過人的膽識,今日派人炸毀運河上的浮橋,怕是屬他們最合適了。

  “先生請起。”

  朱慈烺伸手將堵錫扶起來,望著他的眼,肅然:“先生說的好啊,只要是真心為國效力的勇士,不管他以前做過什么,都可以既往不咎,這句話,先生可以代本宮告知城內所有之人,只要他們幫助朝廷守城,立有功績,本宮一定上疏朝廷,赦免他們的罪刑!”

  “臣代漕幫謝過殿下了。”堵錫躬身。

  待堵錫起身,朱慈烺淡淡:“不過漕幫的要求,怕不會只有這么一點吧?不要賞金,他們所圖一定不小。”

  堵錫拱手:“殿下圣明,他們的確有其他要求。”

  “什么?”

  “段虎說,希望朝廷能認可他們……”

  “胃口倒是不小。你怎么回答他們的?”

  “臣叱喝了他,告誡他休得得寸進尺……等立了驚天的功勞,再和臣來談這個吧。”

  朱慈烺點頭:“先生回答的很好,承認漕幫,可不是一件小事,不可貿然決斷……不過也并非做不到,只要他們能幫助本宮,守衛通州,忠心朝廷,嚴守我大明的法紀,等到戰后,本宮可上疏朝廷,請朝廷研議。”

  “殿下英明。”

  漕幫所要的,其實就是一個可以公開活動,能被朝廷承認的資格,就像清朝雍正做的那樣,雖然沒有正式承認,但基本默許,有什么事情,官府更直接找漕幫中的頭頭說話,省去了很多麻煩和誤會。

  將漕幫置于朝廷的法紀之下,其實是好事一件,而且就朱慈烺這個穿越者的理解,漕幫其實就是漕運工人的工會,替運河上的漕丁水手們爭取利益,而他們的利益要被保障,根本一點就是要保證漕運的暢通,雖然長久來說,海運取代漕運是必然,到時候漕幫會受到損害,但就眼下來說,漕幫和朝廷的利益,其實是一致的,因為只有打退建虜,重開運河,漕運工人才有飯,漕幫才能有利益。

  “草民參見殿下!”

  段虎和護送袁繼咸去往京師的通州巡檢司百總段彪是孿生兄弟,五官相貌完全是一個模子凸出來的,但不同的是,段虎比段彪更壯,身材也略微高那么一點,雖然草鞋破衣,典型的腳夫水手的打扮,但站在河岸邊,昂首挺胸,頗有氣勢。

  朱慈烺在心中贊:好一條漢子。

  但即便是這樣的漢子,見到當朝皇太子之后,也是手足無措,滿頭大汗。

  雖然明末,雖然亂世,但帝家在天下百姓的心目中,依然是有崇高的地位和不可仰視的尊貴。

  朱慈烺溫言勉勵了段虎。

  得太子的話,段虎臉色發紅,跪在地上:“草民必效死命!”

  從水潭離開,在唐亮的勸諫下,朱慈烺返回住處用膳,一路,就看到百姓們扛著各種各樣的大門板,甚至有人抬著棺材,源源不斷的往南城墻送去,通州雖然是一個小城,但因為臨近京師,為北運河的終點,因此城內商業繁華,大小商鋪,鱗次櫛比,而在商業之外,通州還是京畿附近的一個文化中心,城中有書院四處,文廟武廟,貢院,佛寺,應有盡有,更不用說,城內還有大量的官署,而這些地方的大門,現在都成了厚實木板的主要來源,不過依然不夠使用,所以通州知州張凝和號召城中百姓捐獻門板,百姓們積極響應,很多人不但是把自家的門板,有的甚至是將預備的棺材板,都拿出來,交給朝廷。

  朱慈烺走馬街道,心中感動,但愿建虜早滅,還大明百姓一個太平。

  “殿下,建虜的炮臺快成了!”

  剛回到住處,唐通派人來報。

  “上城!”

  朱慈烺放下吃了一半的碗,急急往南城樓。

  和他離開時不同,此時的西南角城墻,一面面由數個門板組合而來的巨大木板,已經在城頭準備完畢,用繩子捆緊兩頭,拉住了,只等命令,就可以從城頭垂放下去,為城墻披上防彈衣,而城頭的護衛木板,也已經準備妥當,只等護城板放下去之后,就會把它們豎起來,為城頭也加上一個罩子,以遮擋建虜的炮彈和箭雨。

  朱慈烺走到墻垛邊,舉起千里鏡仔細看,他發現,建虜驅趕被俘虜的明軍將士,在城下五百步的地方,筑起了一道將近兩里長的、用泥土袋堆砌起來的護衛墻,從護衛墻的方向看,建虜果然是把轟擊的重點,放在了通州舊城的西南角。

  雖然通州城今年修繕加固了很多,但因為舊城根基的原因,西南角仍然是屬于比較脆弱的一個地方,從黃太吉選擇西南角就可以知道,他對通州城,有相當的研究和了解。

  此時,筑墻的俘虜兵正被驅趕退去,而建虜大營之中,東南角的一處營帳,從早上到現在,一直都有濃煙在升騰,朱慈烺猜測,那應該是建虜的隨軍工匠,正在鑄造大炮使用的鐵彈鐵彈攜帶不便,所以黃太吉這一次入塞并沒有攜帶鐵彈,而是帶了工匠和模具,運河之戰后,他派人在周邊收集鐵料,就地鑄造,接下里的一段日子里,建虜軍中的爐火怕是不會停。

  通州也一樣,城中工匠也正在徹夜鑄造鐵彈。

  “嗚嗚”

  大約半個時辰后,建虜用罷午飯,營中忽然響起了陣陣號角和慢鼓聲。

  城頭守軍,立刻就緊張了起來。

  接著,建虜大營營門大開,一隊隊的建虜兵馬快速而出,騎兵,步兵,炮兵,各依隊列前進,八旗各種顏色的軍旗在空中飄揚,戰馬洶涌,從城頭看,建虜兵馬盔明甲亮,士氣頗高,即便是行進之中,隊列也很是齊整。

  出營之后,五百人為一個方陣,在通州城外的原野之中擺了開來,黃白藍紅,殺氣騰騰,感覺整個原野都快要被填滿了。

  最中間,那一桿白色團龍大纛之下,一名身披建虜正白旗甲胄的建虜親貴駐馬而立,在眾多精銳白甲兵的護衛中,正向通州城頭而望。

  “多爾袞……”

  朱慈烺心中默念。

  黃太吉之后,就屬此人了。

  但朱慈烺此時最在意的,并不是多爾袞,而是建虜的炮兵,通過千里鏡,他清楚看到,建虜炮兵最先推出的,乃是三門中等以上的仿紅夷炮,觀其體型和重量,其威力應該是不容小覷的,其使用的彈子,怕在十磅,也就是八斤左右。

  黃太吉這一次真是一反常態,過往建虜入塞,講究的是輕便,從不懈怠重武器,但這一次卻帶了重炮。

  三門大炮,在距離通州城墻八百步的距離停了下來,穿著紅色甲胄的建虜炮兵開始設置炮陣,炮手們調整炮身,擦拭炮管,忙忙碌碌,看來,八百步是他最優的射程。

  “李順,能打到否?”

  朱慈烺立刻問。

  “只有一門,臣親自操炮!”

  通州城中的重型火炮不多,能轟到八百步的,只有一門年初從京師運來的仿紅夷炮。

  “快去!”朱慈烺揮手。到這時,他已經完全明白黃太吉堆砌防護墻的用意了,重型的,能轟到通州城墻的火炮,就在合適的距離擺開,而那些輕型的,射程不夠的火炮,則全部推到防護墻之后,如此,大小火炮一起轟擊,令通州難以招架,這應該就是黃太吉的策略所在。

  一旦城墻塌了,建虜蜂擁而入,城內兵馬是絕擋不住他們的。

  而此時,建虜炮兵已經開始裝填彈藥,看樣子,準備要試炮了。

  “殿下,此地危險,請你下城吧。”大戰在即,唐通楊軒宗俊泰等人為建虜即將展開的攻勢焦急,但更為太子殿下的安全擔心,他們圍在太子身邊,齊聲請太子殿下下城。

  朱慈烺搖頭:“不,本宮要親眼看,建虜火炮,究竟有多大威力?”

  “殿下!”所有人都跪下了,連連叩首,通州或可有失,但太子絕不能有失,不然就算守住了通州,他們這些人也逃脫不了斬首的下場。

  沒辦法,朱慈烺只能暫且下城。

  太子下城的同時,唐通楊軒等人站起來,大聲的下令,“快,下木板!下木板啊!!”

  于是,一面面巨大而沉重的木板,用繩索吊掛,數十名軍士用力拉扯,慢慢地放下城頭,覆蓋在了城墻之上,再將繩索捆在城頭的巨石之上就可以了。和玉田之戰時不同,當時閻應元收集的厚板,大部分都是棺材板,長度寬度有限,難以完全覆蓋城墻,這一次通州使用的都是巨大的門板,放下去之后,西南角,面對建虜炮陣方向的城墻,將近兩里長的城墻,被護了一個七七八八。

  防護板放下去之后,城頭的護衛木板也迅速的被豎了起來,弓上弦,刀出鞘,炮兵就位,士兵們按照將官事先的命令,謹守自己的區域,一個個京營特有的圓盔之下,是一張張緊張但卻嚴肅的臉,若是朱慈烺此時還在城樓,他一定會非常欣慰,雖然運河敗了,但精武營的士氣和戰心,并沒有受到太大的影響。

  這中間,在建虜的三門大炮擺開炮陣的同時,二十幾門的中型炮也被推了出來,連操炮的炮手帶后勤,一共五百多兵,一陣急急慌慌地快推,在距離通州城墻六百五十步的距離停下,開始建立炮陣,最后是七八十門的小炮被推了出來,大部分都是佛朗機,建虜炮兵將它們一口氣推到防護墻之后,以防護墻為憑借,準備對城頭轟擊。

  “砰!”

  最先鳴響的是建虜的三門重炮。

  雖然不是紅夷大炮,但其聲依然是震動天地,白煙冒起處,感覺大地晃動,一枚鐵彈從炮膛中呼嘯而出,向通州砸將過來。

  “閃避!”

  有觀望的將官大聲喊。

  其實不用他喊,明軍將士都已經閃避起來了。

  而隨著第一聲炮響,通州攻防戰的序幕,正式被拉開了。

  有觀望的將官大聲喊。

  其實不用他喊,明軍將士都已經閃避起來了。

  而隨著第一聲炮響,通州攻防戰的序幕,正式被拉開。

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