牛金星深知李自成的脾性，知道李自成其實已經想要撤退了，但大軍撤退不是一件容易的事，在如今兵困馬乏的情況下，撤退不整必然會導致一場無法收拾的大潰敗。更要命的是，中牟縣的袁時中已經叛變，后路被截，在沒有擊敗官軍主力的情況下，闖營要做的不是一個小撤退，而是大撤退。開封肯定是不能圍了，中牟縣，朱仙鎮，杞縣，這三條路線闖營必須選一個，但不管他們向哪個方向撤退，官軍都必然會尾隨追殺，闖營面臨的形勢極其嚴峻，所以李自成有點猶豫。
于是牛金星拱手說道：“總哨說的甚是。我義軍已經疲憊，且天色近黑，再戰下去也是無益，不如就此退兵，但卻也不能直接退，不然官軍掩殺過來，我軍必敗，須留一支大軍斷后。”
“你以為，何人可斷后？”李自成盯著他。
“這……”牛金星猶豫了一下。
“嗯？”李自成目光立刻嚴厲。
牛金星只能回答道：“田大掌盤的人馬剛到，士氣正盛，屬下以為，可從中選出五萬精銳，于此地防守，以為我大軍撤退爭取時間。”
劉宗敏也點頭，捂著胸口，艱難的說道：“闖帥，事不宜遲，不可再猶豫了。”
多猶豫一刻，闖營的精銳就多損傷一分，尤其當虎大威的保定兵和官軍陣后的左良玉步兵加入戰團之后，形勢會更加危急，這道理，李自成當然明白，劉宗敏的傷勢更是讓他憂憤，他目光望向對面的官軍，長嘆一聲、非常不情愿的從牙縫里擠出幾個字：“那就撤吧。玉峰在哪？讓他速來見額！”
田見秀，字玉峰，性仁厚，有儒將之風，且沒有野心，李自成不能視事時，便以田見秀代之。田見秀的名氣雖然不如劉宗敏，但在軍中的重要性卻一點都不亞于劉宗敏，劉宗敏是一個霹靂火的性格，稍有不順，就會鞭撻士兵，全軍上下，提起“劉總哨”的大名，人人都畏懼。
田見秀則相反，他在軍中以菩薩心腸聞名，沒有架子，不穿錦衣，不設鼓吹，不好女色，深得軍心，士兵有什么冤屈，都常向他傾訴。但這并不表示田見秀不能打，跟隨李自成這十幾年，田見秀立下的赫赫戰功，僅次于劉宗敏。歷史上，崇禎十六年(1643)，李自成在襄陽建政之時，田見秀被任命為提督諸營權將軍，封澤侯，地位僅次于劉宗敏，由此就可知道田見秀在闖營中的重要地位了。
“玉峰，相信你也看到了，額闖營攻擊不順，遲遲打不開局面，狗官軍又有新的援兵到達，戰到如今，額闖營必須撤退了……”田見秀急急來見，李自成不隱瞞，將實情坦然告知。
不等李自成說完，田見秀就明白他的意思了，在馬上一抱拳，沉聲說道：“明白了，交給額吧，額一定將官軍攔住！”
田見秀比李自成大十歲，今年快五十了，鬢角已經有灰白，戴笠盔，穿淺色箭袍，雖是儒將，但豪氣不淺。
李自成欣慰的點頭，他這幫老兄弟跟隨他多年，沒有一個是軟蛋，再問：“你需要多少人馬？”
田見秀想一下：“十萬吧。”
古往今來，大軍撤退歷來都是精銳保護老弱，由猛將斷后，三國演義里最擅長斷后的大將是誰呢？趙云也。但流賊不同，流賊實行的是老弱保護精銳的戰略，所謂的斷后，其實就是放棄老弱，用老弱的人頭和血骨，阻擋官軍追擊的腳步，作為經年的老賊，田見秀心里比任何人都清楚這一點，考慮到闖營的現狀和對面官軍的數量，他覺得，十萬人是一個比較恰當的數字。
李自成搖頭：“不，二十萬全給你。”
田見秀吃了一驚，他作戰以沉穩見長，在他看來，十萬人馬已經不少了，但闖帥居然要把二十萬兵馬全部留給他，難道形勢已經嚴峻到必須拋棄二十萬的老弱，闖營才能死里逃生的境地嗎？
因為來的晚，加上李自成封鎖消息，所以田見秀尚不知道小袁營的事情。
“去準備吧。”李自成表情有點黯然：“額會命令劉體純再沖鋒一次，給你爭取一些時間，你抓緊布置陣地，退兵的號角一響，你要立刻頂上去！”
田見秀點頭，抱拳行禮，然后撥馬離開。
“玉峰！”李自成忽然又喊住了他。
田見秀撥馬回頭。
李自成一甩馬韁，催馬跟上去，用他的獨眼深深望著田見秀，小聲叮囑：“不必死戰，能堅持多久就多久，情勢不對就帶著親兵撤退，額們在陜西匯合。”
田見秀眼眶微微泛紅，抱拳回答：“明白了。”
催馬快速離開。
雖然最后沒有成事，但李自成對手下的這幫老兄弟，一直都是相當赤誠的，也因為如此，闖營起事十幾年，營中有名有姓的將領，除了一個為李自成戴綠帽子的高杰之外，再沒有一人投靠官軍。而在李自成死后，闖營眾將依然能聚集在闖旗之下，先后尊李過李來亨為首，為的也是李自成過去的情意。
官軍擂鼓臺之上。
“咚咚咚”
鼓聲依然在鼓蕩。
朱慈烺已經累了，侯恂和吳牲先后接替他擂鼓，兩位老先生今日也是拼了，挽胳膊掄袖子，一個個擂得滿臉通紅，大汗如雨，紅色的官袍都濕透了，但依然不停歇，直到官軍右翼和后續的援兵相繼出現，形勢緩和，兩位老先生才長長地松了一口氣，疲憊的放下了手中的鼓槌，相互一看，都是開懷大笑。
最艱難的時刻已經挺過去了，對面流賊雖然又來了二十萬大軍，但不過是一些流民和老弱。不要說鎧甲，連兵器都不齊備，這樣的隊伍，只是炮灰，根本不具備戰斗力。
相反，左良玉的四萬步兵和保定總兵虎大威率領的兩萬援兵卻都是精銳。
吳甡和侯恂如何能不喜？
“殺！”
最先沖到的虎大威騎兵，已經和攻擊右翼的曹營騎兵殺在了一起，原本就沒有戰意的曹營騎兵步步后退。四千騎兵竟然被虎大威的一千余騎兵殺了一個手忙腳亂。
而與此同時，“嗚嗚”闖營卻再一次吹響了進攻的號角。“攻！”軍旗之下，劉體純劉芳亮舉起長刀命令，但士兵們響應的聲音卻再沒有剛才的高亢了……
喊殺聲中，朱慈烺舉著千里鏡仔細的觀望。
援兵出現，戰場形勢發生了劇變，他想知道，李自成會如何應對？
千里鏡之下，只見流賊軍中煙塵滾滾，軍旗搖動，傳令兵不停的奔馳來去，剛到的二十萬大軍沒有修整，直接就開到了第一線，亂糟糟地開始列陣。二十萬人是一個什么概念？相當于是這個時代兩座府城的全部人口，一個一口唾沫，估計也能流成一條小溪。此時天色漸漸暗了下來，二十萬大軍宛如是一座座綿連的黑色大山，將前方的道路和山野全部覆蓋，一眼望過去，竟然找不到一處空余的地方。
很快朱慈烺就發現，流賊新到的二十萬大軍擺出了三道無邊無際、但并不齊整的人墻，每道人墻長十里，厚三里，每隔一段就留有一個可供百十人通過的缺口，每道人墻之間相距一到兩里，此外在人墻兩邊還有少量的騎兵，很明顯，這是一個有層次的防守陣型。朱慈烺立刻明白，李自成這是要撤退了！
朱慈烺立刻看向李自成大旗所在地。
李自成的大旗還在，身邊有無數精騎護衛。隱約能看見灰氈帽、藍箭袍的李自成正立馬旗下。
“嗚嗚”
號角之聲再一次的響起。
但不再是進攻，而是撤軍的命令。
聽到號角聲，從闖營到曹營所有人都是如蒙大赦，紛紛掉頭就走，潮水一樣的退去，連勇猛的李過和劉體純也不例外，兩人撥轉馬頭，急急退兵。騎兵揮鞭策馬，步兵連滾帶爬，跑得稍慢的，都被官軍斬殺在陣前。在這一瞬間，所有流賊都只恨爹娘少給他們生了兩條手腳。
擂鼓臺上，吳甡激動的臉色漲紅，向朱慈烺拱手：“殿下，請借臣千里鏡一用。”
朱慈烺心知他要勘察敵情，連忙遞給他。
吳甡舉起千里鏡，快速而仔細的一掃，放下千里鏡，堅定無比的說道：“絕不是詐敗。殿下，請立刻下令全軍出擊，消滅闖賊，在此一舉！”
侯恂卻有所顧慮：“我軍激戰一天，已經疲憊不堪，且流賊雖然敗退，但并沒有出現一窩蜂逃奔、各部混亂的局面，顯示猶有一定的戰力，其二十萬援兵又已經列陣等候，一旦追擊不成，被流賊反噬，那就得不償失了。再者，天色已黑，搏殺困難，不如暫時收兵，明早再行出擊。杞縣有丁啟睿，朱仙鎮有楊文岳，中牟縣有袁時中，開封還有陳永福，闖賊已經陷入我軍的重重包圍之中，無路可走，只要徐徐進逼，終可將其殲滅在開封城下。”
吳甡高聲道：“千載難逢的機會，豈可修整？我軍疲憊，流賊難道不疲憊嗎？現在就看誰能咬住最后一口氣了。二十萬援兵雖多，在老夫看來，不過就是一群插標賣首的烏合之眾而已，我軍一戰就可破之！闖賊多有騎兵，極善于流竄，如果任其退走，不需要多，只需半天時間，我軍怕就會找他不到了。”
兩人一個激進，一個穩健，都有道理。
朱慈烺臉色通紅，他心中的激動一點都不在兩人之下，心臟砰砰亂跳的都快要胸腔里面跳出來了，但他腦子卻始終清醒，稍微一想，又望一眼氣勢高昂的官軍和一窩蜂敗退的流賊，心中更相信吳甡的判斷，于是“嗆啷”一聲拔出腰間的寶劍，朗聲道：“不入虎穴焉得虎子？傳我將令，流賊已敗，我軍全力追擊，抓獲或者斬殺李自成者，賞萬金！抓獲任何一個有名姓的流賊首領，都賞千金！”
中軍大聲的將命令傳達下去。
“殺！”
聽了太子殿下的軍令，一直死守陣地的官軍發出了驚天動地的吶喊之聲。萬金，相當于是十萬兩銀子，對普通將士來說，那是幾十輩子也花不完的一筆巨額財富，所謂重賞之下必有勇夫，原本的疲憊、勞累，在巨額懸賞之下，立刻就消失地無影無蹤。
“咚咚咚咚”
激昂的戰鼓之聲響徹的更加激烈。
精武營，左柳營，左營騎兵和步兵加上虎大威的保定兵，將近十萬人，分成三個方向，排山倒海一般的向流賊沖去。腳步踏動地面，感覺大地都在搖晃。
“嗖嗖嗖嗖”
田見秀是經年的老賊，戰場經驗豐富，為了斷后他不但擺出了三重戰陣，陣前擺簡單的拒馬，而且湊集了五千多名弓箭手，立在第一道人墻之后，當官軍沖上來之后，他立刻下令放箭，其時天色已黑，密集的箭矢在空中飛行，嗖嗖地破空之聲宛如無數的夜梟在空中亂飛亂舞。
箭矢落下，掀起一片慘叫和血雨，雖然京營士兵甲胄齊全，左營甲胄也不差，但一天血戰，士兵都疲憊不堪，在沖鋒之前，不少士兵都扔掉了沉重的甲胄，只攜帶了兵器，輕裝上陣。
這一輪齊射，對官軍造成不小的傷害。
不過也僅此而已了。
流賊只射了一輪弓箭，官軍前鋒就已經沖到了他們面前，嘶吼著，雪亮的鋼刀向他們頭上砍去，一幫饑民流民，何曾見過這等如狼似虎的官軍？血雨飛濺，人頭滾滾中，只堅持了不到一刻鐘，田見秀的第一道防線就轟然崩潰了，潰敗的流賊扔了手中的火器和火把，奔涌的沖垮了第二道防線，再然后是第三道，田見秀二十萬大軍建立起的三道防線，前后不到一個時辰，就全線潰敗。
不過在這之前，流賊精銳的步兵和騎兵，包括李自成本人，都已經通過人墻之中的缺口，從戰場撤退了。
眼見抵擋不住，田見秀打馬就走，在五百親衛騎兵的護衛下，急急而逃。
田見秀一走，十幾萬流賊再無斗志，紛紛跪地投降，但因為暗夜激戰，雙方點起的火把并不多，視線不明，官軍又殺紅了眼，很多已經跪地投降的流賊還是被官軍誤殺了，直等到戰場上的喊殺之聲漸漸沉寂，官軍打起火把，清理戰場，尋找可以救治的傷患時，這種誤殺才算是停止。
這一戰，用尸橫遍野、血流成河來形容，一點都不過，很多逃跑不及的流賊被逼入了賈魯河，被砍死或者淹死，積尸為堤，竟然硬生生地截斷了賈魯河。第二日清晨，當晨光乍現，天地清明之時，昨日的戰場之上，殘肢斷臂，尸體狼藉，被截斷的賈魯河已然是被染成了紅色……