賈魯河畔，官軍和流賊的決戰已經進入到了第三個時辰，兩邊不停的吶喊，鳥銃齊放，箭矢在空中亂飛，軍官都親臨一線，緊張的戰局忽東忽西，一會流賊的猛攻被擊退，一會某一處的陣地被流賊突破，不過很快就又被官軍堵住了縫隙。闖營的氈帽和官軍的頭盔經常會混雜在一處，雙方的戰兵如野獸一般的撕咬在一起，各色的刀矛尖上都是鮮血，敵人的，自己的。
如此血戰之下，人命賤如螻蟻，輕輕一踩就沒有了，尸體越來越多，地上一灘灘的血泊越來越大。一腳踩上去，濺的一身都是血。
但沒有人退。兩邊都緊咬牙關，以期待對方先行潰敗。
而官軍面對的形勢尤其嚴峻。
隨著戰事的進行，官軍賴以殺敵的鳥銃，越來越少響起，一來是因為流賊已經突到陣前，雙方展開肉搏戰，鳥銃沒有發揮的余力，二來每個鳥銃手隨身只攜帶十發紙包彈，另每個鳥銃百總隊有十匹戰馬托著兩千發子彈，平均到每個士兵只有三十發子彈。隨著戰事的進行，已經逐漸消耗完畢，而押運輜重糧草的左良玉步兵還在四十里之內，短時間之內不可能趕到，徐文樸魏闖等幾個千總已經意識到了紙包彈的稀缺性，所以有意識的開始限制鳥銃的擊發。
如此形勢下，官軍只能依靠長盾和長槍來擊退流賊的進攻。
肉搏，變得更加慘烈。
中軍大旗下，吳牲和侯恂都是臉色凝重，眼睛里的不安越來越多，在他們的印象里，流賊都沒有什么持久力，一旦受挫，士氣就會降低，但今日卻不同。從殺喊聲和號角聲來看，流賊在死傷慘重，官軍防線不動如山的情況下，依然士氣飽滿，沒有出現動搖的跡象。
闖營老賊，果然是悍勇。
雖然神機營的火炮陸續在到達中，但因為都是輕型火炮，且數量有限，戰場又太大了，火炮只能重點守衛幾個被流賊猛攻、岌岌可危的陣地，難以對流賊實施覆蓋性的、全面性的轟擊，所以戰場形勢并沒有因為神機營的出現發生巨變。
唯一改變的是，劉芳亮黨守素和劉宗敏的軍旗都向后撤了很大的一段距離，以免被官軍的炮兵所傷。
激戰中，朱慈烺舉著千里鏡，仔細觀察流賊軍陣，從闖字大旗到劉宗敏的黑旗，再到前線激戰的每一個士兵，他都仔細觀察。當看到在劉宗敏的黑旗后煙塵冒起，有大股的流賊騎兵正在集結時，他立刻意識到，流賊正在聚集兵馬，怕是要采用正面攻擊，直沖左營或者是左柳營陣地的辦法了。而以左營和左柳營的疲憊，怕是難以抵擋。于是放下千里鏡，大聲命令：“告訴李順，令他將炮營陣地前移五十步，想辦法給我轟掉劉宗敏的黑旗！”
李順本是一個小心謹慎的人，又多年未上戰場，今日的大戰讓他的小心肝承受了巨大的壓力，他將炮兵設置在了官兵布陣方陣的五十步之后，按部就班，同時又非常緊張的向流賊連續轟擊，在他神機營的支持下，官軍幾處岌岌可危的陣地，最后都頑強的堅守住了。李順心中也暗松了一口氣：立此戰功，太子殿下應該不會追究他遲到的罪過了。
但是當太子新的命令傳來時，李順的心，又提了起來。
前行五十步，等于是到了激戰的第一線，不但會被流賊的箭矢射中，甚至有可能會直接面對流賊的刀槍。
但太子命令一下，他不敢不從。
望一眼流賊軍中那一面黑色的大旗，李順咬牙命令：“向前！”
在李順的指揮和帶領下，十門青銅小炮全部被推到了第一線，為了防止被流賊沖擊，李順選擇了在距離流賊黑旗最近的魏闖千總隊陣中建立炮營陣地，經過三個時辰的激戰，即使是魏闖的千總隊也傷亡了將近五分之一，面對洶洶流賊，急需要有突破困境的方法，對面黑旗下的聚攏和搖動，魏闖也隱隱有所感決，于是他給李順出了一個更瘋狂的主意，劉宗敏距離此處三百步，剛剛進到青銅小炮的射程之內，雖可以打到，但怕是難以精確瞄準，不如從中選出兩到三門的小炮，拉到陣前五十步，對劉宗敏的黑旗進行轟擊，二百五十步，遠比三百步更精準。轟擊完成之后，立刻退回陣中，運氣好的好，說不定一炮就能轟死劉宗敏，一旦成功了，不但可解眼下的危局，神機營也是立下奇功一件。
魏闖是鳥銃高手，鳥銃雖然和火炮不同，但卻也有相同之處，距離越遠，子彈在空中飛行的時間越長，精準度就越低。這一點，鳥銃和火炮完全相同。
李順砰然心動，他雖然小心，但卻并非是一個膽小之人，眼前戰事膠著，官軍處于劣勢，如果他能一炮轟死劉宗敏，那絕對是比擬一箭射瞎李自成的奇功！不但自己能升官，小青說不定也能混一個誥命夫人當當。
“魏千總，你能保我炮隊安全嗎？”李順問。
魏闖點頭：“多了不敢說，但半刻鐘絕對沒有問題！”
李順想了想，一咬牙：“好，就照魏千總的意思干！”
鼓聲擂動，原本一直防守的魏闖千總隊，忽然在有節奏的鼓點聲中，以長盾為墻，長槍為刺，迅捷向前壓迫。左右兩翼的左柳營也紛紛配合。正在沖擊的流賊有點猝不及防，被他們輕易的向前突進了五十步，然后鼓聲節奏變慢，魏闖隊開始結陣死守。
魏闖隊的忽然變化，立刻引起了劉芳亮的重視，他意識到，官軍不同尋常的舉動背后，一定隱藏有不可告人的目的，于是他命令流賊壓上去，不惜一切攻破官軍的凸出之處。
黑旗之下的劉宗敏并沒有察覺，他正在聚攏人馬，準備親自帶兵攻擊官軍的薄弱方陣。
劉芳亮雖然命令部下上壓，但晚了，在一輪鳥銃射擊、將前面五十步之內的流賊全部清除干凈之后，魏闖隊中軍忽然向兩邊閃開，露出中間三個黑洞洞地炮口。
“不好!”劉芳亮驚呼了出來。
幾乎同時，李順見手里的火把狠狠壓在青銅小炮的引線之上。
嗤嗤嗤……
三門小炮的引線燃盡，幾乎是同時開火。
“轟轟轟……”
伴隨著三聲巨大的轟鳴，二百五十步之外黑色大旗，忽然就飛上了天空……
李順曾經對太子說過，他操縱射程超過一千步的紅夷大炮，四百步之內有指哪打哪的本事，雖然略有點言過其實，但卻也并非是在吹牛。三門青銅小炮都經過他的校對，目標直指劉宗敏的黑色將旗，幾乎實在同一時間，三枚四磅重的大鐵彈子就結結實實地砸在了黑色將旗的周圍，將五六個護衛的親兵，連人帶馬擊成了血肉爛泥。
李順只看到黑色將旗上了天空，但有沒有擊中劉宗敏，卻不是他能看到的，發射完畢，他立刻拉著三門青銅小炮向后急急而退。
魏闖也急忙收縮陣型，將鼓起的突出部，慢慢撤了回去，就在這短短的半刻鐘，為了保護李順的炮隊，魏闖硬生生地支起了一個攻擊陣型，因為缺乏兩翼的保護，前后傷亡將近百人。
但這一切都是值得的，李順精準的轟掉了劉宗敏的將旗，不管有沒有打到劉宗敏，對流賊的士氣，都是一個很大的挫敗。
“好！”
朱慈烺一直緊張的觀望著神機營，當看到神機營的三門小炮沒有留在魏闖陣中，而且繼續向前，一直推到魏闖陣前之時，他在驚奇之中也微微有欣慰，李順是一個小心謹慎的性格，得過且過的心思很重。這樣的人，不給他施加壓力，他是不可能做出什么成績的。眼見李順將火炮推到最前，有豁出去的豪氣，朱慈烺對李順倒也另眼相看了一次。
當三門小炮連續施放，準確擊中劉宗敏的將旗之后，朱慈烺激動不已，舉著千里鏡仔細觀察，想知道劉宗敏這個攪動明末風云的大寇，有沒有“惡貫滿盈”？
闖營中軍。
正在緊張觀望戰局的李自成見到劉宗敏的黑色將旗忽然被炸飛，臉色登時大變。
劉宗敏在闖營中有非常特殊的地位，屬于一人之下，萬人之上，每到關鍵時刻，或者是決戰沖鋒，必然是劉宗敏領兵在前，李自成坐鎮在后。劉宗敏不但是李自成的刀，也是他的膽，因為有劉宗敏在，李自成才可以安然的在后方觀陣指揮，而不必親臨前線。闖營眾將，除了劉宗敏之外，再無人能承擔此重任，在李自成看來，劉宗敏遠比開封城更重要，若是為了一個開封城，而將劉宗敏折在城下，對李自成來說，是他重大的一個損失。
“快，快去看總哨如何？”
李自成急切的下令。
劉宗敏除了是大掌盤，另外也是闖營的大總哨，所以李自成稱呼他為總哨。
傳令兵急急去查看。
闖營身邊的諸將，包括牛金星和宋獻策兩個軍師在內，人人都是變色。
劉宗敏如果陣亡了，這場仗就不必打了，闖營必敗無疑。
就在這時，那些圍繞在黑旗周圍，已經一團慌亂的闖營騎兵，忽然爆發出了一陣震天的歡呼之聲。看那情勢，簡直比一場勝仗更令他們興奮。
只見一名全身甲胄，身材壯碩的闖營將領重新上馬，并且揮舞手中的長刀。
正是劉宗敏。
雖然他被官軍突如其來的火炮波及到了，胯下的戰馬立斃，不過他本人并沒有喪命。
見劉宗敏重起，所有闖營將士都是歡呼，闖字大旗之下的李自成更是長長地松了一口氣。
對面的官軍大陣卻都是失望的嘆息，尤其是李順，他到手的大功勞就這么沒有了，想來小青也是沒有封誥命夫人的命。
劉宗敏上馬之后，一邊振臂高呼，一邊縱馬向闖字大旗馳去。所經之處，闖營將士都是歡呼，剛才那三聲炮聲，闖營將士即使沒有聽到和看到，也意識到了劉大掌盤可能中彈了，劉大掌盤一旦身死，對闖營士氣是致命的打擊，現在劉宗敏翻身上馬，毫發無傷，證明闖營依然是老天保佑，此戰依然有大勝機。眾軍如何能夠不歡呼？
李自成激動的上前迎接，劉宗敏不止是他的戰友和臂膀，更是他的兄弟。
不過很快他就察覺到了不對，劉宗敏臉色蒼白，坐在馬上搖搖欲墜。
“捷軒！”
李自成大吃一驚，他意識到劉宗敏看起來沒事，但其實已經是身受重傷。
劉宗敏在馬上搖晃，拼力騎到李自成面前，一張嘴，口里全是鮮血。說話更是毫無力氣：“闖帥……額不行了，受了重傷，沖鋒的事交給劉體純吧。”
原來劉宗敏雖然表面上看起來無事，但其實卻身受重傷，四磅重的炮彈打中他的戰馬之后，又在他胸膛反彈了一下，雖然戰馬為他承受了大部分的力量，讓他撿了一條性命，但炮彈之威卻也不是一般人能承受的，幸虧劉宗敏特格健壯，不然早就身死當下了。
劉體純也是闖營的一員猛將，騎兵之術不在劉宗敏和李過之下，又因為長期擔任劉宗敏的副手，深受劉宗敏的信任和器重。
李自成驚的跳下馬來，一把扶住搖搖欲墜的劉宗敏。急的眼眶都紅了：“捷軒……”
劉宗敏卻一把推開他的手，咬牙道：“不要婆婆媽媽，快令劉體純領兵攻擊，我軍士氣大振，正是時候！”
李自成也是一代梟雄，如何能不明白事情的輕重？他立刻翻身上馬，給劉體純傳令：“告訴劉體純，多投擲斧鉞突破官軍的防線！再令劉芳亮的步兵在后，但有騎兵撕開官軍的防線，要不惜一切擴大缺口，絕不允許官軍再堵上！再給李過傳令，令他一定要牽制住左良玉騎兵，決不允許左良玉回援朱家太子！”
“是！”
傳令兵去傳令。
稍一停頓，闖營最猛烈的一波攻勢拉開了序幕。
劉體純率領闖營精銳騎兵，在闖營中軍聚合，嗚嗚的號角聲中，忽然向左營步兵防守的某一處陣地發起了猛攻，冒著炮火，不顧長盾和長槍的阻攔，拼死向前沖擊，并將手中的短斧投向官軍的方陣，以圖撕開缺口，短斧投擲處，掀起一片血雨和慘叫，官軍甲胄能防流賊羽箭，但卻防不了勢大力沉的短斧。劉芳亮帶著精銳步兵在前，一邊向官軍傾射箭雨，一邊不顧一切的狂奔猛進。
一瞬間，左營步兵就損失慘重，搖搖欲墜。
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