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第407章 朱仙鎮之戰(9)

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  所以王泗才要拼命趕路,想著盡快趕到閻李寨,將王瑀交到闖帥面前,言明李巖的功勞,令闖帥知道,李巖對闖營是忠心的,若非是李巖的提醒和幫助,他是萬萬不可能捉到王瑀的。而王瑀的存在,將會是闖營巨大的漏洞,闖營后勤的虛實,全部都將為朝廷所獲悉。

  有此大功,闖營中對李巖的流言,應該能減免不少吧。

  王泗一行有七八十名騎兵,趕著囚車,從中牟大道經過,一刻也不停。

  而在大道不遠處,有一處大軍的營寨。

  王泗勒馬看了一眼。

  他知道,面前的是小袁營。

  作為鄭州推官,雖然他不掌民事,但他對鄭州附近發生的事情還是很清楚的,九天前,小袁營攻打開封受創,被拉到中牟縣來修整,當時王瑀還曾經親自到營中慰問。

  時間是深夜,小袁營靜寂無聲,營門之上高懸著紅色的燈籠,大營木墻之上插有火把,營中小袁營的大旗在夜色之中不是太清楚,只隱約看見有士兵在營門附近往來巡邏。

  借著火把的光亮,王泗清楚的看到,小袁營的營盤不是方形,也不是圓形,而是一個長條形,寬度不到兩里,長度卻超過了八里。

  王泗微微奇怪,心說這營盤扎的怪,如果敵人突襲,兩里的寬度,不是瞬間就可以穿營而過嗎?

  不過王泗也沒有多想,這里不是前線,小袁營的戰力又是渣五類,根本不是闖營主力,袁時中本人也不是什么將才,扎營扎的亂七八糟,也不是什么太驚奇的事情。他心中系著李巖,急于將王瑀送到閻李寨,草草掃了幾眼之后,就押著王瑀急急離開了。

  王泗沒有看到的是,在小袁營的四周,挖掘有一條寬三丈,深一丈的大壕溝,歷來行軍扎營都會在前后左右挖掘壕溝,以防止敵襲,不過小袁營這一條壕溝挖的尤其長,尤其寬。溝里照例倒栽了削尖了的木棍,人一旦掉下去,就必死無疑。

  營門下的黑暗處,兩個士兵正站在那里,遠望著在官道上急行而過的馬隊。

  “真是可惜,王瑀棄暗投明,想不到這么快就被闖賊察覺了。”年輕英俊,臉蛋白凈的士兵輕聲嘆。

  “你想救他?”另一個虬髯士兵冷冷道。

  卻是侯方域和張名振,此時兩人都穿著小袁營士兵的軍服,挎著腰刀,一副值夜士兵的樣子。張名振也就罷了,想不到侯方域居然也舍得棄掉他的儒士長衫,穿上邋里邋遢的丘八服,看起來這三個月的磨煉,讓他心性改變不少。

  “如果可以,我當然想救他,但小不忍則亂大謀,我不能因為他一個人的小事,而壞了太子殿下的大計。”侯方域惋惜的搖頭,忽然又道:“王瑀行事不密,才會被闖賊的犬牙捉到,我等千萬要小心啊。”

  張名振斜睨著他:“怎么,你怕了?”

  侯方域臉色一下漲紅:“我侯方域自從脫下儒衫,穿上這身軍服,就已經將生死置之度外了。真要出了什么意外,我斷后,你帶梁大人先走!”

  張名振笑了,沖侯方域抱拳:“豪氣。侯公子已然是脫胎換骨了!張某向你道歉。”

  侯方域哼了一聲扭開頭,氣呼呼地不看張名振。

  張名振忽然臉色一變,喝道:“出來!”

  侯方域楞一下,什么出來?

  就見張名振身形閃動,幾步箭步躥到了右邊的黑暗處,嗆啷一聲拔出了腰刀,做勢就要向黑暗中劈砍。

  “別殺我……”

  一個黑影從黑暗處滾了出來,噗通跪在張名振的面前。

  卻是一名營中的老兵。

  “你在這里干什么?”張名振冷冷問,

  “喔……尿尿……”老兵結結巴巴。

  “剛才我們說話,你聽見什么沒有?”張名振盯著老兵。

  “沒。喔什么也沒有聽見,就只是尿尿……”老兵搖頭像是撥浪鼓,但臉色卻蒼白,額頭上有冷汗,就好像他非常緊張。

  “哦,”張名振卻是相信了,收起長刀,淡淡問:“你是后營的吧?我昨天見過你。”

  “是是是。”老兵連連點頭。

  張名振點頭:“你走吧,以后少喝點水,別老是半夜尿尿。”

  “是。”老兵如蒙大赦,爬起來扭頭就走。

  不想他剛轉身,張名振就長刀出鞘,猛的一揮,將他腦袋削上了天空。

  侯方域驚的合不攏嘴:“這這這……”

  張名振在尸體上擦了擦刀上的血,還刀入鞘。

  “他不是沒聽見嗎?你怎么殺了他?”侯方域結結巴巴的問。

  張名振瞥他一眼:“我根本沒有見過他,更不知道他是不是后營的……”

  侯方域明白了,原來張名振使用的是詐術。

  老兵的撒謊說明他聽到了一些東西,不然他何必撒謊?

  “我們殺了人,可怎么交代?”侯方域強自鎮定。

  “這有什么難的?”張名振淡淡道:“就說他是逃兵即可。”

  侯方域呆呆的,他再一次的意識到,自己比張名振實在差的太遠,雖然在讀書和智謀方面,他自認不輸張名振,但在事情的臨機處置和察言觀色之上,張名振的江湖經驗比他老道多了。

  “愣著什么呢,拎上人頭,我們去見值日官。”

  張名振冷冷一句,邁步向前走。

  “啊……”侯方域臉色頓時發白,他一白面書生,四大公子之一,穿上這身皺巴巴的丘八服,就已經算是跌份了,再拎上一顆呲牙咧嘴的人頭……如果是過去,侯方域死也不會聽從,但現在他性子改變不少,又知自己如果膽怯了,一定會被張名振所恥笑。于是一狠心一跺腳,強忍著胸腹間的嘔吐感,從地上摸起那顆人頭,兩根指頭勾住頭發,屏住呼吸……

  就在這時,忽然馬蹄聲急促,一匹快馬從官道上疾馳而來。

  因為暗夜靜寂,馬蹄聲清脆如雨,侯方域嚇了一跳,手一抖,剛勾在手里的人頭,又掉地上了。

  張名振卻是霍然回頭:“有急報!”

  小袁營中軍帳。

  袁時中居中,梁以樟和劉玉尺分坐左右。

  “闖賊已經是強弩之末,開封之戰,官軍必勝!”梁以樟聲音雖低,但氣勢卻非常足,端坐在椅子里,目光炯炯:“所以我小袁營必須時刻做好準備,但有兩軍開戰的消息傳來,我軍就要立刻移營,從路北移到路南,再挖掘十到十五里的壕溝,和北面的壕溝練成一線,一共二十三里,令闖賊插翅難渡!”

  袁時中和劉玉尺相互一看,眼睛里卻都有憂慮。

  梁以樟掃他們一眼,忽然站立,厲聲道:“事到如今,兩位難道還要猶豫不決嗎?”

  袁時中和劉玉尺連忙站起。

  袁時中抱拳道:“大人哪里話,事到如今,袁某豈敢還有二心?”

  “那你二人猶豫什么?”梁以樟臉色沉沉。

  袁時中不說話,劉玉尺回答道:“小袁營只有兩萬人,壕溝卻有二十里長,平均分開,一里不過一千人,闖賊大軍五十萬人,縱使是敗退,怕也是有幾十萬人,一旦闖賊拼命攻擊,即便有壕溝之利,小袁營怕也是抵擋不住啊,一旦闖賊從壕溝前逃脫,我等豈不是愧對太子殿下?”

  他說的是實情。

  梁以樟點頭:“此事太子殿下已有考慮,如果梁某料的不差,官軍援助小袁營的兵馬,一定正星夜兼程,向這邊趕來。再者,壕溝之用并非是要攔阻,而是要延緩闖賊逃跑的時間,增加其逃跑的難度。闖賊潰敗,官軍一定在后面緊追不舍,只要壕溝能延緩闖賊兩到三個時辰,官軍就可以將其全殲在壕溝之前!”

  劉玉尺點頭:“那就好,就是不知道殿下會派多少兵馬?何時能到?”

  語氣間頗沒有信心。

  不是對別人,而是對自己。作為小袁營的二當家,劉玉尺對小袁營的斤兩太清楚了,明為兩萬人,但能戰的也就是五千人,攔不住李自成事小,一旦被李自成突破,說不得他小袁營就會全軍覆沒。到時他和袁時中成了光桿司令,太子殿下怕也不會給他們太高的職位。

  “大掌盤,二掌盤,”相處了這么些日子,梁以樟對袁時中和劉玉尺已經有相當的了解,知道他們心中的憂慮,于是肅然道:“行百里者半九十,小袁營當日遵從殿下的命令,退回開封,并在開封城下血戰,又冒著可能被闖賊識破的風險,到中牟縣來修整,可謂是驚心動魄。而所有的一切,都是為了這最后的一步,只要挖掘壕溝,阻截闖賊,小袁營就立下了這不世之奇功,不但高官厚祿,還會流芳百世。值此關鍵時刻,兩位難道要功虧一簣嗎?”

  袁時中和劉玉尺相互一望,袁時中忽然一咬牙:“梁大人不必說了……為報太子殿下的知遇之恩,就算是將小袁營拼光了,我袁時中也要將李自成阻截在壕溝之前!”

  劉玉尺也抱拳:“愿效死命。”

  梁以樟欣慰點頭:“就知道兩位忠心赤膽,梁某自從進入小袁營,就已經將自己視為小袁營之人,小袁營但有危險,吾必沖到最前!”

  正說到此,就聽見賬外腳步急促,袁時中的親兵在賬外喊:“稟大掌盤,有開封最近軍情。”

  “快傳!”

  那探馬急急而入,在袁時中面前跪倒:“稟大掌盤,二十萬官軍兵分兩路,左良玉攻杞縣,另一路由朱家太子親領,直達朱仙鎮,并在黃昏時分在杞縣附近,和闖營騎兵交鋒,雙方互有傷亡。闖帥已經命令大軍從開封城下撤退,往朱仙鎮方向開拔……”

  袁時中,梁以樟,劉玉尺三人表面平靜,心中卻都是激動,他們知道,最后的大決戰,開始了!

  陳留。

  陳留距離開封四十里。三國時,這里曾經是曹操的起家之地。因為四周平野,無險看守,當初曹操和呂布爭鋒時,為防守陳留曾經是煞費苦心。那時陳留是北方的大城,為曹操提供了充足的財力和兵源。但到了五代宋元之時,隨著開封的崛起,陳留漸漸沒落,到明末,只是一個小小縣城了。

  但因其在開封東南,有雎水流過,仍有相當重要的戰略地位。

  陳留四周平野,便于李過麾下的騎兵快速出擊,和杞縣、朱仙鎮的距離差不多是一個等邊三角形,隨時可以救援這兩地,另外其本身也有可能會是官兵進軍的方向,因此闖營大將李過將自己的指揮中心設在了陳留。

  而這個等邊三角形的最前方就是杞縣。

  開封被圍,官軍如果想要從南面解圍開封,大致上只有三條進軍路線,一是過杞縣到開封之東,二是過杞縣直達陳留,三是朱仙鎮,李過駐扎在朱仙鎮杞縣之間的陳留,可以將這三點全部照顧。

  李過駐守陳留并非全是為了防守,在這兩月之間,他麾下的騎兵將方圓兩百里掃蕩一空,最遠處,甚至曾經游弋到歸德邊界,不過被官軍騎兵阻擊,雙方碰撞試探了幾次,李過覺得官軍騎兵有相當的實力,于是就令偵騎撤了回來,嚴守杞縣。而在杞縣之前,派出大量的散騎偵查官軍的動向,但并不和官兵硬對硬的碰撞。

  所以官軍一進入杞縣,他立刻就知道了。

  當初,在制定應對官軍救援開封的策略時,李自成認為,在闖營勢大的情況下,官軍不敢直抵開封城下,一定會選擇在開封附近占領一個地方,與闖營對峙,使闖營既要對付強大的援軍,又要防備開封城內的守軍,處于“腹背受敵”的不利局面。

  但官軍要從哪里進軍,占領什么地方,李自成當時并不敢百分百的確定,只是確定了最大的兩個可能地點,一個是陳留,一個是朱仙鎮。官軍走杞縣,下一步就可以到陳留,而陳留距離開封四十里,一旦官軍占據陳留,就可以和闖營對峙。

  陳留位在開封東面,雖和闖營對峙,但難以形成犄角之勢,相比之下,處在開封南面的朱仙鎮比陳留有更大的優勢,不但可以形成掎角之勢,對闖營有更大的壓力,而且朱仙鎮有水道運河之利,官軍占據朱仙鎮之后,可以通過運河運糧,解決官軍的后勤之憂。

  因此李自成斷定,官軍八成會選擇朱仙鎮。并為此制定了一系列的計劃。

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