所謂代天親征，等于太子擁有了中原戰場最高的的決斷權，不用請示京師，就可以罷黜任免當地的官員，若有總兵將軍不聽號令，太子可立斬！
朱慈烺原本只期望能得到領軍開封的任命，想不到崇禎帝竟然給了他代天親征的名義。
由此可知，崇禎帝對他寄予何等的厚望！
畢竟是父子，血脈相連啊。
“都起來吧。”
太子代天出征，這么大的決斷，崇禎沒和內閣商議就自己決定了，也是近期少見。
到此時，不但首輔周延儒，就是次輔陳演、三輔謝升和末輔魏造乘也都感覺到了皇帝對內閣的冷淡。而回憶剛才的那一剎那，次輔陳演似乎有所頓悟，他看著周延儒的后腦勺，心頭狂跳：周延儒的圣眷枯了，這內閣首輔的位置說不得就會挪一挪了……
太子和群臣都起身。
這其中，大理寺卿凌義渠最為激動，他提請御駕親征，原本做好了觸犯群臣，革職下獄的準備，不想卻平安度過，而太子也順利領軍出征，心情激動之中，目光忍不住就看向了吳甡，吳甡正好也在看他，兩人目光在空中對視，然后迅速轉開頭。
雖然有朝臣已經猜出他提請“御駕親征”是受了太子的指使，不過他死也不會承認的。
站直身子，回到朝臣的隊列中，不顧左右的怪異目光，凌義渠望著御前的那個小小人兒，心中充滿了期待：但愿太子殿下能蕩平流賊，使我中原百姓免受刀兵之苦！
御座之上，崇禎帝深深望著御前的太子：“二祖列宗都在天上看著你，望你牢記為將五德，掃平流賊，以為我天家表率！”
“兒臣明白！”
朱慈烺慨然抱拳。
崇禎帝微微點頭，神情有一種說不出的疲憊。
太子領軍，代天出征，從他嘴里說出來不過就是兩句話，但誰又知道，為了這兩句話，他在心中都斗爭了多久，又反復思量了多久？身為人父，他又何忍心讓兒子上戰場？但沒有辦法，中原形勢危急，五十萬流賊圍攻開封，滿堂朝臣無人能用，想來想去，也只有這個兒子了……想著想著，不覺有點心酸，怎么會落到這種田地？那么多的督撫，滿朝文武，什么時候變得這么不堪用了？
“父皇，兒臣有一請！”太子的聲音傳來。
崇禎帝抬頭看去：“講。”
朱慈烺肅然道：“父皇，長期以來，各部官軍士氣低迷，戰力低下，除了帶兵將領無能，軍餉長期拖欠，士卒不能養家糊口，以至于無法安心操練，專心殺敵，也是重要原因之一。要想鼓舞軍心士氣，令其奮力殺賊，非解決欠餉問題不可。因此兒臣在此請求，請戶部盡速為左良玉、虎大威等部撥付所欠軍餉。”
雖然是代天出征，但朱慈烺心中很清楚，要想讓諸軍信服，一心殺敵，只靠一個“代天出征”的空頭名義是絕對不行的。必須有真金白銀的好處，一手胡蘿卜一手大棒，恩威并施，才能鼓舞官軍的士氣。畢竟京營只有兩萬人，要想擊潰五十萬人的李自成，沒有左良玉虎大威的傾力支持是絕對不可能的。而要想讓左良玉虎大威出力，除了高官厚祿的引誘，解決他們軍中的欠餉問題也是必要前提。
此言一出，朝堂立刻又靜寂了。
崇禎朝堂最怕聽到的就是兩個字：“糧餉”
為了籌集糧餉，朝廷開了遼餉，以至于天下紛擾，現在遼餉減半，厘金稅也開了，但朝廷的財政窘境并沒有得到緩解。
聽到軍餉兩字，剛剛有所興奮的崇禎帝立刻又黯然了下去，對大明財政的困窘，他是最清楚不過了，目光看向首輔周延儒，明知故問：“內閣能籌到多少糧餉？”
周延儒心中苦啊，做這個首輔最難的兩個字就是“錢糧”，雖然京營的兩萬人馬自籌，不用戶部出錢，但左良玉等部的十六萬大軍所需的糧餉也不是一個小數目。
而左良玉等部的軍餉都已經被拖欠半年了，如果照太子所說，全部補齊發放，那就更是一個龐大數字了。
剛剛忤逆了皇帝想讓他“督師”的念頭，周延儒有點心驚膽戰，說話比往常小心謹慎了許多，拱手行禮：“回陛下，左良玉虎大威等部積欠的軍餉都在半年，數目約在七十萬兩左右，內閣和戶部從年初到現在一直在籌備，奈何福建鬧了水災，河北大名府又有瘟疫，一番左右支出，花去了不少，到現在戶部庫中已經沒有多少銀子了，若是一次清付，朝廷實在是拿不出啊……”
其實周延儒沒說的是松錦之戰，真正讓戶部空空如也的是松錦之戰，不然崇禎帝也不會逼著洪承疇決戰，只不過現在誰也不想揭這個傷疤。
“太倉庫中現有多少銀子？”崇禎皺眉。
周延儒不回答，而是看向了新任戶部尚書傅永淳。
傅永淳就任還不到半個月，這半月里他清點賬目，又核查各處的銀庫和糧庫，剛開始是累，這幾天卻是愁了，因為太倉庫各處的庫房基本都是空的，戶部根本拿不出多少銀子，這還多虧開征了厘金稅，每日里能收入五到六千兩銀子，彌補了一些窟窿，不然會更加的不堪。
“回陛下，太倉庫現有折色銀十二萬兩，粟米十六萬石左右……”
傅永淳出列奏稟。
朱慈烺心中苦笑，這就是大明朝的國庫啊，就這點家底，連江南的一個中等富商都不如。
崇禎帝臉色更難看：“江南的銀子呢。各地督撫能不能想辦法湊一些？”
無人回話。
朝廷沒有銀子，各地督撫的府庫也都是囊中羞澀，想讓他們湊銀，難。
崇禎帝環視群臣，心中的憤怒忽然壓不住，輕輕拍了拍扶手：“怎么？太子帶天出征，難道是要空著手去嗎？你們這當臣子的，難道就沒有一點辦法嗎？”
“臣等無能……”
朝臣都跪了下去，請罪之聲響成一片。有人是真慚愧，不能為君上分憂，實在是臣子的恥辱。但更多的卻是在隨大流。
崇禎帝無可奈何的長嘆一聲，太倉庫只有十二萬兩銀子，除去必要的開銷，最多只能拿出十萬兩，內庫砸鍋賣鐵，拼拼湊湊，也就是十萬兩，兩者相加只有二十萬兩銀子，相比于七十萬兩軍餉的缺口，不過三分之一，何況還需要留出一部分銀子購買軍糧軍需和征集民夫的費用，真正能用來發餉的數目，最多也就十萬兩。
讓太子拿著十萬兩銀子去親征……這不止是寒酸，也是羞辱。
十萬兩銀子，十六萬大軍去分，一人連一兩都分不到呢。
那些被拖欠餉銀的士兵，原以為太子親征一定會有真心白銀的好處，等到最后卻只有一兩銀子，心中不知道會有多失望呢。
崇禎帝憤怒，太子默默無言，朝臣跪在地上之時，就見內監秦方忽然輕步走進乾清宮，向王承恩示意，等王承恩邁步下了御臺之后，在王承恩耳邊小聲匯報了一句什么。
朝議緊張，王承恩一直都屏氣凝息，隨著崇禎帝的喜怒，他的情緒也不斷的在變化中，而太子代天親征讓他情緒達到了最高點，不是興奮，而是憂心，太子年剛十五歲，怎么能受了行軍打仗的辛苦？萬一有什么意外……
不過他是內監，不能干政，雖然很是擔心，但卻一個字也不敢說。
見秦方急慌慌地進來，心知有事，于是下了御臺傾聽，聽完之后，他微微愣了一下，低聲對秦方道：“讓駙馬等著，有機會咱家會通報。”
秦方去了。
王承恩回到崇禎帝的身后。
崇禎帝正在焦躁中，見王承恩忽然離開又回來，不免有點怒：“干什么去了？”
王承恩嚇的連忙跪下：“回陛下，駙馬都尉鞏永固在宮門外跪著呢，說要向陛下請罪，還說有一件貪腐大案要向陛下檢舉！”
“請罪？”
崇禎帝微微楞了一下，在一幫勛貴中，他對鞏永固這個姐夫其實是相當欣賞的，也就是祖制使然，不然他一定會想辦法為鞏永固安排一個職位，而依他對鞏永固的了解，鞏永固不可能有什么犯罪的機會，沒有犯罪，又何來請罪？又或者是公主那邊出了什么問題嗎？
再者，所謂的貪腐大案指得又是什么？
貪腐……慢著，崇禎帝忽然心中一動，有貪腐就有抄家，那么就能有銀子，想到這里，立刻對王承恩：“傳他上殿。”又轉對群臣：“都起來吧，跪也跪不出銀子來。”
“遵旨。”
王承恩站起來，對著殿門方向高聲喊：“宣駙馬都尉鞏永固覲見！”
聲音一聲聲傳出去。
一直傳到宮門口。
很快，駙馬都尉鞏永固就進入殿中，向崇禎跪拜：“臣鞏永固叩見陛下。”
群臣都是驚異，正討論軍餉呢，駙馬怎么來了？而且雙手里還捧著一本厚厚的書冊，難道是要獻書？
有明一代，駙馬雖然看似尊貴，但其實是最沒有用的，一不能領軍二不能有實際的官職，在朝堂中毫無影響力，而除非是召見，否則鞏永固平常也是不上朝的，所以他今日的出現就更顯得突兀了。
“你手里拿得什么？又有何事要見朕？”崇禎臉色沉沉。
“臣今日是來請罪來的。”鞏永固將手捧的書冊放到地下，抬目望向御座上的崇禎，一臉凝重：“臣利益熏心，一年前和商人合作，在西山上參股開了一間小煤窯……”
聽到此，首輔周延儒的瞳孔猛地就是一收縮。
一瞬間，他已經明白駙馬都尉所為何來了。
目光看向皇太子，卻發現皇太子神色平靜，就好像一切事情都跟他沒有關系一樣。
朝堂一陣騷動。
剛開始，崇禎帝臉色很難看，他想不到自己一向看好的鞏永固竟然也做出了這等不法之事。不過當聽到鞏永固三個月前就“幡然醒悟”，自動自覺的退出煤窯經營，并且愿意將一年所得全部捐獻給朝廷之后，崇禎帝臉上的寒霜立刻就被春風吹散了。
鞏永固，還是懂事的。
“臣有罪，請陛下責罰。”說完之后，鞏永固深深拜伏。
朝堂上鴉雀無聲。
不要說周延儒陳演這樣的老官僚，就是站在御座前守衛的錦衣衛心里也是明白。駙馬爺的請罪不過是一個“藥引”，真正厲害的是他后面的檢舉。
群臣之中，有人不安地在挪動腳步。
西山煤窯之事，雖不說滿朝皆知，但知情的官員卻也有不少，御史言官還曾經大規模的彈劾過，不過最后都是查無實據，不了了之，誰都知道西山小煤窯的背后是一個個勛貴，在皇帝愛護勛貴、不輕易降罪勛貴的情況下，挑勛貴的刺，無異于是自討苦吃。
加上煤窯老板的手腕頗為靈活，平常就和文官們多有交集，逢年過節都會提著銀子去孝敬，但有一兩個不長眼的言官彈劾小煤窯，不等身后的勛貴出手，更不等形成風潮，老板們就會利用各種人脈，各種手段予以勸服，一來二去大家便都知道西山煤窯是不能碰的忌諱。
明明知道西山小煤窯利潤豐厚，但卻也沒有人去捅這個馬蜂窩。
想不到身為勛貴一員的鞏永固今日竟然將這個馬蜂窩捅了。
御座上的崇禎臉色沉沉，不說如何降罪，只問：“你說你有貪腐大案要檢舉，所指為何？”
鞏永固將手中的冊子舉過頭頂，高聲道：“臣檢舉英國公張世澤、撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟、應城伯孫廷勛……勾結不法商人，為他人做保護傘，在西山私開小煤窯！”一連念了六七個勛貴的名字。每念一個，朝臣們的臉色就多變一分，看向鞏永固的眼神里就更多了一份驚駭：駙馬都尉這是要干什么？自決于勛貴之外嗎？
而崇禎帝的臉色越來越鐵青。
“所有證據皆在臣手中，請陛下御覽！”
鞏永固臉色始終冷靜，沒有悲憤，也沒有慷慨。
“拿上來！”
崇禎帝幾乎是吼出來的。
王承恩小步跑下御臺，接過鞏永固的冊子，雙手呈送到御前。
“好啊！”
只看了幾張，崇禎帝就拍桌而起，眼睛里似要噴出火來：“朕的好勛貴！”