乾清宮。
遠遠望見乾清宮，朱慈烺的腳步不由就慢了下來，他再一次在腦中回旋了一遍早就想好的應對之策。開封領軍是他逆轉歷史的關鍵，如果不能成功，此前所做的一切都是白搭。但他是太子，是大明的國本，想要輕易帶兵出京，不是那么容易的事，不說頑固的老臣，就說明智的賢臣，也需要他講出相當的道理，并且擺出事實，不然大家不會同意他到開封冒險的。
相比之下，他對崇禎帝倒不那么擔心。
只要朝臣們不死命反對，父皇應該會同意的。
“宣太子上殿”
殿中傳出圣令后，朱慈烺邁步跨過殿門，進入殿中，在眾臣矚目之中，向崇禎帝行禮叩拜。
大理寺卿凌義渠還跪在地上，還沒有起身。
朱慈烺心中歉意。
凌義渠今日只所以敢冒天下之大不韙，在朝堂上提出御駕親征，雖不是他直接授意，但卻也是通過吳甡而授意的。凌義渠并非被強迫，而是心甘情愿，在吳甡為他分析了中原局勢，指出丁啟睿的無能和太子的聰慧、還有其間的利弊得失之后，他毅然答應擔起這幅重擔。
提請御駕親征不是一件小事，凌義渠已經做好了被下獄，甚至是身死的準備。
此時聽到太子進殿，凌義渠依然不抬頭，依然額頭觸地，深深地拜伏在地。
御座前的大漢將軍將開封求援奏疏送到朱慈烺面前。
朱慈烺展開看。
朝堂靜寂，所有目光都盯著太子。
看完之后，朱慈烺慢慢合上奏疏，目光看向御座上的父皇從太子進殿到現在，崇禎還沒有說話，只是用目光命令王承恩將奏疏送到太子手中。此時見太子抬頭，他依然沒有說話的意思，只是冷冷望著太子。
朱慈烺心中苦笑，他知道自己的那點小伎倆已經被父皇看穿了，但他并非有意瞞著父皇在后面搞這些小動作，而是茲事體大，如沒有一定謀劃，沒有凌義渠這個“藥引”，貿然提出太子領兵，以朝臣們的頑固，是絕對不會同意他領兵出京的。
不要說現在還沒到崇禎十七年山窮水盡的地步，哪怕是到了，就像歷史上曾經發生過的一樣，崇禎帝明明想要南遷，卻硬生生地被朝臣們打了回票，一提出南遷，立刻就有朝臣以死相逼，令崇禎帝下不了臺，崇禎帝雖明白守在京師是死路一條，但卻也無可奈何，那一句“文臣皆可殺”，宣泄的正是他這個皇帝被文臣綁架之后的憤怒。
“大理寺說，朕當御駕親征，你以為如何？”崇禎問。
“回父皇，”朱慈烺拱手朗聲回答“京畿重地實我朝根本所在，須臾離不開父皇。所以兒臣以為父皇不可親征。兒臣撫軍京營已經有三個月，雖不敢說精銳，但卻已然是一支可戰之兵，請父皇恩準，兒臣愿率京營將士前往開封助戰！”
說完，跪倒在地。
朝堂微微騷動，雖然有所預料，但卻沒想到太子會直接提出。
崇禎帝看左右群臣“太子所說，你們以為如何？”
“殿下，兵危戰兇，你是國本，豈可以身試險？”第一個站出來的還是禮部尚書林欲輯。
朱慈烺肅然“正是因為兵危戰兇，我才要領軍親往，如果連我都怯了，都不敢為國事爭先，又何敢期待天下人？”
御座上的崇禎帝臉色不變，心頭卻是一跳。
是啊，若是連天家都怯了，都畏手畏腳，又何敢期待勛貴和朝臣？
“再者，開封也并非是什么險境。”朱慈烺向崇禎帝行禮，聲音冷靜而清楚“父皇，闖賊雖然號稱五十萬，但其能戰之人也就是五萬左右，剩下的全是他們裹挾而來的流民，勝了跟著他們，敗了就一哄而散。朝廷一共有十六萬大兵，且有左良玉虎大威這樣的百戰精銳，楊文學的車營兵也有相當戰力，只要各部總兵同心同德，奮勇向前，擊敗闖賊，肅清中原，并不是什么難事。”
崇禎帝不禁點頭。
“但難就難在，各部總兵心思各異，都存了保存實力之心，以至于大好局勢常常毀于一旦。局面好時，人人都想搶功勞，勢頭稍有不對，跑的一個比一個快。小勝變成小敗，小敗變成大敗，汪督為什么身死？就是因為三個總兵私自撤軍，如果他三人依托襄城死戰，左良玉傾力來救，汪督未必會死！”
“但總兵為什么會逃？乃是因為人人擔心會被同袍出賣，你不跑，別人先跑，那你孤軍奮戰就必死無疑了，因此一旦遇上困境，總兵們想的不是死戰，而是逃跑，甚至是不惜一切的逃跑，襄城之戰如此，松錦之戰更是如此。因此，只有讓各部總兵明白，你不能跑，旁邊的友軍不敢跑，大家才會拼死沖殺！如此，我大明官軍的實力才能發揮出來，中原的流賊也才能被蕩清，百姓也才能過上太平日子！”
朱慈烺聲音不高，但卻非常清楚，一番語重心長，在乾清宮中久久回蕩。
一片靜寂。
太子所說，并不是什么高深的道理，睿智如吳甡者早就明白其間的道理，但明白歸明白，想要糾正卻是不可能的，軍中積弊良久，內有流賊外有建虜，朝廷必須倚仗軍頭，明知左良玉在襄城之戰中有見死不救的罪責，但卻也不能降罪，只有賀人龍實在是太過分了，被崇禎帝搬下密旨，于三天前在西安被孫傳庭正法。
崇禎帝臉色發青。
太子所說的道理，他當然明白，但卻投鼠忌器不敢輕易處置，現在被太子點破，忍不住心生愧意若是當初就嚴厲責罰，又何至于今日？說到底，還是各地督撫對總兵們太縱容，如不是他們求情，朕早就將那些不聽話的總兵們都處理了……
林欲輯的聲音飄了過來，不過卻有點虛“丁啟睿，楊文岳，孫傳庭皆是賢良，且剿匪經驗豐富，朝廷賜他們尚方寶劍，難道不能處理嗎？”
崇禎帝收回恍惚的精神，凝神向兒子看去。
朱慈烺搖頭“孫傳庭，楊文岳，丁啟睿三人都是賢良沒錯，但他們三人的身份比傅宗龍汪喬年強不了多少，壓不住那些心思各異的總兵，戰事順利也就罷了，一旦遇上困境，必然兵敗如山倒……”
“如此殿下就更不能涉險了！”
這一次說話的不是林欲輯，而是蔣德璟。蔣德璟皺著眉頭，一臉憂色，他沒有詳細說，他要說的話，已經全部在表情里了左良玉他們能坑了汪喬年，未必就不能坑太子您！
崇禎帝臉色一變，以他的聰明，當然明白蔣德璟話中未盡的意思。
朱慈烺淡淡一笑，目視崇禎帝“父皇，總兵們雖然逃跑，但并非是沒有是非和忠義，只不過是趨利避害的本能，只要讓他們看到勝利的希望，再讓他們明白，逃跑付出的代價比死戰更慘重，他們就絕不會再逃跑了，兒臣不才，定使他們明白這一點。左良玉麾下有十萬，丁啟睿一萬五，楊文岳一萬，兒臣再從京營請調精武營、左柳營、三千營和神機營，一共兩萬兩千人，各方人馬相加，一共十八萬，以十八破五十，兒臣有無比的信心。求父皇令兒臣帶兵平賊，為君父分憂，為社稷效命！”
說罷，叩首在地。
殿堂雅雀無聲。
崇禎帝久久不語，兒子英武如此，他心中很是欣慰的，著太子領軍，約束桀驁的總兵，他也認為是可行的……不過太子畢竟年輕，又沒有統軍的經驗，十八萬的大軍，他真能帶得了嗎？
“臣愿隨太子出征，為太子輔佐！”
一臣跪倒在地，卻是吳甡。
吳甡長期擔任兵備道和巡撫，有相當的軍陣歷練，又有高智的名聲，他為太子輔佐，等于是為太子添了一個臂膀。
崇禎帝不說話，但看向吳甡的目光里卻頗有欣慰滿朝文武，這么多人，真正體恤朝廷，原為我兒臂助者，不過就一個吳甡！
“太子領軍，眾卿以為如何？”
和平常不同，崇禎帝沒有問首輔和內閣，而是問眾卿。剛才他有意令周延儒督師，周延儒閃躲裝糊涂的態度，讓他十分不滿。因此他不問內閣了，直接詢問全體朝臣的意見。
體察上意如周延儒者，已經看出了皇帝的心意。
太子親征，已經是不可避免了。
有朝臣為太子的熱血所觸動，已經在點頭。
但依然有人不甘心。
禮部尚書林欲輯說道“陛下，老臣以為，太子領軍，所耗不遜于陛下親征啊，丁啟睿楊文岳就在河南，左良玉現在駐扎地距離開封不過三百里，但京師到開封卻是有千里之遙，京營兩萬多將士一路而行，人吃馬嚼，這其中的花銷全落在沿途地方州縣上，百姓們怕是吃不消啊。”
錢糧的問題始終是崇禎朝的大問題，即便厘金稅已經緩慢推廣，但緩不濟急，各地府庫依然空空如也。太子帶著兩萬多京營將士從京師前往開封，一路確實需要相當的錢糧和補給。
朱慈烺早有準備“稟父皇，京營愿自備糧草，絕不驚擾沿途的州縣百姓。”
聽到此，朝臣都是驚訝，太子到底是長在深宮，雖然英武，但對朝廷的錢糧困境還是沒有太多的了解，京營兩萬多人出京，不說在開封作戰，只說從京師趕到開封，估計就得走二十天，所需糧草若是全部自帶，最少也得備足三個月的，那是一個頗為龐大的數字，戶部一次性根本拿不出來啊。
慣常的做法是，京營自帶一部分，沿途州縣接濟一部分。
不過州縣能接濟多少，卻難有一個準確的數字。
這也導致大明官軍出征，明明是在境內作戰，周圍都是大明的州府，但卻常常出現拿不到糧草，士兵吃不上飯的窘境。崇禎二年建虜入塞時，各地官軍紛紛勤王，結果很多部隊還沒有走到京師，就因為糧餉問題而潰散，繼而變成了鄉間的流賊。
朱慈烺深知這個弊端，因此他才要自備糧草，只有糧草充足，不被后勤束縛，京營將士才能全心全意的殺敵。
“父皇，一個月前，兒臣托一商人到江南買糧，以為京營軍糧，如今京營南下，正好可以令他將所購軍糧運至臨清，從臨清上岸，再送至開封，不但省了運到京師的勞頓，也減了地方州府的負擔。此次朝廷聚集十八萬大軍，所需糧餉眾多，京營就不為戶部加擔子了，京營所需糧餉皆由京營自籌。”朱慈烺道。
聽到此，群臣更驚訝，太子購買軍糧的銀子從何而來，莫非內庫依然充盈？
只有崇禎帝知道，太子購買軍糧的銀子大部分都是出自“微淵齋”。
微淵齋古玩店開張兩個月了，東宮典璽田守信時不時就在微淵齋出現，不但購買一些零碎的小東西，還將太子所提的一副小字送給了微淵齋，這讓微淵齋名聲大噪，京師百姓紛紛到微淵齋觀摩太子的書法，一看之下就更是吃驚，微淵齋的藏品果然非同小可，一傳十，十傳百，短短兩個月，微淵齋的名聲就已經響徹大江南北。名聲有了，生意自然就好了。雖然是亂世，但微淵齋居然也能做到日進斗金。
不用戶部供給糧草，林欲輯一時有點啞，短時間之內他想不出羈絆太子的理由，只能回到原處，再次誠懇的勸諫道“兵兇戰危，太子又年幼，老臣以為，太子還是不宜領軍，望陛下三思。”
朱慈烺振聲道“父皇，如今外有建虜內有流賊，內外動蕩，留在北京城中難道就能避過兵危戰兇嗎？開封是國戰，一旦被闖賊所破，大明江北再無安寧之處，兒臣身為太子，豈能置身事外？再者兒臣護衛重重，又豈是流賊所能傷得？請父皇恩準！”
再一次叩首。
聽到此，崇禎帝終于是下定了最后的決心，他猛然站起“太子忠勇為國，朕心甚慰，著禮部、工部擇日筑壇拜將，朕當親自祭告二祖，由皇太子慈烺代朕親征！”
代天親征！
朱慈烺又驚又喜，拜伏在地“兒臣遵旨！”
崇禎心意已決，圣命已出，群臣無法再勸，即使是禮部尚書林欲輯也只能一臉憂慮的跪倒在地，哀嘆“臣等遵旨！”