和薊州狹窄的道路相比，延慶昌平等地太寬太廣了，建虜一旦入塞就可以隨意馳騁，明軍很難堵截。
因為松錦之戰明軍精銳盡失，建虜才會選擇從并不太適合的薊州進軍崇禎二年，建虜皇太極從薊州進軍的原因乃是因為其時蒙古人尚未降服于他們，如果他們繞道古北口，不用明軍出馬，蒙古人就不會放過他們。
薊州是一個好戰場，朱慈烺不能讓建虜人改變主意，從其他地方入塞，所以不管從財政還是歷史的軌跡上講，翠屏山都不能大肆修建，以免被建虜探知到消息。
見太子不說話，吳甡已然知道太子對自己的獻策不滿意，于是接著道：“在三個峪口修筑城寨，重兵駐守，臣估算一處需兩千兵，三處就是六千兵，再有五千兵馬作為機動，用一萬一千兵駐守翠屏山梁，可保建虜無法僭越，此為上策，下策是在翠屏山上設置伏兵，等建虜通過峪口時，居高臨下，矢石攻之，但建虜行軍歷來謹慎，通過峪口之前必然會派出大量探哨探測兩邊山巒，三個峪口的山勢并不險峻，樹木也不算茂盛，如何隱藏伏兵而不被建虜發現是一個難題，而伏兵一旦失敗，被建虜快速通過，就又是一個驚天的敗局，此策過于冒險，因此臣以為是一個下策！”
朱慈烺沉思一下，搖頭道：“不，在攻不在守，筑城太保守，且朝廷沒有多余的財力，翠屏山上設置伏兵正和我意。伏兵隱藏雖然是一個難題，但只要開動腦子，我就不信想不出好辦法。最重要的是，伏兵計劃如果能成，不但可以挫敗建虜入塞的圖謀，還能給他們致命一擊！”
“先為不可勝，以待敵之可勝；不可勝在己，可勝在敵。”吳甡沉聲道：“臣以為，筑城更穩妥。”
朱慈烺搖頭：“如果是十年前，當然是穩妥為主，但以我大明現在的軍事實力，一味求穩，恐怕未必是建虜的對手。”
吳甡沉思不語，顯然他還是認為筑城方是上策。
朱慈烺卻已經看向了另外一個方向，問：“先生以為，玉田是否應該也駐扎一支強兵，以防建虜繞道玉田？”
京師到山海關有兩條路線，從薊州、玉田、豐潤、灤州、永平到山海關是南線，從薊州、遵化、遷安到山海關是北線。北線短，南線長，因此建虜入塞或者明朝調兵多選擇北線。而不管南線或北線，都要經過薊州，但并非全部都需要經過薊州城，如果薊州城難以攻破，建虜也可從薊州境內繞道到玉田縣。
吳甡搖頭：“玉田縣道路崎嶇，河流眾多，會極大阻礙建虜行軍的速度，建虜入塞歷來講究的是如疾如風，不到萬不得已，他們絕不會走玉田的。一旦他們真走玉田，想從玉田繞過薊州到北京，那就不是十天二十天的事情了。而時間一旦拖長，他們補給必然匱乏，到時我軍在三河鎮以逸待勞，看建虜又有幾分勝算？”
朱慈烺笑：“先生所說正合我意。不過只以逸待勞是不行的，還須他策配合。”
“殿下是說……堅壁清野？”吳甡何等聰明，立刻就明白皇太子的意思了。
朱慈烺決然道：“是，不止玉田，今冬之時，所有建虜可能經過的州縣都要堅壁清野，不使建虜獲得一粒糧食！”
這一夜，朱慈烺就在營帳里度過，睡前又看了一些遼東舊檔，夜里翻來覆去的做夢，他夢見了袁崇煥，夢見了剛烈不屈的兵備道張春，玉田總兵曹變蛟，遼東巡撫邱民仰，宣府總兵王廷臣，一個個，一聲聲，他仿佛看見了他們的身影……卯時醒來時，淚水浸濕了枕巾。
卯時，天色還沒有亮，朱慈烺準時起床，在田守信幫助下穿戴停當，吃過早飯后，命令拔營起寨，望薊州進發。
比起昨天下午，今日速度明顯加快，因為今日天黑之前，一定要趕到薊州。
正午時就走了六十里，照這個速度，天黑前趕到薊州應該不是問題。
沒有扎營，只是停馬歇息吃了一點干糧，朱慈烺繼續上馬。
朱慈烺還好，吳甡潘永圖也還能堅持，但吳偉業等東宮屬官卻是支持不住了，原本他們都是坐馬車的，但太子殿下都棄車乘馬了，他們焉敢坐車？所以一路他們也是騎馬，這樣一來前行速度大大加快，但吳偉業等人都是單純的文官，跟做過巡撫和兵備道的吳甡潘永圖不同，一個上午的急趕，把他們大腿都磨破了，不得不改成馬車。
朱慈烺留下十幾個士卒衛護他們，剩下的人全速向薊州進發。
經過三河鎮也沒有停頓，落日西沉之時，薊州古城那雄偉的城墻出現在了朱慈烺的眼前。
薊州是薊遼總督府所在地，
上一任薊遼總督是洪承疇。松錦之戰后暫時懸缺，一應事務由遼東督師范志完在處置。范志完此時又在寧遠，此時薊州最高長官乃是剛剛上任的順天巡撫潘永圖。但順天巡撫的駐節地并不在薊州，而是在遵化。
此時，薊州城門大開，本地官員和駐軍守將已經在城門前列隊迎接。
薊州官員昨天就已經得到消息，皇太子要來薊州巡視，撫慰遼東撤退的百姓，新任巡撫大人也會同行，所以一直都在等待。
朱慈烺到來后，薊州知府李萬年、前任薊州總兵白騰蛟等文武官員上前拜見白騰蛟雖然已經改任青州總兵，但因為佟瀚邦未到，尚未交接，所以他暫時還留在薊州。
不等李萬年叩拜起身，朱慈烺立刻問：“李知府，遼東百姓走到哪了？”
“回殿下，距薊州還有四十里，估計明日中午就可以到。”李萬年回答。
“百姓們安置的事務，可都準備好了？”朱慈烺問。
“自從六天前得到了朝廷的命令后，臣就在城中騰空了一些府庫和清理出了一些無人居住的房屋，大約可容納一萬人，昨日臣又召集城中工匠，加緊施工，預估一個月內可再建成供一萬百姓居住的簡易房屋，但如果要將全部六萬的遼東百姓都安置到薊州城，尚需一定的時間。”李萬年回答。
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