張飛和馬超都是武人，誰也沒有舌燦蓮花的本事，不尷不尬地對談幾句便散了。
張飛倒是隱約露出約戰的意思。換在往日，以馬超的嗜武如狂，必不放過。可他此刻心里有事，便只能充耳不聞。
張飛繼續追剿殘敵，而馬超繼續向西，去見漢中王。
走了沒多遠，東面戰場的廝殺聲還在此起彼伏，馬超輕聲自言自語：“河東？張飛這廝，為什么會說，我要去河東？”
當年馬超與鐘繇友善的時候，曾經響應鐘繇的請求，出兵河東，擊潰了袁紹的部下并州刺史高干、河東太守郭援和南匈奴單于呼廚泉所部數萬人。龐德陣斬郭援，而高干、呼廚泉等人皆降。所以馬超很清楚，從關中到河東去，距離本身并不很遠。
問題是，如今大河沿線的幾處渡口，都牢牢掌握在曹軍手中，想要去河東，就得往北，繞個極大的圈子，一直沖到南匈奴控制的離石、蒲子一線，再轉而南下。這可就太辛苦了點。何況，我率部數萬東來，目的是橫掃關中，擄掠些錢財人丁，再占據幾個郡國為基業……千里迢迢去河東做甚？
莫非玄德公打算讓我進兵河東，以分曹軍之勢。而這個計劃被張飛無意中知曉了，而這莽夫又脫口而出？
很有可能！
世人皆知張飛粗莽，所以，他這一句失言，必有來由。
然則，玄德公當我是傻的？
當年我被鐘繇煽動著去了河東一趟，將士死了不少，好處一點沒有。腳面上還中了流矢，到現在逢陰雨天便隱隱作痛。如今曹軍重兵盤踞三輔，我再去河東，艱難危險遠勝昔日，又能獲得什么？
想到這里，馬超忍不住又喃喃道：“河東？”
身后馬蹄聲響，有人急道：“涼公，河東去不得！”
馬超斜眼看了看，說話之人朗目疏眉，乃是今日隨侍的漢陽郡功曹姜冏。
這幾年來，馬超依違于曹劉之間，一手依托胡兒的武力壓制漢地郡國，一手拉攏漢家世族以漢法組建假涼公的幕府，已經漸漸站穩腳跟。當年曾經與他沉默對抗的漢陽郡姜、閻、任、趙四大族，如今便有多人效力于馬超麾下。尤其姜氏的姜敘、姜囧兄弟，都很受重用。
“哦？”馬超沉聲道：“仲弈不妨說說其中的道理。”
姜冏稍稍思忖，淡然道：“涼公，請恕我直言，玄德公此舉，居心叵測，必有不能為外人道的陰謀！涼公是隴右之主。哪有舍棄隴右基業，而往相隔數千里的河東作戰的道理？涼公若去了河東，隴西若有緩急，誰人能應對得了？萬一……”
羌胡部落很多都逐水草而居，馬超素日里也長驅縱橫慣了，適才還真沒想到這個道理。乍聽得這句話，他猛睜雙眼。
“沒錯！萬一我在河東的時候，劉備忽然向我的涼州四郡伸手，那可就麻煩了！”他勒停戰馬，揮手讓姜冏跟上來說話：“仲弈，你說的很是！你繼續說！”
“這只是萬一，涼公不必過慮。”姜冏繼續道：“當日劉備奪取益州，用得便是陰損手段，他要在涼州再這般做，必為天下人所笑。劉備最是愛惜羽毛，常以仁厚為號召，必不致此。”
馬超琢磨了一會兒，皺眉道：“那你為何又說，不能去河東？”
“我擔心……”姜冏猶豫了半晌，低聲道：“涼公當知道，涼州士人的人心至今未定，許多人即便就職于公府，其實或者傾向劉氏，或者傾向曹氏，并非甘心輔佐涼公。”
馬超的臉上殺氣一現，最終被苦惱神色取代：“沒錯。”
換了任何人說到此事，都必會觸怒馬超。但姜冏不同，他和堂兄姜敘此前去往漢中，恭賀玄德公進位漢中王，途中很下了功夫打探漢中王幕府中的機密情報，回來以后更密報馬超，指出有好幾名涼州士人或羌胡渠帥暗中勾結益州。
馬超當即將他們抓捕審問，確認這幾人果有問題。又是姜冏暗中懇請馬超看在雙方同盟的面上，莫要大肆殺戮，只將那些人連同宗族親眷驅逐了事。馬超本想為此賞賜姜冏，提拔他的官職，也被姜冏拒絕。
姜冏此刻所說的，本來就是他打探到的確實情形。想要籠絡士人之心有多難，馬超也再清楚不過，他在別人面前可以不認，卻無須在姜冏面前偽裝。畢竟如姜冏這般可信的士人，在他手下著實不多。
“但將軍也不必為此自疑。皆因曹操、劉備都是成名數十年的英雄，他們的聲望暫時凌駕于將軍之上，乃是常事。便如此番，曹公經營多年許都城中都會有朝廷高官起兵某叛，在我看來，這也與玄德公的煽動脫不了干系。玄德公在這方面，確有他獨到的手段。”
“仲弈，你說的這些，與當前局勢，與河東，有什么關系？”馬超繼續皺眉。
姜冏咳嗽一聲，清了清嗓子：“涼公，以我看來，此番漢中王與涼公聯兵入關中，之所以兵事遷延不能底定，難在鐘繇、閻行等人據守長安，久攻不落，以致我們兩面受敵，進退皆不得自由。”
“沒錯。”
“此前漢中王曾幾次提出，要調度我軍參與攻打長安，都被涼公以羌胡人不擅攻城的原因拒絕。而漢中王所部付出了相當代價之后，也未能破城。”
“對。”
“但漢中王現在忽有圖謀，要以河東為藉口，將涼公所部調離長安周邊……”
馬超倒抽了一口冷氣，他連連揮手道：“你等等！等等！先別說話，讓我想想！”
他只是慣于用暴力解決問題，心思不那么縝密，卻并不傻，這時候在姜冏一步步誘導之下，慢慢把零碎的信息拼湊起來，忽然就有了一個答案：“你的意思是，劉備獲得了長安城中某些世族的支持，已經有了攻陷長安的把握。他要將我調離，是為了防止我軍與他同入長安，爭奪利益？”
“涼公你想，以涼公的威武神勇，虎視鷹揚，以扶風馬氏在關中的赫赫聲威，如果涼公你與漢中王同入長安，這長安、這關中，會是誰的呢？你若是漢中王，會不會擔心？”
馬超被自己的推斷嚇得目瞪口呆，過了半晌才道：“似乎……好像，有這個可能？長安？關中？狗日的！”
這時他心中還有一點疑慮，卻聽姜冏坦然道：“不瞞涼公，我也只是猜測罷了，并不沒有把握。但我知道，如果漢中王竭力拉攏涼公，那一定是因為曹軍勢大，必須依靠盟友并肩對敵；如果漢中王有意驅離涼公，那一定是因為漢中王有了勝利的把握，不希望涼公與他共同瓜分利益。”
馬超輕聲重復了姜冏這番話，用力一拍大腿：“沒錯！這老狐貍，一定是這么想的！”
“既如此……”姜冏壓低聲音道：“涼公，我們為什么要遂漢中王的心意呢？”
“你說該怎么應付？”馬超咂了咂嘴：“劉備部下文人甚多，個個口才便給，我怕是難以應對啊。萬一他當面提出要我舉兵河東……咳咳，要不，我們撥馬回營，不去見劉備了？”
“既然漢中王已經生出這想法，我們避開了一日，保不準之后他又計，更難應付。”姜冏道：“涼公，我們還是該去。咱們此番去往漢中王營中，什么話也不要多說。請你一見漢中王，就全力主張在渭水沿岸與曹軍決戰！”
獸面戰盔的盔檐陰影下，馬超雙眼滴溜溜亂轉，過了半晌才遲疑道：“這就叫，反客為主？”
“涼公英明！”