嚴成錦擔憂的是，朱厚照活不到西北延綏。
消息一旦傳到南昌，寧王就會想方設法，讓老朱家斷子絕孫。
“希望世叔，能盡快找到太子，護送他回京。”
牟斌頷首點頭，帶著一百錦衣衛連夜離開京城。
回到府上，熊繍寫了一封信，命人送去南昌府。
眼看秋闈越來越近，北直隸的書生，都在等小朱秀才押題，卻遲遲不見人影。
十日過去，嚴成錦沒有朱厚照的消息，便知道，他應當快到大同了。
南昌，寧王府。
朱宸濠收到一封密信，走到四下無人的連廊盡頭。
“呵呵，這家伙敢離開京城，以為本王在京城無人不成。”
婁妃眼眸微動，抱著小黃狗走來：“王爺在高興什么？”
朱宸濠笑瞇瞇地回過身，詫異望著婁妃懷中的小狗：“府上何時有這小畜生？”
“京城的朋友所送，它叫必敗，不叫小畜生。”
朱宸濠嘴角抽搐一下。
這名字聽起來，真是晦氣，這是故意 咒本王吧？！
“從今日起，它叫必勝了。”
大同府，官道。
越往西北走，就越荒涼，許久也不見一個人丁。
朱厚照估計，以錦衣衛在良鄉追趕他的速度，他們之間的路程，只差一天。
岔道上，有幾家客棧酒樓，依著樹木而立。
張景哭喪著臉：“錦衣衛怎么還不來抓咱們？”
朱厚照將他踹下馬車：“狗一樣的東西，本宮供你吃喝，你竟身在曹營心在漢。”
“殿下，奴婢錯了。”
張景抱著包裹，抹著快要流干了的眼淚。
他在尚衣監當差，偷了一件官袍獻給朱厚照后，成了東宮太監。
本以為，要飛黃騰達。
沒想到，被朱厚照虜了出來，回宮能保住小命，就是萬幸。
朱厚照哼哼地看著他，若不是留著還有用，早就丟在半路上了。
“不過，你倒是提醒了本宮。”
就算到了延綏，也會被錦衣問抓回去。
需讓錦衣衛，返回京城。
大同荒蕪，偶爾會看到礦民，田地極少。
但在客棧里歇息的，多是去西北賣絲綢和茶葉的商隊。
朱厚照走進客棧里，高興地掏出十兩銀子：“東家，若有人來尋我，你就說我往那邊走了。”
說罷，往來時的路途指了指。
掌柜大喜過望，偶爾有人來客棧打聽消息的，這種人通常是遭遇仇家追殺，舍得給銀子。
“你再給十兩。”
朱厚照想宰了這狗掌柜，又掏出十兩銀子。
“客官放心，小的就說，你是往東走的。”
往東就是京城。
朱厚照心滿意足，又去幾家酒樓和客棧。
錦衣衛得到他回城的消息，就算不返回，也會在此繼續打探。
牟斌緊趕慢趕，終于到大同的界碑前。
據他猜測，與太子殿下只差一天，再拖幾日，就要進入河套了。
河套的地域遼闊，要找到太子殿下，會難上加難。
這里有兩條路可走，一條前往寧夏，一條前往大同的邊城。
“去打聽一下，殿下往哪條路走了！”
很快，錦衣衛將客棧和酒樓的掌柜，全抓出來。
“指揮使，殿下往京城走了。”
牟斌皺眉：“怎么可能？若是往回走，我等怎么沒遇見！”
“可是掌柜都說，是往回走了，或許，是夜里錯過了也說不定。”
夜里，錦衣衛也要趕路，若殿下下榻在旅店或者山林中，就會錯過。
牟斌陷入沉思。
是了，殿下第一次出京城，又怎么知道去延綏的路？沒有與圖，迷路也正常。
除非……殿下能記住與圖，不過，不可能，只有司禮監和兵部才有完整的與圖，殿下怎么會見過。
“你們帶一半人馬往回走，本官帶人繼續追。”牟斌對著兩個千戶道。
殿下不能以常人揣測，他不能向百姓逼供，只能追到河套看看再說。
京城，仁壽宮。
周太后扶著額頭，滿面憂愁：“當年英宗被韃靼人擄去，皇權旁落，多虧了于謙和李賢，江山才回到先皇手中。”
嚴成錦低著頭。
當年英宗被擄走，虜人南下圍攻京城，幸虧，于謙挺身而出。
可惜，雖然退敵了。
但大明的江山，卻落到了英宗弟弟朱祁鈺手中。
多虧了石亨和李賢，發動了奪門之變。
周太后說得不錯，朱厚照在邊陲掛掉，江山就要旁落。
李東陽幾人站在旁邊，朝周太后躬身：“臣等失職！”
弘治皇帝深知事情嚴重：“孫臣已派人去延綏追捕，抓他回京。”
過去了十幾日，還沒有消息，說明朱厚照到了大同境內。
“陛下放心，安定伯若見了殿下，定會護送他回京。”謝遷寬慰一句。
張皇后輕聲啜泣，眼眸如被蜜蜂蟄了那樣紅腫。
太子妃也好不到哪兒去。
弘治皇帝忽然深深地意識到，血脈單薄的嚴重性，看了張皇后一眼。
從宮里出來，
曾鑒急忙追上嚴成錦，小聲問：“賢侄，良鄉可有辦法聯絡太子？”
太子薨逝，女兒就要忍受孤寡之苦，她還那樣年輕……
嚴成錦知道，除了弘治皇帝幾人，最著急的就是曾鑒。
朱厚照死了，太子妃是不可能改嫁的。
“曾大人等錦衣衛的消息吧，本官也無可奈何。”
朱厚照平日出宮，常與錦衣衛打交道。
知己知彼！
更何況，這家伙這么聰明。
上一世，朱厚照南游時，憑空消失了一個月。
連王守仁也找不到。
他究竟去哪兒了，成為后世解不開的謎題。
這廝真要想去延綏，有一萬種辦法。
西北，延綏。
朱厚照打著馬進城，百姓們將雞和羊收在屋舍中，隨處可見打包好的包裹，隨時準備逃竄。
大街冷清，宛如秋風掃過落葉，干干凈凈。
連攤販都忙著收拾行李，準備舉家逃亡。
“據本宮所知，嚴師傅就在北邊城墻的大營中。”
“殿下，那咱們去找嚴大人吧！”小太監高興道。
但凡是朝廷的官員在，就不會讓太子殿下亂來。
“你等等，本宮先寫一封圣旨，你去宣讀。”
朱厚照喜滋滋地從包袱里，拿出圣旨、象牙筆、硯臺。
張景嚇了一跳：“殿下……這大印哪里來的？”
“本宮自己刻的。”
“奴……婢來讀？”
“要不然，本宮把你帶到這里做什么？”
朱厚照認真地寫完一道敕封旨。
只要他在西北打了勝仗，父皇就會既往不咎。
此時，延綏大帳。
嚴恪松已下令堅壁清野，等待朝廷的援軍。
此時，親軍稟報：“總憲大人，宮里派人來傳旨，還有一個威武大將軍。”