龍獅傭兵團的船在海上疾行。
旗艦白繃帶號上，悶石站在船首像處，眺望著前方。
他滿臉都是擔憂，真希望下一刻就能看到鐵疙瘩號，盡管他自己也知道這不現實。
白繃帶號之后的第二艘中型海船上，一對對傭兵正在用兵器對練。
當然，這些兵器都纏著厚厚的布料，以防對練失誤制造傷亡。
白芽正在其中。
他手持著一柄彎刀，正和一位老傭兵對戰。
老傭兵的招式老辣，戰斗經驗十分豐富。白芽久攻不下，未免有些心浮氣躁。
但老傭兵的體能不夠了，他只能冒險賣一個破綻，引誘白芽來攻。
白芽果然上當，老傭兵拍歪他的彎刀，趁機轉身，對白芽的弱側下手。
但下一刻，白芽被刺激到，強行扭腰，竟在千鈞一發之際，擋住了老傭兵的武器。
老傭兵錯愕之下，被白芽乘勢反攻。
刀劍相撞，發出悶響。
幾次強硬的對拼之后，老傭兵的武器被打得脫手，他只能無奈認輸：“老啦，比不上你們這些年輕人了。”
白芽渾身大汗，喘著粗氣。
他的體能急劇下滑，累得要當場癱倒在甲板上。
但他仍舊勉力堅持，手中始終握著彎刀，還不忘安慰對手：“大叔，你可不老，我還有很多東西要向你討教呢。”
老傭兵笑罵一句：“向我討教，好酒好肉可少不了的，臭小子！”
鬃戈主持著局面，看到所有人都分出勝負，他就讓白芽等人退場，換上下一波傭兵展開對練。
白芽來到須馬的身邊。
須馬把白芽當做自己的小弟，很照顧他。
他拍拍白芽的肩膀，鼓勵道：“打得不錯，但還有進步的空間。”
“你中計了，本來輸家是你。但你的對手吃虧在年齡上，這才讓你險勝了。”
白芽也在反思自己在剛剛戰斗中的表現，他連忙請教：“頭兒，我該怎么辨別對手的虛招呢？”
須馬微笑，當即指點白芽該怎么辨識，傳授他戰斗的經驗。
白芽用心聆聽，經歷過多次戰場，他深深明白或許一個經驗，就能在關鍵時刻決定勝負，挽救自己的生命。
須馬說了一通，最后總結：“其實說多了，也沒用。你得讓身體記住，光是腦子記住，在實戰的時候往往是反應不過來的。”
白芽立即明悟過來：“所以，我需要大量的實戰練習！”
他目光炯炯，盯著正在對練的那一批傭兵，聚精會神地看著。
他的雙手還時不時比劃一下，不放過任何一個汲取實戰經驗的機會。
須馬旁觀，看到這樣的白芽，心中嘆息，為他感到遺憾：“這個小子很努力，可惜啊，他沒有血脈，沒辦法成為超凡者。終身只能是一位普通人。”
鬃戈對傭兵團的表現，暗自贊賞，表面則始終平靜。
“蛇鼠島經歷過海戰，雙眼島防御過獸潮，還有混戰。”
“這幾場戰斗的洗禮下來，剩下的傭兵都有不小的蛻變。”
傭兵團們的精氣神，比剛組建的那會兒，有了長足的進步，隱隱能看到一絲精兵的氣象了。
“大人。”三刀來到鬃戈的身邊，小聲開口，“”剛剛團長找過我，收集了我的血，理由是制作藥劑，保護意志。但……屬下有一點擔心。
鬃戈仍舊目不轉睛地盯著傭兵們，口中淡淡道：“你擔心什么？”
三刀輕吸了一口氣道：“情況正在悄悄變化，大人。”
“快刀戰隊的戰場表現很優異。”
“現在，您又開始訓練水豬人，他們未來必成一支戰隊。”
“遲萊、悶石都入團了，再算上青信，他們那邊一下子增添了三位白銀級。”
“還有最關鍵的一點，大人您服用過了治療藥劑，您的傷勢痊愈了。您成為黃金級，已經指日可待。”
鬃戈微微搖頭：“我能感覺到，自己距離黃金級，還有一段路程呢。”
“不要胡亂猜忌了，我們的團長……絕非小人。”
三刀連忙道：“屬下當然不擔心團長。但是老鐘（蒼須）、紅藤（紫蒂）他們的身份可不一般（亡靈法師）。”
“就算他們現在沒有歪心思，將來呢？”
“萬一他們再受到神術影響，改變了意志呢？”
“魔鬼金幣的事情，就在兩天前啊，大人。”
“尤其是關于他們反叛的這件事，團長一直都沒有給我們一個交代。”
鬃戈微微皺眉，終于收回目光，盯向三刀，他沒有掩飾自己的不滿：“你想要什么交代？他們只是中了神術，換做你，或者我們當中的任何一個人，也都會反叛。”
“這不是他們的主觀意圖，他們只是比你我更倒霉一些，在整場戰斗中，他們一直在全力發揮自己的能力，英勇作戰著，根本不需要給什么交代。”
察覺到鬃戈的不滿，三刀立即半跪在地上，懇切低呼道：“大人，不可以沒有防范之心啊。就像他們不也是將水豬人，都放在白繃帶號中嗎？”
鬃戈面無表情：“那是因為白繃帶號是魔能船，一條條巨型繃帶不僅可以療傷，也可以纏繞敵人，進行控制。水豬人放置在船里是最穩妥的。”
三刀卻再次覲言：“大人，這樣的行為難道不是故意彰顯，這批水豬人的所有權嗎？我們辛辛苦苦訓練他們，得到了成果，背水戰隊落到他們手中該如何呢？”
鬃戈陷入了沉默。
他曾是帝國的將領，是愛兵之人。
自己訓練有成的兵，落到別人手中，鬃戈自然會感到十分的惋惜和遺憾。
鬃戈沉吟片刻，沒有回應三刀的問題，而是下令：“到訓練的時候，你去把水豬人都領過來吧。”
三刀領命而退。
不一會兒，船隊最前方的旗艦白繃帶號緩緩降速，開始和鬃戈的中型海船并駕齊驅。
三刀靈敏地攀上桅桿，然后縱身一躍，跳到白繃帶號上。
很快，他就帶著一幫水豬人奴隸出現在船舷處。
在三刀的統帥下，水豬人們甩出帶著飛爪的繩鉤，扒住白繃帶號的船舷。
然后，搭上十幾個長木板，在兩艘船之間臨時構筑了十幾個小橋梁。
“沖過去！”三刀一聲令下，水豬人們都踏上木板，跑到了白繃帶號的甲板上。
大多數水豬人都表現不濟，有個別的甚至差點栽倒，要不是三刀及時出手，就要跌落海里去。
三刀在最后壓陣，踩著踏板，一陣小跑后一個跳躍，重新回到鬃戈身邊，復命道：“大人。我把水豬人都帶來了。”
鬃戈點了點頭，評價道：“鉤繩、踏板等戰術動作還很不熟練。這些訓練內容，就交給你了，在今天的對練之后。”
“是，大人。”三刀立即答道。
一道道目光都投向水豬人。
這幫水豬人奴隸是混戰之后，幸存者們從昏瞳手上打折購買過來的。
他們本就一個村莊的村民，被人族的捕奴隊一網打盡，淪為了奴隸。
奴隸販子已經將他們調教好，現在龍獅傭兵團不管下達什么命令，他們都能乖乖聽話。
但這在鬃戈眼里，還遠遠不夠。
他接下來的重點，就是訓練這幫水豬人，將他們訓練成一支戰隊。
背水戰隊！
昨晚的時候，鬃戈就命令三刀，將背水斗氣訣傳授給了這幫水豬人。
得到的結果讓鬃戈歡喜。
有資格成為戰隊成員的水豬人，一共發現了16位。
這個數量比他之前創建的快刀戰隊的人數還要多一點。
很快，在鬃戈的指揮下，水豬人奴隸成為最后一批對練的人選。
對練進行一半，鬃戈已經心里有數了。
他考察出了值得栽培的目標，也初步鍛煉了水豬人的一些膽氣。但要讓他們上戰場，還差得遠。
他們當中很多人連基本的兵器使用，都沒有掌握呢。
因此對練起來的時候，水豬人表現得相當滑稽，動作笨拙，常常打到自己或者抓不住戰機，讓圍觀的人族傭兵們指指點點，大肆嘲笑水豬人呆頭呆腦。
鬃戈聽到這些嘲笑聲，在對練結束后，忽然宣布單練。
單練的規矩是鬃戈隨意挑人，普通對普通，青銅對青銅，黑鐵戰黑鐵，一對一進行戰斗。
“你，還有你。”鬃戈狀似隨意地挑中了白芽，然后又挑了一個水豬人。
白芽看到鬃戈的目光向他投來的時候，心中就有了預感。
果不其然，點到他單練。
“這就是‘自己人’的好處。”白芽心中振奮，這樣的實戰經歷他愿意越多越好。
很快，甲板清空出一大片的圓形空地，水豬人、傭兵們圍成了一圈。
不知誰嚷嚷了一句，隨后人群都鼓噪起來。
人族傭兵們天然站在白芽的一邊，水豬人自然支持自己的同伴。
一瞬間，對立的氛圍就烘托到位了。
白芽手腕翻轉，側身慢慢接近他的對手。
他不是直線接近，而是夾雜側移。
水豬人也手持一把彎刀，不斷轉身，讓自己始終正面白芽。
白芽之前觀戰的時候，他也覺得水豬人癡呆得可以，但是真正獨自作戰時，他才感受到對方帶給他的壓力。
成年的水豬人身高普遍都有2米，可謂膀大腰圓。
白芽和水豬人的體格差距非常明顯。
“快打啊，磨磨唧唧的。”
“攻他的腿。”
“不怕慫，就是干！”
白芽到底是年輕，被圍攻人群的起哄聲弄得逐漸焦躁。
他漸漸忍耐不住，展開試探性的攻擊。
他的對手早已嚴陣以待，用彎刀格擋。
兩柄彎刀相撞，白芽立即變色。
他的彎刀差點脫手，心中驚呼：“這個怪力是怎么回事？！”
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