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馬大柱放下手里的茶盞蓋子,蓋在茶碗上,“張老弟這樣說了,那肯定是可以大賺一筆了。”他的話風一轉又道:“海船出海十有三四都回不來,當年要不是張老弟攔著老爺,沒讓他去跑海商,只讓他從海商那里進貨,賺個差價,府上也不能發展的這樣穩。比那些做海商的要好多了,最起碼不會有大起大落家破人亡的事兒。”
馬大柱是一個年近六十的干瘦老頭兒,臉上有經歷風霜后的滄桑,皺紋爬滿了眼角眉梢,因為常年在外地奔波,臉色被風吹日曬的成了棕銅色。
有點兒像書里寫的異族人。
“咱們是生活在內陸的人,比不得他們在海邊生活的人,他們一生都在海上討生活,……”丁克儉閑磕牙的說著。
馬大柱應和著丁克儉的話,說起他在幾個莊子間奔波,凡是需要坐船走的水路,他都會心里惴惴不安的,生怕在江河上出事。
“馬大伯辛苦了!這次回來在家里多歇幾天,等下我讓芍藥給你送兩棵老山參去,你別不舍得吃啊!”若雪說道。
馬大柱欠了欠身,說道:“多謝大小姐還掛心著老頭子!今年開春晚,可以在家里多待半個月。”
張井又說起現在梅家雖然富足,卻是沒有靠山的,大老爺梅繼業在的時候,也結交過幾位官員,如今他不在了,那點兒結交下來的感情,能留下多少就難說了。
剛好有晉彰王世子借銀子這碼事兒,和他做生意,拉住他的衣角,能和他套上交情比那些官員更好些。
背靠大樹好乘涼!
若雪一邊聽著一面微微點著頭,晉彰王世子的確是一棵大樹,如果能靠上,對梅家來說只有好處沒有壞處。
要怎么靠上去呢!
若雪在心里苦笑了一下,張井雖然沒有明說,可話里的意思很明顯了,無非讓她這個梅家大小姐去巴結,巴結那個紈绔世子。
若紅也覺得靠上那個柿子不錯,靠上的最好辦法就是結親,既簡單又牢靠,她偷眼看看若雪,不知道她聽懂張先生的話沒。
若雪又向馬大柱問了莊子上收成多少,馬大柱把賬冊交了上去,說了一下幾個大莊子上的產出,和年下要送進府里的節禮。
若雪把賬冊留下了,她得空了就看,又吩咐丁克儉開始買過年要用的物品,還有給幾家親戚的年禮,也要著手預備著了。
送走幾人,若雪和若紅回到內院,又見了幾位管事媽媽,才算可以休息一下了。
坐在若雪東廂房的暖炕上,若紅吃著一塊芙蓉糕,問起那個叫方進的管事,回來之后就再沒見他,今天他也沒同那幾個人一起來。
“他兩天前壓送一批貨物進京,趁著年節還能賺一筆銀子。”若雪靠在引枕上,手里拿著若紅給她寫的兩位數加減法,以及加減法的應用題。
今天到晚上,她才能有時間寫這些題了,再休息一會兒,她還要去園子里的綠萼堂看看,看看那里安排的怎么樣了。
“你不吃兩塊嘛?”若紅又拿起一塊芙蓉糕,看著若雪問。
“我留著肚子中午吃好的。”若雪笑道。
“哈哈哈……”
若紅笑著把糕點放在盤子里,“我也不吃了,留著肚子吃好的。”她說道。
這個姐姐有時候也挺逗的,不失小孩子心性,有時又像經歷過風霜的老人,沉穩冷然,根本不像一個十四歲的小姑娘。
作為一個孩子,還是有點兒孩子的天真爛漫才好。
雖然古代的人成熟的都比較早,那都是拔苗助長出來的人,逼迫孩子從很小的時候,就開始要學著大人的樣子做事情,使得他們少了很多童真,多了幾分成熟與穩重。
綠萼堂在后花園一片假山后,是一處觀景的好地方,綠萼堂的四面都是隔扇大窗,打開后,可以看盡花園里的景色。
只是現下是冬天,萬物凋零,也就西面那十幾株老梅還可一看。
今日天陰的很,巳時前就開始落雪,紛紛揚揚的越下越大。
綠萼堂里,蓮馨和若嫻的丫鬟畫竹,還有兩個管事媽媽指揮著二十多個小丫鬟,和十幾個仆婦布置屋里的桌椅擺件。
“你們兩個小心著些,這盆蘭花昨個才開,可別把花弄折了,六小姐可不依的!”蓮馨沖著兩個搬花盆的丫鬟喊著,讓她們手下穩著點兒。
畫竹笑著問:“怎么又被六小姐看到了,這不是剛從暖房里搬出來嗎?”
“昨個六小姐和大小姐一道寫字,寫到后來寫煩了,就拉著大小姐和三小姐要出去玩兒。
那個時候天都黑了,外面也沒處玩耍,大小姐就帶著兩位小姐去了暖房,可巧就被六小姐看到那盆蘭草了。”蓮馨笑道。
“我就說呢!怎么這樣巧就被六小姐看到了。”她說道。
若雪和若紅到了綠萼堂時,綠萼堂已經布置妥當,里面暖意融融,好像三月里的仲春。
屋子的四周燃著十多個炭盆,旁邊有專門看管的丫鬟,以便及時添加木炭,保證綠萼堂里溫暖如春。
綠萼堂的正中用多寶閣隔成兩半,一半供小姐玩鬧,一半是少爺們待的地方。
兩邊各有一張可以坐下十幾人的圓桌,旁邊還有小幾和椅子,吃完飯的可以坐在那里喝茶。
小姐們待的這邊兒,多了幾盆開的正好的花兒,看著春意盎然也喜慶些。
另一邊兒,就顯得素凈又空曠,這是因為幾位少爺是男孩子,毛手毛腳的,擺的東西多了,怕他們磕了碰了反倒不好。
若雪在屋里來回看了兩遍,站在多寶閣旁問若紅,“妹妹覺得怎樣,哪里有不妥之處?”她說道。
若紅也跟著她走了兩個來回,聽她問,又轉著頭看了看,“不如把多寶閣上面的古董玉器換成花木盆栽,也更養眼些,看著也賞心悅目。姐姐覺得呢?”她說道。
“說的也是。”若雪說道。
若雪看看一邊花幾上的綠色植株,點著頭,隨即讓人把多寶閣上的擺件送回庫房,換幾盆花木盆景上去。
蓮馨應了一聲“是”,就點了幾個手腳麻利的丫鬟,把多寶閣上的玉石擺件取下來,送到庫房里去。
蓮馨又叫了幾個仆婦跟她去了暖房,搬了四五株盆栽回來,擺放在多寶閣的上面。
又過了一會兒,有人來回說二太太楊氏娘家的大嫂楊舅母,帶著楊家的幾位少爺小姐已經進了二門,她們先去拜見曹老夫人,這會兒楊氏把人接去了她住的院子,二小姐說等會兒就帶幾位表小姐過來。
“大姐姐三姐姐,我來了。”嬌滴滴軟糯糯的聲音傳進來。
若蘭舉一把繪著蘭草彩蝶的油紙傘,一陣風似得跑進來,扔下傘直直的就要往若紅身上撲去。
若雪伸手接住她,把她抱起來就吧唧了一口,若蘭咯咯笑著,仰頭要躲開被人偷襲的臉蛋兒。
若鳳跟在她后面進來,“真淘氣,就不能讓她出來,一出來就瘋跑……”她說道。
跟著她們后面又進來幾個丫鬟,都遠遠的站在墻邊兒。
今天內院里要給若嫻辦生辰宴,陶氏就把梅志書和若蘭這兩個小的拘在身邊,沒讓他們到處跑,免得磕著碰著給人家找麻煩。
若蘭小嘴兒吧啦吧啦的說道:“剛剛看到兩個小孩子,比我還小的小孩子,好可愛好好玩的樣子!”
“哪來的小孩子?”若紅問道。
“好像是二姐表哥家的孩子,一會兒就會過來吧。”若鳳解釋了一下。
若雪伸手點點若蘭的小鼻子,“一會兒跟著你三姐姐身邊,不許到處亂跑,聽見沒?”她說道。
若雪聽說有兩個小孩子來了,她顧慮著自家小妹妹是個淘氣的,怕她玩起來沒個約束,把人家的小孩子沖撞了就不好了。
“嗯嗯,聽見啦。”若蘭嘟起嘴巴說道。
若紅理解若雪的顧慮,她是幼教老師,知道孩子多了,會發生很多狀況,“乖乖的,下午姐姐給你講小紅帽的故事。”她說道。
“好哦!”若蘭眼睛里閃著晶瑩的光,兩個小胖手拍著。
正說著話,就聽見外面有亂亂的話語聲,蓮馨擺手讓小丫鬟和仆婦都從后門退了出去。
丫鬟打起厚棉簾子,若嫻若菲引三個女孩子進來。
跟著若嫻進來三個女孩子,是她的表姐楊晚清和她的兩個妹妹,姐妹三人外面穿著湖藍色的大斗篷,兜帽遮住了她們的發髻和珠釵。
進到屋里,有丫鬟上去幫她們脫了斗篷。
楊晚清的年紀稍大,今年已經十六歲了,她頭上堆云髻戴著一套紅寶石的頭面,行動間有紅霞環繞,襯托著她不很漂亮的臉蛋兒也增色不少。
楊晚清的兩個妹妹,都是十一、二的年紀,臉上有著未脫稚氣的靈動,進屋后就轉著好看的杏核眼,打量屋里面的擺設裝飾,還有屋里數不清的小丫鬟。
楊家三個女孩的年紀,三個人穿著一色品紅的襖裙,只是上面繡花和款式不同,看著別有一番姿色在里面。
在她們后面進來兩個丫鬟,抱著一男一女兩個小孩子,女孩兒看著稍大一點兒,有兩歲多的光景,男孩兒小些,也就剛滿周歲的樣子。
若雪迎向楊晚清叫了一聲:“晚清姐姐,……”兩個人互相見了禮,又說起好久不見的客套話兒,又和楊家兩個妹妹寒暄了幾句。
若雪熱情里帶著疏離,她沒有忘記夢里的妹妹,被楊家虐待至死的那一幕,看到楊家姐妹,她的心里就有些異樣的感覺。
丫鬟上來把幾位小姐的斗篷接過去,抱著退到邊上站著。
兩個小孩子脫了外面的斗篷,更加小巧可人,直把屋中人的眼神吸了過去,都想把他們當玩具揉搓一番。
若紅看到也喜歡,好想抱著揉搓一番怎么辦!
若雪之前是見過楊家的姐妹,這兩個孩子也是頭回見到,她讓蓮馨拿了兩快紫玉制做的小鎖,當做見面禮送給他們,讓兩個小孩子拿著玩耍。
楊晚清看那紫玉晶瑩水潤,知道是貴重之物,推拒不敢收,“這樣罕有的的紫玉,不好給他們玩耍,萬一磕碰壞了就可惜了。”
她見阿娘和嫂子跟姑母說話,就把侄子侄女帶過玩一會兒,沒想起見面禮這一茬來,弄得她好像是專門帶孩子來要見面禮的。
楊晚清臉上有點兒窘,推卻不敢受。
若雪笑著說:“這是大塊上頭的邊角兒,不值什么的,讓兩個孩子拿著玩吧,摔了也不打緊。”說著就掖孩子的小胖手里。
兩個小人兒模樣小巧可愛,小臉蛋兒圓嘟嘟,眼睛黑亮亮的,顯得特別的大而有神。
若蘭只看了一下進來的人,就盯著兩個比她小好多的小孩子,她趴在若紅耳邊兒,小聲說:“那個小弟弟好可愛吶!好想咬一口……”
兩個粉嫩可愛的小人兒,也睜著烏黑明亮的大眼睛四處瞧,看過來看過去,好像看不過來似的。
若蘭的聲音不大,還是有人聽見了,都被她的話逗笑了。
若紅笑起來用額頭碰了一下她的額頭,“那可不是弟弟……”想了一下,應該是侄子輩兒吧,說道:“那是小侄兒,應該叫你……叫你姑姑呢。對吧?”
最后那一句話是問若雪的,她也不確定對不對,古代的人員關系好復雜的。
若雪笑著點頭,楊晚清忙引著兩個丫鬟抱著孩子過來,讓他們喊姑姑,“這是六妹妹吧?半年多不見長的越發漂亮了。快叫三姑姑,六姑姑。”
兩個小孩子看看若紅,又看她懷里抱的若蘭,奶聲奶氣喊了一聲:“三嘟嘟,六嘟嘟,……”
“哈哈……真乖!”若紅笑著說道。
“說話了誒!”若蘭說道。
楊晚清也納罕,“剛才在姑母那里,怎么逗都不說話,這會兒倒是說話了。”她說道。
若紅抱著若蘭想要伸手摸摸小孩子,可是她一個手可抱不住若蘭,若雪見了伸手把若蘭接過去,寵溺的在她小臉兒上捏了捏。
若蘭不知道“姑姑”代表著什么,她也想學著姐姐的樣子,想要給兩個小孩子東西,她在身上看了看,從荷包拿出一把梅子干,伸手遞過去,“吃,可好吃啦。”