鄭信自幼被當朝大臣拍耶節悉收為義子，取泰名信。信幼年入寺院受教育，懂泰語、巴利文、漢語和越語。21歲剃度為僧，還俗后由義父扶持入宮廷服務，任御前侍衛。后獲封爵為披耶，晉升達城軍政長官，故泰國史書稱之為達信或披耶達。
鄭信十三歲完成了全部課程，由義父拍耶節悉大臣為之舉行‘剃頂髻’（男孩留一發髻于頭頂，將發髻剃去后，即表示已成年；同中國古代‘束發’的意義相似）。剃頂髻儀式完成后，就落發為沙彌，并前往大城城外地去的三殿寺繼續研習佛典與巴利經文。
還俗之后，義父就將鄭信送入內廷充當國王侍衛。毋隆葛國王對鄭信愛護有加，除令其再研習泰文與巴利文之外，還學習中文、印度文和緬文。
鄭信二十一歲時，義父拍耶節悉大臣再為他舉行落發為比丘儀式，拜葛沙瓦寺通理高僧為師；出家為僧，共計三夏，然后還俗，仍任內廷官職。
年輕的鄭信，不但接受教育的機會特多，而且勤勉好學，所以后來登上王位后，能夠自己編寫劇本、詩、歌等文學作品。此外，他還精通律志和兵法，騎術高明，能操多種武器，在泰國歷史上，是一位文武雙全的英雄人物。因此，他的功業，尤其是晚年遭遇事跡，一直成為世界學者研究的主題。
鄭信在毋隆葛王時代曾先后出任以下官職：
1、任巡撫官，代表國王到泰北各城巡察，判決有關案件，為民伸冤除害，建立了良好的聲譽。
2、出任達城副官，協助城主處理有關法律事件；自此時開始，不再是內廷官員。
3、原來的達城城主去世后，即出任城主之職；任職期間，全心全力從事發展工作，使達城成為當年一個繁榮的城市。
毋隆葛王駕崩后，億卡塔王繼位，招鄭信回京師，賜任甘烹碧城城主（甘烹碧為當年一重要國城）。唯尚未上任，忽報緬甸大軍入侵，圍攻大城；億卡塔王于是令鄭信留京師，協助御敵。
大城的曼普鑾王朝到了億卡王時代，國勢漸衰，國防無力，內廷外朝，爭權奪勢，經濟蕭條，民生困苦，緬軍因此乘虛而入，遣派精兵，包圍大城。暫留京師的鄭信，多次領兵與敵軍交戰，但是士無斗氣，軍備、武器不能接應。
鄭信見大勢已去，敵軍破城，已難避免，一味頑抗，不為俘虜，亦死于敵手，光復國土，將渺遠無期。于是，決定率領五百士兵，于公元1766年1月3日，突圍而出，向東海岸地區前進，途經納空那育、巴真、北柳、春武里，然后到達羅勇城，并據之為基地。
再說，自從緬軍包圍大城國都以來，一些未被緬軍征服的城鎮，皆擁兵自重，宣布獨立，造成了割據的局面。緬軍圍城共十四個月，終于在1767年4月間攻破大城；四百多年古都，燒毀殆盡，曾經繁榮一時的都城，頓成廢墟。
大城淪陷后，鄭王分析當時局勢，認為要光復國土，當以擴大基地為先，于是率領精兵，攻打尖城（即今之尖竹汶府），兵臨城下，下令軍士，吃過晚飯，將鍋爐碗缽等炊具，全部搗毀，明日早飯，到城內燒煮；乃破釜沉舟之志。時為1767年6月。
鄭信以尖城為復國基地，在1767年的雨季期間，制造軍艦，召集泰、中壯男，入伍為兵。鄭信分析當年割據局勢，認為有志統一國家，南面稱王者，必須先驅逐外寇。
于是雨季才過，鄭信鄭王即率領士兵五千，戰艦百艘，自尖城出發，是年11月間，軍至湄南河河口，先收復吞武里城，然后逆流而上，直搗大城緬軍扎營重地—三菩提樹營；緬軍不能對抗，大敗而歸。緬軍占領大城，前后共七個月。
鄭信完成驅逐外寇，光復國土大業時，年僅34歲。鄭信看到大城被緬軍破壞的蕭條場面，不勝悲傷，要重新修建，談何容易？且緬軍對大城地理形勢了若指掌；大城遠離海口，對外通商貿易并不方便。
而吞武里城面積雖小，卻有威猜巴碩堡為屏障，都城條件，符合當時形勢，且接近海口，對外貿易，比較有利；如遇強敵入侵，不能對抗，可退回尖城。于是，鄭信遂下決定定都吞武里的計劃。
在重建國家的過程中，鄭王定了以下重要措施：
一是召集臣民。召集在戰亂中散居各地的臣民，匯合吞府，共商建都大計；食糧缺乏時，向外來商船購買米糧，解決民生問題。
二是完成統一。鄭信認為割據局勢對國家不利，一旦地軍入侵，各自擁兵自重，必定不能拒敵；于是北征南討，歷時三年，終于完成國家統一大業。
三是加強國防。由于大城淪陷，生民涂炭的慘痛經驗，且當年的緬甸國勢尚強，軍隊比泰國壯大。為了拒敵，鄭王一朝，先后還得同緬軍交戰多達十次。因此，加強國防，是鄭信重建家園中的一個重要策劃。
四是開拓國土。完成國家統一后，1771年間，鄭信親自率兵占領了柬埔寨，任效忠鄭信的柬國大臣主治國事；柬埔寨遂成為泰國藩屬一直至1778年。
此外，1774年間，又先后征服了喃奔、帕、難、蘭那、老撾等城。因此，鄭信一朝的國土，北邊擁有老撾境內的萬象、鑾巴茫；南邊統領甲蘭單、單卡奴、沛武里；東邊擁有老撾、高棉湄公河地區，窺望越南邊境；西邊國土遠達緬甸的毛達瑪、塔威馬力、禾腦悉。
五是維護佛教。鄭信在位十五年間，雖然一面拒敵，一面拓疆，終年用兵；但對繼承文化藝術，尤其是維護佛教的事，仍不遺余力；如令諭自各地搜集大藏經文，建造佛寺和重新組織僧迦律制等措施。
1772年，國內故都阿瑜陀耶城發生了聲勢浩大的反對封建主斗爭，王朝中以昭披耶卻克里為首的上層人物指責他理政失當而給予治罪，1782年被迫遜位，昭披耶卻克里自立為王，并遷都至湄南河東岸的曼谷，建立了曼谷王朝，延續至今。
同年佛歷4月6日，昭披耶卻克里趁機用檀香木將鄭信打死，時年48歲。
為紀念其功績，在今吞武里府大羅斗圈的廣場中心至今聳立著達信大帝的騎馬銅像。
泰國政府于1954年4月17日，正式為鄭信銅像舉行落成朝祭大典，并有兩日連宵文娛活動，曼谷王朝第九世王普密蓬陛下親臨主持銅像揭幕與朝祭儀式。
同年的12月28日，為鄭信登基紀念日，泰王陛下復親臨主持獻花圈朝祭儀式。
自此以后，泰國政府就定于每年的12月28日舉行鄭信朝祭大典，并循例在銅像地區，舉行兩天兩夜的文娛活動。由于中、泰兩民族對鄭信的功業都頌揚不已，所以每年的文娛場面，都非常壯大；銅像附近的公路，也得封鎖兩天。鄭信在中、泰民族心中的形象，可謂‘不朽’。
1764年，緬王孟駁進占泰國北部，發動全面進攻。
1767年4月，緬軍攻陷阿瑜陀耶城，掠走大批居民及財物，并將該城付之一炬，暹羅王遇難，阿瑜陀耶王朝幾近覆滅。
達信領兵沖出重圍，揮軍東行，據守未被緬軍侵占的暹羅灣東岸尖竹汶、羅勇等地，集合暹羅軍民和華人，造船擴軍，以圖再起。
1767年10月，達信乘緬軍回師北撤之機，率領船隊沿海道進入昭披耶河，直逼代緬軍鎮守京城的蒙人將領蘇基部隊，破其營寨并收復阿瑜陀耶京城。
因遭緬軍洗劫，人口和財物損失甚重，王宮寺院也被焚燒殆盡，達信在湄南河岸的吞武里建立新都，開創吞武里王朝（1767年—1782年），達信被擁立為王，同年12月28日加冕，華人稱之為鄭王。即位后，征服各地割據勢力，統一全國，恢復了阿瑜陀耶時代的疆域，并于1774年—1775年擊退緬軍的再次進犯。
致力于發展與清朝的經貿關系，1768年7月，派一華商到中國，請求清政府敕封。達信繼續向清政府表示友好，清政府終于在1777年承認了達信建立的王朝，準許暹羅使節到清廷朝貢。
1781年派出一個龐大的使團分乘11艘大船滿載貨物前來中國訪問并進行貿易。他在位后期，又開始對四周國家的征戰，忽視恢復經濟、發展生產，又沉迷于佛教。
廣東潮汕澄海鄉間流傳一個‘十八缸咸菜’的傳說。相傳鄭信建國稱王的時候，家鄉專門派人前往泰國相賀。鄉人臨走時，鄭信贈送了18缸禮物，叮囑鄉人回去后分贈父老鄉親。
眾人回到船上急欲知道鄭皇所贈的是何物，打開缸蓋只見缸缸都裝滿咸菜，眾人一氣之下把這些陶缸扔到了海里，只帶回其中一缸。
回到家鄉，大家都來看鄭皇的禮物，把缸中之物倒出，只見上面是一層咸菜，下面全是閃閃發亮的金銀珠寶。原來鄭皇怕鄉人路上遇到海盜，便在缸口蓋上咸菜以掩人耳目。鄉人見狀懊悔不迭。
這最后一個咸菜缸還保存在鄭氏族人的家中，族人當它是傳家之寶，輕易不拿出示人。這是一個大肚小口的棕色大陶缸，缸身布滿螺旋樣凸起的花紋，與慣黨所見的咸菜缸大不一樣。