四個月后，京城。
草長鶯飛，和風煦暖，寒冷漫長的冬季已經過去，如今乃是初夏時分，京城之外，花樹郁郁蔥蔥，農夫們在田野里辛勤耕作，遍地都是一派生機勃勃的景象。
只是大自然雖然迅速恢復了元氣，但人世間的創傷和苦難卻是沒那么容易被撫平，京城外那些昔日曾經十分繁華的城鎮，如今大部分皆已變為殘垣斷壁，一片焦土，衣衫襤褸面黃肌瘦眼神麻木的饑民隨處可見，百廢待興。
孫承宗一身便裝，騎在馬上，帶著十幾個人，臉色凝重地走在黃土鋪就的街道上。
黃道周和亓詩教兩人也騎著馬，陪在孫承宗的身側，在三人的后面，則跟著十幾名侍衛隨從。
皇太極此次入侵，給大明朝廷和民間造成了慘重的損失，早在一個月前，皇太極已率軍退回遼東，后金撤兵后，崇禎一方面急忙亡羊補牢，開始派人派兵加強邊境線上的警衛，一方面也開始派出手下得力大臣，開始賑濟救災。
災難過后，必須及時賑濟這些百姓，否則他們沒有吃的，活不下去時，極有可能會率眾造反，給朝廷帶來更多麻煩。
已七十高齡，組織了對后金的反擊，并將皇太極逼退的孫承宗，此刻在朝野上的聲望，已達到了最高點，他今日出行，乃是受崇禎委派，前去督查京城一帶的賑濟救災之事，黃道周和亓詩教兩人是他的副手。
孫承宗雖然是文臣，但并未四體不勤的普通文人，所以他能騎馬，亓詩教和孫承宗差不多，黃道周本想乘坐轎子，但看其他兩人都騎馬，只得勉為其難地尋了一匹溫順的馬匹騎了。
孫承宗一路行來，路上的所見所聞，讓他感覺十分的觸目驚心，后金此次對大明京畿一帶的破壞，實在是太慘烈了。
到處都是一派慘遭戰火荼毒的模樣。
此役之后，不但百姓遭殃，民間經濟遭到重創，朝廷的威望在民間一時也墮落到了最低點。
一個不能保護自己臣民的朝廷，又怎能會有威信？
眾人馭馬而行，很快便來到了廣安門。
廣安門外搭建了許多的粥棚，眾多饑民百姓圍在這里，排成長隊等待領取粥食，眾多差人在這邊管理秩序，施粥放飯，當先一名官員看到孫承宗等人，當即匆匆而來。
“下官楊嗣昌，見過孫閣老。”四十余歲的圓臉官員十分恭謹地對孫承宗行禮。
楊嗣昌現任霸州參政，因被崇禎賞識，所以被崇禎任命在這里賑濟放糧，崇禎打算考察下他的人品和能力后，便對其委以重任。
孫承宗翻身下馬，微微頷首算是回禮，“原來是楊參政，這邊形勢如何了？”
楊嗣昌面露苦澀之態，低聲道：“不瞞閣老，形勢嚴峻啊。”
孫承宗嗯了一聲，環顧周圍，只見這里秩序井然，臉上便露出贊許的神色。
心想這個楊文弱，不愧是被皇上看中的人才，能把這里組織的井井有條，還是有幾分能力的。
孫承宗邁步上前，來到一處粥棚里。
孫承宗來到大鍋旁，取了一根筷子，插入粥中，只見筷子屹立不倒，便滿意地點了點頭。
筷子不倒，說明粥里米糧的分量足，不是那種稀溜溜的只能哄肚皮吃個水飽的稀粥。
看來楊嗣昌施粥時并未偷工減料。
孫承宗擦了擦手，轉過身來，望著楊嗣昌問道：“楊參政，還剩多少米糧？還能賑濟多久？”
楊嗣昌聽了，面露愁色，道：“戶部撥給下官五千石糧食，如今已用去大半，還剩兩千石糧食，不夠十日之用，所以下官如今已經開始限時供應粥食，每日只在上午施粥一個時辰。”
孫承宗聽了，也是眉頭緊鎖，這次朝廷設立了三個賑濟點，都在城外，每處都是五千石糧食的標準，戶部的計劃是用這一萬五千石糧食，賑濟一個月。
但沒想到如今時間還沒過半，楊嗣昌這邊的糧食便已告急，甚至不得不采用限時放粥的辦法。
“現在這些災民實在是太多了，”楊嗣昌苦笑著說道，“每天都有兩萬多饑民前來領粥，下官這邊，還真是僧多粥少，不知閣老能否將此間形勢稟報皇上，請朝廷多撥下些米糧過來？”
只是如今大明財政捉襟見肘，戶部為此焦頭爛額，就連這一萬五千石糧食，也是戶部東挪西借，好不容易才湊出來的糧食，又哪里還有多余糧食可以下撥？
是以聽了楊嗣昌的話，孫承宗頓時便有些尷尬，他呵呵干笑兩聲，道：“此事老夫會向皇上稟報的，只不過困難越多，也越考驗一個人的能力，楊參政，皇上對你可是很重視的，這件事，你可一定要做好啊，萬勿讓皇上失望！”
楊嗣昌聽了，心中頓時便是一動，他想了想，臉色立即就變得堅定起來，道：“閣老放心，文弱必全力以赴，把此事做好，為朝廷，為皇上分憂。”
孫承宗點了點頭，又勉勵了楊嗣昌幾句話，便匆匆辭別了楊嗣昌，翻身上馬，向永定門方向而去。
黃道周和亓詩教二人跟在孫承宗身后，兩人心中也皆是十分沉重。
小半個時辰之后，眾人來到永定門。
看到永定門外的情景，三人不禁皆是眼前一亮。
只見這邊施粥放糧的秩序，相比廣安門更為嚴整，又有一隊士卒手持長槍大刀，守衛在兩側維持秩序，饑民們排成整齊的隊列等待施粥，無人敢大聲喧嘩打鬧，非常的有秩序。
“看來負責此地的官員，手段似是比楊文弱還要強上幾分。”黃道周捻著胡子說道，“卻不知此人從哪里調集來的兵丁，看上去倒頗有幾分悍卒風采。”
亓詩教聞言，扭頭對黃道周笑了笑，“黃大人有所不知，主持此地事務的，乃是位文武雙全的將領，他原本手下便是有兵的，賑濟時用他自己的兵，倒也不足為奇。”
黃道周哦了一聲，微微頷首，“原來如此，文武雙全……，哦，莫非是方逸在此主持？”
孫承宗聽了，便也笑了笑，道：“黃大人誤會了，我大明名將如云，謀士如雨，能人異士層出不窮，今日在這里的，卻不是方逸，乃是另一位同樣文武雙全之將。”
黃道周頓時便眉毛一挑，“此乃何人？”
孫承宗不慌不忙說道：“此人乃常州人士，天啟二年進士，初任戶部主事，如今為大名知府，姓盧名象升！”
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