幸而華佗、張仲景二人寶刀未老，在精誠合作之下，二人以超凡的醫術，很快就遏制住了瘟疫的擴散。
而感染疫癥的將士們，情況也大多開始大幅好轉。
完全沒想到疫癥能被控制得如此之快，曹操欣喜之下，對華佗、張仲景二人大加贊賞。
不過二老一把年紀，早已淡泊名利，雖不好駁了曹操的面子而受了封賞，但并沒有真的去任職的打算。
曹操看出二老的心思，也就不再勉強，只是多派了些人手照顧二老的生活，并打算等到瘟疫的情況徹底穩定之后，就派人護送二老會許都頤養天年。
對于功臣，曹操還是一如既往地慷慨大方。
曹操的心情是好了，楚云的心情卻始終好不起來。
這次突如其來的瘟疫，迫使曹軍停駐在襄陽長達一個多月。
就連負責追擊劉備、劉琦的馬超他們，也被迫撤回城，以免感染疫癥的將士擴散。
結果這導致此次又沒能徹底除掉劉備、諸葛亮他們。
這一次楚云是真的有點氣不過了，耗費這么大的陣仗，在曹操看來是為了拿下襄陽，而在楚云看來，是為了一舉除掉劉備、諸葛亮。
可是現在，一次又一次讓劉備、諸葛亮他們逃出生天。
這讓一向不相信命運的楚云，第一次有了無可奈何的感覺。
如果這世上沒有命運的說法，那到底是什么，幫助劉備屢次絕處逢生？
楚云躺在床上，即使外面陽光明媚，他還是不想出去透氣。
他輾轉反側，也明白這是在跟自己慪氣，但這一次總覺得要調整心態沒有想象的那么容易。
忽然，帳篷門口動了一下，一道熟悉的聲音走進本該屬于楚云單獨一人的帳篷。
“還在郁悶呢？”
楚云仔細一瞧，原來是郭嘉。
“這次我是真的難以釋懷。”
楚云自嘲地笑了笑：“如果不是這場該死的瘟疫，劉備他們根本進不了江夏的城門，更不可能登上前往江東的船只！”
沒錯，此時此刻的劉備、劉琦已經在諸葛亮和徐庶的建議下，乘船逃往江東。
而且由于他們撤退的時候相對及時冷靜，所以部隊和物資保存得都還算不錯。
可越是這樣，楚云的心里就越是不安。
因為這總會給他一種，赤壁之戰即將提前的感覺。
“你就那么想除掉劉備、諸葛亮？”
郭嘉覺得很有意思，在沙場上指揮千軍萬馬如探囊取物般的楚云，居然會這么執著于殺掉一個四處逃竄的待死鼠輩，還有其麾下的一位謀士。
是的，劉備和諸葛亮二人在楚云的心中始終是心腹之患。
然而對于郭嘉，還有曹營之中絕大多數人包括曹操在內，都沒有把他們放在眼里過。
即使是曾經在諸葛亮手中吃過大虧的曹昂，現在也是一雪前恥揚眉吐氣，再也不會拘泥于那次慘敗的經歷。
為什么？因為曹軍已經攻克荊襄，劉備和劉琦主動放棄整個荊州，就被留下負責斷后的江夏太守，都在劉備、劉琦二人走后，二話不說就投降了曹操。
如今整個荊州八郡，都已落入曹操的掌控，這對于曹操收復天下的壯舉，可謂是前進了一大步。
即使是再不懂歷史的人，也知道荊州對于如今爭天下者的重要性。
它獨特的地理位置，注定了擁有它的人，能在戰略制定和戰術部署上領先敵人一步甚至數步。
在過去的歷史上，如果關羽不丟荊州，劉備集團也許真就有光復漢室的機會。
由此可見荊州的意義，確實不同于其他州郡。
“朝思暮想，我就盼著能手刃這二人，他們死了，我就安心了。”
楚云毫不避諱地直言道。
“看來這倆人在你心目中還是很可怕的。”
“奉孝，記住我今天的話，劉備、諸葛亮這二人不除，早晚還會成為我們的心腹大患！”
“你就這么肯定？”
郭嘉相信楚云的眼力，但劉備的出身就注定絕大多數身份高貴之人，不會將他放在眼里。
“非常肯定。”
“嗯……”郭嘉想了一會兒，笑道：“好吧，可能你是對的，但現在還不是說這些的時候，魏王讓我來，一是看看你的情況，你最近的萎靡不振可是讓他憂心了有一陣了，還有，他說如果你狀態還好的話，就隨我一起去見他一趟。”
“難道又出什么事了？”
楚云知道，曹操不會無緣無故急著召見他。
“哎，也算不上是什么大事，只不過有個道理你應該也明白——‘打天下難，治天下更難’。”
“好吧，看來又是些麻煩事，走吧，我倒要看看還能出什么亂子。”
楚云向郭嘉伸出一只手，郭嘉搭把手，將他拉起身，二人便有說有笑地離開營帳，朝著曹操所在的州牧府策馬而去。
沿途，楚云能感受到，其實在襄陽，本地的軍民們對曹軍已經不像之前那樣抱有恐懼了。
畢竟在鬧瘟疫的那段時間里，自曹操而下，曹氏集團所有成員，都竭盡所能地與瘟疫作斗爭，在眾志成城的努力下，總算是盡可能將瘟疫橫行帶來的傷害降到了最低。
而這一系列的做法，自然而然地引起了本地軍民們的好感。
荊州的州牧府，曹操非常喜歡，所以自打入駐襄陽以后，曹操基本上就暫時定居在這里了。
看著堂皇氣派的大門，楚云心想，叔父的審美還是不錯的。
與郭嘉一同徑直走進大堂，楚云一眼就瞧見正用手指無規律敲打著桌面的曹操。
那是焦慮的表現，而曹操的臉色，也是同樣給人一種焦躁不安的感覺。
“叔父。”
“魏王。”
楚云與郭嘉一同向曹操作揖行禮。
“行了別客氣了，都先坐吧。”
見到兩位智囊到了，曹操的心情總算平復了一些。
“叔父，不知發生了何時，讓您臉色如此難看？”
“哎，別提了。”
曹操看了一眼楚云，嘆息道：“還不是讓本地那些士族給氣的！”
郭嘉問道：“主公，士族們莫非做了什么于我們不利的事？”
這時，楚云也覺得有些不太對勁。
畢竟，眼下曹操坐擁荊州已是事實，荊州本地的士族們巴結曹操還來不及，又怎么可能會有膽量跟曹操作對呢？
曹操皺眉解釋道：“倒也談不上作對，這次瘟疫過后，我想著軍中糧草消耗了不少，咱們帶來的糧草都用來賑濟百姓們了。”
“所以，就命人給各個士族的人寫信，在信中希望他們每一家都能主動上交一部分糧草，用來接濟百姓們，以免因為瘟疫的影響，又出現餓殍遍野的慘烈景象。”
“可不曾想，這些士族的族長們一各個的，都反過來跟我哭窮，還是他們有一大幫人要養，家中上下幾百張嘴等著吃飯，有的甚至還反客為主，向我借起糧草來！”
這一下，楚云倒是聽明白了。
曹操說來說去，實際上不過是一件很簡單的事。
他借著鬧瘟疫的由頭，想要剝削一下當地的士族們，給他們一個下馬威的同時，讓他們稍微出出血，來彌補一下曹操先前賑濟災民們的損失。
不曾想這些士族們一個比一個更不識相，居然全部用哭窮的方式企圖搪塞過去。
這一下，曹操氣不過，又不好因為這件事就去那些士族們的麻煩。
畢竟，曹操本就是有意在敲人家的竹杠，如果敲不成就氣急敗壞地制裁人家，傳出去對曹操的名聲不利。
如果是過去，曹操肯定不會在意這些，先自己把氣出了，舒服了再說。
可今時不同往日，現在的曹操是非常愛惜羽毛的，為了糧草背負一個罵名，在如今家大業大的曹操看來不值得。
可是就會這么忍氣吞聲，曹操又氣不過，畢竟他現在已經是實質上的荊州之主，如果不給士族們一個下馬威以鎮住他們，以后再想跟這些士族們打交道，只會更吃力。
所以曹操現在才會為進退兩難的境遇感到糾結。
“還是先讓你們二位說說，有什么法子吧？”
曹操一如既往地開始向二人問計。
這次，楚云倒是不急著回答，他看向郭嘉，露出善意的笑容，就像是在說：“你先請”。
郭嘉也不客氣，當仁不讓地率先開口道：“主公，在下想問您一句，在您看來，與這些士族維持好關系，與讓他們掏腰包出糧草相比，哪個更重要？”
這個問題，郭嘉問得是相當好，也算問出了重點。
人在做任何一件事之前，都必須再三問自己：我要的是什么。
當目的足夠清晰的時候，一切選擇的困難都可以迎刃而解了。
“這個嘛……”
然而，曹操沒有立刻做出一個明確的回答。
楚云在一旁正盡力在憋著笑。
而郭嘉則有些尷尬。
三位都是聰明人，都彼此明白了另外二人的心思。
很顯然，曹操是貪心地想兩者兼得了。
他既不想出師無名地得罪那些士族，又咽不下這口氣。
這可就難倒了郭嘉了。
見郭嘉一個勁兒的撓頭，楚云心想自己要是再不出馬，這氣氛就太尷尬了。
“叔父，侄兒有個略有些缺德的法子，不知道叔父能不能接受。”
“哦？云兒你不妨先說來聽聽！”
曹操兩眼放光問道。
“叔父，我們不妨先捏造一場失竊案。”
“捏造一場失竊案？”
曹操聽得一臉懵。
“對，就是謊稱我軍大營糧草失竊，而且是一伙蒙面飛賊，用非常嫻熟詭異的手段，將軍營中的糧草盜走了！”
“可這有什么意義呢？”
楚云壞笑道：“叔父別急，且聽我慢慢到來。”
“這個流言傳出去之后，叔父再找幾個機靈的干吏，讓他們偽裝成親眼目睹過飛賊身影的糧倉守軍。”
“對了叔父，荊州諸多世家大族中，哪家最富庶？”
“當然要數蔡氏，就是蔡瑁他們家！”
“這個倒是不行，那除了蔡氏呢？”
“除了蔡氏，那就是蒯氏了！”
“好！叔父，就是這個蒯氏了！叔父，蒯氏誰說了算？”
曹操想了一下回答道：“蒯良。”
楚云狡黠道：“叔父命這些干吏率軍去蒯氏家，指認蒯良之子的身形與那偷竊糧草的飛賊極其相似，并以此為由，抓走其子，將他壓入大牢。”
“然后呢？”
曹操還沒反應過來這計策的意義。
“然后叔父只需要等就行了，侄兒敢斷言如果這樣做的話，要不了多久蒯良就會主動把叔父先前提到的糧草，加倍派人送來！”
仔細品了一下楚云的建議，曹操終于聽明白了。
“好小子！你這一手真是……厲害！太厲害了！”
郭嘉在一邊都聽傻了。
他怎么也沒想到，平日里看似人畜無害的楚云，居然能想出這么損的陰招！
但是，這招損歸損，卻絕對好用！
名正言順，讓蒯良找不出任何辦法朝曹操潑臟水。
最后，他也只有認栽，主動把曹操索要的糧草送來，以此換得兒子的平安。
畢竟曹操有人證在，要捏造一場盜竊案來上演這出自導自演的戲碼，更是易如反掌。
而蒯氏作為各大士族中的表率，只要蒯氏都老老實實地上交糧草，其他士族們見識到什么叫殺雞儆猴，肯定也會變得跟蒯氏一樣老實。
到頭來士族們只能心甘情愿地吃了這個啞巴虧，曹操可以既不落人口實，又拿到自己想要的糧草，找回面子。
“好，就這么辦，云兒，此事你愿不愿意親自出馬啊？”
本來，楚云是不想親自去處理這種瑣事的，不過一想到最近在房里整日憋得悶不說，還心煩意亂，不如就趁這個機會在外面活動活動，也算是一種散心的方式。
“侄兒愿替叔父分憂。”
“好！挺好！我看就讓子脩陪你一起去一趟，讓他好生跟著你學一學這些本事！”
曹操一直覺得沙場蒸發，固然是曹昂的強項，但是諸如處理這種需要動腦的事，曹昂智商足夠，但一直沒能掌握合適的方法。
如果有機會親眼多敲敲楚云是怎么辦事的，對曹昂來說，是百利而無一害。