“可以接受……？！”
王平露出非常費解的表情。
“當然可以接受，你們走水路運送糧草，在遭遇江東水師的伏擊之后，還能剩下一半的糧草，就算是去求神拜佛，都毫不夸張。”
楚云的話著實讓王平難以理解。
“沒聽明白？”
面對恩師的質問，王平乖乖地如實回答道：“是的。”
“那我就簡單給你講講，當年你老師我當倉官時候積累下來的經驗。”
楚云有些寂寞地望著天空，眼中浮現出一抹奇異的光彩，仿佛歲月又回到幾年前，那段艱苦的日子對他來說，真是想忘都忘不掉。
“老師請講。”
王平并沒有擺出一副虛心受教的態度，看來他是抱著聽故事的心態在洗耳恭聽著。
不過這些在楚云看來都不重要。
“當初，我軍時常糧草緊缺，知道原因在哪么？”
“老師，學生以為，應該是將士們數量太多，而早些年蝗災橫行兗州，以至于魏王始終沒能囤積到足夠大軍揮霍用度的糧草。”
在作答的時候，王平明顯露出得意之色，大概默認自己給出了足夠標準的正確答案。
“你說的這些，只是其中之一。”
楚云搖了搖頭，繼續道：“子均，你忽略了一個最根本的問題。”
“還請老師賜教。”
王平頓時虛心地請教起來，再不復先前那么放松。
“大軍并不能攜帶太多的糧草，所以一旦大軍出動，負責作戰的將士們在前方行動，后方則是由輜重部隊運輸糧草。
然而，在陸地上，大戰曠日持久，也許一時之間難以決出勝負，那么第二輪糧草補給，可能就需要遠處的城池派出輜重部隊，負責將糧草押運到前線。
比如一支輜重部隊，出發時帶了五萬石糧草，可是他們自己在路上，就要吃上一萬石頭，甚至兩萬石頭。
然后你猜猜看，前線的將士們能得到多少糧草補給？”
“三萬到四萬石左右，老師，這個連小孩子都會算啊……”
“大錯特錯，確實，連小孩子都會算，但是你偏偏就沒有算對。”
楚云冷笑著責備道。
“為何……？”
王平已經蒙了。
“輜重部隊最多也就給前線的將士們留下一萬石，因為剩下的兩萬石，他們還要帶著在回去的路上吃呢。”
“這……”
瞬間，王平無言以對。
這么簡單的問題，他竟然忽略了。
“老師，學生明白您為什么說運輸船上只損失一般的糧草值得慶幸了。
因為走水路運糧，成本遠不像陸路時那么高，所以并沒有大量的糧草浪費在運輸的途中，就算被江東水師燒毀了一半，我們還是保全了大量的糧草。”
“你小子總算開竅了。”
滿意地在王平的腦袋上輕輕一敲，楚云轉念道：“不管怎樣，你聽明白了就好，這次能活著回來，想必你個人的收獲應該也不少，回頭有機會的話，我會考慮給你爭取更多建功立業的機會。”
“多謝老師！”
看著早已按捺不住內心激動的王平，楚云心想這小子有時候心思就掛在臉上，太容易被別人弄懂他的心思了。
關于這一點，楚云也曾提醒過這位得意弟子，所謂“喜怒不形于色”的境界，王平尚需一段長遠的修煉才能有所觸及。
師徒二人寒暄了幾句，王平確認楚云身體基本無恙后，就前去忙于著手糧草輜重的清點工作，而楚云則是在與王平分別后，獨自前去拜謁曹操。
今天的天氣格外寒冷，冰冷刺骨的凜冽寒風，刮得楚云臉部生疼，想起自己前幾天正是因為感冒而病倒，楚云趕緊先縮回營帳，為自己添了幾件棉衣，這才重新踏上拜見曹操的路。
楚云進入房門時，曹操正從一位哨騎手中接過信件，并仔細拆閱著信件上的內容。
“叔父。”
本無意打擾曹操的楚云步入營帳后，邁著輕快的步伐湊到曹操面前，作揖行禮。ωωω.九九九)xs(
一聽到楚云的聲音，曹操那張嚴肅的臉瞬間綻放出笑意，他放下手中讀到一半的書信，仔細端詳著楚云的臉色。
“恢復得還不錯嘛，這么快就又生龍活虎了？”
“都是托叔父的洪福。”
楚云半開玩笑般地恭維了一句。
“算了吧，你叔父我可沒這么大的本事，還是多虧了紫青的藥吧？”
“是啊，否則侄兒少說也要臥床不起七日以上了。”
說笑幾句后，曹操重新迅速閱讀了一遍手中的信件，然后遞給楚云。
“云兒你也看看吧，你和奉孝的計劃，應該是要成功了。”
通過曹操的言語和反應，楚云大概已經能猜出信件上的內容了。
但他還是平靜地伸手接過信件，然后默然閱讀著信件上的每一個字眼。
果然，心尖上是各大郡守、縣令聯名向曹操表示歸降，并愿意各自派遣兵馬，前來馳援曹軍進攻襄陽的行動。
看來正如楚云、郭嘉二人先前所預料的一樣，說得再天花亂墜，也不如直接給這些目光短淺之輩，送出些許薄禮。
“明日，就在明日，他們會派遣各自手下最優秀的將領率領其麾下半數左右的兵馬，加入我們并服從我軍的指揮。”
就像楚云先前所說的一樣——雇傭兵，而且是檔次最低的那一種。
但是考慮到他們參與到攻打襄陽的戰斗，會給予襄陽守軍巨大的士氣打擊這一特殊情況，這些烏合之眾的部隊，就顯得尤為重要了。
然而，楚云在看到這封信之后，冒出了一個新的念頭。
如果他沒有記錯的話，魏延、黃忠二人，可是都在長沙太守韓玄的麾下，正郁郁不得志呢！
“叔父，長沙太守韓玄，可在這書信之列？”
“在啊，怎么了？”
韓玄不過是個小人物，曹操從來都沒有把他放在眼里過，突然聽楚云這般指名道姓地提起他，很是困惑。
“叔父，韓玄此人雖然庸碌無為，可有兩位當世猛將恰好棲身于其麾下，侄兒以為，不妨趁此機會，把這二人從韓玄手中弄來。”
眼看著楚云興致勃勃兩眼放光，曹操卻覺得不大可行。
“當世猛將？云兒，叔父倒是不擔心你看人的眼光，可是你考慮過沒有，這二人既然是猛將，韓玄又怎會輕易撒手？咱們還需要暫時跟荊州本地的郡守、縣令以及士族們打好關系，這襄陽還沒拿下來，就開始盤算著奪人所愛，不太好吧？”
一向以個人利益優先的曹操，這次竟能客觀地陳述著事實，讓楚云為之一驚。
“叔父，對付這些，還是老一套就好，只需要再多送些糧草和財帛給韓玄，侄兒相信他會很愿意主動對那兩位將軍放手的。”
“是嘛……”
漫不經心地用小拇指掏著自己的耳朵，曹操點頭道：“好吧，既然你都這么說了，我就試試看。”
“很簡單，叔父只需等韓玄的兵馬到來后，用以往求賢若渴的態度對待韓玄派來的部將，再暗中命人給韓玄多送些金銀財帛，只要韓玄見錢眼開，就不怕他不肯對那二位將軍放手。”
所謂“千里馬常有而伯樂不常有”，黃忠和韓玄確實是擔得起“當世良將”這四個字，但是他們二人此時的名氣，還遠遠比不上那些能力平庸的將領。
所以，以韓玄的能力，估計也無法認清黃忠還有魏延這二位將軍的真正能力和價值。
而楚云的意思，就是攛掇曹操鉆這個空子，收復兩位不可多得的將才。
“行，就按你說的這個法子試試看。”
曹操拗不過楚云，也沒有否定楚云判斷的理由。
畢竟，楚云都不知道成功預言過多少次，又多少次順利地替曹軍避免了災難。
“謝叔父信任，說起來，周公瑾那邊有消息了么？”
現在相比于有諸葛亮相助的劉琦和劉備，楚云同樣擔心的，還有在江東的孫權。
雖然失去了周瑜這個頂級助力，而且二人的關系已經惡化到水火不容的地步，但周瑜畢竟接掌新的城池領地不久，反觀孫權已經在江東扎根許久，眼下曹軍又無暇他顧，牽制孫權的重任全部交由周瑜一人手上，楚云著實有些不放心。
好在，周瑜并沒有讓楚云失望。
“說起這個，還是有好消息的。”
曹操好像很久都不曾這么開心的笑過，說道：“周瑜來了書信，信中寫到他已成功截擊過一次乘船返回建業的江東水師。
而且是大獲全勝，據說現在孫權已經投鼠忌器，不敢輕易再向我們用兵了！”
“太好了！”
即使是一向波瀾不驚的楚云，也難得激動地振臂大呼起來。
“這樣一來，我們就暫時不用再擔心補給線會被江東的戰船騷擾了。”
曹操也是微微點頭：“嗯，現在我們已無后顧之憂，只需要維持前線上給襄陽守軍們的壓力，然后等各路郡守、縣令的人馬一到，咱們就可以向襄陽發動總攻了。”
“叔父，等各路郡守、縣令派來的人馬到了以后，侄兒打算親自去前線，指揮作戰。”
“不行！”
面對楚云的殷殷期盼，曹操卻當即否決。
“叔父……”
“這事沒得商量！”曹操很少在楚云面前擺出這副嚴厲的神情，“云兒，你大病初愈，這天寒地凍的，叔父怎么能忍心讓你去前線受苦？
再者刀劍無眼啊！今時不同往日，我們如今有底蘊，就算在正面戰場上吃點兒虧也無妨。
可你若是有什么不測，叔父連想都不敢想！”
現在的曹操，對楚云、曹昂還有郭嘉三人，一律采取保護手段，那種危險系數高的正面戰場，曹操已經不愿意讓三人再去冒險了。
在曹操的理解上，這叫做“人才的保護”。
“叔父，此戰若能獲勝，便可一戰功成，此后我軍便能長驅直入，一統荊襄！
如此至關重要的一戰，侄兒希望叔父能管夠應允我的請求……”
即使明白曹操對自己心存保護之念，楚云還是一再堅持自己的想法。
此役的關鍵，很可能是曹軍與荊州本地兵馬的聯動配合，在這方面，楚云著實不放心交給旁人處理。
說得夸張些，楚云甚至覺得就算是曹操本人，也未必能處理好這個問題。
郡守、縣令們利欲熏心，見錢眼開，所以把自家那些久不上陣將軍和士兵都一股腦地派到前線，任憑曹操指揮。
但以他們的性子，勢必會貪得無厭地把曹操的賞賜都裝進自己的腰包。
也就是說，他們麾下的將軍和士兵們，沒從中撈到任何好處，反而要告別以往怠惰的生活，突然開始上戰場拼命。
因此，即將到來的荊州兵們，八成正憋著一肚子氣，心不甘情不愿地被迫替曹操賣命。
諸如此類的細節，楚云自認為除了他以外，曹營恐怕沒人能處理得特別得當。
好在以往楚云建立的功績，最終還是讓曹操在一通權衡之后，下了判斷。
“好吧，拗不過你，云兒你記住，我寧可這場仗打輸了，也要你平安無事地回來！”
曹操長嘆一聲，只感覺自己跟楚云相處的時間長了之后，心性也仿佛久而久之地發生了變化，變得多愁善感起來。
“叔父放心吧，我還年輕，沒活夠呢，不想死！”
楚云用一句玩笑話，安撫著曹操不安的心。
等了足足半日，荊州內各郡守、縣令的人馬，終于陸續前來大營報道了。
然而楚云一直苦苦久等的魏延、黃忠，卻始終沒能出現。
目視著軍紀渙散、郁郁寡歡的荊州兵們，楚云在心中難免一陣長嘆。
就算心里早就知道荊州兵們很可能都是這副德行，可是親眼所見后，還是會覺得無奈。
“各路人馬的情況怎么樣了？”
楚云站在大營南門的入口處附近，向負責統計兵馬的校尉問道。
“回稟將軍，大多都已到位了。”
“那長沙太守韓玄的人馬呢？”
“長沙太守韓玄……？”
校尉翻了翻手上的冊子，撓頭道：“他們的人馬還沒有到，奇怪，明明在昨日還收到他們的傳書，說今日一定會到的。”