劉琦正色回答道：“當初父親已正式接納張繡，如今張繡傾力與曹操相抗，雖敗卻也折損了曹操不少兵馬。他勢窮來投，父親若能助他重奪宛城，他必定感恩戴德，為父親繼續抗拒曹操。”
“公子此言差矣吧？”蔡瑁不屑地冷笑著，“據我所知，張繡原已投降曹操，只不過曹操強占了張濟遺孀鄒夫人，他才不得不降而復叛，這等無信小人，主公豈能助他？依我看，應該殺了張繡，收編他的涼州軍！”
劉琦聞言怒斥蔡瑁：“張繡三萬兵馬，面對曹操七萬精兵攻城，難以堅守，依我看定是賈詡獻詐降之計，對曹操反戈一擊。如今宛城雖失，曹操兵鋒受挫，班師回許昌。我荊州免遭兵戈，張繡功不可沒。”
“蔡將軍卻要誅殺功臣，奪其麾將，這恐怕與父親仁愛的治下之本背道而馳吧？”
劉琦說罷，蔡瑁又瞪著眼與其針鋒相對起來。
劉表眼看著陷入爭吵的二人，皺起遏止道：“好了，你一句我一句的，像什么樣子？”
說著，劉表將目光落在蒯良、蒯越倆兄弟身上，問道：“二位的意思是？”
蒯良行了一禮，道：“蔡將軍與公子所言，皆有其道理，但屬下以為，張繡斷不可殺，助其奪回宛城，更是上上之策。”
“為何？”劉表瞪了一眼正打算出言反駁的蔡瑁，虛心請教道。
蒯良又道：“無論當日張繡對曹操降而復叛是早有預謀，還是逼不得已，暫且不論。可現在的情況是，張繡與曹操已結下仇怨，唯有為主公效力這一條路可走。
涼州將士雖折損不少，卻仍有萬余精銳，是一股不可小覷的生力軍。蔡將軍垂涎也是情理之中，但涼州軍必須有涼州人統領，才能發揮其應有的戰力，恕我直言，蔡將軍精于水戰，可若要與張繡這位‘北地槍王’在陸戰一較高下，只怕遠不是其對手，更不要說統率那些悍勇的涼州將士了。
所以，主公要利用這股軍隊，自然就要留住張繡，非但如此，還要助他奪回宛城，讓他有安身立命之所，以便繼續為我們抗拒曹操，保荊州太平。”
蒯越也點頭贊同道：“主公，涼州將士們棄之可惜，可若是長此以往留他們在荊州，難免多生事端，況且荊州少有戰事，平白多養萬余將士，徒耗錢糧，太不劃算！不如就撥調寫人馬，助他奪回宛城吧。”
劉表聽了蒯氏兄弟之言，也覺得有理，但一時還是拿不定主意，便托腮道：“諸位所言，各有道理，賈詡既然求見于我，不妨就讓他進來，若是他的理由能夠說服我，便遂了他的心意。”
于是，賈詡在門外久候半響后，終于得以入內。
“在下賈詡，拜見景升公！”賈詡入殿后，不卑不亢地沖劉表行禮道。
“文和不必多禮。”劉表知賈詡之智，略帶三分敬意道：“前些日子我身體抱恙，怠慢文和與張將軍了，還請見諒。”
“豈敢。”賈詡連忙回應。
“不知文和要見我，所為何事？”
賈詡神色一緊，道：“我家將軍先前受曹操率大軍進攻，雖奮起反抗，仍不敵曹操兵多將廣。
如今宛城已被曹軍所占，懇請景升公助我家將軍奪回宛城，屆時，我等必繼續為景升公誓死效力，永保荊州太平。”
劉表對張繡當初為何降而復叛并無興趣，也沒打算再追問這些無關緊要之事。
“如今宛城尚有多少曹軍駐守？守將是何人？”劉表直接問道。
賈詡聞言，知劉表已動了相助之心，大喜之余，連忙答道：“原先只有五千，今日他們又征了三千新兵，不過時日尚短，這些新兵的戰力必然不足！曹操離開完成后，任命一年僅十六歲的少年楚云做了太守，完成一切事物，盡由他掌管。
景升公，眼下曹操勢力在宛城立足未穩，正是趁此奪回宛城的絕佳時機！”
賈詡最上這般說著，心里并不這么想。
宛城之戰初敗時，他前思后想，總是想不通敗因在哪里。
直至后來，他多加打探，才聽說有關楚云的各種情報，方才得知原來曹操身邊，竟有這般少年英才，非但洞察先機，識破自己的計謀，還將計就計，引誘自己中了他的圈套。
對于這個楚云，賈詡如今是頗為忌憚，直覺告訴賈詡，這個名不見經傳的少年，比以往他所碰到過的所有對手都要棘手，甚至先前派往陽翟的斥候部隊被全滅，很可能也與此人有關。
可是為了勸說劉表相助，賈詡當然不會現在把楚云的厲害說出來。
結果不必多說，劉表聽聞宛城守軍不過八千，且曹操竟可笑地任命一個少年人做太守，當場同意命黃祖率兩萬兵馬，與張繡的涼州軍一同，盡快攻取宛城。
眾人散去時，蔡瑁、張允二人的臉色格外難看，卻也不敢多言。
張繡收到消息，興奮地第二日便與黃祖一同發兵，直奔宛城而去。
只是張繡、劉表，甚至是賈詡都沒想到，他們的大軍還未至新野，先前潛伏在荊州的細作們便快馬加鞭，趕回宛城，將張繡進攻宛城的意圖告知楚云。
楚云問訊，連夜召集路招、吳塵前往府上商議。
“劉表果然還是選擇支援張繡，他命黃祖率兩萬大軍與張繡的一萬涼州軍兵合一處，欲攻宛城，現已兵至云杜，依我看不出三日，就會兵臨宛城城下。”
說著，楚云看向路招、吳塵二人，又道：“你們二位怎么看？”
路招面無懼色，淡定道：“敵眾我寡，但近日來將士們一直在加固城防，將士們的弓弩水準也今非昔比，就算他們明日便到，也不足為懼。”
吳塵也是頗為客觀道：“路將軍言之有理，張繡倒還算是個人物，那黃祖雖僥幸射殺過江東猛虎孫文臺，卻不過是個泛泛之輩。
再者說這黃祖奉了劉表之命不假，卻未必與張繡是一條心，依我看，黃祖八成不愿卷入此役，那兩萬荊州軍，也未必會為了張繡拼命。”
楚云微笑點頭道：“確實如此，可有一個人，我倒是有些擔心。”
“什么人？”路招、吳塵異口同聲問道。
“黃祖確實是個庸碌之輩，但是，不知你們可曾聽過，黃祖麾下有一虎將——甘寧甘興霸！”