噠——噠——
寂靜的雪夜，連心跳聲都如此清晰，偵探先生走在古舊的回廊里，頭頂懸浮著兩顆火球。
“你會幫忙保守秘密的，對嗎？”
“嗯。”
溫迪點了點頭，此刻，她無心顧及其它，因為內心已被負罪感填滿。
“你真喜歡她嗎？”走在前面的偵探先生，突然頓住腳步，牽住溫迪細膩如綢緞的手，十指相扣，貪婪地貼住她的手心。
“或許。”
女爵閣下本想出言呵斥，但那種近乎罪孽的禁忌感，讓她選擇了放棄。
如果在這件事發生之前，有人問出類似的問題，溫迪絕對會回答“當然”。
不過，現在的她感到茫然，手心處傳來的溫熱，讓女爵閣下產生了類似報復的歡愉、隱秘的暢快。
十幾年前，通過某種特殊途徑，溫迪無意間得知了一件秘聞。
貴族勢力與議會勢力之間產生了分歧，那時正處于南北交戰階段，一旦出現內亂，將會導致所有人都不愿意面對的結果。
就像兩只老虎在纏斗，而一只豺狼突然加入戰局，偷襲了體型最大的那只。
雖然這種情況并沒有發生，但議長先生依舊心存憂慮，他想要找到一個緩沖點。
而維斯頓家族成了首要目標，畢竟，其它貴族的影響力遠遠不及鳶尾花家族。
換而言之，溫迪成了犧牲品，被打上價碼，售賣給其他人。
正因為如此，長輩們才熱心地介紹精英官僚給她認識，安排一次又一次的偶遇。
就在得知那個消息之后，她覺得自己被魔鬼詛咒了，十分反感跟同齡青年接觸。
“你來過這個地方嗎？”
無需刻意壓制聲音，那些守衛正陷入昏迷狀態。
溫迪感受著肌膚觸碰，所帶來的溫熱，臉頰微紅，但語調卻是淡漠至極，“沒有，怎么了？”
長耳貓默默跟在兩人身后，表現得很是安靜，不過，它在心中不斷腹誹。
“如果想調查昨天經過巴倫克的車次，應該去哪間辦公室？”
說完，偵探先生騰出一只手，指了指周圍連成一排的辦公室。
“那又算不上機密文件，隨便找個主任級別的辦公室就行。”
“嗯，交給你來解決吧，我對查找文件，沒什么經驗。”
推開木門，兩人并肩走了進去，在溫迪的注視下，偵探先生只能選擇松開手。
難以想象，女爵閣下不久前正躺在他懷里，一切就如夢境一般，虛幻至極。
“你能過來幫忙嗎？”
作為組織分析局的主任，她確實有跟職位相匹配的能力，不到片刻，就從積壓成堆的文件中，找到了一張車次表。
“把它慢慢抽取出來，別破壞其他文件。”
“是不是這么做，能減輕我們兩個的罪名？”偵探先生走向文件柜，忍不住開了個玩笑。
“當然，從絞刑改判為無期徒刑。”
幾分鐘后，借助火光，兩人在桌案上翻閱著泛黃的車次表。
“圣梅爾城？”
聽到溫迪困惑的聲音，偵探先生還算平靜的心，終于慌張起來，立刻將視線挪到她手指的地方。
“你怎么了？”
“那是我的故鄉。”
“所以，要先去圣梅爾城嗎？”
當她再次提及圣梅爾城時，喬伊楞在原地，那些刻意忽略的記憶重新浮現在眼前。
“回不去了，暫時回不去。”
偵探先生灰藍的眸子里寫滿陰郁，能感知心靈的長耳貓，突然顫栗起來，它覺得主人陌生得可怕。
“那么，去諾丁城？”
“不，我們去北境，只要踏足那座城市，就不會出事。”
時間是忘卻過去的毒藥，若不是看到“圣梅爾城”這個名字，偵探先生短時間內根本不會想起那個女孩，曾給他第二次生命的艾倫醫生。
溫迪察覺到了偵探先生的異樣，她皺眉問道：“能說說怎么回事嗎？”
“你覺得虛偽是一種本能嗎？”喬伊攥住車次表，眼眸中閃動著詭異的光，直勾勾地盯著維斯頓主任。
突然聽到莫名其妙的問題，溫迪不知道該不該回答。
光線暗淡的辦公室內，縷縷煙霧盤旋繚繞，抽煙者落魄地靠著墻壁，微不可查的逆光中，情緒靜靜的不易察覺。
無視各種詢問，三流偵探抽完煙盒中最后一支煙，然后隨意地扔掉煙蒂。
“武士能夠忍受世間最不堪忍受的孤寂，也許只有森林中的猛虎能夠與之相比。”
“你覺得有道理嗎？”
“現在可不是談論哲學的時候，不管你現在到底在想些什么，完成任務才是最重要的事。”
顯然，女爵閣下無法說出那個名字，只是用“執行任務”來指代。
“能拜托你一件事嗎？”偵探先生踩滅明暗不定的煙頭，看向維斯頓主任，“替我去一趟圣梅爾城，看望艾倫醫生，艾倫·多諾萬。”
“好，需要替你說些什么嗎？”
“不用，沒人會記得我。”
溫迪點點頭，并沒有過多的問詢，但她心中已經隱隱有了猜測。
見偵探先生精神狀態不太好，她只能主動承擔起“組織者”的責任，略做沉默之后，認真地提出建議：“先找一份國家地圖，然后想辦法登上最近的車次。”
“當然，最大的麻煩還是解決追蹤者，希望你能……”
“你在聽么？”
說著，溫迪抬起手，在他眼前揮了揮，試圖借此來幫助喬伊集中注意力。
“當然，先找一份地圖，想辦法登車，最后干掉范妮·布萊斯。”
背棄約定的負罪感讓偵探先生變得無比，他仿佛瞥見自己丑陋虛偽的靈魂，灰藍瞳孔中浮現出躁動。
干掉布萊斯夫人？
這個念頭如同野草般瘋狂蔓延，罪孽在心中肆意翻騰，就像半年前那個雨夜，賭上性命，去瘋狂狩獵。
“如果艾倫出現意外，我便要你照著償還。”
在喬伊一生中最狼狽的時候，艾倫醫生是美和柔和的光，讓他不至于淪為野獸。
“那個叫艾倫·多諾萬的女孩，是不是很重要？”
“你感覺自己在背叛她？”
此刻，維斯頓家族的女爵直視喬伊，單手撐住墻壁，鼻息吹拂在男人的脖頸上，空氣顫動的聲音在耳邊回蕩。