下午的德爾街附近警笛長鳴，紅色警示燈閃個不停。
因為不久前發生的“巨龍事件”，民政部門采取了封鎖措施，導致街道上人煙稀少，但并不包括核心區。
權貴階層的生活節奏確實受到了沖擊，不過，造成的影響卻也有限。
“對不起，請各位暫時留在原地，耐心等待禁令解除。”
幾名巡警拉開封鎖線，揮舞防暴棍，警示路人不要隨意沖撞。
平時，巴倫克總警署可不會拿出這種態度，對待住在核心區的“貴人”們，絕對是發生了大事故！
“我聽說，前段時間，守備軍團的軍火庫突然爆炸了，會不會是有人故意縱火？”
“抓個縱火犯而已，不至于將局勢弄成這樣。”
“上古巨龍，知道嗎？”貴族青年神色得意，解釋道，“那天晚上我陪朋友去觀星臺，結果發現郊外工業區方向，發生了……”
“閉嘴！”
治安官帶人控制住了“造謠者”，將他押到附近的哨卡，進行批評教育，若不是巡官們不想得罪人，恐怕這家伙早已進了拷問室。
見狀，其他人紛紛低頭，三三兩兩地聚在一起，低聲交換意見。
“到底出什么事了？”
“以前也沒見他們這樣啊！”
過去，執法者們在進入核心區后，總是擺出一副和藹可親的架勢，很少大聲喧嘩，更別提封路抓人了，要真敢這么做，恐怕第二天就得辦理離職手續、收拾東西下崗了。
“散開！散開！”
“刑事調查總局的人來了，請讓一讓！”
聲音自擴音器中傳出，一輛輛馬車通過特殊通道，駛入德爾街。片刻之后，從行動部門借調來的裝甲車緊隨其后，緩緩停靠在街角。
隨著執法人員全部進場，巡官們召集手下的警員，又拉了一道封鎖線，并且組成人墻，手持槍械，正對著路人。
“這就是內務部啊，連裝甲車都有，如果前線戰事吃緊，絕對可以把他們送去戰場！”
“羨慕嗎？福利好、地位高，一旦成功入職，能直接去銀行辦理無息房貸。然而，就是不對外招收雇員。”
守在最外圍的警員，正羨慕地看著同行，明明都是執法者，可享受的待遇卻是天差地別。
特制袖標、黑色毛呢風衣，看上去氣質干練，誰都想成為其中一員。可惜，這種榮耀只有精英官僚才能享受到。
“約瑟夫先生，好久不見。”
“艾普斯署長，好久不見。”
老人從口袋里取出黑色小紋章，佩戴在了西裝領子上，然后拄著手杖，朝署長先生走去。
“您怎么來了？”艾普斯從懷里摸出煙盒，熱絡地遞了根煙過去。
“協助警署進行調查，議長先生不是要求其它部門予以配合嗎？”說著，他翻出鍍銀打火機，先幫艾普斯點煙，態度極其友好。
一個小時前，議長先生作出批示：組建特殊調查組，抓捕刺殺案的兇手。
顯然，拷問部的結案說明并沒有打動議長，他要求進行二次審查，至于如何組建調查組，則交由警署方面處理。
“十分感謝，那幾輛裝甲車怎么回事？”署長先生指了指街角，好奇地問道，“難道疑犯有能力進行暴力反抗？”
暫時拋開擔憂之情，約瑟夫淡然地作出回復：“內務部一向如此，只有時刻保持謹慎，才能保證不出差錯。”
而在德爾街156號，場面一度失控。
長耳貓趴在偵探先生頭頂，大聲嘶吼，不斷地攪局，讓三位調查員感到厭煩。
為首者是個高級治安官，栗色卷發壓在帽檐下，眼角布滿皺紋，但目光銳利，仿佛能看穿人心。
他端坐在沙發上，隨意掃視客廳內飾，就像進了自己家一樣。
而那位搜查科的先生，一直坐在喬伊身側，沒什么特別之處，長得非常大眾化，除了進來時，打了聲招呼之外，再無其他舉動。
“說實話，接到這個命令的瞬間，我內心無比抗拒。”治安官打趣道，“雖然我們不在同一個部門工作，但工作性質也差不多。”
“十幾年前，我只是個秘密警察，經常跟幫派分子打交道。”
偵探先生斜靠在軟墊上，撫摸著長耳貓的毛發，依舊一言不發，耐心聽老獵犬講故事。
“那群混街頭的人簡直是骯臟的代名詞，卻意外的很講義氣。”
“所以，您在表達什么？”喬伊偏頭直視治安官，“直奔主題吧，以免浪費時間。”
“放輕松，這不是審訊，更不是拷問。”弗朗西斯微微站起，遞了根卷煙給喬伊，微笑道：“毫無疑問，約翰·沙恩就是兇手，我們只是例行公事而已。”
偵探先生無法拒絕這份好意，接過卷煙后，又湊到弗朗西斯身側——他同時舉起了打火機。
“既然你做好了準備，那就如你所愿，直奔主題。”
說著，治安官打開公文包，取出文件袋、鋼筆，抬頭看向喬伊：
“部長先生的死因，已經得到確認，他死于臟器壞死。
刺客的匕首造成了腹部大出血，但最致命的還是毒素，它破壞了血液循環系統，醫生準備使用放血法，進行最后搶救，卻發現血液早已凝固。”
偵探先生點頭，表示在聽，繼續等待下文。
“關于真兇的身份，正如弗朗西斯所說的那樣，就是部長秘書官約翰·沙恩。”
“現場痕跡不會說謊，而且，跟你之前的口供完全吻合。”
說完，治安官向喬伊出示了一份文件，上面是他凌晨時分，在地下審訊室告訴拷問官的內容。
“那么，為什么還來找我？為了應付部長先生？或者想聽部長先生的遺言？”
偵探先生故作姿態，他憤怒地捏緊拳頭，上下揮舞，而長耳貓配合主人進行表演，驚慌失措地竄了出去。
“如果你想說，我們非常樂意傾聽。”
拙劣的演技，在心中感慨了一句，弗蘭西斯補充道：“當然，您也可以選擇遵從內心，因為這根本無關緊要。”
“既然這樣，我實在想不出你們為什么來找我，只為了聊上幾句？”
在專業人士面前，偵探先生確實無計可施，他拙劣的話術、演技，完全派不上用場。
“忽略一切證據，您覺得誰才是兇手？”治安官抬眸直視喬伊，如同一只經驗豐富的老獵犬，沉聲解釋道：“作為曾經的嫌疑人、刺殺案目擊者、偵探，您對這起案件同樣有著發言權。”
“布萊斯夫人。”