一匹戰馬仰頭長嘶，驚得長耳貓趕緊鉆進偵探先生的懷里，探出小腦袋，左右窺視。
“這么膽小？”
“以后怎么陪我處理案件？”
喬伊彈了彈這家伙的額頭，又趁機摸了一把，毛發柔軟蓬松，確實容易使人上癮。
“你確定要去工業區嗎？”
約瑟夫先生站在公寓門口，眉頭微皺，顯然心情不太好。
“沒錯，刑事調查局的證件有用嗎？”三流偵探艱難地爬上馬背，不斷撫摸戰馬的鬃毛，試圖讓它安靜下來。
“當然，記得路上小心。”
話音剛落，這位精英官僚立刻反悔了，他補充道：“等會議結束后再去吧，跟特殊調查組一起，免得……”
可能是察覺到這么說不太吉利，約瑟夫欲言又止，將煙蒂狠狠擲到地面，情緒復雜。
“沒事，遠遠看一眼就回來，再說還有守備軍駐扎在那里，根本不會出現意外。”
“喵嗚……”
長耳貓跟在后面附和，兩只小爪子上下撲騰，仿佛要去郊外游玩一樣，表現得極其興奮。
“給你留燈，如果兩點，不，一點半之前不回來，我就去工業區找你。”
“知道了……”
偵探先生揮了揮手，向約瑟夫告別，然后單手操縱韁繩，調轉馬頭，朝郊外疾馳而去，隱約能聽到長耳貓在聲嘶力竭的嗚咽。
踏踏踏——
喵嗚！
踏踏踏——
馬蹄鐵砸在石板上，掀起陣陣回聲，小巷不再寂靜。
“哥，您慢點……”
等徹底離開凱旋街，偵探先生終于暴露本性，他呆坐在馬背上，手足無措，不知該如何安撫戰馬，讓它將速度放緩。
原來，我還不會騎馬……
直到這時，喬伊才想起一件事：他中途輟學，根本沒上過馬術課，唯一一次騎馬遠行，還是在圣梅爾城，因為要去解決惡靈召喚儀式，又沒有蒸汽列車可以搭乘，只能選擇騎馬。
“哥，您稍微穩健一點，行嗎？”
由于太過緊張，雙腿不由自主地夾緊馬腹，結果戰馬跑得更快了。
“喵嗚！喵嗚！”
這只膽小的長耳貓，竟然縮成了一團，卻又放聲嘶吼，也不知道腦袋里在想什么。
可能是感到疲倦了，速度逐漸慢了下來，畢竟戰馬不是魔法生物，無法長途沖刺。
短短五分鐘內，他已經到達六公里之外，沿途的軍警根本來不及攔截，幸好沒人開槍，不然又要掀起風波。
砰！砰！砰！
沒來得及慶幸，前方便傳出三聲槍響，又是一處哨卡！
“哥，您要是再不聽話，只能去死了。”
若不是怕被人懷疑，喬伊早已開啟空間之門，直接前往工業區了，根本用不著浪費時間。
然而，槍聲并沒有激起戰馬心中的恐懼，它受過戰場訓練，對槍炮聲無感。
“再見！”
見它速度不減，偵探先生緊緊抱住懷中的長耳貓，直接躍下馬背。
砰砰砰！
亂槍之下，它跪倒在地上，艱難地挪動身軀。
“喵嗚……”
真開槍？
喬伊心生恍惚，他剛剛只是在開玩笑，沒想到巡警竟然毫不猶豫地扣動扳機。
“雙手舉起，放在我們能看到的地方，不要有任何小動作。”
“你懷里放在什么東西，趕緊拿出來。”
很快，一隊持槍巡警圍了上來，他們收到預警，提前在這里等待。
喵嗚！
小家伙可能是察覺到濃濃的惡意，它快速竄到偵探先生頭頂，俯視眾人，中途還踹掉了喬伊的獵鹿帽。
“內務部，刑事調查局雇員。”
治安官心懷戒備，他單手持槍，上前幾步，走到喬伊前身，呵斥道：“證件呢？”
“拿去。”
喬伊不耐煩地拋出證件，雖然這些巡警并沒有做錯，但他很討厭被人質詢。
“喬伊·波爾森？”
“沒錯。”
仔細核查證件后，治安官態度緩和下來，言辭依舊不善：“為什么要強行突破哨卡？”
冷靜下來后，偵探先生輕聲致歉：“抱歉，公務緊急，沒注意。”
他確實應該承擔主要責任，沒理由強行詭辯。
“走吧，事后記得去警署銷案，即便有刑事豁免權，也不能隨意沖闖哨卡。”
治安官將老式轉輪槍塞回槍套，有意提醒了一句。
“它能救回來嗎？”
見戰馬還在掙扎，喬伊轉頭看向治安官，希望能聽到好消息。
“橡皮彈，用于防暴驅散，它只是暫時失去了行動能力。”治安官面無表情地說著，“最主要的傷勢是摔傷，突然驟停造成了腿骨骨折，要送到獸醫院接受治療。”
“拜托您派人送它去醫院，事后肯定會有所表示。”
“迪蘭，你帶四個伙計，用拖車送它去獸醫院。”凱雷點點頭，卻忍不住抱怨道：“多練習騎術，別再禍害戰馬了。”
“是！”
突然聽到一道熟悉的聲音，喬伊將視線挪了過去。
“快去快回，別耽誤時間。”
“是！”
迪蘭先生態度嚴肅，自始至終也沒有表現出一絲異樣情緒。
“駑馬會騎嗎？”
凱雷治安官指了指街角，再次看向喬伊，態度愈發和善。
“會，謝謝。”
幾分鐘后，偵探先生重新上路，長耳貓趴在他的懷里，時不時叫嚷幾句。
沿著主街道離開城區，大片農田出現在道路兩旁，幾間小屋零星分布。
一路上，見到最多的東西就是稻草人，冰霜將它們牢牢裹住，漆黑的夜幕下，看起來有些嚇人。
喬伊隨手撿起一根干木柴，單手舉起，很快，孤寂荒涼的郊外，一點微光在緩緩移動。
事實上，他并不感到孤獨，這只膽小的蠢貓，一直在展示自己的存在感。
駑馬踱步前行，按照喬伊的指引，以恒定的速度朝工業區走去。
景象越來越荒涼，碎石滿地，不少巖石塊將青石路堵住，只能被迫改道。
“喵……”
長耳貓叫喚了一聲，縮回新主人的懷里，不安地亂蹭。
很快，駑馬也止步不前，不斷在原地踏步，任憑喬伊如何晃動韁繩，卻始終不肯挪動一步。
偵探先生抬眸望去，目光所及，滿是狼藉、大地支離破碎，縷縷黑煙在低空徘徊。