彌漫在司令部的那種樂觀主義，令馬文·尼克森少校深感不安。這位26歲的情報處長認為，他幾乎是參謀部里唯一一個，對彗星行動持懷疑態度的人。
安迪·史密斯被認為是事件的突破口，情報官周圍的每個同事都認為，只要抓到這家伙，就能成功破案。
為了確保萬無一失，鮑威爾中將更是親自出手，當時將軍閣下說——“既然情報部門認為，有必要逮捕那個叫安迪·史密斯的家伙，我就出席一次‘社交聚會’吧。”
長官似乎被樂觀主義感染，甚至用了一個輕松的比喻，將如此兇險的地方，描述成一個“社交聚會”。
當然，情報官不該質疑上司的決策，畢竟鮑威爾中將絕不會犯低級錯誤，于是他壓下心中的焦慮，走到拷問室。
一般來說，軍方不會設立刑訊官這種職務，但形勢緊急，在請示過將軍閣下后，情報處特意從其他部門征調了一個老手。
這家伙性格孤僻，在警署干過七八年的拷問官，由于怪癖太多，受到同事排擠，所以在接到邀請后，略作思考就加入了彗星行動。
“怎么樣？”
剛進入審訊室，便聞到濃郁的血腥味，尼克森少校皺起眉頭，他第一次見到如此惡行，自然心生反感。
“才剛送來不到一個小時，哪有這么容易就拷問出情報。”
見有人進來打擾自己，克納普放下手中的鞭子，將其扔入鹽開水中浸泡。
不久前還在牌局上大殺四方的幫派頭目，如今正戴著鐐銬，被拷問官吊在刑架上，看上去似乎有些神志不清。
“你打算親自問詢？”
克納普先生取下夾在耳朵上的卷煙，擺出一副漫不經心的架勢。
“不用，你慢慢拷問吧，別弄死……”話說到一半，情報官突然覺得這么說不太禮貌，只好轉移話題：“最遲什么時候能讓這家伙開口？”
“明天中午之前吧，如果到那時依然問不出答案，只好宣布拷問失敗。”
吐出一口煙霧，克納普將視線挪到疑犯身上，神色莫名。
“一旦有所突破，立刻派人去辦公室找我。”
說完，情報官頭也不回的離開了，因為像尼克森少校這種學院派，十分反感嚴刑拷打，卻又不得不承認，它確實有著不錯的效果，索性眼不見心不煩。
抽了根煙，身材高大的克納普先生繼續開始工作，滿臉陰郁之色，眼神就像尋找腐尸的禿鷲般銳利兇殘。
與那些只知道對犯人施以酷刑的同僚不同，他更懂得技巧，雖然克納普先生在原單位深受排擠，但這家伙總能出色的完成任務。
啪——
由于長期鍛煉腕力，拷問官空揮了一下鞭子，審訊室內立刻響起破空聲。
可能是因為意識模糊，安迪對此置若罔聞，眼睛微瞇、呼吸平穩，仿佛陷入了沉睡。
見疑犯毫無反應，克納普先生并不感到意外，經過一個小時的相處，他已初步了解情況。
跟以往見過的軟骨頭不同，眼前這位幫派頭目意志堅定，恐怕要使用破膝機。當見到鋒利的尖釘慢慢擠壓、毀壞皮膚和膝關節時，即便是最頑固的悍匪，也要哭喊著求饒。
不過，總得給犯人一個適應的過程，況且安迪·史密斯的身體素質很好，足以承受嚴刑拷打。
啪——
刑鞭落到實處，一道紅印染透白色囚服，熱鹽水滲入傷口，縱使史密斯先生已做好準備，依舊忍不住發出一聲悶哼，太陽穴突突突地跳個不停。
不到兩個小時的時間，原先高高在上的幫派頭目安迪·史密斯，此時卻像個喪家犬，被人折斷了手中的無形權杖。
如果讓那三十個槍手知道此事，絕對會不顧一切地展開營救。
可惜，消息被牢牢封鎖，而且安迪所處的地方，連只老鼠都爬不進來——外面有幾十萬訓練有素的士兵看守，無法想象有誰能從正面攻破這個地方。
意識逐漸模糊，持續已久的疼痛令他感到麻木，就像處于一片混沌之中，安靜得不想脫離這種狀態，安迪清楚官方部門抓捕自己的原因是什么：
兩個半月前，史密斯先生趾高氣昂地從一家工廠走出，棕色禮服、寬檐帽，手里拄著一根硬木手杖，杖頭位置特意鍍上玫瑰金，儼然一副上流人士的派頭。
六名身材壯碩的槍手，一直跟在他身后，且始終與之保持恰當的距離。
“聽說暴風雪要來了，地窖里儲備有足夠的食物嗎？”
剛走到馬車旁，他突然想起早上聽到的一則廣播信息，轉頭看向親信。
“嗯，您要去視察？”
“不用，還是按照原定計劃，去看看孩子們。”
安迪·史密斯控制著半個工業區，不僅向企業家收取保護費，而且從事走私生意，比如：偷偷在廢棄鑄鐵廠生產老式槍械，販賣給有需要的亡命徒。
毫不夸張的說，他是個人渣，不少家庭或直接、或間接死于史密斯先生手中。
但這種畸形現象，不會因為安迪突然醒悟，而就此改善，即便他主動放棄那些生意，也會有其他幫派的人沖過來，填補市場空缺。
“要趕緊處理掉那批老式獵槍，一直積壓在倉庫，可能會產生風險。”史密斯先生叼著手工煙斗，坐在車廂里思考：“要是暴風雪演變成重大災害，糧食供應肯定會問題，是個搞錢的新路子。”
不知不覺中，馬車在路邊停下。
“日安，教父！”
打斷他思考的是一個小伙子，大約十三四歲，臉上掛著燦爛的微笑。
“日安，格洛弗。”史密斯先生予以回應，同時伸出手，準備接受吻手禮。
禮畢，兩人在護衛的簇擁下，走向一座面積寬廣的獨棟公寓。
花園里，站在十幾個小伙子，他們彎著腰，等待教父到來。
只要史密斯先生走到身前，年輕人就會恭敬地捧起他的左手，行吻手禮。
上個紀元殘留下來的文化糟粕，被一群幫派分子很好地繼承、發揚，并以此來建立親情。
“教父……”
見某個教子欲言又止，史密斯先生親切地攬住他的肩膀：“孩子，你怎么了？”