圣梅爾城。
雖然積雪厚到連門都無法打開，但并不能阻礙人們對捕鯨節的熱情。
今年的慶祝活動，安排在了鐘塔廣場，厚實的帳篷隔絕了嚴寒，碳火散發著光芒與熱量。每個孩子都能得到一個紀念品——鯨須板，那是船長們特意送出的禮物，足以讓內陸城市的孩子產生嫉妒之情。
警員戴著有皮遮耳的帽子，維持廣場秩序，但眼睛卻偷偷瞄向分割區，十幾米長的獨角鯨正躺在冰床上，長角還沒有被卸下，站在鯨魚脊背處的孩童，顯得如此渺小，可又如此偉大，因為他們長大后也會成為捕鯨勇士。
“據說，多諾萬先生會來參加活動，你少喝點酒。”老警員從徒弟手中奪下酒瓶，生怕他不小心灌多了，發起酒瘋。
“放心，我心里有數。”新人踮起腳尖環視四周，而后從懷里摸出一盒卷煙，遞給搭檔，也就是負責帶他入門的老師。
署長先生難得大方一回，不僅承諾發放三倍工資，而且慷慨地給值班警員發放高檔香煙和烈酒，前提是別在執勤時偷喝，不然會被嚴厲處罰。
“艾倫，你準備好了嗎？”
中年男人敲了敲房門，語氣溫和，可是看懷表的舉動，出賣了內心的焦急。
“好了，可以帶喬伊一起去嗎？”
房門打開，女孩懷里抱著一條毛色雪白的小狗，偏頭朝父親眨眼，試圖通過這種方式打動他。
“呃，當然。”
男人本想拒絕，可想到這條名為“喬伊”的小雪犬，在家中占據的地位，勉強點頭同意了。
兩個月前，女兒總是心情低落，工作狀態也很差，醫院院長曾多次向自己告狀，萬幸沒有出現醫療事故，不然可真要頭疼一陣了。
秘書官聽說這件事后，建議他買個寵物送個艾倫，所以就有了這條名為“喬伊”的惡犬。
而收到禮物后，女兒心情確實變得越來越好，但多諾萬先生在家中的地位卻越來越低。
有一次他吃完晚餐，躺在沙發上看報紙，這條傻狗湊過來咬他的褲管，于是西蒙就用腳尖輕輕碰了它一下。
結果，小家伙瞬間炸毛，伏低身子，喉嚨里發出低沉的吼聲，似乎隨時都有可能撲過來。
作為本城的行政主管，多諾萬先生自然不會怕一只連牙都沒長全的小狗，可女兒以為他在欺負小雪犬，差點鬧出家庭糾紛。
自從這件事過后，主管先生發現這條傻狗竟然記仇，每次他躲在陽臺抽煙，小家伙就四處亂叫，把艾倫招來，以至于他養成了一個習慣，下班離開辦公室前，必須得抽根煙再回去。
“看好這條傻狗，別讓它搗亂。”
“爸爸，喬伊很聽話的，是吧？”女孩摸了摸小雪犬柔順的毛發，然后將它高高舉起。
“嗷嗚……嗚……”
小家伙神色不善地盯著西蒙，擺出一副仇人見面分外眼紅的架勢，雙腿不斷撲騰。
“再叫今晚沒牛骨頭吃！”
說完，他趁機彈了彈小家伙的額頭，轉身朝樓下走去。
“喬伊乖，別鬧了，爸爸在跟你開玩笑。”女孩熟練地揪住喬伊的后頸，順手揉了揉它的腦袋。
“嗚……嗚……”
聽著身后傳來的嗚咽聲，多諾萬先生忍不住笑了，大仇終于得報，每次家庭糾紛，他總會犧牲一條褲子，畢竟身為圣梅爾城的行政主管，總不能穿著破洞褲去上班吧，只好忍痛重買新的。
“出發吧。”
看到女兒進入車廂，西蒙掀開防風布簾，對車夫吩咐了一聲。
“好的，先生。”
對圣梅爾城的全體居民來說，今天是一個特別的日子，作為行政主管，西蒙·多諾萬自然不會缺席，前幾屆活動，他只匆匆露一面，就趕緊回家陪女兒，但這一屆不同，主管先生希望艾倫能跟著湊湊熱鬧，放松心態。
“爸爸，我們什么時候回來？”女孩一邊逗弄小家伙，一邊詢問西蒙。
“隨時，這是你第一次參加捕鯨節，不打算好好享受一番？”
“我想早點回來看書。”
“假期很長，捕鯨節只有一天，再說早回來幾個小時，也看不了多少頁。”
西蒙知道女兒喜歡看人物傳記，但他更希望艾倫能玩得開心。
兩個月前，女兒那萎靡的狀態，委實把主管先生嚇壞了。
“可我不喜歡跟陌生人一起玩，有喬伊陪我就好了。”
“傻狗，別咬！”
原來，復仇心切的小家伙趁主人不注意，快速竄到多諾萬先生腳下，又啃起他的褲管。
“信不信帶你去醫院做絕育！”
“爸爸，你別嚇它。”
“寶貝，我聽說給寵物做絕育有很多好處，可以避免很多疾病的發生。”主管先生將它單手拎起，作勢要打下去，然后又遞給女兒。
“嗚……嗚……”
小家伙低伏著腦袋，身子習慣性地縮緊，好似這么做能屏蔽來自外界的惡意。
幸好，褲管上沒有出現破洞，不貼近觀察，也發現不了褶皺。
西蒙心中的怒氣漸漸消散，又一場家庭紛爭過去了。
下午六點三十分，馬車在鐘塔廣場前停下，兩隊巡警負責迎接。
不少官員早已等候多時，迫不及待地朝主管先生打招呼，問好聲不絕于耳，一些與多諾萬先生相熟的人，還和他聊上兩句，順便夸贊艾倫醫生，摸一下喬伊的腦袋。
經過近十分鐘的寒暄和客套，艾倫抱著小家伙來到廣場中央，耐心等待父親完成工作，她很不喜歡這里的氛圍，還不如待在臥室看書。
晚上七點左右，主管先生婉拒了同僚的邀請，帶著女兒返回福克街。
“尾部是獨角鯨身上最好吃的部位，因為不斷擺動，肉質很嫩……”惜字如金的主管先生，看出女兒心情不佳，主動挑起話題，“寶貝，你想怎么吃？”
“跟喬伊一起吃。”
小家伙正蹲坐在艾倫醫生懷里用爪子揉臉，聽到主人在喊它，揚起小腦袋，湛藍的眼睛跟掛在女孩脖子上的藍寶石一樣漂亮。
“約瑟夫先生，我能寫封信寄往圣梅爾城嗎？”
“原則上不可以，但……”