“先生，您的牙沒有任何問題。”醫生從病人口中取出探照鏡，又將金屬鑷子扔進消毒液中，疲憊地說道：“不如幫您開點止疼藥吧，明早去醫院看看。”
男人搖頭，只是坐在那里，一言不發。
威爾遜醫生見病人不愿離開，心情不免又差上幾分，還有一刻鐘就要四點了，從白天到現在，他一直沒合眼，已經累得不想動彈了。
“幫我把牙拔了，疼。”男人抬頭望著威爾遜醫生，神色如常。
“可它們看上去很健康。”醫生反駁，他受夠了這種無休止的折磨。
昨晚十一點，正當威爾遜準備關門休息時，客人上門求診，言稱牙齒痛需要立刻拔牙。他本以為要不了多長時間，結果一檢查發現：所有的牙齒全部完好無損，根本沒有拔牙的必要。
閑的沒事做？
他感覺自己被人消遣了，這家伙看上去一點也不痛苦，絕不像飽受牙痛折磨的病患。
“拜托，我愿意多付三倍的診金。”
“抱歉，您只能從威爾遜牙科診所拿走一份止痛藥。”
醫生心中有太多顧慮，按照醫療規定，他不能這么做，即便患者反復要求，也不行。因為一旦出現意外，行醫執照會被相關部門吊銷，威爾遜不想因為占小便宜，搭上自己的職業生涯。
毫無預兆的發怒。
病人一拳打碎了探照燈，玻璃碎片嵌入血肉，臉部也出現了不少輕微劃痕。
“趕緊拔牙！”
聲音聽起來像正在爆發的火山，憋了一夜的怒氣突然發泄出來，嚇得醫生打了個哆嗦。
“呵，把免責協議簽了，不就是拔牙嗎？”
緩過神后，威爾遜先生氣極反笑，顧不上什么醫療規定，從柜子里拿出一份文件，甩到患者臉上。
“在空白處，補一句：經過醫生的告知，已充分理解上述內容的含義。由于自身原因，我主動要求拔掉所有牙齒，并愿意承擔由此產生的風險及不良后果，艾登·威爾遜醫生不承擔任何責任，簽字為證。”
寫得無比暢快，厚達8頁的知情免責書，他連翻都懶得翻，直接跳到最后一頁，痛快地簽上姓名。
“等著吧，我去準備麻藥。”
“不用，現在就拔。”
將文件遞給醫生后，病人仰頭張口，一副不耐煩的模樣。
“隨意，反正你簽了字，死在診所也沒人管。”
威爾遜醫生接過免責書，看了幾遍，確認字跡清晰、內容無錯后，才戴上新的醫用手套。
凌晨四點十分。
“確定全部拔掉嗎？”牙醫脫下手套，用干毛巾擦了擦臉上的汗珠，神色慌張。
“唔……”
患者言語不清，不斷點頭。
“讓我休息一下。”
“您真不需要麻醉嗎？”
無人回應。
若不是外界的雪勢太大，威爾遜甚至想沖進警署分局，尋求警員的幫助。
不服用止痛藥、不注射麻醉劑，正常人類可承受不住拔牙的痛苦，更別提將28顆牙齒全部拔除了。
清晨五點三十分。
在確認客人離開后，牙醫冒著風雪沖向街道附近的警署分局，腦袋恢復清醒的他，意識到一個更嚴重的問題：巨大的出血量，足以讓人失血而亡。
與此同時，距離診所不足兩百米的蛋糕房里，喬伊正在耐心等待著草莓蛋糕。
根據地圖上提供的信息，他趁著風雪的遮掩，召喚空間之門，來到了城區邊緣，準備買完蛋糕就返回提爾堡。
“珠蚌街25號，皮膚如同珍珠般細膩……柔軟的身體……”
“夜色街3號，月光下……女郎……”
晨間廣播里，播放著少兒不宜的，聲音撩撥心火。
“呃，我事先不知道今天會播放什么，都是意外。”
侍應生解釋了一句，臉色通紅，他心中暗罵一句：該死！為什么這么早，還有客人上門訂購蛋糕！
其實，路易斯正處在精力旺盛的年紀，并且暴風雪的到來，為人們帶來了假期，他想通過晨間，多多了解一些休閑場所，以便行動。
“先生，您休假了？”
路易斯試圖通過轉移話題，來緩解尷尬，順便打探一下關于假期的事情，他以為喬伊是剛下夜班回來，公司已經宣布了好消息。
偵探先生躺在休息區的沙發上，雙目微閉，漫不經心地回答道：“不，暫時沒有工作。”
“那真是可惜，據說議會規定這次實行半薪休假，假期時長不得低于五天，加班……”
一提到放假，侍應生瞬間來了精神，似乎有什么重要事情需要盡快處理。
刺骨的寒風灌進蛋糕房，一道身影推門而入，喬伊坐起身子，下意識地打量起新客人：
他個子很高，大概一米九五，半張臉被防寒面罩遮住，只露出眼睛與額頭，腦后綁著一根長馬尾，手里攥著一頂寬氈帽。
“您好，有什么能幫到您的？”
侍應生湊到他身旁，熱情地遞去一份餐點單。
沉默不語，先是在名單上點了點，然后伸出手指比劃出“5”。
“一份巧克力蛋糕，在原有的基礎上加五份糖？”
新客人點頭，付錢之后走到等待區休息。
“結束，下面請欣賞音樂劇《高原女郎》。”
此刻，打著擦邊球的終于結束，哀轉的曲調從廣播器中傳出。
隨著陌生人靠近，極淡的血腥味飄來，空氣中還彌漫著一股消毒液的氣味。
剛從醫院出來？
嗜好甜食？
喬伊將茶杯里的濃茶一飲而盡，他感覺氣味是從新客人嘴里傳出來的。
“您剛去看過牙醫嗎？”
陌生人點點頭，眉毛微皺。
“一號，你的草莓蛋糕好了。”侍應生出聲提醒。
“麻煩了，再見。”
前一句話是對糕點師說的，后一句則是對陌生人說的，喬伊本想提醒他少吃甜食，結果卻到了該返回城堡的時刻。
走到柜臺前，喬伊注意到一旁的傘架上，排列著幾柄嶄新的雨傘。
“傘賣嗎？”
“當然，兩枚小銀幣。”
“報紙呢？”
“一份五枚銅子。”
“前幾期的有嗎？”
“我找找，如果有舊報紙，我可以做主送給您。”
清晨六點整，彌漫在天空中的灰霧淡去，顯露出更加陰沉的烏云。