懸尸古堡地點：拉洛堡 十五年前，南北局勢緊張。為了防止南方聯盟的軍隊強行登陸海灘，第一集團軍的歐文準將，決定征用這座小型城堡，作為他的臨時指揮所。
哨兵們穿著有保護色的斗篷，站在城堡的門洞里、蹲在山巖凹處的崗亭里，呈居高臨下的防守姿態。
但是戰爭并沒有爆發，議會總長決定重啟談判，和平終于到來，古堡也歸于原主——拉洛家族。
“你感興趣嗎？”
正當喬伊準備繼續往下閱讀時，泰勒小姐用手遮住了委托單的下半部分，示威似的揚起下巴。
賺錢才是首要目的。
高質量的生活需要金錢來維持，喬伊可不想節衣縮食，因此他決定大方一次。
抬頭看著泰勒小姐，灰藍色的眼眸飽含歉意，慢條斯理地說道：
“當然，隔壁那家海鮮店看起來不錯，如果不介意，今晚一起去嘗嘗？”
其實，泰勒小姐只想給自己找個臺階下，上次那件事給她造成了太多的困擾，同事們經常以此來取笑她。
“我晚上七點下班。”
留下這句話，她轉身走向辦公區，大概是去找道爾先生請假了。
但愿賞金足夠豐厚！
暗自抱怨了一句，喬伊將視線挪回委托單上。
三天前，百年難遇的暴風雨襲擊了南都，“拉洛堡”因為年久失修，出現小規模漏雨現象。管家派仆人去做排水工作時，意外在地下室發現了三具腐爛的尸體。
委托人要求：調查死者身份以上信息由“拉洛堡”的現任主人蘭·拉洛提供可支付報酬：10枚奧里斯金幣～20枚奧里斯金幣，可根據實際情況提價 備注：
1、委托人考慮到拉洛堡位于郊區，與警署之間相隔太遠，選擇雇傭一名經驗老道的偵探(三級或以上)
2、雇員必須嚴守秘密，委托人不想讓這條消息出現在報刊上，以免對家族聲譽造成傷害 戰爭遺留問題？還是雇主掩耳盜鈴？
喬伊對報酬很滿意，他擁有真理之眼，調查死者的身份，簡直是輕而易舉。
19時25分，郁金香街，四季莊餐廳。
一身正裝的喬伊半跪在地上，專心給艾薇系圍裙。
“你女兒？”
泰勒小姐在看到艾薇的第一眼，身體瞬間變得僵硬，她記得喬伊才十六歲。
“不，這是我妹妹。”喬伊用紙巾給艾薇擦了擦嘴角，揶揄了一句：“我連飲酒都會被限制，怎么可能結婚？”
“……好吧，讓你破費了。”
她可沒想到喬伊會帶一個小孩來參加晚宴，真是個沒情調的家伙！
四季莊餐廳位于四條宮殿回廊的交匯處，精心保養的紅木地板泛著微光，庭院中栽種著形態各異的花卉，獨角獸雕塑擺在噴泉池的正中央。
這是一個開放式餐廳，陌生人在對視之余，相互舉杯致意，社交意味濃郁。
不過跟他們關系不大，廚師的手藝很好，喬伊第一次吃油炸乳酪，便被那種酸甜的口感征服了。
泰勒小姐漫不經心地把玩著高腳杯，她不是第一次來這里，各種美食也早已享受過。
相比于美食，她更好奇喬伊的傳承：“能告訴我，你的老師是誰嗎？”
“獵魔人奧卡，聽說過嗎？他是我的私人教師。”
雖然奧卡先生教導自己的時間不算長，但喬伊依舊尊敬他，并且他在獵魔人工會中有著不小的名聲，可以幫忙掩飾自己的實力來源。
北極狐？
泰勒想到了一個扎著辮子的男人，那位可是從“荊棘之塔”殺出來的狠人，居然跟眼前這個少年有聯系。
“吃～”
這時，艾薇歪頭看了看喬伊，高高舉起刀叉，對著一道干燜海蝦咂嘴。
女孩的表情逗笑了喬伊，他故意舉起餐盤，問了一句：“你要吃什么？”
“吃～”
艾薇不知道菜名，只會盯著餐盤咂嘴，不停地搖晃刀叉，泰勒小姐則抿著嘴淡淡地笑。
如果不是喬伊看起來太年輕，估計餐廳的客人會把他們當做一家三口。
21時15分。
一輛馬車停在道爾偵探事務所門前，身著紫色禮服的泰勒小姐從車上下來，與坐在車中的人揮手告別。
喬伊沒想到她竟然是道爾先生的侄女，臨走時調侃了一句：“既然請你吃了飯，以后就給我留些賞金豐厚的委托。”
“一個獵魔人裝什么偵探？像你這樣的混蛋應該滾到新大陸去。”
車夫對兩人間的對話置若罔聞，不懂規矩的人全部被綁上石塊，扔進海里喂魚了。
他，想活下去。
而活下去的唯一要求是：對某些神秘職業，保持敬畏之心，權當自己是個聾啞人。
“麻煩了，送我們去西區的金天鵝酒店。”
叮囑了一句，喬伊將車簾拉下，輕拍著艾薇的后背，哄她入眠。
馬車駛過寬闊的街道，彩燈散發著奪目的光彩，即便是夜晚，南都依舊繁榮熱鬧。
22時05分 付完車費的喬伊抱著女孩，輕手輕腳地走進酒店，生怕吵醒艾薇，他可不想講睡前故事。
啪嗒。
一聲輕響，喬伊打開門鎖，將熟睡的女孩安置好，慢慢走出去。
噠——噠——噠 腳步聲回蕩在走廊中，他回到自己的房間，將西服掛在衣架上，點亮窗臺上的三支蠟燭，然后從抽屜里翻出一張城市地圖。
拉洛堡？
片刻之后，喬伊在最南端的海岸線處發現了這個地名。
與此同時在十幾公里外的內城區，勞拉·德梅斯剛剛沐浴完，她裹著浴巾走進臥室，呆呆地望向窗外。
今天又是平淡無聊的一天，她與神秘的偵探先生失聯了，該死的喬伊·波爾森！
“勞拉，該睡覺了。”
母親敲了敲門，示意她早點熄燈。
“好的，晚安。”
熄滅臺上的燃油燈，勞拉躺在床上卻怎么也睡不著，探案的刺激感、見證神秘的禁忌感，簡直令人欲罷不能。
“貪財的家伙，你不是想要錢嗎？為什么不來找我。”
“知識與金錢等價，你親口說的！”
越想越煩躁，她拍打著布偶熊。