晚上七點，道路兩旁的燃油路燈被工人引燃，昏黃的燈光招來飛蛾，它們撞擊著玻璃罩。
按理說，街道上不至于這么清冷，總有愛湊熱鬧的年輕人狂歡到半夜才回家，但幾天前發生的命案讓人們心有余悸。
一時間流言四起，許多無良小報聲稱：卡爾頓小鎮不是毀于自然災害，而是毀于神秘瘟疫。
當局快速反應過來，立刻派人查封所有無良報社，并在圣梅爾公民報上做出權威申明，同時請有關鎮民加入辟謠，混亂才得以遏止。
不過，確實留下了后遺癥，白天倒還好，但夜生活幾乎停止。
喬伊本想去跟艾倫見一面，可惜打不到馬車，只好早早回家。
“吃了沒？我煮了些面條，要是餓的話可以來嘗嘗。”
奧卡系著圍裙，正在廚房里煎雞蛋，新鮮的松茸與香菇切成丁，擺在案板上，醬油、海鹽、砂糖等瓶瓶罐罐整齊的擺放著。
“不…，給我盛小半碗。”
喬伊打算拒絕，但濃郁的香氣讓他決定再吃一點。
“等一下，馬上出鍋。”
說完，奧卡專心煎起了雞蛋，如果不是那兩撇胡子，光看背影應該會有人被那根馬尾辮所迷惑。
“對了，我住在你隔壁房間，沒意見吧？”
“沒事，空房間還挺多的。”
喬伊路過花園，看到一小片蔥苗時，就猜到是這個結果。
反正有人保護總歸是好事，而且會做菜能省下不少錢，不用頓頓去餐館。
用漏勺將金黃色的面條撈出，再從鍋里盛半碗清湯，最后放入煎蛋。說實話，這么講究的面條，喬伊第一次見。
“第一次煮海鮮面，可能火候掌握的不好，將就一下。”
海鮮面？
喬伊看著清澈發亮的湯，瞬間想到了什么。
受暖流的影響，圣梅爾港附近的海域不僅沒有結冰期，還蘊含著大量營養物質，因此漁業資源非常豐富，其中，最著名的特產叫“黃鰭魚”。
據吃貨保羅說，它可以制成海鮮面條，只需放入清水中煮熟，撒上蔥花后直接品嘗，味道極其鮮美，當然價格也很感人。
“黃鰭魚制作的面條？”
“嗯，我聽說是特產，買了一些回來。”奧卡不解的看著喬伊。
“太奢侈了，我怕承擔不起以后的生活費。”
“放心，雇主給的錢足夠多了，以后得買食材全由我負責。”
“方便說說學費是多少嗎？”
喬伊感覺準將先生一定出了不少錢，私人教師還兼職管家，金錢的魅力毋庸置疑。
“六個月一百枚奧里斯金幣，雇主確實給多了，本來只收七十枚的，但他說希望我用心教導。”
兩人坐在桌前邊吃邊聊，喬伊默默感慨著準將先生的財力。
經過攀談，他感覺奧卡還挺實在的，有問必答，甚至還會主動延伸話題。
“我不知道人類與惡魔在第一紀元扮演了怎樣的角色，但絕對無關緊要，那是由古神與支配者主導的紀元。”
“不知出于何種原因月，祂們全部消失了，第二紀元由此拉開序幕。那個紀元惡魔才是主角，人類只能聚居在一起，依靠信仰之力自保。”
“第三紀元煉金術的出現，使人類具備了與惡魔分庭抗禮的條件，心中對“神”的信仰也逐漸消退。”
“至于第四紀元，即使離現在并不遙遠，但也很難考證了，甚至可以說無法考證。”
說到這里，奧卡將目光放在喬伊身上，看的他心中發毛。
“那個紀元被徹底否認了，眾所周知，北方議會與南方聯盟一向不合，但它們對那個紀元的態度卻出奇的一致。我至今不明白‘異端’的定義是什么，它們當中有惡魔，有人族。”
“反正跟咱們沒關系，遵從議會的律法，大家都是好公民。”
經歷這么多事，喬伊想通了，他的立場自始至終只有一個：議會。
飯后，奧卡讓喬伊不要上樓，他洗完碗就開始第一階段的指導。
五分鐘后，兩人來到花園。
“你被食尸鬼咬傷過，后來服用了圣液才徹底好轉，那是第二紀元殘留下來的物品。當時，見習騎士通過考驗，會被騎士團賜下圣液用以洗禮身軀。”
“騎士長期鍛煉、戰斗，他們依靠洗禮來恢復暗傷、提升潛能，而你身軀過于孱弱，很難掌控力量。”
奧卡擺出一個奇怪的姿勢，保持了幾秒鐘后，開始慢慢變換，動作難度越來越大，最終超出了喬伊對正常人類的認知。
十五分鐘后，演示完畢的奧卡走回喬伊身旁，開口解釋道：“費倫鍛體術，傳承自‘費倫騎士團’，一個只有三百人的小型地方騎士團。”
很快，奧卡的教學正式開始了。
他糾正著喬伊不規范的動作，柔和的聲音勉強聽出一絲嚴厲。
“你本周只要掌握三個動作，認真點！”
“脊椎挺直，還沒到鍛煉柔韌性的動作呢。”
“別亂動！”
“我還沒教你第四個動作，你怎么亂做？”
“腿別抖……”
兩個小時后，喬伊感覺除了腦子是自己的，其他地方完全感知不到。
“有知覺嗎？”
喬伊沉默，不太想說話。
“明天晚上繼續，我去給你煮點食物。”
喬伊倒在草坪里，聞著蔥苗的香味，他肚子餓的難受。
要不吃點？
“放緩呼吸節奏，體內殘余的圣液會幫助你恢復。”
奧卡的聲音從廚房傳來，隨之而來的還有海鮮的香氣。
拋去雜念，喬伊開始有意識控制呼吸頻率，淡淡的暖流從心臟開始蔓延，四肢的疼痛也得以緩解。
很奇妙，或許堅持下去他能徹底掌握那種力量。
那晚被蟲潮追殺時，祂掌握自己的身軀，輕輕一躍直接到達房頂，那一幕實在難以忘記。
“去洗個澡，吃飯睡覺吧，明早帶你外出上課。”
22時34分。
除了花園還亮著燈，室內的燈光全部熄滅。
喬伊樸實的房間里只有一張木床、一張連體書桌，兩個衣架。
折騰了好幾天，太過疲勞的他趴在床上沉沉睡去……