街道上空無一人，高低錯落的歐式建筑靜靜立在那里，遠方高聳的煙囪噴出紅棕色的廢氣。
煙霧噴到喬伊的臉上，混雜著藥草的清香，依然掩不住濃郁的血腥味。
“你帶我來的？”
喬伊將槍口捅到了他的下頜，也不管是否有效。
“不，是你帶我來的。”
杰克后撤幾步，絲毫不懼槍械的威脅。
拉開一小段距離后，喬伊終于看清了他的全貌，兩頰消瘦、獵鹿帽下有幾縷碎發無法壓住，穿著黑色毛衣，渾身散發著陰郁的氣息。
“能放我回去嗎？”
喬伊冷靜下來，不管是扭曲時空，還是將人帶入真實幻境，反正都是自己無法抗衡的力量。
“穿越者，你想去哪里？兩個門，選一個。”
自稱“杰克”的男人指了指喬伊身后，兩扇質樸的木門出現了，悄無聲息，如果沒猜錯，其中一個應該通往前世。
“回圣梅爾城。”
猶豫片刻后，喬伊做出了決定。
“嗯，左邊那個。”
杰克將煙斗取下，一副漫不經心的模樣。
“我所經歷的到底是什么？”
喬伊還是沒有忍住，他殺死的人算什么？真實還是虛假。
“從你記憶里提取的世界，我負責開‘門’。”
“檢票員查票時，你潛意識里希望自己有票，所以票出現了；你抗拒死亡，所以再次復活。”
“換而言之，這是一個由你做主的世界，而我是個惡客。”
“無論你去哪里，那個叫艾米的女孩都會邂逅你，直到你猜疑她、厭惡她，最后突破心中的底線，殺了她！她是開門鑰匙。”
喬伊無從反駁，他對異世界一無所知，弱者也沒有資格反駁。
“你的靈魂穿過一道陌生的門，所以我才會關注你。不過，翻看完你的記憶，我已經失去興趣。”
“猶格·索托斯，你所陛見的神明。”
喬伊無法向旁人描述祂，祂可以幻化成一切事物，但祂的本體刻在靈魂深處——億萬個光輝球體。
久違的饑餓感喚醒了喬伊，他睜開眼睛，下床尋找食物。
“你醒了。”
一個男人正在客廳喝咖啡，年齡大概在30歲～40歲之間，腦后扎了一個馬尾。除此之外，沒有其他特別之處，如同街上的無名路人。
“你是？”
“肯·奧卡，你的私人教師。”
奧卡倒了杯咖啡給喬伊，示意他坐下。
“我睡了三天？”
羅伯特準將曾在信中說私人教師會在三天后到達，奧卡的出現意味著自己至少睡了三天，或許更久。
“兩天，我提前到了。”
他的嗓音柔和，聽起來很舒服。
“艾倫醫生怎么樣了？”
喬伊有些擔心，害怕失去意識后，又有什么意外發生。
“艾倫·多諾萬嗎？她昨天寄了封信給你，還在門口的信箱里，我沒取出來。”
剛從夢境世界出來，總歸聽到了一個好消息，喬伊喝了口咖啡，發現并不是很燙，直接灌進肚里，然而饑餓感更強烈了。
“能說說昏迷時的感受嗎？比如夢到了什么？”
奧卡將一小碟點心移到喬伊面前，深深看了他一眼。
“做了一個循環的夢……”
說到一半，喬伊不知該怎么講下去，準備整理一下思路再開口。
“那個紅發女孩是開門的鑰匙嗎？”
私人教師的話打破了寂靜，讓喬伊脊背發寒。
“你怎么知道？”
除了猶格·索托斯，還有人潛入了那個夢境世界，窺視了自己的記憶？
“別誤會，為了讓你早點蘇醒，我做了必要的引導，事先并不知道能否起作用。”
“打個不恰當的比方，夢境是一個雞蛋，而我在外面吹了聲口哨，試圖引起胚胎的注意。”
“最終，只看到一個紅發女孩的影像。”
喬伊“嗯”了一聲，他無法分辨言語的真實性，開口道：“她一直糾纏我，只有我把她干掉，才能見到門。穿越那扇門，我蘇醒了。”
奧卡緩步走來，臉色肅穆：“每個人都有秘密，我僅僅是你的私人教師，收錢辦事而已。”
不久，客廳只剩下喬伊一人。
他嘆了口氣，起身朝門外走去，那種難以名狀的存在，因為一時興起，才會投下注視的目光。
農民眼中的皇帝用黃金鋤頭種莊稼，眼界限制了想象，目前他能做的只有向上攀爬。
變強的第一步，先填飽肚子。
貝殼街，無名烤肉攤。
簽筒里插滿了木簽，喬伊時不時盛勺湯喝，白色的蘿卜與大塊牛肉浸在碗底，上面飄著一層蔥花。
“老板，再來一條烤鯖魚。”
除了那頓夜宵，他已經兩個多星期沒吃飯了，全靠輸進體內的營養液維持生命。
“從新開始……”
抬起頭，柔和的陽光透過云層，與小鎮毀滅時的陰雨連綿截然相反。
喬伊渴望平靜的生活，慢慢探尋世界的真相，如果可以，他甚至想去新大陸看看，海邊度假、叢林狩獵、圍著壁爐睡覺……
豐盛的大餐花去他2枚賽斯銀幣，久違的飽腹感讓人感到幸福。
“去劍魚街。”
攔住一輛馬車，看著街邊的景色慢慢倒退，喬伊長出一口氣。
蒸汽機車已應用于貨物運輸，但有軌電車還沒在城市普及，低矮的燃油路燈效率低下，無線電技術只用于軍事領域……
一個科技樹點歪的怪誕世界？
好麻煩……
二十分鐘過去了，喬伊再次踏進中央政務廳的大門。
“先生，有什么能為您效勞的？”
來到辦公臺前，一個辦公員接待了喬伊。
“寄封信給朋友。”
他從辦公員手中接過一份空郵包，拖了這么久，欠保羅的錢也該還了。
“地址:圣梅爾城，西南區，花園街15號 收信人：保羅·沃爾特”
喬伊不想讓太多人知道他的住址，免得給旁人帶去麻煩，開口詢問道：“能隱去寄信地址嗎？”
“你要郵寄什么東西？如果是信紙、錢幣等物品，可以不填寫寄信地址。”
“謝謝。”
得到想要的答案后，喬伊開始寫信：
“祝你早日實現心中的夢想，暢游全大陸，見識各地的風情。
——你的朋友：喬伊·波爾森”