皇宮，養心殿。
皇帝緩緩睜開眼睛，他能感受到自己體內迅速在流失著什么，眼前似乎逐漸開始模糊起來。
他想起了當年自己在龍榻前侍奉先帝的那段日子。
世人都傳是他僭越東宮，將皇兄趕下東宮之位，得位不正。
可是只有他自己知道，他是先帝欽定的繼承人！
當年巢獻王背后站著關中貴族，父皇為了避免皇帝將來成為關中貴族的傀儡，親手廢掉的太子。
他還記得，父皇臨終之前囑咐了他三件事情。
第一件事就是平了突厥，他做到了，突厥現在四分五裂，再也沒有南下牧馬的力量。
第二件事就是除掉關中貴族這個心腹大患。
說來可笑，父皇告訴他，這本應該是開國皇帝做的事情，但是他沒時間了。
代北魏，平南陳，擊突厥，除苛政，安生民。
父皇用了一輩子做了五件事情，卻把最難的那件事留給了他。
他終究沒有完成父皇的期望。
以他現在的孱弱之軀，別說平了關中貴族，就是保住晉室的根基都難。
這個時候他忽然想起了趙王的話，如果他愿意徐徐圖之，或許現在情況大有不同吧。
第三件事，融江南。
他不知道自己做沒做到，這連通南北的大運河，他沒機會看見了。
看不見運河上繁榮的人煙，看不見南北消弭的隔閡。
他都看不見了。
自從南方傳來蕭梁和南陳復國的消息，他就知道自己應該是失敗了。
而自己的內衛失去了消息，想來是死在了江南吧。
“咳咳！”他猛的劇烈咳嗽起來，鮮血從嘴角溢出。
養心殿內寂靜無聲，所有的宮女內侍都在外邊，這空蕩蕩的大殿只有他。
“關中貴族那邊怎么樣？”皇帝仿佛對著空氣說道。
便在此時，銅面人從暗中走出來，單膝跪在皇帝身前。
“人去府空，應該是逃去了關中。”
皇帝笑了笑，對這個結果他并不意外。
那群老狐貍隱忍了這么久，不會在這個時候出差錯。
說到底，是自己太大意了，一直盯著獨孤家、竇家、魏家，反而忽略了那些小貴族。
他早該想到的，當年關中貴族扶持了姜家坐了天下，他們怎么會允許第二個和姜家一樣強勢的關中家族坐上皇位呢。
李源也好，于秉鴻也罷，不過是他們的傀儡。
悔恨么？
他這么問自己，然而得出的消息卻是不后悔，因為他很清楚，自己做不到的事情，將來不論是太子還是齊王登基，他們都不可能做到。
只能說，他小覷了關中貴族的野心和魄力。
“銅面，天下現在......是個什么光景？”
銅面低聲道：“啟稟陛下，南方的蕭梁和南陳割據一方，蜀中諸郡混戰不堪，山東之地，反賊李法主一家獨大。北地暫安，然河北中心地帶卻是叛賊混戰。關中李源勾結吐番，兵力多達二十萬之多，目前徐國公正在迎敵。”
“并州于秉鴻已經通過龍泉郡渡口進入延安郡，梁王兵進太原，目前晉室僅存并州，中原，北地諸郡，然人心思動，萬事皆有變。”
皇帝呵呵一笑，“好一個萬事皆有變啊。”
“陛下，近來宇文化及兄弟在京都衛中收攏兵權，安插心腹，似有異動，不可不防。”
“朕知道，他們都明白朕要不行了，所以這么做。”皇帝沒有暴怒，顯得很是灑脫。
皇帝緩緩坐起身子，目光呆呆的看著養心殿。
他此刻心中似乎思緒萬千，但又好像一片空白，腦海中既在回憶過去，同時也在盤算天下。
不知道過了多久，他才開口說話，將阿翁喚了進來。
“陛下。”阿翁看著皇帝，淚失眼眶。
他是跟在皇帝身邊的老人了，當年皇帝尚在潛邸之時，阿翁便跟在皇帝身邊服侍。
如今眼見皇帝這副模樣，心中自是極為悲慟。
皇帝看著阿翁，眼神逐漸柔和。
“起來吧，不要哭，朕現在可有好多話呢。”
“老奴該死。”阿翁拭去眼淚，走到皇帝身邊。
皇帝道：“阿翁，朕有今日，都是朕自己種下的因，這苦果自然要由朕來償還。”
身體變成這副摸樣，他很清楚是因為服食丹藥的關系。
只是，若是沒有那些丹藥，他也沒法子撐下去。
很少有人知道，其實他的身體早就出問題了。
自從巢獻王死后，他每夜都會夢見巢獻王前來索命。
若是如此倒也罷了，只是后來他發現自己身體一日不如一日，石渠閣中秘密放著他身體每日的狀況。
那是絕密，無人知曉。
什么時候呢，大概是宏業四年左右吧，因為運河，高句麗，瘟疫等等，他愈加疲倦。
左右相被裁撤，尚書令趙王被冷落，朝政大事一下子全部落在他肩膀上。
關中貴族一概不問朝中政事，每日只是坐衙點卯。
山東士族中庸無能，涉及大事概不出頭。
南方豪族倒是出人出力，只是他們心思太重，一味的在朝中結黨，與后宮勾結。
雖然手中權柄日盛，但是一國之事全部壓在身上，他的身體吃不消了。
服食丹藥也是無奈之舉，他難道不知道丹藥有傷身體么？
可是他不能倒下，一旦他倒下，關中貴族會像惡狼一樣撕裂晉室，姜氏皇族將會被斬殺殆盡。
他只能自己撐著！
因為漢王謀反，他不再相信皇族，因為太子勾連山東士族，他不再信任兒子，因為齊王謀反，他身心俱疲。
寡人寡人，這才是真的孤家寡人啊。
當年父皇為何要廢掉太子他終于明白了，不是因為太子靠向關中貴族，而是因為太子根本沒有能力保住姜氏的基業。
他也常常反思，世家如同千年老樹，枝繁葉茂，他用幾年時間真的能打敗他們嗎？
答案是否定的。
他打不倒。
不論是強遷關中佃戶前往并州，還是強征關中子弟去遼東送死，他只是傷了關中貴族的皮毛。
臟腑之痛，莫過于此。
“陛下，一切都會好起來的，一切都會好起來的。”阿翁苦澀的說道。
皇帝搖了搖頭，輕聲道：“皇后，蕭妃她們在嗎？”
“在，都在！”
“傳皇后進來。”
“是。”
不消片刻，皇后走了進來，朝著皇帝行了一禮。
“過來吧。”皇帝眸子柔和的看著皇后。
這位發妻，因為太子的死，齊王的謀反，自己的一意孤行，現在憔悴了太多。
“陛下。”皇后輕輕喚了一聲。
夫妻二人什么也沒說，又似乎什么都說了。
一切盡在不言中。
“看樣子，朕要先走一步了。”皇帝語氣平靜道。
皇后面色哀傷，低著頭抽噎。
皇帝嘆了一氣，“朕當年或許不應該那么苛責昭兒，朕太心急了。對外人是這樣，對昭兒也是這樣。”
“如果朕能多多的教誨他，或許事情不會走到這一步。朕還真是失敗啊，于天下，于家庭，朕都沒有成功。”
皇后忍不住了，淚崩，撲在皇帝懷中。
“陛下！”
皇帝輕輕拍著皇后，“莫哭，事已至此，不用如此。朕不是輸給了別人，朕是輸給了自己，輸給了自己啊。”
如果上天再給他十年，不，五年時間，他絕對能徹底殺絕關中貴族，平了青州，鎮壓江南。
可惜，上天沒有。
“陛下，臣妾不會獨活！”皇后抬起頭，眸子堅定的看著皇帝。
皇帝搖了搖頭，“不，你要活著，晾兒，昭兒的子嗣還活著，你為了他們也要活下去。”
“陛下，天下之大，臣妾能帶著他們去哪兒啊？”皇后哀傷道。
現如今天下烽煙四起，皇帝一旦大行，誰還會認他們？
等待他們的，將是覬覦他們價值的反賊！
皇帝輕輕一笑，“皇后不用害怕，有個人一定會保護你們的。”
說這句話的時候，皇帝臉上透露著絕對的自信。