“矮人邀請我去專業交流？”
看著手里來自鍛冶師工會內某個矮人的邀請，薛定惡只感覺哭笑不得該如何是好。
在這個尋常鐵制工具都至少需要數日才能打制完畢的時代，規格、型號等一切屬性皆十分接近的武器就意味著更高的效率與穩定的技術，相較帝都客戶而言近水樓臺先得月的公會鍛冶師顯然比任何人都對這項技術感興趣。
而因對大地的天生親和而在鍛冶一道上天資卓絕的矮人，就更可能為這項技術感到狂熱。
根據人類的總結，矮人在鍛冶中會使用一種被他們稱作“符文”的技術，但這種符文卻與法師們使用的奧術符文模型無關，嚴格來說屬于“神術”一側的產物。
符文環、戰爭鐵匠、矮人符文石無不利用了這種符文，這種符文會通過自然中提煉屬于土元素的神力，從而為他們的武器添加有益效果。
這種有別于人類魔法造物體系的矮人工藝并不能讓他們更加快速的打造出魔法武器，甚至由于矮人大多有著對于自身作品的偏執，他們打造的過程往往會比人類更久。
慢工出細活便是對矮人工藝的真實寫照，畢竟，這一深受大地寵愛的種族與人類截然不同，擁有著近乎三百年壽命的他們不介意花費更多時間打造更加堅固耐用的傳世杰作。
薛定惡所出售的武器的確是大師級標準且獨具一格，關鍵就連規格也完全別無二致，任何識貨的鍛冶師都能看出其中所隱含的價值——可復制的批量生產秘訣！
矮人雖在鍛冶一道上獨具匠心，卻也不介意吸收除精靈外其他種族工匠的優秀技術。
其中一把武器就這樣不斷轉手，最終流落到了當初曾在羅米阿斯與薛定惡有著數面之緣，收購過他奧金的何塞手中。
更響亮的品牌就意味著更好的渠道與銷量，這本該是件令人欣喜的好事？
問題在于自家人知道自家事，薛定惡對鍛冶幾乎一無所知，這明明就是魔導科技的勝利。
若真就這樣趕赴邀請，被矮人一族中的正牌鐵匠揭穿是可以預料的結果，屆時他那些一個模子刻出來的器具便會遭到懷疑。
想到這一點，薛定惡在近期斷然不會貿然前往矮人的領地。
除卻這封邀請，另一封信內所寫的內容則是一筆訂單。
德萊領的領主打算購入大量（5把）魔法武器，希望他能給出一個令人滿意的批發價格。
“就5把武器還想讓我按批發價走。”薛定惡笑著搖了搖頭，隨即看向一旁的德爾塔，“我記得德萊領與地下世界所在地入口恩斯托礦坑所屬的諾特領接壤吧？”
雖然他了解得不夠詳細，但大致還記得去年發現地底世界入口前后的遭遇。
恩斯托鎮附近的礦脈歸屬權歷來有著爭議，其歷史可以追溯到三十多年前的衛國戰爭，在那時這座礦脈還屬于德萊領治下，但在戰爭期間不幸被諾特領奪取。
正因如此，兩個領地以及他們的領主關系一向糟糕，別說擦槍走火，甚至蓄意暗中報復都是常有的事情。
當初在他們四人一同抵達恩斯托時，礦坑便被一伙自稱強盜實際上更可能是雇傭兵的人襲擊。
然而雙方間這一場沖突卻被突如其來的意外所中斷。
隨著地底世界大門的敞開，越來越多的外界視線匯聚到小鎮，在將其漸漸發展成異域探索中轉站的同時，也令兩個領地間的矛盾暫且擱置了下來。
根據薛定惡的猜測，這種僵持的狀態定然不是德萊領所樂意見到的，因異域探索而飛速發展的諾特領必然對周邊領主帶來壓力，其中德萊領自然首當其沖……
德爾塔聞言思索片刻，點頭道：“沒錯，實際上鍛冶師工會這一年來也經常收到這兩個領地的訂單。”
“雙方的訂單？”他疑惑道，“治下又大量冒險者出沒的諾特領也就罷了，怎么德萊領也開始囤武器？”
“誰知道呢，可能是流匪也跟著冒險者一起來了吧，近來的確有很多來自外地的人說治安不好。比起這個，何塞大師的邀請你打算去嗎？”
“暫時沒有空閑，等明年再去吧。”
倉促與至今仍是學徒的青年告別并在鍛冶師工會辦理完各項手續，薛定惡匆忙地回到了自己的小院。
“啊嗚？”在后院墻邊趴著的狗肉抬起頭，看對方手里沒有食物后又懶散地趴了下去。
看來自己離開期間沒有發生什么狀況，他心想，話說自己這也算是遂了當初在院子里養狗的愿。
只可惜再這么喂下去，薛定惡懷疑它用不了多久就能有青年馬駒大小——城市不讓養大型犬。
稍作休息后，他便再度開始收拾起本就不多的行李。
年老的皇帝遭遇刺客襲擊，成年的皇子初次包攬大權，地底異域引發紛爭，而帝國封臣也因此而劍拔弩張。
許久沒有離開半位面，情勢比薛定惡想象中還要差些，雖不探索異域但同樣開始收集武裝的德萊領主就是最好的例子，對方的打算有哪個人看不清？
盡管之前薛定惡信誓旦旦地確認過這個世界沒有所謂的“劇情強制力”，但他所沒有考慮到的是，若是無法獲得不朽，即便沒有任何外力干擾年老的萊納也終會隨著時間越發貧弱。
肅正協議的第一、二個版本帝國余輝與諸侯紛爭幾成定局，像這樣的時代大勢顯然不會隨著任何人的意志轉移。
“誰不為蘇聯解體而惋惜，誰就沒有良心；誰想恢復過去的蘇聯，誰就沒有頭腦”，就像地聯過去的某位騎乘之王所總結的那樣，無論是出于哪方面考慮，他都不打算挽留這個只輝煌了三十余年的短命帝國。
破而后立總是比扶大廈之于將傾更容易。
“現在看來之前的五年計劃真不靠譜，狗肉，給你的海星罐頭。”
給自家魔寵喂了點夜宵之后，薛定惡施展行影術，再次踏上了前往魔法都市的路。