其余跟隨龐信而來的兵士們更是嚇得伏地不敢動，別看他們現在身上披著晨曦軍的軍服，但十天前還是群烏合之眾，長期缺糧導致人人營養不良，戰斗力極弱，戰意與膽氣更差，何況都見識過何瀾兒的手段，這時根本不敢反抗。
楚錚喝了聲：“將所有的擄來的姑娘全都放了！”
“是！”最靠近城門的幾個兵士趕緊爬起來，很快被關在城樓里的村女們便放了出來，與親人相認，哭聲與道謝聲四起。
楚錚上前再次扶起百姓們，誠摯道：“鄉親們都請起來吧，天寒地凍的凍壞了可不好，呆會我親自帶你們入城，到賑災處領取棉衣和熱粥，救濟糧食和住處會在登記后分配給你們，請各位放心，人人都有份，決不會遺漏任何一人！至于今后的生活你們不用擔心，你們來了就是可以在這里生活下去，遲些城主府會發布招工消息，只要有力氣有特長的都可以報名，賺來的工錢可以保證家人天天吃上飽飯！”
百姓們聞言更是感動得淚流臉面，這意味著他們不但有活路，更看到了未來能穿得暖吃得飽的希望！
楚帥真的是和傳聞中一樣，愛民如子的好領袖哪！
眾人實在不知道怎么表達感激之情，只得拼命地磕頭道謝：“多謝楚帥，多謝楚帥！”
“楚帥……你是好人，我先前罵過你，我自己認罰！”中年漢子狠狠地扇了自己兩巴掌，又對百姓們勸道：
“鄉親們還是快點起來吧，你們這樣只會讓楚帥為難。他風塵仆仆的樣子，想必也是剛剛回城，早點將大家安排好，楚帥也能早點休息。”
百姓們這才含淚拜謝著起來。
楚錚讓百姓們重新收拾行囊，幫忙弱小，不要爭搶，更不要丟下一人，眾人哄然應諾。
趁著這會兒功夫，楚錚的目光移到副統領王鴻谷身上。
后者全身衣衫立時被冷汗濕透，他用力磕頭道：“楚帥，卑職絕無強搶民女之事，只是下面孝敬了三百兩銀，卑職一時糊涂就收下了，回去后立時雙倍上交！”
雙倍上交那就是六百兩，他趁亂抄沒城中李閥財產時偷偷藏下的錢幾乎全搭進去了，不過比起小命來這些錢財都是身外物，聽楚帥的意思城里肯定會有大清查，趕緊全上交指不定還能落下從輕發落。
同時他也暗暗慶幸家里的河東獅吼管得嚴，讓他不敢動什么色心，不然今日絕對沒命了 楚錚對這個王鴻谷還是有點印象的，當時秦如韻提起過這人，說勉強算是人才，不過他沒說話，只是仍冷冷盯著王鴻谷。
王鴻谷更不敢有半分隱瞞，顫聲道：“楚帥，卑職在抄沒李閥財產時偷偷瞞下的所得，也含在這六百兩里了，除此之外，卑職實在沒做過什么違反軍令之事，請楚帥明察！”
楚錚最擅長看人的表情來判斷真偽，知道這王鴻谷說的是真話，便哼了聲：“按本帥頒布的紀律條例第五條，貪腐五十兩以上，去職，抄沒財產，入獄十年！念你初犯又主動坦白，明日你到城主府自領鞭刑二十下，降職為小旗官，將功贖罪，如有再犯，定斬不饒！”
從副統領直接貶到小旗官，相當于連降三個級別，但王鴻谷反倒松了口氣，這樣的處罰比他預想的最糟糕結果好些，他頓時叩首道：“謝楚帥！”
對于其余兵士楚錚暫且沒時間再慢慢追查了，他下令道：“王旗官，今日你暫且在此看守城門，但有百姓來投，皆派人引導到賑災處。”
王鴻谷立時應下，楚錚令五十人兵士留下協助他，又環視眾兵將厲聲道：
“諸位，多余的話我不說了，什么該做什么不該做，本帥頒布的紀律條例寫得清清楚楚！我要說的是，別忘記你們的出身，我相信你們當中沒人是出身富貴，想想如果你們的父母家人幾乎要餓死凍死了，卻還要受到這樣的責難，你們會是怎樣的滋味！今天我話就放在這里，但有誰再敢責難刁難百姓，勒索錢財，這些人頭就是你們的下場！”
眾兵將又是惶然又是愧疚，向楚錚行禮道：“決不敢忘記楚帥的教誨！”
楚錚又匆匆寫了個命令，蓋上大印，交給何瀾兒，讓余下的兵士將龐信連同所有惡兵的尸骸收好，由何瀾兒帶著他們攜一眾人頭傳諸城門守兵，震懾不法之徒。
何瀾兒領命帶人而去。
楚錚最后看向那中年漢子，見他談吐清晰，有膽識，便問道：“兄臺高姓大名？”
中年漢子對楚錚的態度已變得極為敬服，垂手道：“草民賀函，見過楚帥。”
“聽賀兄的談吐，似乎是飽學之士？”
“不敢，家父原是晨王府上的幕僚，草民自小跟隨家父學習，至今有近三十載。半年前李賊入侵，家父立意與晨王偕亡，臨終前令我帶老母親到鄉下老家逃難。不料李賊在鄉間盤剝逼迫太甚，我老母親及妻兒都因為饑病去世了。”說到這里，賀函眼中透出刻骨的恨意。
楚錚察顏觀色，知道他所言非虛，自己身邊暫且缺一個使喚跑腿的機靈人，便道：“賀兄如果不嫌棄，可愿隨我做事？”
賀函問道：“楚帥日后可會與李閥開戰？”
楚錚心中殺氣陡升，冷聲道：“不除李閥，誓不罷休！”
賀函毫不猶豫跪下，鄭重道：“只要楚帥肯對付李賊，賀函愿為楚帥效死！”
百姓中不少男子聞言也擠出人群，下跪泣道：“小人亦愿追隨楚帥討伐李賊，報仇雪恨！”
楚錚卻沒輕易答應下來，道：“你們先安頓好家里，明日我會放榜招募兵勇，你們想要從軍，到時可來報名。”
迅速安排好一切，見百姓們已準備得差不多了，楚錚親自帶著聚攏起來的近千百姓，向著賑災處走去。
他一手抱著那還在昏迷中的小女孩，另外一手攙起那斷腿的老漢，背上還掛滿了包袱行李，看著幾乎與難民無異，后面跟著的百姓望向他背影的目光中充滿了感激與親近，只覺得能跟著這樣的城主，再苦再累也有了熬下去的動力與希望。
沿途不時有百姓圍觀，進城的鄉親們流著淚便將事情簡單告之。
一傳十十傳百，無數百姓聞訊大受感動，都主動趕來相助落難的同胞們，沿途“楚帥萬歲”的呼聲不絕于耳。
楚錚見城中原本的災民大多數都得到安置，雖然依然臉有菜色，但路上街角沒看到什么凍死餓死的百姓，看來童海在城內賑災之事上還算勉強合格。
楚錚將百姓們帶到賑災處時，賑災處的官員們早聽聞了風聲，賑災處總干事胡辛帶著各級官員親自出迎，很快將百姓們安頓下去，送上備好的棉衣和熱粥。
“楚帥，您抱著的這是……”胡辛見楚錚抱著個又臟又瘦的小女孩，試探問道。
楚錚心中微黯，道：“給我取碗熱粥過來。”
胡辛跑下去，親自送來一碗熱粥，楚錚試試溫度，正好入口，便輕輕搖醒小女孩，親自用勺子慢慢地喂她喝粥。
小女孩餓得迷迷糊糊，神識不清，本能地張開嘴吃了下去。
楚錚怕她餓得太久，只敢給她喂些粥水，不過半碗粥水下肚，小女孩的臉色明顯好轉了。
楚錚正要令人將她送下去洗澡換衣服，小女孩卻醒了過來，抽泣著四處張望，不斷地喊著爹爹娘親，那將哭未哭的可憐模樣讓楚錚鼻尖一酸，他輕拍著小女孩，溫聲道：“你爹爹娘親去了很遠的地方，將你交給哥哥來照顧了，你要乖乖的，以后哥哥會帶你去看他們。不過你可不能哭，你爹爹娘親說了，如果你哭了，就不讓哥哥帶你去見他們。”
“嗯，妞妞不哭。”小女孩居然極為懂事，強忍著在眼眶里打滾的淚珠兒，就是不哭，又問道：“你是誰？我怎么沒見過你？”
“我是哥哥，你爹娘把你交給我代為照顧了。”
大概是楚錚溫和的神色讓小女孩放下心來，她的目光看向楚錚的手里。
楚錚見她巴巴地望著自己手里的半碗粥，便又喂了她幾口，小女孩剛吃了一口，又問：“妞妞可不可以把這半碗粥留給爹爹娘親？之前他們總說不餓，把粥都給我吃了，可是妞妞知道他們也餓……”
楚錚眼眶紅了，他一下子想起了他小妹。
窮人家的孩子早懂事。小妹明明很餓了，卻總是只吃一些東西就說飽了。
楚錚喉頭哽咽：“放心，你爹爹娘親在很遠的地方，天天都能吃得飽飽的……”
“哦。”小女孩又吃了幾口，很快又道：“那哥哥你也吃，哥哥一定也餓了。”
“是，我也餓了，我也吃。”楚錚強忍著淚水吃起粥。
兩人一人一口，很快把半碗粥吃完。
“妞妞乖，你呆會跟這個嬸嬸去洗澡換衣服，然后哥哥再來接你好不好？”
“哥哥……”小女孩妞妞拉著楚錚的衣服，滿臉的不舍。
“去吧，你洗完澡會有人送你回來的。”
妞妞懂事地點點頭，松開了楚錚的衣服，但走了幾步，又回頭問：“哥哥，我就哭一下下，可不可以，我真的很想爹爹和娘親……”
楚錚的淚水反倒被她這一句話給惹出來了。
“嗯，就只能哭一會會，我不告訴你爹爹和娘親。”
妞妞這才嗚咽起來，旁邊聽著兩人對話的百姓，淚水也跟著嘩啦啦地落下來。
旁邊的婦人也流起淚來，她一直聽著楚帥和這小女孩的對話，自然明白怎么回事。
她充滿敬意地朝楚錚行了個禮，才抱起小女孩帶她去洗澡換衣服。
楚錚匆匆抹了把淚水，對旁邊侍立的胡辛勉強笑笑：“讓你見笑了。這是我入城時救回來的小女孩，她的爹娘都已經在饑寒中去世了……小胡，你的工作很重要哪。城里沒餓死人，我很感謝你。”
胡辛滿心感概，忙道：“哪里的話，全賴楚帥信任，給我這樣為家鄉父老服務的機會。”
胡辛是童海的副手，也是那小山村七叔公的孫子，為人任俠中透著穩重，原則性強，所以楚錚臨走前將賑災處這個關鍵點交托給他。
楚錚又問了胡辛一些賑災的事。
胡辛眼里全是血絲，滿臉倦色，胡子拉碴，顯是幾晚沒合眼了。
楚錚問起賑災事宜時，他答得極為清晰，一看就是全程親力親為。楚錚暗暗松了口氣，總算沒托負錯人。
不過問起賑災事務的難處，胡辛就忍不住激憤起來。
楚錚細問之下才了解近來的事情。
原來衛煥、龐信這兩大義軍勢力頭目封了統領后，一味只顧爭取奪利擴充人馬，原本晨曦城里由流氓地痞組成的偽軍幾乎完封不動被他們地拉入到晨曦軍中，繼續魚肉百姓，賑災分發下去的糧食有近半被他們盤剝去了。
童海數次勸告都無效，令童海憂心如焚，他原本與衛煥、龐信也算是有些交情，聯手抵御李閥時也曾受過兩人的恩惠，這時更不好動手，尤其是又怕引起大沖突導致城中混亂，百姓遭殃，只能委曲求全。
幸而有程三牛站在童海這邊，加上原義軍中不少將領為人還算正直，不愿向同胞舉起屠刀，衛煥龐信兩人怕犯了眾怒不敢太過囂張，做事也保留著底線，目前只是停留在私設稅卡、貪墨糧餉，欺男霸女之事不敢輕易去碰。
這也是為什么龐信想擄掠民女，也只敢偷偷摸摸地令親信手下從城外來的山野村民中下手的原因。
楚錚越聽越是惱怒，沒想到自己才離開沒幾天，城里就混亂成這樣！
看來不大開殺戒，這些人不知道死字怎么寫！
同時他對童海也有些失望。童海固然武功出色，但論起做事的魄力和計謀手段并不出眾，比起他的六大護衛來差遠了，更別說與秦如韻相提并論了。
尤其是童海顧及舊情，執法不嚴，江湖氣還很重，讓他當一個城池的臨時總管，確實是自己失察了。
事實上楚錚當時急著趕赴蝙蝠島，對這晨曦城的事務并不上心，安排童海也是看中他為人忠信、武功高強兼有一定的管理能力，只是權宜之計。
在他心里最合適的總管人選是秦如韻，退而其次，他之前的護衛大總管楊清也是不錯的人選。不過秦如韻要和他一起去蝙蝠島，楊清還在紹城，估計現在還在趕來晨曦城的路上。
這時童海已聞訊親自帶人趕來相見，楚錚見他雙眼布滿了血絲，整個人也累脫了形，到了嘴邊的責問便再出不了口。