時間過的很快，轉眼之間，就到了乾圣十三年。
在過去的一年之間，發生了什么？
除了軟硬兼施的鞏固了大明的藩屬之外，最大的新聞，恐怕就是黃河的北歸故道了。
乾圣十三年正月初十，隨著一聲聲爆破聲，北岸的河堤被炸開了，冬枯的河水沿著寬達5里的河面一路北上流入穿越北直隸，于天津南部數十里的舊河口入海。
其實，河道也是在北宋故道的基礎上拓寬而成。擱過去，這里都是良田，但是滿清的入寇，卻讓這里變成了無人區，而這也是朝廷能實施“黃河北歸”的原因。至于向南奪淮的河道，也被加以封堵，淮河終于擺脫了“黃強淮弱”通海不暢的困境。
也正得益于此，大明在關內也終于有了一片草原！
而且還挺大的。
黃河河道兩側河堤距離河道足有十里寬，這十里寬的防洪區是禁止開墾的，經過十幾年的刻意的經營，早就成了一片一望無際的大草原。
盡管它是狹長的，但卻也是一片方圓數千多平方公里地區，足足有幾百萬畝之多！
當然，這片草原雖然是官地，但卻交給了沿河兩岸的軍戶看守，他們可以在這里種植牧草養馬，在黃河兩岸足有多達的三十萬軍戶，他們的家中養育上百萬匹馬。論馬匹的數量，現在的大明，遠超過歷朝歷代。
當然，質量同樣也是，畢竟，在過去的十幾年里，大明一直在千方百計的從中東、歐洲等地引進優良的馬匹！并且借鑒后世的育馬法，制定專門的法律改良馬種，其實這個法律很簡單——就是在全國范圍內閹割公馬，與此同時建立大量的種馬站，由朝廷提供包括阿拉伯馬、汗血馬等優良種馬。如此十幾年繁育之后，那些矮小馬匹變得日益高大。
當然，也因如此，獲得優良種馬一直大明馬政的核心，除了官辦馬場繁育之外，引進就成了最好的選擇。
乾圣十三年秋天，當兩千匹汗血馬從萬里之外抵達大明時，非但成了報紙上的大新聞，甚至就連皇帝本人都驚動了。
“兩千匹汗血寶馬啊！”
置身于淮南皇家馬場——這里曾淮南鹽場煮鹽的蘆葦蕩，在煮鹽法被曬鹽取代后，數百萬畝蘆葦蕩被開墾成了牧場，專門用于繁育馬匹、牛、羊等牲畜。
“陛下，兩千匹汗血寶馬，目前已經分到全國的十二個馬場，淮南這邊留了一百匹母馬，二十匹種公馬，按照咱們和偽順達成的協議，他們以后每年都會向咱們出售不少于三百匹良種汗血寶馬……”
置身于土丘上，朱國強用望遠鏡看著正在坡下享用著牧草的汗血寶馬說道。
“三百匹，這個李過可還挺大方的啊！”
其實，早在十年前，大明就已經得到了汗血馬，但是數量極為有限，不過只有區區幾十匹而已，為啥？因為土庫曼人不愿意賣，但是現在，土庫曼人卻被李過給滅了。
“當年漢武帝興兵數十萬，李廣利遠征萬里，才得到汗血馬幾千匹而已，每年兩匹而已，這李過倒大方，一年三百！”
“陛下，也就是為了討好大明而已！”
一旁的西娜拉，插嘴說道，
“過去土庫曼人為了討好波斯和我們，每年也都會提供優良的馬匹，雖然沒有這么多，但土庫曼人除了這些馬，就沒有其它的寶貝了，想來李過也是如此！”
西娜拉已經給陛下生育了一個兒子，現在的她早就不是那個翹家的小公主，而是大明皇宮的妃子，二十六皇子。這幾年，天下承平，身為皇帝的朱國強勤政與否尚且不問，但是在后宮倒是挺勤奮，孩子越來越多，兒子已經有了三十二個，女兒二十七個，去年皇后又生了一個皇女，除了有品級的妃子之外，還有幾個才人讓他睡大了肚子。
總之一句話，現在皇家，絕對的枝繁葉茂，不過世界那么大，夠封的。一個印度，都夠安置幾十個王爺的，況且還有美洲，將來歐洲也是可以考慮的。
“討好……”
微微一笑，朱國強并沒有說下去。
在對待滿清和流寇的問題上，他的態度是截然不同的，前者必須要徹底解決，至于后者嘛！
其實，對于“大順”上下，他一直持有某種同情，那怕是他們也曾做過不少惡，殺過不少良民，可……就像崇禎說的那樣“寇亦我赤子，宜撫之。”、“若肯歸正，即為良民”。
盡殺，盡屠，那是對待外人，但流寇畢竟屬于自己的子民，一切好商量。
見陛下不語，石磊輕聲說道。
“陛下，根據目前我們掌握的情報，李過之子今年將會化名潛入大明求學。”
從懷中摸出個信封，雙手遞給陛下，
“這是從偽長安送的秘信。”
“哦？李過之子來大明求學……”
朱國強并沒有去接。
其實，從李過派來第一批“留學生”后，錦衣衛這邊就已經掌握了這個情報，甚至掌握了動向，只要一聲令下，那些人沒有一個人能逃得掉，不過，朱國強并沒有同意。
“四石，你知道，朕為什么不愿意現在西征嗎？”
陛下的反問，讓石磊不由愣住了。
是啊！
為什么啊！
現在大明兵強馬壯，鐵路已經修到了榆林，只要愿意，隨時都可以北伐，可以西征，可為什么還不打？
“征西……”
頓了頓，朱國強目光投向遠方說道。
“當年即便是主張剿匪的楊嗣昌亦曾言：“流寇原本是朝廷赤子，殺他的官兵也是朝廷赤子，讓赤子殺赤子，乃萬萬不得已之事”，雖說如此剿撫不定，釀成后患，以至于遭受甲申國變，但現在要是以大軍彈壓，絕非朕之所愿，李過等人雖有罪于大明，可其麾下兵馬未償不是被其裹脅的良民，以赤子殺赤子……”
搖了搖頭，朱國強沉吟道。
“所以，去年他們派留學生來大明求學，朕不曾制止，就在于，希望他們能授受我大明教化，受我大明影響，使用知識上與精神上的支配偽順勛臣官員，比軍事上的征服更可靠！在他們主導偽順朝政時，面對大明的進軍，抵抗的可能性幾乎為零！”
這是迂腐嗎？
其實朱國強從來不是一個迂腐的人，他之所以這么做，自然有他的用意。
“以教育的方式造就一批親明的人才”，無論是在朝鮮、日本，還是暹羅等藩屬國，大明都是這么干的，說句難聽的，就是為了培養帶路黨，最終在帶路黨自己的要求下，實現“合并”，這樣的吞并遠遠比軍事上的吞并更有效。
當然，這需要時間！
但，這并不是最重要的，這一切不過只是表面上的原因罷了……更重要的一點，大明需要李過和滿清這把刀！
尤其是李過，沒有這柄刀，將來大明進軍中東，就必須要面對一些問題，比如天方教之類的問題，怎么辦？
李過他們的辦法很簡單，無非就是殺。
不得不承認，這個辦法非常有效，滿清用他們的刀子把西域變成喇嘛教的天下。
至于李過……那邊則是“與中國無異”。
可問題是，還有奧斯曼，波斯，這些都需要他們的刀子。或許，這就是所謂的“驅虎吞狼”吧！
可怎么樣才能讓這柄刀為大明所用？或者說，讓這柄刀替大明解決一些問題，等到這把刀把所有的問題都解決之后。也就是解決刀的時候了，但是在此之前，刀，總歸還是有用的。
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