平原縣城。
站在低矮的土城墻上，手握著鋼劍的李世杰，死死盯著城北的曠野。
他是天啟六年舉人，在官場摸爬滾打這么多年，終于在年初升任平原知縣——其實，當時平原縣剛剛被東虜殺擄一空。上任時的滿目瘡痍，至今仍然歷歷在目。
正當他全力試圖恢復民生時，東虜居然又一次入寇了。
有了上一次的慘痛教訓，平原縣方園幾十里內的百姓，其實經過年初東虜一通殺戮后，活下的也沒有多少，都紛紛逃到平原縣城，當然還有很多人逃往了濟南。
等了不過一天，傳說中“滿萬不可敵”的東虜就出現在李世杰的眼前——幾千東虜鐵騎繞城而過，轟隆隆的馬蹄聲，氣勢洶洶的讓守城的人無不是心驚膽戰。
已經年過五十的李世杰盡管看似平庸，可是經過幾十年基層磨練的他卻臨危不亂，早就召集了鄉勇、衙役、民夫以至于健婦共同守城。甚至他自己也提劍登上城樓。
縣尊如此，百姓們自然樂于效命。可實際上，不需要縣尊如此，百姓們也會拼死相搏，畢竟，東虜破城會殺掉所有人！
就在平原縣上下惶恐不安的瞧著東虜繞城而過時，有一騎從遠處跑來，來的是大明的官軍，他送來了一封信。
“德世子居然到了這！”
驚訝著德世子不守藩制，非但領兵，而且還到了平原城外，李世杰心驚之余，更佩服世子的勇氣。這個時候，能領兵護民的將軍總兵罕見，能護民的宗親更是沒有。
“世子爺居然要在城外破虜！”
眾人得知消息后，無不是一陣驚嘆。
身為平原人的他們，又豈不知道世子爺的威名，在他們自覺安全長松口氣時，李世杰的心情卻緊張了起來。
萬一要是世子爺不敵東虜，要撤入城內怎么辦？
到時候是讓他進，還是不讓他進？
然后，李世杰就沒有再聽到那邊的消息，十幾里外的戰場，他根本就看不到。
差不多半個時辰后，目瞪口呆的一幕發生了——只見數百東虜騎兵，像無頭蒼蠅的四散逃出，而在他們身后，還有幾十騎追擊。
“這這……”
李世杰指著城外，話都說不利索。
“這是大明官軍嗎？”
怎么會武勇如此？
城頭上的鄉兵、衙役、民壯，全都看傻了眼，不敢相信自己的眼睛。
這真的是我大明官軍嗎？
這也太厲害了吧！
幾十人就敢追著幾百東虜兵打！
已經被打喪了膽的八旗兵，現在已經崩潰了，在主子死于陣中，他們被殺了上千人后，大腦中再沒有別的念頭，也不顧什么軍法不軍法，只想著逃！逃的越遠越好！
可是后面的那些明軍卻一直追著他們，追得他們喘不過氣來。他們已經徹底崩潰，壓根就不敢反抗，甚至不敢回頭射箭，只是悶著頭往南逃竄。
這樣的一幕，完全顛覆了平原縣上下的意識，他們不敢相信大明官軍會那么厲害，可眼前的事實，卻讓他們不敢不信！
就在平原縣上下驚訝著官軍什么時候變得這么厲害時，突地又是一了轟隆隆的馬蹄聲把守城的平原縣上驚醒了。
“東虜又打回來了嗎？”
驚魂未定的李世杰猛地喊了一聲。
典吏睜大眼睛，眺望道：
“咦，那是什么？”
只見一隊騎兵浩浩蕩蕩的朝著平原縣緩緩走來，騎兵打著大旗，大旗上或是寫著“明”或是寫著“德”，瞬間城墻上就熱鬧了起來。
“是咱們大明官軍！”
“是德世子！”
“是世子爺！”
平原縣距離濟南也就是一百多里，他們自然知道德世子的火神之名，甚至于如果不是因為來不急的話，他們更愿意逃到濟南去，至少那邊——有世子爺！
他們做夢也想不到世子爺今天非但到了平原，而且還殺退了城外東虜大兵。
“世子爺威武……”
突然人們的喊聲嘎然而止——所有都是瞠目結舌的盯著城外的騎兵。
只見紅盔紅甲的騎兵們無一例外的手持丈許長槍，觸目驚心正是長槍，那長槍居然插著一個腦袋！
不對！
不是一個，是兩個，甚至三個腦袋！
那些血淋淋的腦袋，就那么插在長槍上，腦袋斷脛處的血順著槍桿流到持槍騎兵的手上，讓他們的手也盡是赤色。
如果只是一個人這樣拿著串著腦袋的“大串”倒也罷了，可更讓人驚悸的是足足六七百騎的手中，無一例外都拿著這樣的“大串”。
那些大串上的腦袋后面，一根細細的金錢鼠尾在那輕輕搖曳著，左右搖擺著，
如此駭人的一幕，簡單超出了所有人的想象。
如果不是因為看到旗上碩大的“明”字，估計這會城墻上都會有人被嚇破膽，可即使是如此，仍然有人嚇的雙腿打顫，那里還敢再說話，只是渾身顫抖盯著越來越近的騎兵。
他，他們要干什么？
騎馬奔至城下，跟在世子爺身邊石唯忠大喊道。
“平原縣可在？”
定定神知李世杰連忙應聲道。
“鄙人平原知縣李世要，不知城下可是德世子？”
“吾正是德藩世子，今日領府衛途徑貴縣，不曾想遭遇建奴騎兵，現在建奴已經被吾擊敗，吾已經命人砍下建奴的腦袋，不過城外尚有建奴遺尸千五百具。”
城上眾人愕然的模樣，全在他的意料之中，甚至這也是他為什么讓人用清軍遺落的長槍做了大號“肉串”，不對，是“頭串”的原因。
要的就是舉世皆驚的效果！
當然，在內心深處，他更想用這些腦袋喚醒民風，讓民風變得彪悍起來。
得意于眼前的效果，朱國強哈哈大笑道。
“李知縣，現在建奴已經敗退，建奴遺尸已經被吾筑為京觀，不過尚未封土，還請麻煩李知縣，派人將尸堆封土封筑京觀，以為建奴所警！”
人們瞪大眼睛聽著世子爺的話，突然城墻上有人哭喊道。
“爹、娘，你們瞧著了嘛，咱家的仇，讓世子爺報了，讓世子爺給咱報了……”
突然間，城墻上哭喊聲響起了一片，在這一瞬間，朱國強甚至感覺自己似乎做錯了事情，不過當他看到百姓們眼中的閃動的狂熱時，他知道自己沒有做錯——這種痛苦宣泄之后，必定伴隨著仇恨烈火的燃燒，必定伴隨著……當然，也會伴隨一些麻煩！
麻煩！
即便是有麻煩又有何妨！
凝視著北方，朱國強忽然冒出了這樣的想法來：
“如果你想用祖制關我，那我就得讓你知道什么是‘祖制’！”