“何聞笛，具體要做什么？”水晶問。
“這位老爺爺，是武學和念能力的大行家。”何聞笛說道，“在獵人世界里，想讓能力覺醒的話，他是最優選。……其次是那邊那個小杰的老爸，但根本不知道人在哪啦。”
“……我明白了，我會把這當成最后的修行，全力以赴的。”
“你摸到門路了？”何聞笛錯愕道，“進度不是才50%嗎？”
“大概，沒問題的。”金發少女輕輕握拳，篤定地說道。“老爺爺身邊，纏繞著奇怪的能量對吧？那讓我，有了新的思路。”
“你能看到‘念’？”何聞笛輕輕捂住嘴巴，眼神略微有點悵然。
——奇怪？
——水晶的修行快結束了，看到了她“這么多的潛力”，何聞笛本該高興才是。
——為什么，反倒有點說不清道不明的愁緒？
——絕對不是擔心水晶變強了，就把我拋下什么的。這孩子不是忘恩負義的人。
——可是……？
正想著，水晶已經活動著手腕腳腕，做好熱身動作，朝老爺爺走了過去。
“會長爺爺，我也一起來搶球，可以嗎？”
“有年輕人愿意加入，當然歡迎啦！”尼特羅笑得胡子一顫一顫，開心地答道。同時，卻看似輕描淡寫地掃了何聞笛一眼，“那邊的小姑娘，也要來嗎？”
“啊！”何聞笛楞了一下。
——原本，何聞笛也預定要跟尼特羅練習一次的。
是想要測試“超規格的潛行能力”無光瀚海，對抗獵人協會會長這種心、體、技，全都達到頂尖的“超凡人類”，是否還能發揮作用。
可是，現在能力還在冷卻期。只靠何聞笛自己的速度，連奇犽都追不上，又何談從尼特羅手里搶球呢？
再加上那莫名生出來的愁緒，讓何聞笛有些靦腆地搖了搖頭。
“我就算了！水晶，跟會長好好玩，我出去吹吹夜風。”
“咦？……哦，要小心喬納他們哦！”
水晶怔了一下，才跟何聞笛揮手告別。
——這丫頭很敏感的，聽出什么了嗎？
另外，小杰也在揮手，“要小心西索先生哦！”
——好吧，這個確實得小心……
何聞笛搖搖頭，轉身走向飛艇側方的露天甲板。
聽到身后傳來對話聲。
“我想要讓潛在的力量覺醒！老爺爺，可以用上那個‘奇怪的力量’，跟我玩十次嗎？”
“吼吼，十次恐怕不太夠。五十次怎么樣？”
“我想，三十次就夠了！不好意思，小杰先生可以排我后面嗎？”
“沒問題！我正好趁機構思一下，對付老爺爺的辦法！”
小杰的話音剛落，水晶的呼喝聲就響了起來。顯然已經與尼特羅爺爺交上手。
——果然，何聞笛想道。
——水晶、小杰，還有尼特羅會長……
——他們三個，恐怕是“同一世界”的人吧。
——也就是，足夠單純，足夠自信，能攀登高峰的家伙。
——那么，何聞笛自己又是……
夜幕已經降臨，天上沒有月亮。
甲板搖搖晃晃，吹來的風兒頗為涼爽。
遠處是隱約可見的陰郁群山。下次的考場監獄塔，就設置在群山之間。
飛艇上，到處能聞到香水和墻壁涂漆的味道。而這甲板上，則有微微的血腥氣和潮濕氣。
在鬼滅之刃的叢林中跋涉過，何聞笛對這些殺伐的氣味頗為敏感。
倒是沒達到炭治郎那種狗鼻子啦。
血腥意味著戰斗，涂漆意味著裝潢，香水意味著粉飾。
也就是說……獵人協會的這艘飛艇，恐怕承接的不止是客運任務。
在其上，會發生各種各樣的血腥戰斗，或是灰色的業務。隔三差五，就要用涂漆重新粉刷，用香水掩蓋掉難聞的氣味……吧？
那就是，“獵人們”心之所向的冒險生涯。
在小杰、尼特羅、大多數職業獵人眼中，那是驚險刺激，光輝耀眼，值得拼上人生，拼上一切去從事的行業。
但，何聞笛呢？
她只是被不講道理的主神，強行發配到這里。
雖然“與天斗、與賽程斗”的考試項目完成得很順利，卻遭遇了想象之外的，來自“自己人”的惡意……
——說實話，這一天經歷給何聞笛的打擊，遠遠比水晶看到的大得多。只是在依賴著自己的小丫頭面前，強裝面子罷了。
被奴役？奴役？斬殺？被斬殺？
無論哪一條路，都是何聞笛能夠預測，卻從未跟自己聯系起來的，過于赤裸裸的生存競爭。
……也絕對不想認可，惡人與受害者必須選一個的“事實”。
心中的這份軟弱，甚至讓何聞笛裝成胸有成竹的樣子，放走了捕獲的光頭。
——明明，讓野豬把他撞死才是最優解！
“給喬納添堵”，這理由聽起來冠冕堂皇。
——但，對面可是有奪魂咒的啊！
只要光頭一個不慎，中了喬納的暗算，那么，金發青年無論是想要再次控制他，想要讓他去死，還是想要他吐露何聞笛的情報，都只是一句話的事兒。
自己真的沒想到這點嗎？
并不是。
只是，潛意識中，不敢去計算那種可能性，以及導致的后果……不敢經由自己的手，剝奪一個鮮活的，暫時沒有與自己為敵的生命……
就像全職獵人·嵌合蟻篇中，章魚伊加魯哥說的。總有些人，只有在正面對敵，以自己的生命為賭注時，才敢扣動扳機奪人性命。
何聞笛原本以為，自己應該是殺伐果敢的暗殺者。
——但是，不是嗎？
其實就，只是個懷著有毒的同情心的普通人……是個沒法對俘虜下手的懦弱者……甚至，為之不惜欺騙隊友水晶，也欺騙自己的理智……
——水晶。她依賴著我嗎？她“真的”依賴著我嗎？
——其實，是反過來的吧？
——是自己在依賴著她。
——依賴著那被稱為“強者”也不為過的龐大潛力，依賴著那有些過度執著，但熊熊燃燒著的，“善良”且“正直”的決斷。
表面看起來，今天做出決定的都是何聞笛。
但，真正提出意見、提供思路、被接受、去執行的，不都是水晶嗎？
在何聞笛被莫名其妙的理性，和莫名其妙的正義感撕扯的時候，幫助自己做出決定的，不都是這個剛剛結識一天的女孩嗎？
而自己，除了那一發“大招”的爆發，和不錯的戰斗頭腦，真正做到的，又有多少呢？
——干脆，讓她當隊長好了。
——反正她的實力和意志，都馬上會超過，這個頭腦混亂，心思焦慮的何聞笛吧。
——即使她的“過剩正義感”把隊伍引上歧途，何聞笛也只要從旁建議、矯正就好。
——也許，何聞笛和水晶的搭檔的確很強，但主次，其實應該調換一下……
——畢竟，“我”實在是太弱了啊……
——無論是身體還是心。無論是作為隊長，還是作為一個輪回者……
思考著，頭腦變成一團亂碼的何聞笛，突然打了一個激靈。
她熟悉這種感覺。
是因為被偷襲太多，不知不覺養成的一種“第六感”。
“什么人！”
何聞笛向前翻滾，從懷里抽出手槍。
——不是刀。何聞笛本能地察覺到，自己心境不寧，“全集中呼吸”也是亂的。
既然如此，還不如突然改用槍，打對面一個措手不及！
——當然，前提是對面真的是敵人。
——眼前出現的，是已經回去換好了衣服，洗凈了血跡，神情有些錯愕，但還是板著臉，一副酷酷樣子的奇犽。
“嘿呀。雖然沒認真，但你也躲開了呀，我的偷襲！”奇犽瞪了何聞笛一眼，在旁邊的甲板上坐下來。“看來我修行還不到家！再不，就是心情不好，影響發揮了。”
“你不去休息嗎？”何聞笛問。
“這種程度的考試，一點都不累。……也睡不著。”
“哦。”
何聞笛想起了奇犽剛才的經歷。
——不是跟水晶吵架的事！
——而是，原著漫畫中提及的，被尼特羅會長打擊了自尊心，在堅持努力上又輸給了小杰，心情爆炸的事兒。
——追趕不上新結識的摯友嗎……
——也許這小鬼，跟自己有些同病相憐呢。
“要不要聊聊？”何聞笛也靠著甲板的桅桿坐下，“雖然，我沒有一塊錢可以付給你。”
“隨意，反正很無聊。”奇犽還是一副魂不守舍的樣子。