山西平陽府，解州司鹽城鹽湖。
當黃昏降臨，勞作一日的灶戶們紛紛扛著耥耙往不遠處的村子走去。
村子叫小灶村，因村里住的全是灶戶而得名，西南二十里還有個大灶村，住的也同樣都是灶戶。
這些灶戶以曬鹽為生，世世代代在鹽湖勞作，日復一日，年復一年，枯燥而平靜。
楊癸生是小灶村灶戶中很普通的一個，為人不好也不壞，曬的鹽不比別人多，也不比別人少，干啥事從不站前頭，也從不落后邊。
像往常一樣，楊癸生悶不做聲地走在回家的隊伍中間，不緊不慢，不前也不后。
但，今日的他顯得有些緊張，不僅時刻注意周圍人的談話，還頻頻朝大灶村的方向眺幾眼。
“那老頭又來了。”
前頭有人冷不丁道。
聽到這話，人群中的楊癸生腦海中頓時出現一張滿是皺褶，咧著嘴巴憨笑露出兩顆大黃牙的面孔。
他連忙踮起腳尖朝村口望去。
果然，那老頭就蹲在村口楊樹下，正咧著嘴朝他們笑，還不時用手指沾些鹽巴放到嘴砸吧幾下。
楊癸生下意識地停下腳步，然后把目光投向行在前頭的一名老者。
周圍的其他人，也紛紛望向老者。
老者叫楊全安，曬了幾十年鹽，不僅是村里曬得最黑的一個，也是最有威望的一個。
事實上，他也是小灶村的里長。
楊全安緩緩轉過身，見所有人都望著自己，便道：“俺都說了，你們誰想去就去，不用問俺，俺也不會攔你們。”
說罷，楊全安便緩緩朝村口走去。
臨到村口，他又停下腳步，沖著楊樹下那大黃牙拱了拱手，道：“好漢，造反的事小老兒不干，要殺要剮悉聽尊便，這村子里誰若想走，好漢盡管帶走，小老兒絕無二話。”
那大黃牙咧著嘴笑道：“老哥，俺們大當……俺們大將軍是讓你們去曬鹽，不是讓你們去造反的。”
楊全安也笑著回道：“這全天下誰人不知秦川的大名，誰人不知他在晉西北造反。”
大黃牙有些無奈地撓了撓腦袋，道：“造反的事自有俺們來干，老哥只管曬鹽就行了，就算造反干不成，朝廷事后追究起來，你們也不過是……那詞叫啥來著。”
“哦，裹挾，你們不過是被逆賊裹挾而至婁煩的而已。”
“呵呵，好漢多說無益，小老兒還是那句話，要殺要剮悉聽尊便。”
說罷，楊全安便抬步往村里走去。
“唉。”
大黃牙嘆了一口氣：“老哥不愿跟俺走，不是因為怕死，也不是因為不愿當逆賊，而是怕牽連您閨女一家吧。”
聽到這話，楊全安猛然停步。
大黃牙把沾著鹽巴的嘴唇攏一起，從牙縫里吹了個響亮的口哨。
村口一間屋子后面突然轉出幾人，一婦人和一大一小兩個男孩，還有一名雙手被反捆的男子。
這四人身后，又各站一名衣著普通卻臉色冷峻的精壯男子。
“爹！”
那婦人瞧見楊全安，不由哭喊一聲。
“閨女……你……”
楊全安先是一驚，接著勃然大怒。
“老哥，俺是實在沒辦法，對不住老哥了。”
大黃牙又長嘆一聲，然后從地上站起身，對著楊全安抱拳致歉。
“老哥怕牽連閨女一家，所以不走，可這小灶村的灶戶，又生怕牽連老哥，也跟著不走。”
“唉，都說最苦不過煎灶戶，這苦中自有鄉情在啊。”
“這下好了，俺把老哥的閨女全家也一并帶走，讓老哥一家團聚，誰也不怕牽連誰。”
楊全安鐵青著臉一言不發，只對大黃牙怒目相視。
他膝下無兒，僅閨女一個。
閨女早年嫁司鹽城一小吏，雖不富貴但其樂融融，閨女煮半斤白面尚要焐熱了端一碗到小灶村給他吃，女婿也每每納正課后便先引商販到小灶村收余鹽。
就因為他有個女婿在司鹽城轉運司當小吏，他們小灶村的余鹽每次都能悉數賣出，那些商販也不敢過多壓價。
小灶村的灶戶七十八，家家念他的好，他不走，沒人敢走。
見他閨女一家被綁，他身后的青壯婆姨等數百人立馬抄著耥耙上前，將村口堵得嚴嚴實實。
可大黃牙絲毫不懼，只抱拳拱手一圈，笑道：“還請諸位鄉親趕緊回去收拾收拾家當，咱們今晚就走。”
“到了地頭管吃管住，沒有課稅，沒有徭役，也沒有正鹽余鹽之分，只有工錢。”
“鹽工一日銀子五分，小匠頭七分，大匠頭一錢，另有曬鹽嘉獎，百斤一錢，千斤一兩。”
“官倉民倉皆有糧食售賣，糧價每石一兩二錢上下，鹽工一人足可養活一家四口。”
“鹽工只要精壯，家眷可做其他雜活，工錢另計，也可種地織布，保證分田到戶，一丁口不低于五畝地，不收佃租只收農業稅。”
“娃可上學堂識字，免束脩，只收書費，讀了書識了字，將來不曬鹽也能出頭。”
“大灶村和東邊五里鋪的鄉親已經收拾好家當，就等著天黑動身了。”
“諸位鄉親，請吧。”
說罷，大黃牙笑瞇瞇地對眾人做了個請的手勢。
眾人沒動，既沒有進村，也沒有上去救人，只紛紛望著楊全安。
楊全安也沒動，只死死盯著大黃牙。
氣氛安靜且緊張。
良久，楊全安在咬牙問道：“朝廷大軍早已封鎖了進婁煩的各處要道，可小灶大灶和五里鋪加一塊上千人口，你如何將他們帶進婁煩？”
大黃牙笑道：“老哥且放心，俺們大將軍對大家伙極為重視，為了接大家伙過去，動用的可不僅俺這點人，就是八十歲老大娘，俺也敢保證能將她安然無恙地送到婁煩。”
楊全安張了張嘴，似乎還想問點啥，可最終沒能問出口。
又過了良久，他才終于長嘆一聲，然后戀戀不舍地環視周圍的一切。
哪怕遠征歸來，秦川也沒有休息。
有太多事情等著他去做了。
歸來第二日一早，陪文素心和李月茹吃過早飯后，他便匆匆趕往羅自西的實驗室。
羅自西和東籬采菊他們在實驗室里搗鼓了大半年，只搗鼓出來一樣東西，那就是玻璃。
秦川看過他們吹制的玻璃，清澈透亮，雖然不及后世的玻璃純凈，但明顯比他托人買來的那些品質更上乘。
不久前婁煩已經新建了一家玻璃廠，目前所有的望遠鏡制作全部都是采用他們新制作的玻璃。
但現有的工匠熟練度還不夠，只能吹制玻璃杯、玻璃瓶等簡單的物件。
秦川沒去玻璃廠，而是直接進了實驗室。
羅自西和東籬采菊等人穿著厚厚的麻衣，臉上帶新制的護目鏡，蒙面巾，正帶著一群學徒在搗鼓各種杯具。
見秦川進來，一群人連忙摘下護目鏡和面巾，紛紛向秦川問好。
秦川跟他們客套幾句，然后問起了最近的實驗項目和成果。
一問之下才知道，除了玻璃制法之外，他們還搞清楚了三酸兩堿的制法。
也就是硫酸、鹽酸、硝酸、純堿和燒堿。
因為制玻璃需要大量純堿，所以他們干脆先把這些東西都給摸索了出來。
其實早在煉金術盛行的時候，歐洲那幫煉金術師早就制出了三酸兩堿，唐朝時期煉丹盛行的時候，大唐的煉丹師也對這些東西有所研究。
蒸餾膽礬或明礬可得硫酸，硫酸加鹽得鹽酸，加硝石得硝酸，純堿到處都有得賣，甚至可以直接從鹽湖或堿礦里面撿，純堿加熟石灰水煮沸后澄清過濾可得燒堿水。
只是之前的制法五花八門，純度各有千秋，經過羅自西他們的研究改良，不僅提高了純度，而且已具備可小規模制取的條件了。
羅自西和東籬采菊原本以為秦川會不高興的，畢竟他們搗鼓大半年才搗鼓出一個玻璃，還是歐洲早就有了的東西。
可秦川聽他們說三酸兩堿的制法后，卻高興得連聲叫好，絲毫沒有不悅的跡象。
他們不知道，三酸兩堿乃化工基礎，重要程度不言而喻。
對羅自西和東籬采菊等人勉勵一番后，秦川從懷里掏出一個紙包，并放在桌上，打開。
羅自西等人定睛望去，才發現那是一堆鹽。
秦川笑道：“沒錯，這是一包鹽。”
“這些粗鹽里邊，含有很多雜質，具體的我也說不上來，反正就是吃多了對身體不好，而且這東西很容易受潮，不好保存。”
“我要你們將這些粗鹽提純成精鹽。”
“具體的方法我不懂，大概的還懂一些。”
“就你們搗鼓的那些東西當中，要用到三樣東西，一是純堿，二是燒堿，三是鹽酸，好像是先加純堿和燒堿溶解過濾然后再加鹽酸，最后加熱結晶什么的，具體的過程得你們來研究。”
“好像還要用到另外一樣東西，但我不太記得了，也得由你們慢慢研究。”
“這東西是重點項目，現在就趕緊弄。”
“對了，既然玻璃制成了，你們還得琢磨另外一樣東西。”
“那東西叫溫度計，用來測溫度的。”
“溫度計？伽利略發明的那個溫度計？”一旁的羅自西愣了一下。
“嗯？伽利略……”
這次到秦川愣住了。