崇禎八年四月二十三，芒種。
婁煩黑山堡。
王繼宗揉了揉脹痛的太陽穴，然后再次拿起一份公文，仔細看了起來。
他已經大半個月沒睡好覺了。
距大將軍出征以來，在各司有章可循的管理下，領地內雖然暫時沒出什么大問題，但小問題卻頻頻出現。
主要是因為缺乏中層和基層官員。
安置流民和俘虜、分配農田和墾荒地、物資調配、生產管理等等都有著繁雜的事務，這些事務需要大量的中低層官員來處理。
但領地內最缺的就是人，更缺有經驗的官員。
最讓王繼宗憂心忡忡的是，婁煩正面臨著巨大的危機。
婁煩自身的糧食產量和其他民生所需仍無法自給自足，以前有大量商人運來數量龐大的糧食、衣帛及其他民生日用，甚至許多工業原料，婁煩才得以保證供給。
自去年下半年朝廷封鎖各處要道，婁煩已經大半年沒有這些資源輸入了。
幸好大將軍去年秋收時將山西南部幾乎所有富饒的州縣都掃蕩一遍，搶回了大量糧食和各種資源，完全滿足了這大半年來的供給所需。
但王繼宗發現，他們準備要坐吃山空了。
去年涌入的流民和俘虜數量太多，許多新開墾的農田錯過了去年的耕種期，還要等到今年春播秋收才有收成。
這大半年里，許多流民的口糧都要靠庫糧撥付。
還有許多工業原料的庫存也告急了，隨著產能提升，這些原料消耗的速度也越來越快。
糧食和其他資源最多還能維持半年。
若秋收收成好，有可能勉強維持得住，若收成不好，且若半年內還無法打通商道，并從外地購入大量糧食的話……后果不堪設想。
雖然各地正在大力發展水利工程，但今年的干旱情況依然很嚴重，而且新墾農田普遍貧瘠，很多新田都要先種一年紫花苜蓿肥田才能種其他作物，實際耕種田地并不多，收成恐怕比去年好不了多少。
所以，必須要打通商道。
王繼宗對此無能為力，他只能期盼大將軍能順利控制整個河套地區，并迅速開辟新的商道。
除了資源危機之外，婁煩如今還面臨另一個同樣很嚴重的危機。
他們被徹底包圍了。
婁煩以前并不是沒被包圍過，但這次的形勢比以往都嚴峻得多。
就在大將軍剛出征不久，朝廷就突然對婁煩發起了進攻。
如今永寧州以西黃河畔的軍渡堡、孟門關、青龍渡堡，永寧城南邊的寧鄉堡，東邊的吳城，婁煩以東的古交堡，還有寧武關和神池口堡等各處重要軍堡隘口都遭到了明軍的包圍。
和以往不一樣，這次明軍沒有盲目推進，而是圍而不攻，只拉來數量不少的大炮對著幾座軍堡日夜炮轟。
這些大炮比以往明軍的任何大炮威力更大，射程也更遠，像是寧遠城的鎮城大炮。
如今，那些大炮正集中在青龍渡堡和古交堡，持續炮轟這兩座軍堡。
青龍渡堡是在青龍渡口新建的軍堡，位于永寧州城西南百里處，與黃河河畔的軍渡堡及孟門關互成犄角，乃是永寧州城西南門戶，戰略地位十分重要。
若孟門關被攻破，則黃河河畔的軍渡堡和孟門關將孤立無援，明軍可慢慢吃掉這兩座軍堡，然后直奔永寧州城。
而且明軍船只還可以沿著黃河北上，圍困磧口堡，并為榆林一帶的洪承疇大軍提供渡河船只。
古交堡距婁煩只有不足百里路，戰略地位比任何軍堡都重要，若古交堡破，則婁煩前面只剩一座爐峪口堡，隨時都有可能被明軍打到婁煩。
與此同時，寧武關和神池口外也聚集了數萬明軍，也同樣圍而不同，只持續炮轟寧武關及神池口。
所幸大將軍早有先見之明，在四面所有重要通道全部都建了至少一座軍堡，這種鋼筋水泥澆筑的軍堡比磚墻更牢固，暫時還能頂得住明軍的炮火。
但時間一久，就說不定了。
據前線傳來的軍情得知，古交堡承受的炮轟最為嚴重，共十八門射程超過三里的大炮輪番轟擊，導致外墻的水泥剝落非常嚴重，有些地方已經徹底露出了鋼筋骨架。
水泥墻并非堅不可摧，在持續炮轟之下，也是會塌的。
關帝軍火炮雖多，但防線太長，每個軍堡都要分配一些，每個軍堡的數量都不多。
古交堡原本擁有十二門紅衣將軍炮，四門天威將軍炮和一門新鑄的要塞炮，得知明軍大舉進犯古交堡之后，王繼宗便連忙給古交堡又調了四門天威將軍炮，還有三門陳詹新造的要塞炮。
紅衣將軍炮射程只有兩里，而且超過一里之后準度很差，所以對明軍那十幾門大炮構不成任何威脅。
天威將軍炮的射程和明軍大炮相仿，要塞炮的射程遠達五里以上，而且由于炮身和炮彈都相對沉重，在三里距離上的精度依然很高，任何性能都遠勝于明軍大炮。
起初，明軍沒料到關帝軍竟然有射程如此遠，威力如此大的大炮，所以直接在四里之外列陣，結果關帝軍的要塞炮一輪炮擊便打穿了明軍的陣型。
后來，明軍后撤，并在三里距離上挖壕溝，堆土墻，用來抵擋關帝軍的炮彈，而明軍的大炮則躲在土堆后面，只從炮孔發炮。
這一來，關帝軍就陷入了被動。
因為天威將軍炮雖然射程足夠，但精度不足，對明軍構不成太大威脅，威脅最大的要塞炮又只有四門，相比之下數量懸殊。
再者，要塞炮難以打穿明軍構建的土墻，同樣無法對土墻后面以及壕溝里的明軍造成傷害。
而明軍只需瞄準古交堡的城墻就行了，軍堡目標大，哪怕距離遠，他們的炮彈也依然十有九中。
雖然軍堡里的關帝軍沒有什么傷亡，但那面城墻卻被打得千瘡百孔。
據率領無當營臨時駐守古交堡的劉有柱所說，再這樣下去的話，可能用不了半個月，古交堡城墻就要塌了。
同樣的危機也出現在青龍渡。
駐守青龍渡堡的是任亮率領的龍武營，他手里的大炮數量不如劉有柱，卻要面對十余門明軍大炮的炮轟，那些明軍也同樣挖壕溝筑土墻，關帝軍的大炮根本就奈何不了他們。
寧武關和神池口的情況則好很多，那里的明軍沒有威力這么強的大炮，也不敢靠近了用火炮打，只遠遠扎營，每日里到關外叫陣。
黃河西岸的洪承疇部也暫時不敢渡河，但河對岸幾個適合渡河之處，已經集結了數萬明軍。
只要時機一到，洪承疇就會大舉渡河，進犯河曲和保德。
如果只有這些敵人的話，王繼宗也不至于這么擔心，關帝軍最不懼的就是明軍了，來多少都不怕。
最致命的是，皇太極也來了。
他遠道而至，姍姍來遲，卻并未缺席。
此次皇太極親自出征，率領滿漢蒙聯軍四萬余，抵達歸化城之后便分兵一路繼續西進，以尋找秦川和多爾袞。
剩下的兵力仍有三萬，在歸化城只休整一日，便立即朝清水河撲來。
羅大牛早就得到敵情，并派羅八率領十方營駐守清水河的兔毛川堡和石灣口堡。
他自己則率領先登營駐守偏頭關，北上可支援清水河，南下則可以支援駐守河曲和保德州的馮一龍。
此次，皇太極也帶來了十多門射程達三里外的大炮。
似乎和朱由檢約好了一樣，抵達清水河之后，皇太極并沒有冒進，也沒有發起強攻，而是調出那十多門大炮，挖壕溝堆土墻，對著兔毛川堡一頓猛轟。
他來得較慢，炮轟只持續了三日，兔毛川堡的城墻也未見明顯損傷。
但不論是羅大牛還是王繼宗，都知道此戰非同小可。
皇太極和明軍都找到了對付軍堡的方法。
不包括紅衣侍從的情況下，關帝軍總兵力只有五萬二千，大將軍西征帶走了一萬三千五，留守的兵力只有三萬八千五百。
兵力本就少，又要駐守各地，每個軍堡至少一千守軍，重要的軍堡三五千甚至更多，還有預留一定的兵力用以支援各方。
如此一來，關帝軍的兵力就處于極大的劣勢。
最重要的是，關帝軍四面受敵，幾乎所有兵力都被牽制住了。
羅大牛既要應對清水河的皇太極，又要提防東岸的洪承疇渡河，騰不出任何兵力支援青龍渡和古交。
也就是說，他們現在已經陷入了死局。
要破這個局，唯有大將軍奇兵歸來。
良久，王繼宗在最后一封文書上做好批示之后，再次揉了揉發脹的太陽穴，然后站起身，朝窗外望去。
他的公署位于黑山堡三樓，從這里可以將整個婁煩谷地盡收眼底。
只看了片刻，王繼宗便簡單收拾了一下，然后下樓，直奔婁煩谷地。
婁煩谷地最肥沃的那些農田，和旁邊幾座地勢較緩的山嶺，已經全都被圈起來了，河畔還建起了幾排房屋，那里是新成立的農政基地。
農政，始終是國家重中之重。
這個農政基地是大將軍讓王繼宗建立，并由王繼宗親自管理的，主要研究農耕和畜牧技術，從作物選種、育種、耕種、管理、肥料、蟲害治理等，再到牲畜的繁殖、飼養、護理、疾病防治等等。
目標是無限提高糧食產量和畜牧業發展。
每日里，只要忙完了其他公務，王繼宗就會來到這里，帶著一大群學生研究農政技術。
最近他的研究重點是土豆、玉米和番薯的耕作技術。
自三年前他在大將軍的指示下開始在婁煩大范圍耕種這些新作物之后，他和當地的農民就嘗到了新作物的甜頭。
新作物的產量比原有的任何作物都高。
而且，他已經掌握了一定的新作物育種、選種和包衣技術。
優良的種子能提高兩到三成產量，而種子包衣則是將種子沾灰，和骨灰沾根法一樣的道理，很大程度上降低了作物的病蟲害。
如今，玉米和番薯已經基本推廣開，并在領地內大范圍種植了。
到明年秋收，這兩樣新作物應該就能成為領地內的主要口糧。
至于土豆，這東西太耗費種子，王繼宗至今仍未繁育出足夠的多的種子，暫時只能在婁煩和嵐縣兩地種植，面積大概有十二萬畝。
最多再花兩年時間，土豆也能徹底推廣開來。