“來者何人？”
秦川策馬往前幾步，揚聲問道。
對方也出來一個敦實漢子，不答反問道：“你又是何人？”
秦川笑了笑：“婁煩巡檢使秦川，奉命巡查鄉里，緝捕匪盜。”
那漢子眼睛一瞇：“你就是孟家莊大管事秦川？”
“沒錯，你是何人？”
“我乃靜游杜家主莊頭，受杜老爺之命前去婁煩向秦大管事傳幾句話，杜老爺說，他走他的獨木橋，秦大管事走你的陽關大道，大家井水不犯河水，彼此相安無事。”
一聽這話，秦川樂了。
杜英廣那家伙還挺機靈的嘛，這么快就派人來打招呼了。
只不過，相安無事是不可能的，就算杜英廣不跟范永斗做生意，秦川也要蕩平杜家。
這時，旁邊一個關帝軍上前幾步，在秦川旁邊低聲說道：“大管事，俺瞧這這伙人里邊有幾個很不簡單，身上都有股血味，不像普通逃兵，倒像是邊軍的哨探，不是夜不收就是尖哨或尖夜。”
“夜不收？”秦川眼睛一亮。
那關帝軍補了一句：“八九不離十了，俺以前所在的新河口堡里也有一小旗的夜不收，還有幾個尖夜，身上的血味跟那幾人都一個樣。”
秦川聽著聽著就笑了。
他也看得出這伙人不簡單，只是看不出對方來路而已。
那個關帝軍是個逃兵，他說這伙人是哨探，應該就是了。
尖哨相當于后世的間諜，要會夷語穿夷服，扮做夷人深入敵境打探軍情，尖夜的職責是蟄伏在邊界甚至敵人境內，隨時接應尖哨，或伏殺敵軍哨探。
這兩者都屬于暗哨的種類，職能貼近于間諜，夜不收則屬于明哨，也分兩種，一種是長哨和遠哨，深入敵境哨探敵軍動向或執行燒荒、襲擊、斬首等任務的特種部隊，另一種則依托邊墻和墩臺，就近巡視和預警的哨兵。
自從大明朝廷的官場和軍隊嚴重腐敗，這些明軍中精銳的精銳也日漸腐化廢弛，或淪為**，或紛紛逃散，不少人跟大量逃兵一起投效流寇，成為各大冦麾下最精銳的老營兵馬，有的甚至轉投韃靼和建奴，出賣大明邊軍機密換取榮華富貴。
秦川的關帝軍也有部分逃兵，但數量很少，只有不到百人，且大多是衛所的屯田軍戶，如今大明的衛所軍兵經近乎廢弛了，取而代之的是營兵，沒有抽調或招募入營兵的衛所兵，不是混吃等死就是逃散投奔流寇。
婁煩窮鄉僻壤之地，來這的流民本就不多，逃兵更少，那不足百人的逃兵里面，一個夜不收都沒有，秦川還一直苦惱這個問題。
秦川要在大明朝廷、流寇和建奴三者的夾縫中崛起，絕少不了專業甚至遠強于他人的情報系統，組建諜報團隊是軍務中的重中之重，且刻不容緩的事。
他只是苦于無人可用。
沒想到，如今突然蹦出來一伙專業人士，跟天上掉餡餅一樣。
哪怕這伙人是靜游杜家的護院，對秦川來說也是餡餅。
他的專業特長是打劫，堂堂八大王張秉忠的義子都敢搶，何況一個小小杜家的護院。
不論如何，先把人搶過來再說。
想到這，秦川朝那敦實漢子笑了笑，道：“原來是杜老爺麾下好漢，失敬，失敬，秦某有幾句話想托好漢轉達孟老爺，可否借一步說話？”
說罷，秦川朝旁邊低低說了句“準備活捉這伙人”，然后把部下留在原地，單獨策馬往前走。
那漢子猶豫片刻，也催動馬匹走了過來。
下到兩座山梁中間的淺溝，雙方在距離十步之外停下來的時候，秦川也看清了對方的長相。
那漢子看起來不到三十歲模樣，長相平平無奇，但雙目耿耿有神，粗糲的眉宇間隱隱透出一股凌厲的氣勢。
打量片刻，秦川便拱手問道：“兄弟貴姓？”
“免貴姓趙。”
秦川又問：“趙兄弟從前可是邊軍夜不收？”
趙姓漢子眉頭一皺：“你到底是什么人？”
“婁煩巡檢使，孟家莊大管事，秦川。”
漢子皺著眉，定定望了他片刻后，又道：“秦大管事有什么話要轉達杜老爺的，且快快說來吧。”
秦川直截了當問道：“杜英廣一個月付你多少銀子？”
那趙姓漢子不說話，只微皺眉頭望著他。
秦川又道：“過來跟我，我給你翻一翻，除了銀子之外，日后也少不了你和你那些兄弟的榮華富貴。”
“呵，呵呵……”那漢子搖頭失笑，“趙某志不在杜家，也不在婁煩彈丸之地，恐怕要讓秦大管事失望了，若大管事想捉拿逃兵前去換取功勞的話，大可亮出刀子敞開來說話。”
秦川搖頭笑道：“不日前秦某剛斬了數千流寇首級，不缺功勞，趙兄弟的腦袋對秦某來說值不了幾個錢，秦某想要的，是趙兄弟和你那些個兄弟的人。”
“至于婁煩這彈丸之地……秦某之志當然也不在此，而是在于整個天下，以東海至烏斯藏，南北以瓊州府至塞北大漠的這片天下。”
趙姓漢子眉頭一皺：“你要造反？”
“沒錯，我要造反，要奪取這天下，地盤、兵馬、糧餉我都有，只要你們肯過來跟我，保管你們日后飛黃騰達。”
那漢子沒說話，只定定望著秦川。
秦川也不急，靜靜等待他的答復。
良久，那漢子搖了搖頭，道：“恐怕要讓大管事失望了，我等兄弟已經領了杜家的月錢，吃了杜家的酒肉，如今已是杜家的人了。”
秦川微微皺著眉頭：“若杜家消亡了呢？”
漢子也皺眉：“大管事要對杜家動手？”
秦川坦然點頭：“不止杜家，我會把靜樂嵐縣兩地的所有大戶，統統連根拔起。”
“呵呵。”漢子莫名失笑，“大管事壯志凌云，趙某佩服，但靜樂嵐縣兩地數十大戶在此早已根深蒂固，實力不容小覷，且彼此相互間合縱連橫，錯綜復雜，又豈是大管事輕易拔除的？”
秦川再次笑道：“不若趙兄弟先到孟家莊住一陣子，且看我如何拔除那些大戶？”
“免了吧，趙某領杜家的餉銀，吃杜家的酒肉，不能做那背信棄義之事。”
“趙兄弟大義，秦某佩服，可是……秦某并不想動干戈，可趙兄弟實在是令秦某很為難啊。”
“大管事要殺趙某？”
“非也，秦某只是想把趙兄弟搶回孟家莊而已。”
話音剛落，秦川便猛地縱馬前沖，并抽出一支標槍，朝那漢子的坐騎擲去。
那趙姓漢子反應極快，迅速抽出一面盾牌，探身一擋，那支標槍便扎破木盾，擦著他的手臂穿出數寸。
一擲一擋之間，秦川已經縱馬到了他近前，第二支標槍也擲了過去。
漢子不管那支標槍，而是將手中盾牌朝秦川一扔，并反手抽出腰刀，縱身一躍。
戰馬身中標槍的一剎那，漢子高高躍起，以破山之勢朝秦川一刀劈來。
秦川反應也極快，硬生生扭過半個身子，并舉起手中標槍。
只聽“咔嚓”一聲，漢子的腰刀劈斷標槍，生生斬在秦川肩頭。
秦川肩膀吃痛，怒喝一聲，把手中截斷的槍尾掃了過去。
趙姓漢子本想破釜沉舟一擊斬殺秦川，但刀子斬在肩頭之后，就意識到不妙了。
姓秦的在里面穿有一件棉甲，又經過標槍抵擋，腰刀入肉并不深，要不了姓秦的性命。
當姓秦的把標槍掃過來的時候，他身在半空，躲無可躲，避無可避，那桿標槍就生生掃在了他門面上。
“砰”的一聲，漢子摔落在地，滿臉是血。
秦川縱馬繞回來，忍痛下馬，把手中長刀架在他脖子上。
“趙兄弟，跟我回孟家莊吧。”