“艾文，墨丘利造船廠產能如果能繼續擴大，按照你以使用壽命換建造時間的方案，兩年內下水25艘以上鐵肋木殼四級戰列艦應該不成問題吧？”
嘟——！
哐哐哐...
長長的汽笛聲中，一只勢不可擋的鋼鐵巨獸碾碎雪白的蒸汽，沿著長龍般的鐵軌由南向北飛馳而過，進入了一條穿越山嶺的漆黑隧道。
如今。
經過“濱海鐵路公司”一年時間的分段建設，從布法羅到卡布什爾，從喬治亞到查爾斯已經全線通車。加上原本連接喬治亞和遠帆領的“喬治亞走廊”，貫通法勒提斯殖民地的整條濱海鐵路已經完成了三分之一強。
如果進展順利，后期建設速度能再稍微加快一些，也許到明年年底的時候，從圣艾文市到遠帆港的整條濱海鐵路就能正式通車。
完全可以負擔起殖民地間，相當一部分原本屬于航運的業務。讓遠洋船舶直接在圣艾文市裝卸貨物，中間省下的時間說不定能讓他們在適航季多往返一趟新舊大陸，那是就算不涉及奴隸貿易也能達到300％的驚人利潤。
到了那個時候，長島港這個東海岸最優良港口的作用即將真正迎來騰飛。
在這趟由遠帆領駛向喬治亞的女王專列上，端坐在豪華車廂的胡桃木座椅中，手持一柄象牙小扇一身華美低胸宮廷長裙頭戴寶石王冠的利威娜，雍容而又美艷，神采飛揚光彩照人。
身穿女式少將軍裝英姿颯爽的安妮塔，作為王國中當之無愧的女性騎士第一人，臨時擔任著女王護衛的工作，就坐在利威娜的身邊，舉止親昵。
同樣習慣性穿著一身將軍制服，高大英武的艾文則隔著一張小桌坐在她們的對面。
“美麗的陛下，只要錢到位，姿勢啥都...咳咳，放心就好了，沒有問題的！”
艾文拍著胸脯保證道。
此時，時間已經過去了一周。
沒有讓翡翠日冕號一路自己飛回來，艾文直接發動夢境巡航把她們兩個連帶著一整支女王出訪的龐大隊伍都接到了遠帆領。
因為并非單純為了聯絡感情而來的利威娜第一站行程，就巡視了墨丘利造船廠和正在建造中的一眾鐵肋木殼四級戰列艦。
只不過。
利威娜看著面前這個摳門的家伙，眼神不禁有些小小的怨念，忍不住趁著隧道中的黑暗，抬起裙下套著金色高跟鞋的右足輕輕踩了艾文的腳背一下。
上嘴唇下嘴唇一碰，幾十萬金獅就這樣花出去了，而且還沒有怎么打折，但這一筆錢又實在是不得不花。
南大陸，現在有奧約部落作為王國的代理人，取代了原本達荷美的地位，南大陸的奴隸貿易已經完全是王國的天下，但是地盤最大的薩克帝國那位克萊門特親王態度卻越來越曖昧。
烏戈爾島，經過數年時間的建設，年初的時候烏戈爾島上的數座港口就已經部分投入使用，成為連接東西航路的橋頭堡。貨物吞吐量迅速攀升的同時，建立第四艦隊的呼聲也越來越高。
另外，本土的樸茨茅斯皇家海軍造船廠，已經下水了三艘加略特型重裝巡航艦。
軍部的總計劃是在未來共建造六艘此種戰艦，再配合一定數量的新型四級艦，對希留斯帝國另一項支柱“孔雀群島航線”發動破交戰。
給王國制造戰略上的主動地位。
地盤看似不小，但處處都需要兵力駐守，王國的艦隊數量急需擴大！
只有艾文駐守的新大陸，即使在受到靈潮沖擊的情況下也沒有讓王國增派一兵一卒，而且物產、工業原材料、產成品連年高速增長，為王國經濟發展貢獻巨大。
看著艾文不禁感嘆：
“唉，駕馭著王國這架馬車，想要在世界諸國中殺出重圍，可真是難啊！”
被利威娜輕輕踩了一腳的艾文也不以為意，要是一腳就能換幾十萬金獅的訂單，恨不得讓她多踩上幾腳。聽到她的感嘆，笑呵呵道：
“陛下，薩克、阿特蘭、甚至是聯盟內部的某些家伙都靠不住，國家之間沒有永恒的盟友，只有永恒的利益。
你信不信如果真的出現法勒提斯取希留斯而代之的苗頭，這幫家伙一定會跳出來拖我們的后腿？
而且“道德”雖然是人類文明不斷進步的產物，但這個世界上可能會有作為道德模范的個人，卻絕對不可能出現道德模范的組織或者國家。
哪怕是一位圣人作為這個組織的領袖，如果他不能團結組織內部，事事為集體的利益考慮，那么他就必然會被推翻，然后被既得利益者狠狠踏上一萬只腳。
國家之間哪怕有表面上的道德，也只是為了隱藏更大的利益訴求！其實我們不也是一樣嗎？
對了，陛下，上次我們討論的‘肢解計劃’已經啟動了嗎？”
說到這個，利威娜一下子就興奮起來，唰地展開鏤空的象牙小扇扇了扇，嬌艷的臉上幾乎要透出光芒：
“哈，按照我們之前商量的行動方案，王國大批情報人員已經以各種身份進入了弗里西亞王國，收買報紙、劇場、詩人....開始引導輿論煽動各階層，特別是上流社會對希留斯的仇恨。
希留斯帝國這邊也是一樣，我們已經一點點把過去收集到的，與“財富教會”動向相關的情報不著痕跡地透露到了希留斯相關部門的手中。
即使有那位據說已經懷孕，地位直線上升的特蕾莎皇后居中調和。但想來用不了多久，帝國高層對弗里西亞王國這個關鍵錢袋子的戒備必然大大加深，一定會想要做點什么加深對弗里西亞的控制。
實際上我們的情報人員已經發現，根本不需要冒險去接觸什么核心人物。因為系統性的、難以調和的矛盾，外加“黑翼之神”的虎視眈眈，現在雙方矛盾的爆發只差一個小小的火星而已。”
聽到這里，艾文隨即開口插言道:
“顯然希留斯的好日子沒有多長時間了。我們要做的就是讓他們在分家的時候，損失地盡可能...更加慘重一些！”
說到這里，一雙黑色一雙湖綠色的眼睛互相對視，隨即默契地會心一笑：
‘哦呵呵...我們可真是小壞壞！’
這個時候即使是全程旁聽的安妮塔，作為兩人的姐姐與好姬友，也根本無法融入到他們的談話中，更是絲毫都聽不明白話語中的那些隱晦是什么意思。
聳聳肩膀，自顧自去欣賞窗外飛速閃過的深秋景色。
雖然因為艾文激發的巫術，車廂中一眾身份不俗的隨行人員聽不清他們在聊什么國家機密，卻都不禁有些羨慕這位能跟女王陛下談笑無忌的加略特侯爵。
本就是守護騎士出身，在軍校期間就投入到了當時還是王儲的二王女利威娜麾下，又以飛一般的速度晉升上位巫師，早就是女王陛下最核心、最信任的潛邸之臣。
繼位之后離開本土的第一站就來到了新大陸加略特侯國的地盤，已經足以說明這位侯爵閣下在女王陛下心目中的地位。
毫無疑問，在女王陛下未來至少還有三十年的執政時間中，哪怕是結婚之后有了注定顯赫的另一半，這位侯爵閣下也必然是整個王國內最炙手可熱的人物，榮寵不盡。
至于侯國會不會在三十年內趕超王國？這群人中哪怕是神經最粗大的那個也沒有過這種荒誕的想法。
旁人的想法絲毫沒有影響到兩人的談興，又聊了一會兒后續的計劃，利威娜倒是忽然想起了另外一件事情：
“艾文，我們安插在新希留斯副王區的情報人員已經把消息反饋回來了。
你在‘破碎星海’遇到的‘荊棘之火’，應該是收到了那里佛拉維奧副王的求援，前來新大陸應對‘水之母’麥羅的威脅。
而且，之前他們將邊境線后撤一千公里，還丟掉了大片貴金屬礦區。當初希留斯本土騰不出手來，但如今‘宗教戰爭’漸漸平息，顯然不可能再坐視不理。
呵，金銀的產量可是直接跟帝國權貴們的生活品質掛鉤啊！”
語氣中不無嘲諷，王國把劫掠和經營的收益拿來支持蒸汽工業發展，這群家伙卻拿來供自己花天酒地高端消費，實在是讓人...羨慕嫉妒恨啊。
有好日子誰又不想過呢？是吧？
“唔...這種可能倒也說得過去。”
既然不是為了針對自己，艾文也沒有再去多管，只是吩咐負責情報的貝斯嚴密監視，不要讓這位難以忽視的強大“封號騎士”有機會跳出來使壞。
隨后，暮色漸濃。
在利威娜體驗了一把蒸汽機車的魅力，并且承諾回去就召集議會，討論引入這種新式交通工具的可行性之后。
啪——！
一個響指。
蒸汽機車上的一行人，已經被艾文直接傳送到了最北方的布法羅圣艾文市。
為歡迎宴會準備已久的奧麗維婭一身盛裝，作為加略特家的女主人已經帶領著一眾“夜靈”女仆在“白天鵝堡”中恭候多時。
同一片夜幕下。
新希留斯副王區，位于黃金海西岸內陸的首府胡阿雷茲。
“馬諾羅親王遇刺？死亡信使...艦隊...傳奇戰艦·烈焰明光號...目標...法勒提斯殖民地？！”
在“破碎星海”遭遇不知名的法系超凡者襲擊，手下全軍覆沒，孤身一人返回新希留斯副王區的“荊棘之火”，緩緩展開手中由駐守的“薪火教派”教士送來的靈界傳信。
此時。
書桌上的燭光照在他一連數日都陰沉至極的臉上，明滅不定，宛如惡鬼！
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