時間匆匆而過。
眨眼之間，兩艘戰列艦已經在這片海域游曳了將近一個月。
意外從在這場海戰中唯一一個幸存的海盜“貪鄙者”喬布里口中得知，這片海域海盜異常增加的原因。
竟然是因為“黃金海雙王”之一投靠了希留斯。
他們立刻認識到了事情的嚴重性，在膠著局勢下，任何一點外力的介入都有可能打破僵局。
如自己的郁金香聯盟，又如這一批追隨“背誓者”布萊德利的瘋狂海盜。
雖然艾文他們覺得所謂“建國之后，人人都是貴族，人人都是人上人”的宣傳口號太過假、大、空。
畢竟就連現代社會，都有“雖然人人平等，但是有些人更平等”現象的客觀存在，要是全去當人上人，那誰去當被剝削者？
但他們因此而生的那種極端狂熱情緒，卻是任何人都不能無視的。
艾文已經在第一時間將這個情報傳回了“迪爾本堡”，提醒兩位大佬加強自家防御。
海盜們組團離開一直活動的“黃金海”前往北方，必然會途經郁金香聯盟的地盤。
指望這群無法無天的家伙會安分守己，只去襲擾薩克與阿特蘭的殖民地根本就不現實。
附近海域的自家商船、殖民地中的沿海城市都在他們的威脅之下。
這個時候先穩定住自家后院才是正理。
不過。
艾文也不得不感嘆希留斯的決心。
為了那座銀礦，在己方明顯占據優勢的情況下，連平日里正眼都不會瞧一下的海盜都給招安派了出來。
只為了能迅速完成戰略目標，最差也能為后續其他殖民地的援軍到來爭取時間。
不過這一手確實有效，正面戰場上這些無組織無紀律的家伙大概率干不過正規軍，但是說起殺人放火搞破壞卻是他們的老本行。
不要說薩克和阿特蘭，就算自己這種第三方都怕被殃及池魚，能夠派遣出來支援兩國的力量也必然大打折扣。
一加一減，局勢對脆弱的三方聯盟來說好像更加不利了。
唯一的好消息是，在沉船灣決議中，兩位“黃金海”的海盜王意見未能達成一致，是否參與這次行動全憑自愿。
現在仍然有一大批海盜鐵了心留在“黃金海”，選擇跟希留斯的財寶杠到底。
只不過，得到情報之后王國能不能在剩下的海盜之中做文章，暫時不是艾文能關心的。
踏踏實實完成自己的任務才是最重要的。
戰爭雖然不是個好東西，但卻切切實實關系著自己的軍功和...財富。
在這一個月的時間中。
來往的補給艦只要出現在海鳥的視線中就幾乎沒有機會再逃掉，哪怕是被希留斯征兆的民間商船都沒能人能逃脫艾文他們的“魔掌”。
有的時候甚至只是趁他們不注意的時候，一瓶加強版的“沉睡魔藥”就能全都撂倒。
醒來的時候，不光是船上運載的各種貨物不翼而飛，有的時候甚至連整條船都已經被拖走，只剩下一群船員躺在救生艇上聽天由命。
如果是補給艦上的希留斯軍人，那就只會更倒霉，可能睡著之后就再也醒不過來了。
哪怕有戰斗一般也不會太過激烈，偶爾有些實力不錯的海盜也根本不是他們的對手，戰敗之后直接就被沉入了大海。
漸漸的。
白霧中“海上幽靈”的傳說開始在幸存者中間流傳，看不到敵人是誰、來自哪里、怎么攻擊...
可以說經過這么長時間積累，艾文手中的力量對普通人甚至是低階超凡者來說都實在太犯規了。
補給線攔截行動卓有成效，前線的兩國壓力稍減，也終于在開戰之后第一次得以緩了一口氣。
只不過。
隨著時間推移，對艾文他們來說這種活計是越來越不好干了。
因為就算再怎么遲鈍希留斯一方也發現了不對勁。
能夠成功抵達前線的補給遠比預料中的要少得多，其他補給船不是無聲無息消失在大海上，就是丟掉了全部物資甚至帆船僅以身存。
所以吃一塹之后，他們集結一批補給船然后用艦隊護航，哪怕延遲戰事推進的進度也要保證補給的順暢。
否則，前線的仗根本不用打，補給一斷全都得成為薩克和阿特蘭的俘虜。
面對希留斯大部隊的時候可就讓艾文他們犯了難，十幾艘含軍艦在內的龐大艦隊，先不說能不能打得過，就算能打也不可能保證全殲。
如果把王國暴露到希留斯的視線之下，就跟最初“又當又立”的戰略初衷相悖了。
“今天就只有這一艘了嗎？”
離開郁金香和薩克帝國之間的緩沖區，兩艘戰列艦和一艘商船緩緩停泊在屬于郁金香聯盟近海的一座小島邊緣。
“知足吧！就這一個月的收獲已經比得上一個大海盜兩三年的劫掠數量了。而且貨物價值更高，藥品、船材、軍需品、彈藥、酒...大多質量上乘。”
“沒錯！現在還敢頭鐵不跟著大部隊一起行動，想要僥幸獲得高額利潤的投機分子，可是已經不多了啊。”
船上的軍官們在三三兩兩的聊著天，雖然有人嘴上抱怨，但心情卻都極佳。
約定俗成，在外海的戰時狀態。
身為艦長的艾文能獨得戰利品的四分之一，軍官和船上的技術骨干們共同分配其中的四分之一，四分之一歸海軍軍部，普通船員們共同分配剩下的四分之一。
特別是臨行前得到了古斯塔夫中將的許諾，這次的戰力品繳獲所得全歸參戰官兵所有，這意味著每一個人又能多得一份。
這一個月頻繁的劫掠收入，哪怕是分到每個人手中的都是一筆巨款。
甚至是船上幾個本屬于六級艦“海螺號”的老軍官，心中都有些天人交戰。
拿著這筆錢直接退休已經足以安安穩穩做一個富家翁。還有沒有必要繼續這樣風里來雨里去嗎？
畢竟自己的年齡已經不小，漸漸跟不上這條戰艦的前進腳步。
特別是在鮑里斯少校上船之后，他們已經深刻認識到了自己與一位優秀海軍軍官的差距有多么巨大。
要不是資格老，這艘前途無量的戰列艦上又怎么可能會有自己的位置？
這時。
突然閃爍的信號燈提醒了他們，現在還有正事要做。
“來了！”
趁著夜色海上能見度不高的時候，遠處有兩艘商船駛了過來。
互相通信之后。
嘩嘩嘩...
嘭——
個頭相對戰列艦要小得多的商船輕輕靠在了“暴風角號”旁邊。
對這種事情一個月以來已經干過許多次，早就駕輕就熟的船員們一擁而上，手腳利落地裝卸物資。
其中有從“暴風角號”轉移過去的戰利品，也有商船運送來給“暴風角號”的各種補給。
雖然守著一條補給線，但并不意味著兩艘戰列艦就完全能夠自給自足。
比如適合四級艦艦載火炮口徑的炮彈、某位巫師的各種實驗材料...
按照正常的流程。
并不需要出面的艾文，正在自己的船長室中研究著正式巫師階段的巫術。
巫師的力量源泉終究還是各種知識，在完成正式巫師的蛻變擁有了必要的基礎之后，艾文像海綿一樣飛快吸收著現階段需要掌握的神秘知識。
他的實力迎來了一個快速增長期，可以說每一天都比昨天的自己更強！
雖然距離完全掌握現階段一位“活化學派”巫師，需要掌握的所有能力還差的有些遠。
但是尋找記載著“血肉傀儡”的傳承秘卷第二卷，也已經被他提上了日程。
雖說就算沒有這一分支的知識，艾文也可以通過精研另外兩條分支進階上位巫師，當初的“蛇人”希伯·克里特就是這樣。
但要想以最強盛的姿態進階三階，那的第二卷卻是必不可少。
而且失去一部分根基和重要的知識之后，本就具現艱難的學派最終造物“生命樹”或者是“奇跡之冠冕”就真的變成鏡花水月、空中樓閣了。
就算剛剛進階正式巫師，冠位巫師才有資格追求的“真理具象”仿佛遙不可及，但人總是要有點追求的不是嗎？
咚！咚！咚！
專心研究新巫術的艾文沒想到，今天除了正常的戰利品交易之外，竟然還迎來了一位意外的客人。
不需要看到人他已經知道是誰來了，艾文將桌子上已經處理好的一枚黑鐵色的“橡樹果實”用細繩穿好掛到自己的脖子上，道了一聲：
“請進。”
“艦長閣下，晚上好！”
一位穿著正裝身材微圓的殖民地官員走了進來，脫帽向艾文行禮。
“晚上好啊，涅卡多署長！今天怎么是您親自過來了？快請坐！
不會是聽說我們這次搞到了好東西，就迫不及待了吧？哈哈哈...”
倒不是艾文自賣自夸，這次雖然好幾天才繳獲了一條商船，但船上的貨物卻價值不菲。那是一批上好的柚木船材，無論放到哪里都是第一流的珍惜資源。
所有老水手都知道其實柚木才是最好的造船材料，但是考慮到成本和稀缺性，就算是擁有眾多金、銀礦產的希留斯都沒有那個底氣敢用柚木造整船。
或者說就算是想造也沒有那么多柚木可用。
最多也不過是在主力戰艦上，使用了一部分柚木作為輔材。
這條補給的商船也是僥幸心理，以為自己目標小不容易被發現，把貨物送到前線后能多跑幾趟大賺一筆，沒想到最后還是送給了艾文他們一筆橫財。
在迪爾本堡的協調下。
最近這段時間幫助兩艘戰列艦轉運物資的，便是擁有官方背景的東倫支公司，而負責人毫無疑問正是艾文的老朋友貿易署長涅卡多。
“哈哈哈，艦長閣下收獲頗豐，我們也跟著沾了光，繳獲了希留斯的戰利品再倒賣給前線吃緊的薩克和阿特蘭。
這場仗打下來，雖然一點銀礦都還沒有見到。但咱們已經大大賺了一筆啊！”
不過，顯然涅卡多今天到這里來的目的，不單單是為了這批格外貴重的貨物。
略微敘舊之后。
他小心翼翼從貼身的衣服中取出一只小小的水晶瓶，十分鄭重地放到艾文面前的桌子上。
“咦，惡靈之塵？！”
看到那件東西，艾文也不由微微一驚。
抬頭看著涅卡多艱難躬身行禮：
“艦長閣下，實際上我今天是求助來了。您還記得我們一起去拜訪過的尤卡坦部落嗎？”