這個時候。
異化根須和普通海盜的戰斗已經先一步結束，包括唯一的超凡者鄧肯、“大拇指號”船長、海盜干部和普通海盜在內，全都被捆得結結實實。
甚至有小部分海盜的骨頭已經被根須粗暴地勒斷，這個時候躺在雨中的泥漿里也只敢小聲哀嚎，生怕引起那個可怕的海軍軍官的注意。
艾文邁步上前，走過堆滿海盜的空地，進入巖洞。
呲——
在地上兩個人驚喜的目光中，一劍削斷了他們身上的繩子。
“柏德溫，怎么樣？還能站起來嗎？”這個不幸被鄧肯俘虜的倒霉蛋，正是艾文剛剛履新時就在“海螺號”上服役的四個新兵之一：柏德溫。
不過雖然恥辱地被俘虜，但他后續的表現讓一直看在眼中的艾文還算滿意，語氣溫和并沒有苛責的意思。
“嘶——！沒，我沒事，艦長閣下。我給咱們‘海螺號’和您丟臉了，您處罰我吧！”柏德溫低著頭請求艾文的處罰，只是輕輕一動，和衣服粘在一起滲血的鞭痕再次被扯動，傳來陣陣刺痛。
艾文拍了拍柏德溫的肩膀寬慰道：
“并不全是你的錯，一位擁有隱匿能力的強大超凡者是你暫時無法抵擋的。而且鑒于你今天表現出的勇氣，我不再對你做出任何處罰。
但我希望你能記住今天被俘的恥辱，能夠把它變成不斷鞭策自己的動力，將來有一天能夠擁有讓自己和戰友避免這種遭遇的力量。”
“是，艦長閣下！”柏德溫立正鄭重行禮，即使身上的刺痛依舊，但他的軍姿就跟此時的內心一樣...堅定不移！
這個時候已經幫助自己的船員們解開繩索的約翰上尉也回到了山洞里，雖然對外面那些海盜們身上綁著的藤蔓有些打怵，但也只能暫時選擇無視。
來到艾文面前，對他恭敬行禮：
“艾文少校！第三艦隊五級艦‘礁石號’二副上尉約翰，感謝您的援手！謝謝您拯救了我們所有人的生命和未來！”
艾文并不奇怪這位上尉會認識自己，第三艦隊參與“新星計劃”出海狩獵海盜的軍艦一共只有十艘。至少對于這些船上的海軍軍官來說，這十艘戰艦的艦長還是不至于認不出來的。
艾文回禮的同時也問出了心里的疑惑：
“上尉，你們這是...？”
一句話便讓中年上尉悲從中來，幾度嘆息著道出了自己這些人先前的遭遇。
十艘軍艦共同出海就不用說了，同樣沒有與其他軍艦結伴而是選擇單獨行動的“礁石號”沿著“郁金香聯盟”一條遠海航線在大海上游曳。
雖然沒有固定目標，但“礁石號”的思路也不算錯，畢竟主要商路航線也是如同餓狼一樣追逐著商船的海盜們最常出沒的地方。
大半個月時間都風平浪靜，直到與“大拇指號”不期而遇。
實際上身為軍力強盛的王國海軍，無論是艦船、裝備、火炮、人員素質等等都是全面超越海盜的，至少在一對一硬碰硬的海戰中，海軍一方很少吃虧。
很多時候，海盜碰到海軍的巡航艦第一選擇便是利用更小的體型更快的船速直接逃跑。一開始海軍官兵們也信心十足，對海盜一方有絕對的心理優勢！
但在這場海戰中，海軍一方卻沒有得到命運的眷顧，試探性的炮戰一開始，“礁石號”就意外被擊中了主桅，直接喪失了大半動力。
然后在長達兩個小時的火炮對射與僵持之種，被“變色龍”鄧肯從水下摸到船上，趁身為唯一一位正式騎士的艦長沒有防備，完成了斬首已經大量軍官的殺傷！
本就已經受創極重又喪失了指揮系統的“礁石號”，很快便被海盜從防御死角硬生生轟沉。僥幸幸存的船員們全都成為了海盜的俘虜，直到現在被艾文解救。
“作為同僚，我十分同情你們的遭遇，在海上這段時間你們就在我的‘海螺號’上暫住吧，等歸航的時候再一起返回加布雷德。”
“多謝閣下，請放心在船上我和我的船員們會堅決服從您的指揮的！”約翰上尉十分上道，保證自己這些人會遵守“海螺號”上的規矩，不會給艾文添麻煩的。
說話的功夫，在米蘭和加里的帶領下“海螺號”的船員們也來到了這里。
經過艾文各種手段潛移默化的影響，自己手下的船員對艦長的神奇能力已經見怪不怪，但這些原“礁石號”的士兵卻是不行。
艾文讓約翰上尉把被俘虜的水兵召集到巖洞中，在他們驚詫的目光中，將一只灰白色的藥劑瓶摔碎在地上，灰色的霧氣瞬間彌漫了這個封閉的空間。
嘭——
“閣下，你...”
噗通、噗通....
一句話沒說完，已經一個個倒了下去。
“明天你們就只記得我們打敗了海盜解救了俘虜，什么會活動的根須這些亂七八糟的，就都忘記吧。”
看著慢慢失去神志的水兵們，艾文默默道：“人心這種東西是經不起考驗的。”
就如同最開始，艾文沒有給海軍們選擇加入海盜還是寧死不屈的機會，現在也不會把自己的秘密寄托在水兵們的道德操守上。
不像是自己精挑細選的船員，加上后續各種手段，確認他們能保守自己的秘密。這些心思繁雜而且一部分人明顯有過動搖的前“礁石號”官兵，艾文可信不過。
就算以自己現在的底蘊，就算身為巫師的秘密泄露出去并不會給自己帶來太大麻煩，但是對自己在海軍中的發展還是有影響的，何必自找麻煩？
解決了這些被俘的水兵，艾文立刻投入緊張的善后工作中：“米蘭，你帶人去接收那艘海盜船，別讓留守的海盜發現不對勁給跑掉了。”
“好的，交給我！”一場探險之后，米蘭的狀態還算不錯，聞言立刻抽調了一只海軍小隊撲向海邊。
“艦長閣下，這些海盜怎么處理。”大副博格來到艾文身邊，小心問道，越是了解艦長的手段對他就越是敬畏。
從“船首像·季風女神”到常常在軍艦上駐留的大群海鳥，從“海洋秘寶·迷霧銀燈”到今天的異化根須。
即使艾文從沒有親口承認過，他也已經意識到了艦長閣下的“非同一般”。不過，正像他自己曾經親口所說的，巫師又怎么樣？
在遭遇“蜃霧海星”的那一晚，要不是有艦長閣下力挽狂瀾，滿船人早就已經成了海怪的晚餐。
大海上的水手們雖然大多信仰女神，但卻更是徹底的實用主義者！
艾文對大副博格的態度也比較滿意，不該問的不會多問，只關心自己的工作。看來經過這么長時間通過各種手段潛移默化的影響，這一批班底終于差不多成型了。
聽到大副的請示，艾文思考了一瞬間，便直接道：“沒用了，按規定來吧。”
當然了，按照規定，整個“郁金香聯盟”對待海盜的方式也只有一個...死刑！
“遵命！”
看著大副領命離去，艾文徑直來到還在地上躺著的鄧肯身邊。
身為一位強悍的超凡者，卻瞞過了海軍的情報系統，在海盜中混跡了多年都沒有被列入通緝，自己收集的情報里面甚至都沒有這個家伙的存在。
這位疑似出自殺手組織“鷲巢”的海盜行事倒是足夠謹慎。
說實話艾文是有一些愛才之心的，一位技藝精湛的刺客就算在不利于隱藏的大海上都是有大用的。最不濟復制他對“礁石號”船長做的斬首戰術，也是一把鋒利的好刀！
啪——
艾文打了個響指。
窸窸窣窣，綁住鄧肯脖子的藤蔓自動松開，給了他能夠重新喘息的機會。
“‘變色龍’鄧肯？之前你們給過海軍士兵們一個機會，現在我也給你一個機會。離開海盜的隊伍，做我的手下怎么樣？”
“呵——”
鄧肯眼皮抬了一下，看著身前英氣勃勃的海軍軍官嗤笑一聲，對他的提議不屑一顧。
給殺手組織“鷲巢”當狗和給權貴當狗又有什么區別？要是還愿意過那種像工具多過像人的日子，自己直接去投靠大貴族不好嗎？
只是沒有想到這樣一位年紀輕輕就當上海軍艦長的家伙竟然還是一個巫師！簡直比自己身上的秘密還要多。
雖然好死不如賴活著，但對鄧肯來說那樣活著，還不如壯烈的死去。抬頭目視著漆黑的天空，劃破天空的閃電印在他的眼中：
“做你的手下？一個混到王國海軍中的巫師？啊哈哈哈....”
顯然這位殺手的意志比之前的部分水兵們要堅定的多，至少在艾文看來，這個家伙的心和他的劍一樣冷，見過了太多腥風血雨和悲歡離合，已經完全麻木。
就算勉強收服這個人，后面也需要付出巨大精力和時間才能收服他的心，有些得不償失。
除此之外，這個家伙還殺過復數的海軍軍官，其中甚至還有一位海軍艦長，早就已經斷絕了重歸文明世界的道路。
更何況要是為了這個家伙和“鷲巢”這種殺手組織沾上也很麻煩。就算使用巫術為他改頭換面，但以他能力的特點只要動手就很可能被內行認出來源，難道讓他每一次動手后都要把圍觀者滅口嗎？
顯而易見，他表現出的價值并不值得自己冒那么大的風險。
“唉——！我難得的善心...走好！”
做出了決定便不再患得患失，手在劍柄上輕輕一按。
鏘——
長劍歸鞘，地上“變色龍”鄧肯的眉心已經被一道閃電般的劍光貫穿。
鄧肯雙目圓睜，瞳孔中倒映著天空的驚雷！
如果有來世，希望你能像閃電那樣自由，不再做一個工具人吧，這便是艾文最后的仁慈了。
確認這位“刺客”并不是運用了某種手段假死之后，艾文吩咐水兵們把他拖走，超凡者的尸體因為特性的關系不能隨便處理，至少也要等天晴的時候徹底燒掉。
否則直接往荒郊野嶺里面一丟，等自己下次再來這座島上，還不知道會有什么詭異玩意兒在等著自己呢。
處理完最后一件事情，艾文打了個響指。
異化根須紛紛散去，回到遺跡等待艾文的下一次召喚。