百萬光年之外，新一代進化者A星艦上，一群A階和少數幾個B階的復合進化人正在等待講座的開始。應艾瑞克斯的要求，這場講座是實地演示，并沒有使用算力網絡，而且不進行錄制或轉播，所以想看的話就只能到現場來。
距離開講只有不到一分鐘的時間，投影器上關于艾瑞克斯的生平資料已經播放完畢，現在是給大家整理思路、調節情緒的時間。艾瑞克斯已經不避諱自己曾經秘密進行過記憶和意識轉移，也不再避諱腦控體的來歷，他早就承認自己的一部分知識來自于地球·環盟，這些已經對復合進化人公開。但是艾瑞克斯仍舊在一些方面保留了秘密，包括他的主要人格是個地球人，包括元粒體，包括地球·環盟還沒有找到的幾艘星艦。
上一個宇宙世代的最強大文明，在當前的宇宙世代變成遺址，這是所有人樂于見到的結果。艾瑞克斯無法預料當復合進化人聽聞還有可能找到上一個宇宙世代最強的那批人，那些人還有可能來到這個世代，接管所有強大的星艦，在知識、技術、個人能力上超越所有其他文明和種族，他們會做出什么樣的反應。
現在的復合進化人只是剛剛接受了曾有文明比自己更加強大的事實，他們也只是剛剛重新拾起了謙虛學習的態度，對他們難以立刻提出更多的要求。艾瑞克斯這次來，除了“重新融入”復合進化人呢社會之外，就是想增進復合進化人對地球·環盟的了解，減少誤解與猜疑，為可能的交流奠定基礎。
復合進化人是一個非常成熟的文明，這里沒有需要依靠欺騙與鼓動來爭取選票的政客，不需要使用暴論來證明自己有獨立思考的能力，不需要用狡辯來提升自己的話語權。坐在教室里面的這群人非常專注于今天將要討論的題目，之前關于艾瑞克斯的生平介紹只是一種鋪墊和寒暄，并不會成為討論的內容。
此時，主持人已經知道碼頭那邊并沒有星艦入港的消息，正準備對眾人匯報，然后安排短暫的休息。就在他走上講臺的時候，他的眼角中出現了一道奇怪的亮光，如同流星一樣一閃而過，然后就來到視野的中央位置。進化插件并沒有報告任何異常，它甚至沒有捕捉到這點亮光。腦控體老老實實承認了亮光的存在，但是并沒有給出任何解釋。
不僅是他一個，在場所有人都看到了眼角出現的亮光，這些光隨后從大家的瞳孔中飛出，如同螢火蟲一樣匯聚到講臺上。按照標準的流程，研究員們已經啟動了身上的防護力場，警告的訊息也向星艦指揮中心發送。沒有人撤離，大家紛紛掏出武器，選擇站位，齊刷刷瞄準了聚集成型的亮光。
艾瑞克斯扶著埃米從亮光中顯形，她立刻劇烈干嘔起來，伴隨著雙腿的抽搐與嚴重的耳鳴。幸虧提前合成了高劑量的暈艦藥，埃米的不適被迅速壓制下去。等艾瑞克斯扶她坐到最前排的椅子上時，埃米基本已經恢復了。
她抬起手來在艾瑞克斯的胳膊上用力打了一下，喘著粗氣說道：“這太難受了，我現在嘴里全都是苦澀酸腥的味道。下次能不能早點，用正常的航行方式過來？該死的，我的進化插件在報錯，還需要重新確定相對空間坐標。”
艾瑞克斯揉揉胳膊，然后對正在收槍關警報的眾人招招手，擠出一個笑容。埃米這一下真的是下了狠手，裝甲都被沖擊力激起局部護盾了，里面的骨頭還一陣陣的疼。但是這也沒辦法，的確是他的錯，在時空球里浪費了一點時間，準確地說是在計算高維向低維轉換的時差出現了一點問題，晚了大約二十分鐘。他原計劃是乘坐星艦過來的，為了準時只好用更快速的旅行方式：
觀察者效應的空間塌縮。
今天艾瑞克斯要講的題目就是這個：空間是觀察者效應的廣域效果。他不早不晚地走上看臺，此時剛好是之前約定的時間，因此開場白說道：“遵守承諾是復合進化人的重要準則，為了能夠準時到達，我就采取了這種旅行方式。在你們眼角看到亮光之前，我在數百萬光年之外。之所以能夠迅速來到這里，一方面是對空間規則的運用，一方面是借助你們的觀察而進行的準確定位。”
“那么能量消耗呢？”一名研究員問道。
復合進化人依靠腦控體的協助，完全可以一邊聽一邊說，執行多線程的并行工作。A階的復合進化人可以同時執行上千個線程，只要它們加起來的算力消耗不會超過大腦的總上限就好。因此在講座時，一邊聽講述一邊提問是很正常的，音量也從來不是問題。如果需要的話，腦控體還可以控制進化插件，以多頻段混合的方式發出多路信號，同時解答多個問題。
“我使用了四維空間的物質，將它在三維展開，從而置換到足夠的能量。我覺得你的問題是能量的來源，所以一起給你解答：只靠我自己這副身體，加上進化插件，是無法完成這種空間轉移的。我的確需要其他外部設備，但那不是今天要將的內容。今天只是知識層面，還沒到技術。”
聽者非常滿意，然后演講繼續，大家也繼續隨時提問。如果在算力網絡中，可以支持的線程更多，交流起來直接使用腦控體對接，效率上要更高。不過艾瑞克斯選擇用現場自然有他的道理。
“算力網絡只能模擬出算力和程序允許范圍內的事物，它并不是一個真實的宇宙。你們都是A階的研究員，試驗需要在算力網絡之外進行，肯定都很清楚這一點。我需要給你們最直觀的感受。你們剛剛親自體會一下視野中出現光點并匯聚成人，我想這一幕帶給你們的體會絕對比我畫一幅示意圖更震撼。”
“觀察者效應，指的是微觀狀態下，觀察這一動作會影響被觀察者的狀態，除了有可能讓觀察出現誤差之外，還會導致不定狀態變成確定狀態。哦，不用提醒我，我知道在咱們的教材中已經早就反駁了這一觀點，否則也不會有原子緊貼原子的高致密材料了。但是我想說，反例不代表觀察者效應就是完全錯誤的。”
“原子緊貼原子，這一部分只涉及兩個原子，大家都覺得是微觀的，但它形成的材料可以用來作為星艦的裝甲外殼，這已經是宏觀的了。如果兩個原子緊貼在一切的現象就不再是微觀呢？換句話說，微觀和宏觀是一種先入為主的觀念，是一種便于學習和理解的標簽。在這個問題中，是不是應該還有一個可能的試驗思考方向：微觀宏觀界線。”
艾瑞克斯對眾人說道：“我們所有的物理規則都是以我們自身為出發點而制定的，我們是整個物理規則的觀察者，我們來觀察和研究這個宇宙。那么在我們還沒有觀察宇宙的時候，誰在觀察宇宙，誰在觀察物理，誰來讓不定變成確定？誰讓基本粒子和基本的能量確定了有一個叫做宏觀的確定狀態？”
“時間在進行觀察，時間是界定宇宙物理規則狀態的基本單位，它首先影響的就是空間，隨后是物質和能量。”艾瑞克斯說道：“這是我提出的觀點核心，接下來我將對它進行詳細的闡述……”
埃米努力聽著，她相信弟弟說的都對，可有些地方確實難以聽懂。在堅持了兩個半小時之后，埃米又有了暈艦的反應，她知道這次不是因為高速的星際旅行，純粹是大腦和腦控體的過度使用所致。她站起身來，彎著腰，快步離開會議室，到外面喘口氣。
小埃米就在走廊上，身邊有一個懸浮于空中的小茶幾，上面擺著可以制造冰鎮飲料的機器。“你不是第一個出來的。”小埃米給她遞過去一杯漂浮著冰塊的甜飲料，然后笑著指向在一旁墻壁下癱坐的主持人。“他出來就吐了，腦控體還在冒煙，你顯然比他更有自知之明。”
接過飲料一飲而盡，然后用手抓起咬碎冰塊在腦控體上拍碎，用力摩擦片刻，埃米就變得舒服多了。“他都不是A階，試圖強行理解并跟上這種講座，的確自不量力。”
“那里面是什么情況？過一會兒是否會有一些B階甚至A階的研究員出來？”
“最開始一個多小時還有不少提問的，現在早就沒有了。我不認為大家已經都聽懂了，只可能是他們在全力跟隨進度，已經沒有余力構建問題。艾克講的……我沒聽懂，所以沒法全面評價，但肯定是很好的。”埃米又從制冰機里抓了一把冰塊，放在腦控體上融化，然后讓涼水順著脊柱流淌。她輕輕打了一個激靈，然后道：“我覺得還是呼叫醫療隊吧。里面都是A階寶貴的算力，最好監控他們的身體狀況，別真出了什么問題。”
小埃米伸手在腦控體上按了一下，用執行艦長的權限發出命令，醫療隊將會在一兩分鐘內到達。“你休息一會兒然后回艦橋值班，我在這里盯著，絕不會讓弟弟受到欺負。你感覺我要是只進去警戒而不嘗試跟隨講座進度，應該不會出事吧？”
“你會忍不住聽的。他講的那些東西只要進入你的耳朵，腦控體就會在過濾中接收，立刻就會被他講述的內容引起興趣。咱們復合進化人的求知欲一直非常強烈，大家的基礎知識都能做出判斷，認識到他說的非常重要。總之，只要你進去聽，那就肯定會受影響。”
“那我還要讓醫療支援組全部屏蔽視覺聽覺……”
“那就沒法開展工作了。”埃米搖搖頭，說道：“在這里假設生理指標監控中心，將探測頭送到房間里面。發現哪個出問題了就把哪個拉出來。呼……感覺變成救援行動了，我可沒想到事情會是這樣發展的。”
“我也沒想到，但……”正說話間，第一批醫療組的成員趕到現場，于是小埃米就去和他們對接工作，安排接下來的行動方案。而埃米則接受了簡單的腦控體降溫治療，隨后去艦橋報道。相對來說，那里的難度要小很多。
艾瑞克斯的講座在繼續，在導致全部十一個B階復合進化人昏迷之后，在淘汰了一半的A階研究員之后，講座還在繼續。這場講座很快驚動了更多的復合進化人，尤其是A階的研究員，他們追隨興趣紛紛趕來，哪怕中途加入也想要旁聽一下。
通過這種類似接力的方法，復合進化人總體上聽完了艾瑞克斯這場耗時99小時的講座。艾瑞克斯完成了闡述和演示，把講堂內部當成手持的宇宙空間，完整地進行了三次三維空間的誕生與毀滅。他在掌心方寸間展示了實際的四維空間，但復合進化人只能看到投影，他們的各種器官，包括頭腦在內都無法接收四維的信息。
艾瑞克斯沒辦法讓他們看到，但依舊繼續進行演示，直到六維空間的展示直接導致一名研究員的昏厥。若不是進化插件和醫療組及時插手，那名研究員根本活不下來，也不會還有76.5恢復正常的機會。高維的直接沖擊對他們的認知來說還是太強烈了，嘗試理解高維的過程極容易導致瘋狂，自認為理解越多就越容易出問題。這也就是復合進化人靠著生物與電子大腦共同進行抵抗，這才沒有被艾瑞克斯群滅。他認識到這種直接演示的危險，于是就停手，更多轉為理論講解。
他并不是一個好老師，這場講座也沒有事先準備，因此時空統一方程組并不在講解的范圍內。對艾瑞克斯來說，那個方程組已經是過去時了，與他完成修正的全包容宇宙理論不可相提并論。他完全跳過了方程組，直接講解后面的理論，等于給復合進化人建了一座沒有階梯的空中樓閣。但更可怕的失誤還在后面：艾瑞克斯知道復合進化人沒有元粒體，不具備高維觀察的能力，于是根本就沒打算給他們提供階梯——他覺得那是浪費時間。
這座空中樓閣美輪美奐，散發著真知的光芒，但是復合進化人沒法接近，甚至沒法繞行它觀得全貌。艾瑞克斯沒給他們準備臺階，甚至沒有提一句臺階的樣子，他就這樣完成了講座。
講座既成功又失敗，但復合進化人并不能知道全貌，因此他們只會覺得成功。艾瑞克斯是唯一可能知道失敗的人，但他沒有察覺，完全沉浸在復合進化人研究員的祝賀之中。這件事很快就被他拋在腦后，因為時空球已經完工，它將揭開這個宇宙的全貌，沒有任何東西可以躲藏。