“你來了。”看著帕噠梅，艾瑞克斯喜笑顏開，直接從鼠牙癱軟的身體上邁過去，歡快地迎上前。許久不見，帕噠梅多了一些風霜之色，眼神間的活潑少了些，堅韌多了些。她穿著一套男士的太空戰斗裝甲，敞著懷，腿側掛著一把雙管沖擊槍。三十多厘米槍管的武器原本應該雙手持握，掛在她的大腿外側卻像手槍一樣嬌小。
“你果然還活著，我就知道你能從那鬼地方逃出來。”帕噠梅也笑了，目光一直停留在艾瑞克斯身上。她雙手掐著腰，除了等待之外什么動作也沒有。艾瑞克斯看懂了她的意思，便直接伸手，試圖將她橫抱起來。
“別動我們艦長！”
艾瑞克斯這才注意到帕噠梅身后還站著四個人，其中三個是人類，一個是阿瑟瑞人，他們的目光中混合著訝異、震驚與憤怒，其中有三只手伸向武器，看模樣大約是槍械一類。艾瑞克斯才不管這套呢，誰也不能阻止他做自己想做的事情。于是，帕噠梅在哼唧一聲過后，就被艾瑞克斯橫抱起來，而艾瑞克斯的腦袋也被三把槍對準了。
“你的手下？”除了之前瞥了一眼之外，艾瑞克斯目光一直看著帕噠梅。他問道：“你沒告訴他們我是誰？”
“你應該做自我介紹，而不是只讓我干活兒。”帕噠梅說道：“你跳下星艦沒叫著我，這是不是你的過錯？”
“嗯，是我錯了。”艾瑞克斯點點頭，有點不情愿地暫時移開目光，對那四個人說道：“我是艾瑞克斯，帕噠梅是我女朋友，因為我的過錯，我們好久沒見面了。麻煩把武器收起來，別誤傷自己人。”
“艦長居然有男朋友？艦長！你有男朋友啦！”四個人說著同樣的話，但是語氣卻不一樣。有的只是單純驚訝，有的仿佛是心中大石落地，有的帶著極度的驚喜，有的可能還有那么一點失落。不過不管怎么樣，三個原本對著艾瑞克斯腦袋的槍口現在換了目標，鼠牙和他的同伙被頂著腦袋拖了出去，順帶羅格小狐貍也安全了，由帕噠梅的手下送她前往離開空間站的星艦。而艾瑞克斯則急乎乎地拽著帕噠梅找了個沒人的角落，叫了兩份大佬套餐，趕緊噓寒問暖。
“你離開天土大陸多久了？怎么逃出來的？”帕噠梅將兩條腿疊在艾瑞克斯的腿上，解下武器丟在桌面上，咯咯笑著。
“我造了一艘星艦，從那個大陸上殺出來的。天人都被我殺沒了，后來去的復合進化人也沒攔住我，事情就這么簡單。”艾瑞克斯在帕噠梅的腿上支著胳膊，托著腮，一直凝視著她，仿佛怎么也看不夠似的。“你過得怎么樣？都發生了什么？”
“我不想去找復合進化人，就和埃米鬧掰了。但是我也沒本事去另一個銀河系那么遠的地方，于是只能這個也干點，那個也干點，混口飯吃。說到這個，你在我這里還有股份呢！”
“股份？”艾瑞克斯撓撓頭，不明所以。
“流馬號上有許多偽裝身份用的算力生成器，其中一個有電，里面有往返天土大陸的記錄。那是一份超遠距離的探索信息，我通過黑市賣掉了，換了一筆啟動資金。因為你是流馬號的艦長，所以這份錢應該是你的。如果算上股份以及股息，基本上我的星艦和傭兵們都是你的。”
艾瑞克斯撓撓頭，說道：“我沒出力就不該拿錢，你愿給我我就收下，但最多兩秒后還是會還給你，所以就省了這個麻煩吧。你做傭兵，危不危險？有沒有受過傷病？我現在有全宇宙最好的醫療系統。”
“我知道，你給小狐貍的星球準備的，全都給治成了兩條尾巴。”帕噠梅挪動雙腿，向后斜倚在座位里，說道：“我挺走運的，雖然被打中過，但是只有幾道小傷口，留下一點傷疤，沒有什么大礙。我的艦員倒是有些留下后遺癥的，你想辦法給治療一下吧。我還挺舍不得他們的。”
“這沒問題。不過聽你的意思，你準備要離開他們？”
“對。我已經找到你了，想做的事情也就做完了，應該歸隊回艦。我以前說過，我不適合當艦長，這段時間都是靠模仿你才撐下來的。艦長，你還要我不？”
“不管我是不是艦長，我都要你。”艾瑞克斯的話逗得帕噠梅再次咯咯笑了起來，之后他說道：“不過，先別這么著急決定，我還想跟著你做傭兵，體會一下這種生活呢。”
“艾瑞克斯，你體會不了傭兵的生活。”帕噠梅搖搖頭：“你有那么一艘巨大的星艦，你有復合進化人的全套科技裝備，你自己的能力有很強的，不管是星艦工程還是武器都難不到你。你的基礎太雄厚了，別人退一步可能就是死無葬身之地的深淵，你退一步卻是千軍萬馬。因此，你體會不了傭兵討生活的感覺，差得很遠。”
艾瑞克斯仔細想了想，然后點頭承認帕噠梅說得對。“還有另一個原因讓我沒法體會傭兵的生活，那就是總惦念著傭兵的艦長，讓我完全無法對其他事情產生感覺。帕噠梅……”
“嗯？你想說什么？”
“與埃米她們重逢時，我知道你提前離開了流馬號。當時……一方面埃米、曉曉和冥冥她們的狀態都不好，我實在無法分心。另一方面，我真認為有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯說道：“之后，我的心慢慢平靜下來，幾乎不再想你了。但是在知道可以與你重逢時，它又重新激烈地跳動起來。我這才知道其實我從沒有忘記。”
“不，我覺得你大概是真忘了——但這不怪你。”帕噠梅說道：“我呢，在航行時閑著沒事兒也在研究復合進化人，讀了許多與復合進化人戀愛的故事，發現其中一個共同點：復合進化人沒有遙遠的感情。”
“等等，你看的是正經研究資料還是小說？”
“當然是小說。誰能正經研究復合進化人然后還不被消滅的？”帕噠梅用腳后跟壓了艾瑞克斯的腿，說道：“別打岔！我覺得上面說的有點道理。復合進化人本質上還是人類，感情功能是不缺的，但是腦控體改造會影響它的工作方式。由于你的大腦被電子化，便無法依靠虛擬的想象來維系感情需求。也就是說，當遠離感情目標時，復合進化人會非常冷靜，專注于工作、研究和征服，不會產生一點分心。所以，你有很長一段時間是完全忘了我的。”
“復合進化人的大腦沒有電子化，但我得承認，是有一段時間我沒有想起你。這……這是腦控體的原因？”
“嗯嗯！”帕噠梅用力點頭，說道：“然后呢，復合進化人在兄弟姐妹情誼方面與普通人類沒有分別，甚至還會更重視，這是因為復合進化人在潛意識認為，如果沒有這種情誼的持續刺激，復合進化人就不是人了。”
“呃……這就有點魔幻了。”艾瑞克斯搖搖頭，問道：“在你看的那些書里有沒有提到，為什么復合進化人之間沒有異性相吸的事情？”
“啊……那個……”帕噠梅突然支支吾吾起來。艾瑞克斯將兩只手放在她的腿上，輕輕揉捏進行逼供，她才一邊笑著一邊說道：“書里認為，復合進化人是基因培育出來的，都是近親，所以在設計上就完全避免產生那種感情。但是，正如你說的那樣，這不是正經研究的。正經研究怎么可能收集到復合進化人的基因圖譜啊！”
“雖然邏輯上能夠自洽，但是沒有一丁點證據，因此暫時只能歸類于陰謀論。”艾瑞克斯正說著，酒保將兩份大佬套餐端了上來，分別擺在兩個人面前。艾瑞克斯習慣的謹慎又發作了，戰場環境態勢系統集中對食物進行掃描，防止里面存在有害成分。此時他也注意到，酒保在給帕噠梅放下盤子的時候，明顯更加謹慎，似乎有那么一點敬畏的成分在。
“你在掃描？嘻嘻，真可愛。這里的盤子和餐桌都有毒素掃描裝置，所以沒人會費勁做那種事情。”帕噠梅嘴上調笑艾瑞克斯，但還是等他完成掃描后才端起套餐中的氣泡酒，說道：“敬重逢。”
“敬別再分開。”艾瑞克斯碰了一下杯子，一仰頭喝了個精光，只覺得一股酒氣直沖腦門。他緩了一下，讓進化插件和元粒體用兩秒鐘來解決這個情況，然后說道：“哇哦，這里面是什么，很刺激。你只抿一小口，看來你早就知道，也不提醒我。”
“我知道來生酒不會把你怎么樣的。”帕噠梅準備抽回腳，卻被艾瑞克斯一把拽了回來。“哎呀，先讓我吃點東西，我的星艦上沒有新鮮食物，我有點餓了。對了，抱著我的腿有那么舒服嗎？”
“嘿嘿，沒錯。”艾瑞克斯松開手，稍微靠得更近了些，仿佛怕帕噠梅突然又丟了似的。“你要是餓的話，連我這份也吃了。”
“天吶！你是不是有點矯枉過正了？我要是餓的話，再點一份就好了，又不是沒錢。艾瑞克斯，你的智力在下降，是我的原因嗎？”
“是。就讓我降一會兒唄，又不是永久效應。”艾瑞克斯看了眼大佬套餐，問道：“這里面都是什么？”
“臨近星球上的蔬菜以及禽肉，加上一些安全的添加劑，部分采用分子烹飪技術。沒什么特別的，就是比較新鮮。我覺得這里最好吃的是烤魚肉，用的佐料很多，很香。”
“等去了魚龍號，我請你吃好吃的，要多少有多少。”
帕噠梅咽下嘴里的食物，嗯哼了一聲然后說道：“貍星出現的那艘星艦叫做魚龍號？哇哦，這個消息可以賣一百算力幣呢！艾瑞克斯，那艘星艦是活的嗎？”
“是活的，那是一艘生物星艦，我在天土大陸培育的。先別說話了，把飯吃了。我看你是真餓了。”
“其實也不是餓了，而是看到你之后胃口好。記得我說過在當艦長時我會學你嗎？我試著吃過一段時間的濃縮能量棒，太難受了，于是就對美食有了熱情。你怎么堅持下來的？”
“我屏蔽了味覺，然后靠進化插件來處理。你這怎么還學我？”艾瑞克斯收獲了帕噠梅的一個白眼，但依舊樂呵呵的。“我也不是什么好艦長，否則也不會和你分開這么長時間，還讓艦員來救我。對了，剛才我看酒保似乎挺害怕你，這是為什么？”
“因為我讓手下揍過他，就在第一次來這里的時候。”帕噠梅說道：“這個空間站里的人非常勢利眼，欺軟怕硬的，喜歡對新來的人使絆子。我才不忍這套呢！我就對自己說，一個復合進化人都能對其他文明的人客客氣氣的，你一個酒保憑什么瞧不起人？于是我就讓煙鬼狠狠揍了他一頓，他就改了。不過，我也掏了醫療費，這是規矩。”
“來的路上我看了，知道這里越往高層，說明地位越高。你這段時間一定有許多精彩的故事吧，能不能給我講講？”
“大約是不能，很多事情需要保密，除非我正式退休。不過我沒經歷那種非常艱險的事情，實際屬于非常幸運的。我仗著膽子大，一上來就接了大任務，結果非常順利就完成了。之后局面就打開了，所以也沒什么值得夸耀的。嗯，我吃完了，接下來你有什么打算？”
“除了和你繼續待著，我也沒別的事情要做。貍星那邊有埃米和冥冥，交接工作要好幾天，她們給了我一個挺長的假期。你說，艦長被趕出來了，算不算她們嘩變？”
“如果不讓你回去了，那才是嘩變，你這種不算。”帕噠梅用掌根擦擦嘴角，說道：“你從天土大陸出來，一定有許多有趣的事情，能不……”
“那些不著急，以后可以慢慢說，我突然想起個事來。”艾瑞克斯說道：“你說你受過傷，還留下傷疤。雖然沒什么大礙，但我或許有辦法處理。我想看看你的傷疤到底是什么情況，做做檢查。”
“啊？在這里？”
“我用腦控體查了一下，這一層上就有住宿的地方，還配有帶消毒功能的浴室——就去那。”艾瑞克斯拉著帕噠梅的手，問道：“你喜歡什么姿勢過去？抱著？”
“滾。”“也不是不行。”
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