墜落，在劇烈的搖擺中緩慢墜落。從當前高度向下看，息壤球炸開形成的數百支引力觸手努力向外伸展，試圖將周圍的一切拽入位于中央的漩渦里面。那仿佛怪物之口一樣的地方將會是墜落的終點嗎？
艾瑞克斯不知道引力漩渦下面是什么，究竟是堅硬的屏障，或者是另一端更加漫長和絕望墜落的開始？但是他很清楚自己并不想死，尤其是流馬號安然躲過異星協會的攻擊后，他就更不想死了。
“艾瑞克斯，該你發揮了！”他朝自己大喊一聲，然后用力推開肩膀上的擋板。脫離流馬號的礦炮失去了能源供應，所有功能都停了下來，好在從里面出去并不需要電機的幫助。艾瑞克斯開啟太空服的磁力靴，將自己吸在礦炮的金屬外殼上，然后爬了出來。
一條引力觸手抓住了礦炮，不遠處還有一條引力觸手抓住了金先生。礦炮還能用的時候，牽引光束將他們的運動鎖定在一起，所以這兩條引力觸手之間的相對速度并不大。艾瑞克斯抽出算力棍，將一端向金先生甩去。
算力棍變形成魚竿，不斷打印出細細的釣線，在空中劃出一道銀光閃閃的圓弧。突然，引力觸手造成礦炮的劇烈晃動，艾瑞克斯連帶著釣線在空中拐了一個彎，從金先生身邊擦了過去。
“再來！”艾瑞克斯控制磁力靴的開啟、關閉，在旋轉的礦炮上做了一個加速扭身，再次甩出魚線。旋轉、離心力、距離、角速度和線速度、相遇軌道……這些每一個艦長的必修課，腦控體的算力為艾瑞克斯提供了足夠準確的答案。魚線飛了過去，金先生微微抬手，讓線自然纏到手腕上。
“過來吧！”艾瑞克斯命令算力棍收緊線，將金先生迅速拽了過來。在缺乏空氣的環境中，大猿猴無聲無息地撞在礦炮上，讓艾瑞克斯一個趔趄，差點失去平衡。好在引力觸手具備部分慣性阻尼的特性，礦炮的旋轉是快速減緩的，不然艾瑞克斯早就吐了。
金先生臉色通紅，血管凸起，眼睛圓睜著就快要爆炸一樣。艾瑞克斯趕忙拿出通訊呼吸面罩給他扣上去。雖然這東西是為復合進化人設計的，對金先生有點小，只能勉強罩住眼睛鼻子，那張大嘴還會露兩個嘴角在外面。不過它的呼吸和壓力平衡功能啟動后，金先生的臉色立刻好了不少。
“喂喂，金先生能聽到嗎？我用通訊中樞接入了面罩的系統，讓它以為正在服務一個復合進化人，好開啟所有功能。”艾瑞克斯說道：“你能聽見的話就做個手勢。”
“能聽見，就是說話漏風。呵呵。”金先生躺在礦炮上笑了起來，然后用兩根手指按住嘴角。這樣一來說話的聲音有些怪異，但不會浪費來之不易的壓縮空氣。“你該回到船上的。”
“為什么？讓你一個人逞英雄？”艾瑞克斯搖搖頭，說道：“我把她們送到安全區域就是為了能夠專注救你。你覺得我會讓你一個人在前面戰斗，而我只是在后面搖旗吶喊和準備撇下你逃跑？沒門！”
“以前我看你像個人，現在你更像我的猴崽子。”金先生看了看左右，說道：“我可以飛起來把你送到地面上去。”
“把我？”艾瑞克斯搖搖頭：“冥冥說過，你的體力枯竭，只能再打一場戰斗。你自作主張揮了那一棍，我不會讓你再做這樣的事情。我要你好好呆著，看著我救你。如果你救我而死掉，我第一件事就是殺了自己，懂嗎？！”
“的確像山上的猴崽子……”金先生撇撇嘴，說道：“行，我給你表演的機會。”
艾瑞克斯點點頭，將雙腳吸在礦炮上穩穩站住。他左手提著算力棍，右手摸著后腦勺，開啟通訊中樞掃描周圍的信號。
異星協會的導彈找不到突然消失的流馬號，于是在頭頂亂轉，一個接一個成為引力觸手的俘虜，艾瑞克斯就是要聯系它們。異星協會是一個松散的組織，每個文明都在用各自的產品和系統，但想要做武器生意的人總會去考慮使用異星協會的標準來進行兼容。
各有所長等同于各有所短，艾瑞克斯很快就找到了三枚異星協會編碼標準的導彈。多虧之前和異星協會做過生意，拿到了通訊器以及編碼的標準，全都存在腦控體里。這讓他得以立刻用通訊中樞連上，然后將其中的一枚導彈選為外接設備。
未知文明武器設備，低效曲速飛行器，目前處于無目標戰斗狀態。
“重新導引目標，瞄準引力觸手的核心，直線前進！”艾瑞克斯下達命令，于是導彈掉頭向下，一路加速沖鋒，很快就越過了礦炮。隨后，艾瑞克斯將那一枚導彈的系統鎖死，防止它再被別人控制，然后用通訊中樞聯系另一枚導彈。
“你在干什么？那……”金先生看到一枚飛近的導彈，警覺地提起了金棒。
“別擔心，我在控制它，它不會爆炸。”艾瑞克斯用目視操作的方法讓導彈慢慢靠近并降速，隨后一把拽了過來。這是個五米長、接近一米直徑的大家伙。幸虧在引力觸手的包裹下，導彈和礦炮組成一個整體，相對速度不斷降低，這讓艾瑞克斯的操作變得簡單起來。
“你要用這個給礦炮減速嗎？如果下面有屏障的話或許還夠用……”
“我知道，我知道。”艾瑞克斯說道：“最首要的問題是空氣摩擦產生的熱量，不先把這個防住的話，咱們不等落地就會燒完了。”
“嗯。”金先生哼了一聲，然后就開始閉目養神。就在艾瑞克斯的注視下，金先生變得越來越虛弱，仿佛即將熄滅的火苗一樣。可是沒有能夠控制的息壤球，艾瑞克斯什么也幫不上，只能咬著牙做好手頭的事情，先活下來再說。
艾瑞克斯將雙手放在導彈上，啟動星艦資料庫對它進行解析。腦控體理所當然地回報：“這不是星艦，不搜索。”
“這怎么不是星艦？”艾瑞克斯對腦控體輸出一連串狂暴的字符：“能曲速、能導航、能亞光速飛行，怎么就不是星艦了？如果按照是否載人來看，我在里面放只螞蟻，它也能跟著超光速跨星系——是死是活是另一回事！星艦資料庫也在搞歧視的那一套嗎？給我搜索！”
檢索進行中 檢索到目標：先鋒px2光年導彈星艦，是否下載設計圖？
艾瑞克斯長舒一口氣。雖然沒有設計圖，他也可以強行拆開導彈，然后再用工程學上積累的知識來判斷每個部件大概的用途，但總還是有圖紙更穩一些。腦控體的星艦資料庫來自山河社稷號，既然收錄了這個星系的武器，那么山河社稷號就在這個星系“生活過、工作過”，這無疑是個好消息。
“拆！”艾瑞克斯拿出算力棍，變形出“十八般兵器”。按照圖紙，他迅速找到隱藏在導彈面板上的維修螺栓，然后將算力棍尖端變成剛巧適合的對應工具，快速將隔板打開。導彈，哦不，星艦的零件 “起風了。”金先生說了一句。有風，說明他們進入了屏障的大氣層，已經差不多墜落了一半的路程。從現在開始，速度會越來越快，直到達到風阻和熱障形成的極限平衡。不過真要到那個極限平衡，艾瑞克斯估計就燒著了。
“我知道了。”艾瑞克斯聽到風聲，目光并沒有離開面前的零件。“幫我扶一下這東西，引力觸手有點不穩了。另外，你的面罩會自動補充空氣，所以不用摘。”
“喔……”金先生躺在礦炮上，一伸手穩穩壓住導彈，然后側著頭看著艾瑞克斯。不一會兒，他咯咯笑了起來，精神頭明顯好了起來。
“幫我看一眼，剛才的導彈是炸了還是穿過去了？”艾瑞克斯一邊說著，一邊將胳膊伸到導彈里，用上蠻力，猛拔出幾根線來。“如果炸了，那就用更緊急的辦法。”
“我看看……”金先生瞇著眼睛，從礦炮邊緣探出頭。“好消息是穿過去了，壞消息是咱們的座駕開始發熱了。”
“能穿過去就有了時間。我的太空服有護盾，然后我的進化者插件還有一定的環境防護能力。如果你能變小的話，我可以把太空服給你。”
“你燒成灰，我也不會有事的。”金先生擺擺手，愜意地一閉眼，仿佛要在墜落時小憩片刻。他只是淡淡說道：“你忙吧，有事叫我。”
艾瑞克斯可沒那么有閑，他要做的事情也不能真等到進入引力觸手的漩渦。在扯出能量管線后，艾瑞克斯又砸開礦炮的外殼，找到復合進化人標準的能量中樞線路。兩種模式無法兼容，但艾瑞克斯本身就有兩方面的設計圖，他就是兼容。
算力棍在手中變形，單純的導能通道遠比數據鏈路要簡單。如此一來，他就把導彈引擎的能量輸入礦炮，勉強將這個家伙啟動。
“這東西也不會飛，你要它作甚？”金先生感覺到身子下面的震動，閉著眼睛問道：“要想飛的話，咱們直接坐著導彈飛不就好了？”
“咱們需要護盾。而且那導彈的亞光速飛行能力一塌糊涂，怕不是會摔死我。幫我拿著這個，這是導彈的曲速護盾。”艾瑞克斯嘴上回答著，手上沒有閑著。他將礦炮接入通訊中樞的控制，然后調出設計圖，從算力適應的方向對它進行功能修改。一會兒，他又要回護盾，隨便找了個空地，強行塞入安裝起來。
能針對性地破壞就能針對性地建設，進攻也可以是防守。艾瑞克斯在看到引力漩渦的時候就有了全盤的計劃，他將那些引力觸手視為能量源、視為降落傘、視為緩沖墊——但一切的前提是有一個能利用這些引力現象的工具。
復合進化人曾經面對的敵人中不乏用引力當做護盾的。引力作為宇宙的基本力之一，本身又能和空間、維度甚至時間聯系到一起，作用廣泛。智慧生物最早就開始利用引力，知道水從高向低流動，知道輪子會從山上滾到山下，后來智慧生物又在努力擺脫引力，想要飛得更高，想要前往太空。不研究引力就不能進入星際時代，不研究引力就不能曲速航行。
礦炮的眾多功能中就有如何擊穿引力偏斜護盾的方法，而引力偏斜的極端就是引力泡，這甚至是一些反重力引擎的工作模式。艾瑞克斯將腦控體和礦炮連接起來，將它的瞬間攻擊變成持續效果，然后再修改它的工程結構，將發射能量變成收集和利用能量。
這種修改會大大降低礦炮的效率，能有之前的萬分之一就不錯了。但話說回來，只需要帶著自身加上一人一猴緩降，根本不需要多少能量。艾瑞克斯熱火朝天的干著活，而周圍的環境也越來越熱，風阻也開始讓礦炮變得不穩定起來。
引力觸手的效應沒有增強，漸漸會跟不上風阻的效果。相信再過一會兒，原本是一組的質量整體會分成礦炮、導彈、艾瑞克斯和金先生四份。金先生的眼睛微微睜開一條縫，似乎做好了將艾瑞克斯一把抱住護在懷里的準備。就在這時，艾瑞克斯雙眉一跳，神采奕奕地說道：“好了！”
礦炮的炮口閃爍出微光，就像是火石打火機爆出的火星。一開始還顯得弱不禁風，卻迅速變得明亮，很快就和引力觸手的白光連接在一起，甚至在幾秒種后成了引力漩渦和他們這個質量體的唯一連接點。這時，大風吹走了導彈，早有準備的艾瑞克斯拉著金先生鉆到礦炮的操作間，擠在固定身體的壓力板中間。這里原本是給單人使用的，金先生也擠進來未免過于擁擠，但這都是可以克服忍耐的。
失去了導彈的引擎，礦炮并沒有停止工作，它將引力觸手的引力效應當做破解的目標，用放大了的探測回饋通道將它引入動力系統——原本應該進入算力分析組件的。艾瑞克斯七改八改，將礦炮變成一個算力極高但效率極低的引力效應裝置。
“要有熱能護盾，”艾瑞克斯說道，于是礦炮將本射出的能量接入導彈的護盾——護盾有了。“要有引力對消降落傘！”艾瑞克斯又說了一句。
礦炮嗡嗡震動起來，炮口發出微弱的金光。雖然看起來不夠令人放心，但他們果然在明顯減速。