“師父，我惹事了。”
武館內，唐野低著頭。在斜陽路這邊，惡狼幫是一股不小的勢力，幫會上下，有著上百人。
楊三手坐在上面：“是你找的他們，還是他們找的你？”
唐野回答：“在藥鋪外意外碰見。”
楊三手問：“如果沒遇上呢？”
唐野想了想：“學了武功，我會去找他們。”
楊三手哈哈一笑：“不錯，不愧是我虎嘯館的弟子，有仇報仇，有怨報怨。什么以德報怨，我呸，世道人心便是這么被慣壞的。”
唐野不無擔憂：“我覺得，他們不會善罷甘休。”
楊三手哼一聲：“那又如何？虎嘯館雖然沒落，但招牌擺在這，不是誰都能隨便欺負的。宋老粗若是敢來，咱們便與他說道說道。”
唐野聽過“宋老粗”這個名字，是惡狼幫的幫主。
“在申城，惡狼幫只是個不入流的小幫會而已。”
楊三手不屑地道：“要是年輕十歲，我直接打上門去，拆了他字頭。”
頓一頓，慢慢道：“上一次你被打，我沒有出手，自有苦衷。這世道，不平之事那么多，根本管不過來。況且，我與你坐館師伯的身子骨，也漸漸力不從心。但今時不同往日，你已經是虎嘯館的弟子，那你的事，便是我們的事，于情于理，我們都會替你出頭。”
唐野點頭道：“多謝師父。”
楊三手語重心長地道：“不過你也記著，雖然練了武，卻也不能張揚跋扈，為人做事，得有分寸。這申城，水深著呢，有太多的人物是我們招惹不起的。那些高人一等的洋鬼子不用說，下面的巡捕房也是穿著虎皮，拿著槍桿子的；而飛霞路的諸多同行，個個都是狠角色，頗不好惹；還有那兩個大字頭，三水商會和龍城，好在他們都盤踞在別的繁華地區，一般也不會伸手過來……”
唐野認真地聽著，其實這些東西，他流浪的時候多多少少也都聽過。小人物之所以能活下來，不外乎逆來順受，以及擅于趨利避害。
道理，他都懂得。
楊三手說：“現在最重要的，便是你要勤奮練功，只要學有所成，就能成為人上人。”
唐野目光堅毅：“多謝師父教誨。”
中午時分，惡狼幫的人就找上門來了，來勢洶洶。小啞巴憂心忡忡，在她看來，惡狼幫可是一大惡勢力，招惹不起，不知虎嘯館能否應付得來。
廳上，領首的宋老粗年約四旬，身材矮壯，留著一叢虬須，一對豹眼，目露兇光。
他一拱手，學著武人做禮：“吳坐館，你虎嘯館的人打傷我的手下，不管如何，都得給個交代。”
吳一手坐在主位上，斯條慢理的樣子，開口問站在邊上的唐野：“小野，你說說，是誰先動的手？”
唐野答道：“他們一看見我就沖上來，還說要把我打死。”
楊三手嘿嘿一笑：“宋幫主，你聽到了？”
宋老粗哼一聲：“收坨地費，乃是規矩；不交就要挨打，天公地道。”
楊三手笑呵呵：“但是如今，小野已經是虎嘯館的人。我虎嘯館屬于國術精武會，按規矩，是不用交什么保護費的。我們交的，是會費。”
宋老粗聽著，臉上肌肉抽了抽：“我的人又不知道，況且幾天前，這小子還是斜陽巷的小癟三。”
楊三手臉一板：“那現在知道了，你們可以走了。”
“你！”
當著一眾手下的面，宋老粗哪里肯被對方三言兩句打發，丟了面皮，陰測測道：“楊三手，你們虎嘯館一年不如一年，都快要被取消國術精武會的資格。到了那時，破落戶都當不成了。”
楊三手臉色一寒：“這，便是你敢帶人來的原因？”
宋老粗不甘示弱：“是又如何？”
“找死！”
楊老三一拍桌子，身形暴起，竄了過去。
宋老粗吃驚，下意識地就往后面躲去。他雖然是惡狼幫的幫主，但這幫會本就是由一群潑皮閑漢組成，說烏合之眾不為過。幫會上下，欺男霸女，靠的是人多勢眾，心狠手辣，但并沒有幾個會武功的，基本是街頭亂斗的架式。宋老粗倒學過些散手，只是馬虎得很。
他退得慢了，胸口處被撓了一爪子，衣衫撕裂，五道血痕，火辣辣的疼。
嘩啦啦！
身后帶來的十多名幫眾見幫主被打，立刻亮家伙，有匕首，有短斧。
唐野還是第一次見師父出手，當真是身形鬼魅，雖然少了些老虎的兇猛霸氣，卻更是狠辣。
楊三手一招得手，冷冷笑道：“宋老粗，你確定要在虎嘯館撒潑開打？”
宋老粗臉色極為難看，喝道：“走。”
帶著手下離開。
出到外面，一個心腹低聲道：“幫主，就這么撤了？傳揚出去，咱們就成笑話了。”
宋老粗狠狠地往地上吐了口痰：“那楊老鬼的功夫雖然比以前差了，可底子還在，別忘了，還有個吳老鬼。”
那心腹道：“就兩個病秧子，功夫厲害又如何？咱們人多，可以叫人，把幫會兄弟全部喊來，我不信他們能擋得住。”
宋老粗一巴掌拍在他臉上，罵道：“你傻呀，虎嘯館后面可是有一個國術精武會，鬧大了，誰都沒好處。浦你老母，這些練武的都是瘋子，極為護短，說動手就動手，還講不講道理了？”
其心有余悸，剛才楊三手那一爪子要是再深幾分，便是開膛抓心的后果。
挨了打，心腹不敢再吭聲。
宋老粗恨聲道：“這事暫且忍下，我可聽說了，國術精武會三年一度的考核比武在今年十二月舉行，那可不是那么好過的。虎嘯館沒有弟子，就沒人上臺，光靠兩個病秧子，撐不起武館的招牌。到了那時，他們就會被精武會除名。沒了依靠，我要他們滿門死絕。”
一眾手下連忙拍馬屁：“幫主英明！”
虎嘯館內，吳一手已經起身慢吞吞地回后宅房間了。目送步履蹣跚的師伯背影，唐野早沒了絲毫小視的心思。剛才師父露了那么一手，便霸氣側漏，硬氣得很。師伯為坐館，自也不會差到哪去。
楊三手看著他，問：“小野，這宋老粗你怎么看？”
唐野回答：“梁子已經結下，日后還有麻煩。”
楊三手很滿意：“這些幫會惡棍，個個都是欺軟怕硬的貨色，只會欺凌良善弱小，他們今天是退了，可等虎嘯館出了問題，現出破綻，他們就會像餓狼一般再度撲上來。那么，面對這樣的敵人，該如何處理？”
唐野雙目閃亮：“日夜防賊，不如直接殺賊。”
“好！”
楊三手擊掌贊道：“我能教你武功，但秉性心志，卻只能靠自己養成。你自幼顛肺流離，受世間白眼，見人心險惡，身陷濁世，能有這般認識，實在難得。”
越說越是歡喜，覺得自己真得撿到寶了：“此事因你而起，就交給你去了結，就當是一次實斗。”
“好。”
唐野答應得干脆：“師父，那我就去練拳了。”
“去吧。”
等唐野離開，楊三手滿臉都是欣然之意。唐野能適應打虎湯浸泡，三通虎上手頗快，已經足夠讓人滿意，更驚喜的是這徒弟性子沉靜，不驕不躁，還懂得事理進退，渾然不似是出身貧民窟的無根孤兒。
是棵上佳苗子，希望能把三通虎學到大成，發揚光大，重振虎嘯館門楣。
這時候，小啞巴忽然快步跑來，急聲道：“楊師父，大個子師兄在院子里坐著坐著，突然就倒在地上，翻了白眼……”
聽著，楊三手雙眸有悲哀之色：那兩個前后不差幾天收進門的徒弟，終是抗不過去，先后死去了。
那么，下一個會輪到誰？
自己嗎？