聽舞馬說罷，李靖不禁問道：“是何緣故？”
“第一，紅玉將軍救過你一命卻未曾救過我的性命，我沒有一根筋軸到底的道理，”
舞馬道：“第二，天下大統之后，我自會浪跡天涯去，無意榮華富貴，也不愿隨在哪個人身邊就此一生。
第三，不妨實話與二位講，當今圣上不待見我，五郎又對我心存忌恨。我現今之所以還肯留在大唐，只因為紅玉將軍在此而已。若是李家五郎哪一日將我逼得急了，我立馬拍屁股走人，往后便要提前退休云游四海享受大好人生去。”
說這話時，舞馬心中想的卻是：若真到了那一天，我殺掉李智云不過是某個晚上彈指之間的事情，到時候怎么也得把這廝腦袋拿走才能安下心來。
“退休？”
“退而休之，便是告老還鄉差不多的意思。當然，年紀就算不大，想退也便退了。”
“我曉得了，”李靖笑道：“你是想在退休之前為紅玉將軍找一位信得過的便宜護衛，你好安心離去，才把主意打在我頭上來。”
李紅玉先前聽他不肯追隨自己，心頭難免有些不痛快。
待聽他說“現今之所以還肯留在大唐，只因為紅玉將軍在此而已”，心情又是多云轉晴開心得不得了，臉上卻始終未見絲毫波瀾，冷笑道：
“若是我們李家將你逼到那般地步，而我又不得護你周全，不必你拍屁股走人，”
說著，她拿出佩劍放在桌上，
“我李紅玉自裁謝罪好了。”
李紅玉說完這話，不等舞馬回應接著說道：“至于舞郎君的賭注，我倒也不求他誓死追隨，只要他有生之年決不背叛于我就千恩萬謝了。”
舞馬道：“這一條不必打賭，我現在就可起誓，憑著紅玉將軍過往對我的照顧維護，舞馬此生此世絕不背叛。”
李紅玉聽了這句話，心頭卻是一黯。
轉念又想起前幾日聽聞李建成曾招攬舞馬的消息，她表面雖無絲毫波瀾，心底里卻想自己這般冷落舞馬，該不會寒了他的心思轉向李建成去。其實那也是理所應當的，李建成畢竟已是太子了。如今有了這番保證，雖然不如她的心思，但到底可以心安了。
她心里轉過數個念頭，面上卻依舊未曾有過絲毫表現，又說道：“也得放進賭約里面發誓才算放心。”
李紅玉以彼之道還施彼身，舞馬未曾學會喬峰的降龍十八掌，只好從之。
末了，舞馬又與李紅玉說道：“紅玉將軍既然入了賭局，怎么也該把賭注下了，空手套白狼可沒意思。”
李紅玉道：“便由你們倆來提。”
李靖笑道：“若是將軍輸了，我可沒什么好罰。”
“那不成，非得想一個，若不然還說我李紅玉以權壓人人品惡劣毫無自覺。”
“如此可好……將軍輸了，我贏了便請李將軍與內人紅拂女結義金蘭——這其實也是內人夙愿。”
“這有什么難的，今日便可將嫂夫人請來，我們燒香磕頭結拜便是。”
“不成，”舞馬連忙攔住，“這種事情只有下了賭注才有意思。舉凡世間萬物，世上諸人，唯有得之艱難者才曉得來之不易，方能視如珍寶。來的太過容易，反而視如大路貨，隨手扔掉了。”
“大路貨？怎么今日凈說些讓人聽不懂的怪話。”
“咳咳，所謂大路貨，就是那些爛大街的貨物，隨地可見的。”
李紅玉冷笑道：“得來容易反而不被珍惜，這話用在舞郎君身上倒也合適。”
舞馬哪料得她客氣了這么些日子，冷不丁冒出這么一句刀劍之語，堪比大雨滂沱天色迷離夜晚中一支毫無征兆的冷箭，正中自己的胸口要害，一時間無言以對。
半晌才回道：“我自認問心無愧，旁人如何待我，我便如何待人。我此生從未于義有背，也從未于情有愧。將軍此話不知從何而來。”
總在白日里陷入沉睡的青霞幽魂聽到了這一句話，似被驚雷驀然驚醒，連忙湊到他的耳旁“呸”了一聲。
呸罷，指了指自己。
“好，你記住今日這番話，也請記住你今日所下賭注，等到日后輸了，也好遵守諾言執行到底。”李紅玉說罷，又請舞馬提出李紅玉賭輸之后應下賭注。
舞馬道：“若是我贏了，紅玉將軍輸了，便請答應我一件事。”
“請講。”
“我現在還沒想清楚，”舞馬道：“待我日后想到再告訴你。”
“好。”
舞馬見她答應的如此痛快，當場愣住，“你不怕我到時候胡亂提要求？”
“你會叫我去死么。”
“自然不會。”
“你會要我殺父殺兄殺弟，殺我親朋好友么。”
“我這人神志還算正常。”
“那不就好了，你仔細想去罷，想清楚了再告訴我。”李紅玉道：“何況，你想贏卻老天卻未必幫你呢。”
舞馬道：“別的事情說不準，這件事老天一定會幫。”
結束了關于東都蠱局打賭的意外環節之后，三人討論起與薛舉決戰之事。
舞馬秉著向歷史和大師學習的態度，偷師李世民二戰西秦的戰術，提出——
死亡之箭已出，八月初九薛舉必死，太子薛仁杲必然繼任秦帝。
薛仁杲文治武功品性與其父云泥之別，尤其為人刻薄寡恩，做太子之時便與西秦諸多將領們爭名奪利矛盾不休此起彼伏。待他當了皇帝，西秦將領多半不服。
所以此次出征全然不必著急，可由得薛仁杲折騰一番，惹得西秦上下怨聲載道內亂四起，再下重手便可不攻自破。
具體在戰術上，緣是大唐軍新吃了敗仗，兵士多有畏懼之心，而西秦兵剛打贏一場殺敵無數氣勢正勝，且可避其鋒芒，紅玉大軍先抵達薛仁杲駐守的高墌城，圍而不攻，斷絕糧草，待敵軍心浮氣躁、軍心不穩之時一戰而克。
舞馬所提戰術原封不動照抄了李世民二戰西秦的策略。他本以為兩個站在差不多高度、同樣偉大的軍事家在面對同一場戰役、幾乎相同的情形，看待問題的視角也應當相差不遠，卻完全沒有想到李靖提出了一個截然不同的主意……