與此同時，剛剛結束躍遷的御兔號上，耶格爾·索拜克中將同樣被眼前的景象所震撼中。作為一個身經百戰的將軍，他覺得自己應該是一個見多識廣的人，但卻又總覺得自己因為不夠變態，而和這個愈加變態的世界格格不入。
“所以，那特么到底是什么玩意？”
年輕的將軍目光越過遙遠的虛空，鎖定在那頭正在與幽靈交火的半機械半生物的恐怖巨獸身上。
即使隔著屏幕，他也能感受到那股令人靈魂戰栗的不祥氣息。一種強烈的，源自本能的危機感攫住了他。
“這看上去可比地球人邪惡多了！”佩格塞艦長低聲嘟囔道。
確實不太像是好東西，但他們畢竟是在和地球艦隊交戰嘛。你就算是這么想也不要說出來啊！索拜克斜了艦長一眼，對子爵小姐道：“大元帥府方面說了，我們趕到的時候，敵艦隊應該是正和宸宵堡交戰，我們就可以成兩面包夾之勢了。因此我們才被迫……啊不，下定決心強行軍的！我們跑丟了三分之一的戰艦。我的亞托爾大公號又宕機了。連第二亞光速引擎都燒掉了啊！拖到船塢里至少一個月才能修完啊！”
賽爾璐小姐點頭，心痛道：“剛出船塢沒完成測試的新船，偶爾出問題也是正常的。”
總之，還沒有開戰，索拜克就失去了自己（理論上）的旗艦，雖然他一天都沒有乘過。幸運的是，他忠誠的鎮魔御兔號依舊還是樸實剛健的樣子。
“可是，連我們身經百戰的御兔號都跑燒了兩塊能源模塊……”
如果是以前的自己，說什么也絕不會這么恪盡職守的。可艦隊中多了像是蓋蕊貝安公爵那么大牌的人物，就實在是沒辦法摸魚了。
她既然向自己重申了樞密院的命令，就說明是自己正在履行監軍職責了。
雖然蓋公爵一副巧笑倩兮的和善大姐姐的樣子表示說一切事情都可以商量，實在不像是個鐵面無私的監軍，但索拜克可是不敢賭。
這畢竟也是條龍，誰知道精神結構是不是穩定的呢？
他就這樣完成了自己平生最煎熬的一次強行軍，壓抑、緊張和激蕩在自己的心內百感交集，如五味雜陳。就連上次斷罪戰爭潛行黎明巷道偷襲惡魔之眼的時候，都沒有此刻掙扎。
索拜克也不知道自己的心神為什么要這么顛簸，但畢竟是控制不住自己啊！
好在，在自己和艦隊跑散架之前，他畢竟是終于抵達了戰場了。
可是，大元帥府沒說會遇到這個啊！
“總之，那東西，到底是敵是友？”索拜克問：“可能聯系上樞密院和大元帥府？”
“正在呼叫。內環城市存在強力通訊干擾。”
“強光子？”
“不，空間之內通訊無礙，但感覺是律城內存在干擾設備。”賽爾璐小姐難以理解。
初來乍到的索拜克艦隊當然沒有猜到，這都是蟲群的手筆，但這也沒有辦法了。
“虛境……居然是虛境的氣息，這可不太正常。”星見官赫彌莎小姐喃喃道。一直都是無精打采的她，現在雖然還是面無表情的樣子，但眼睛卻陡然睜大了不止一圈。
“確實是虛境的氣息。”正在龍船的儀劍號上待命的沙梅恩子爵，也在通訊熒幕上做出了篤定的判斷。
“虛境？”這是多么不安的名詞。索拜克還記得，當年薩督蘭公爵對自己說過，靈能者的升華分為兩種，平庸者在現實世界按部就班，先驅者卻會進入虛境，直面神秘學的混沌，還必須要克服精神中的陰暗面。
公爵希望自己可以選擇后者，如此方才能成就偉大。
可是，索拜克從未同意過，寧愿是面對失望的目光，也絕不敢點頭。他并不認為自己有資格成為帝國的核心權力者，更不認為有成為高位靈能者的天賦。
他不認為自己這輩子會有和這玩意打交道的機會。
可是，虛境確實出現在自己面前了。以一種自己從未預想到的方式。
神秘學的本源，還真是神秘啊！
“為什么說是虛境？憑什么這么說？”賽爾璐小姐瞪著自己的遠房堂姐，總覺得對方有故弄玄虛的嫌疑。
“我的五環是在虛境完成的。”星見官小姐莞爾一笑，平靜道：“也沒有人比我更懂虛境了。至少這艘船上是沒有的。賽爾璐，你只是一個三環。”
雖然平靜但也確實傲然，頓時就讓子爵小姐無言以對了。
不過，她很快就平復了一下心情，開始履行參謀長的職責：“所以，下一步呢？是否要執行側面包抄，準備攻擊地球艦隊？”
她停頓了一下，又耐心解釋道：“宸宵堡方面已經聯系不上了，顯然已經陷落。不過，地球艦隊和幽靈，正在同那東西交戰，也可以起到正面拒止的效果。”
索拜克微微頷首。
“可是……”子爵小姐滿臉遲疑。
你這時候就不要遲疑了啊！
“所以，閣下，那東西真的是我們的友軍嗎？”佩格塞艦長道。
御兔號上的大家面面相覷，接著便同時看向了星見官小姐。他們公認，如果帝國真的有什么見不得光的秘密武器啥的，赫彌莎女士一定比他們所有人都更清楚。
“我的直覺正在瘋狂報警。”星見官小姐面色平靜攤開了手：“它應該是友軍單位，但是友軍單位卻不太應該。”
確實，飄著虛境氣息的東西，怎么就能是光榮的帝國友軍單位呢？
“既然是這么危險的怪獸，就首先應該解除它對天域的威脅，然后再是地球人。”佩格塞艦長道：“當然，都還是由閣下做主。”
索拜克猶豫了整整十秒鐘。在這個過程中，他接到了“發現復數位質量反應，疑似戰機”的報告，也收到了那個莫可名狀的鋼鐵怪獸更清晰的圖像。
那就像是一個魚形的虛境怪獸被覆蓋了一層又一層的戰甲似的，又被巨大的鋼釘扎穿了脊背被封印了似的，看著就充滿了詭異的違和感。不過，一旦接受了這種設定，卻又有一種褻瀆神靈的美感。
當然了，這些都不是重點。
重點是，佩格塞艦長指著其正面條紋形的裝甲板塊，疑惑道：“這不是鈦輪鑄星廠的P14號條紋裝甲嗎？我們大型戰艦的側面和腹部裝甲，用的就是這東西。”
索拜克猶豫了一下，看了看子爵小姐，卻見后者也是緊皺眉頭滿臉疑惑，但還是勉強點了點頭：“不能排除這種可能，讓技術部和情報部開始投影分析。”
其實，根本不用分析，用膝蓋都能猜得到，這就是帝國軍工部門的頂級產品。
“所以，這是友軍？”索拜克看著這怪獸，看到了它周邊似乎凝成了十幾朵詭異的陰云，又有裝牙舞爪的怪獸從其中鉆了出來。
它們便正是疑似“復數位質量反應”的由來。
“它正在撕開空間裂縫。”赫彌莎小姐道：“有威脅。”
索拜克還是第一次聽到對方的聲音如此凝重，但卻默契地意識到，這“威脅”不是艦隊，而是帝都的城市。
他咬了咬牙，之前的糾結不復存在：“大元帥府那邊呢？還是聯系不上？”
“還在呼叫。”艦長道。他似乎是比索拜克還要興奮一點。
他用力點了點頭，語氣急促但堅定：“通告全艦隊，調整目標001為那個不明生物。主力艦隊遠距離炮擊準備。航母艦隊向4點鐘方向太空城機動，戰機做好起飛準備！”
軍官們把司令官的命令迅速傳遞了下去。
“是否要和那個幽靈……嗯，地球人進行非正式聯絡？”參謀長賽爾璐低聲道。
索拜克和現場的帝國高級軍官們頓時都被搞得一怔。現場還真有人考慮過這個問題，但總覺得這話不應該是由賽爾璐小姐說的。
“確實，那東西可不是易于之輩。現在，我們最可靠的合作對象，可就是地球人了。”星見官赫彌莎小姐卻認可了遠方堂妹的建議。
艦長垂下了頭。心想你們這兩個濃眉大眼的侯爵家的千金，骨子里可是比我這種普通人家出身的做題家反賊到不知道哪里去了吧？
不過，也就在這個時候，一個突兀的聲音卻忽然插入了現場：“荒謬。”
大家看向了聲音的方向，卻赫然發現，原本應在龍船上充當“監軍”的蓋蕊貝安公爵，已經不知道何時已經出現在了艦橋之中。
她穿著帝國元帥的制服，考究的衣料之內隱藏著動力甲，腰間掛著配槍，手中杵著元帥節杖——索拜克大約猜到，她其實是把光矛藏在了節杖之內。
耶格爾·索拜克還是第一次見到蓋公爵這么全副武裝姿容端正的時候。即便是在當初“異蛻作戰”的時候，公爵給人的感覺都更像是個神棍。
而現在，他確實是個軍人，颯爽酷絢得一塌糊涂。
當然，這是拋開出場方式的前提下。
有一說一，公爵的這次登場，可比對面的那艘啟明者戰艦要“幽靈”多了。
堂堂的帝國元帥，星界騎士團大團長，前樞機判官，距離半神只差一步之遙的圣者巔峰大圓滿，距選帝王同樣也只有一步之遙的皇室公爵，出場的方式就像是個鬼影似的，就不嫌自己太不體面了嗎？
話說回來了，兩方合兵一處共同行動，也確實有一段時間了。在這不短的合作時間內，她一直對索拜克這個“專業人士”給予了最大的尊重，從未干涉過艦隊指揮和決策。可現在，她卻無禮地閃現了，且又無禮地表達了自己的態度。
話雖然這么說，但索拜克也不敢表示出任何的不滿。他甚至擠出了一個笑容行了個標準的軍禮：“殿下！”
他聽到了一聲不太自然的響動，用眼角余光發現，卻赫然是星界官小姐發出來的。在其他人都被公爵鬼影一般的出場方式震住的當口，她卻已經站起了身，雖然也在行禮，但總覺得表情帶上了些許的肅穆。
說起來，赫彌莎小姐也是圣者。這是感應到了什么嗎？
在索拜克地疑惑中，蓋蕊貝安公爵已經開口問道：“您剛才準備做什么？司令官閣下。”
她的聲音還是如同往日那樣的和煦，但哪怕是最粗神經的人，也一定能聽到言語中的幾分壓迫感。
索拜克哆嗦了一下肩膀，甚至不受控制地縮了縮腦袋，但還是正色道：“準備攻擊這個不知名的虛境怪物，它實在是太危險了！……如果讓它沖入天域內部的太空城群落，后果不堪設想！”
說到這里，他忽然感受到了一絲勇氣，抬起頭直視著公爵金色的龍眸：“它正在撕裂空間，對民眾的威脅一定遠遠超過地球人。以上，是下官的判斷和決定！和其余人無關。”
“對民眾的威脅超過地球人？何以見得？有什么證據？”公爵依舊掛著端正的笑容，但金色的眼眸中出現了龍類的豎瞳，銳利而威嚴。
“這……”索拜克無話可說。倒不是說是被眼神震懾住了，而是確實沒什么證據。
大多數的貴族老爺都是小仙女，只要情緒價值不要理性，但耶格爾·索拜克卻和他們不一樣，是很講道理的。
公爵又道：“索拜克中將，你難道沒有感受到嗎？那巨獸的靈能基底，是與誰同源的呢？它出現在此地，又代表誰的意志呢？”
“那么，是誰的意志呢？”星見官小姐插口問道。
到了這個時候，哪怕是特別鈍感的人，也都能感受到了這其中針鋒相對的意思了。
蓋蕊貝安公爵停頓了一下，沒有回答。她的眼神掃過正在與巨獸周旋的地球艦隊，聲音柔和：“我們的職責非常明確！配合帝國的戰爭巨獸，夾擊地球艦隊，將他們徹底殲滅于此！這才是我要求您急行軍的原因。”
索拜克張了張嘴，他想說那巨獸的氣息如何詭異，想帝國為何要放任如此危險的造物在首都星域戰斗，想說當前對人民最大的威脅絕對不是地球人……但在公爵的龍眸面前，他忽然覺得，自己一切的掙扎都會顯得蒼白無力。
他已經想起來了，自己所帶領的軍隊，是叫皇家宇宙艦隊。
皇家是一切的前綴。
可在這恍惚間，索拜克聽到了部下的大聲報告：“閣下，安達城方向，發生求救信號！市區內出現大量不明生物！警備隊正在作戰！正在向我們求援。”
同一時刻，這個太空城的位置很快就在全息星圖發起光來。
大家當然注意到，除了宸宵堡之外，它就是距離戰場，以及那怪物最近的太空城。
那是帝都外環的中型太空城之一，起到的航運中轉，艦船入關和帝都警戒的效果。常駐人口有兩萬人，警備駐軍則在5000人上下。
說是城，但就是一個警備用的二級軍事要塞。
可說是要塞，也有兩萬平民。
“這是誰的意志？”星見官小姐問了同樣的問題。
索拜克凝視著公爵，寸步不讓。兩分鐘前的他一定認不出現在的他，也絕對想不到自己有生一日會有直面真龍的勇氣。
“這是技術性調整。”擁有真龍血脈的公爵的眼神飄忽了一下，但態度依舊堅持：“好了，我的朋友，這也是可以付出的代價。繞到地球艦隊后方吧。兩艘龍船上所有的龍騎士已經做好了準備，我會親自擔任先鋒跳幫那艘幽靈。只要攻取幽靈，一切都是值得的。”
“所以，我們的目的就是奪取那艘啟明者戰艦？這才是大元帥府的命令？”賽爾璐小姐沉聲問道。
公爵依舊當沒有聽到：“耶格爾·索拜克中將，帝國興廢在此一戰，而要證明你強過自己宿敵的機會，就在這里了！我的朋友，不世之功，就在這里了！”
索拜克偏了偏頭：“我這個‘宿敵’本來就是被忽悠出來的。雖然我是不知道余連為什么對我另眼相看，但我真不是啥名將，拿什么去立不世之功啊！”
這次震驚的換成是蓋蕊貝安公爵了。
她愣愣地看著索拜克正了正軍帽，沉聲道：“按照原計劃，準備炮擊！還有，儀劍號加速！沙梅恩將軍，安達城那邊……”
熒幕后的沙梅恩子爵敬禮道：“請警備隊，龍船和龍騎士會在一個小時內趕到，請他們堅持住。另外，司令官閣下，請務必要接通星見閣，我們必須在外環設立神秘學防線。”
這家伙剛才可一直在線上的。
一直到這位星界騎士離開了通訊頻道，蓋蕊貝安公爵才終于笑出了聲：“很好，這就是抗命了啊！當著我的面都敢違抗命令，這已經不是普通的獨走了啊！必須出重拳才可以！”
“所以，到底是誰的命令？”星見官問道。
下一秒鐘，公爵的元帥節杖中已經拉出了紅色的光刃，斬向了索拜克的肩膀。可同一時刻，一模一樣的光刃也在虛空中顯影，格在了其必經之路上。
那當然是赫彌莎女士的動作。她是高階星見官，但誰也沒規定預言系的就不能擺弄光矛了。