“惡魔之喉，我又回來了！”霍雷肖·維恩望著這個在過去的斷罪戰爭中，出鏡率最高的星系，望著這個自己也拋灑過熱血的星系，一時間滿懷感慨。
二十六歲的他放眼望去，全是他二十四歲時的身影。
“現在已經叫黎明隘了。”肯特面無表情地提醒道。
“要塞還改名叫團結要塞了呢，卻沒有老名字貼切。”維恩嗤笑道。
大家當然已經看到了那座已經變了形的團結要塞殘骸。巨大的太空遺跡，咋看就像是一個已經失去了水分的干癟蘋果核似的，看著便充滿了歷史的傷痕，看得人遍體生寒。
肯特現在只覺得那東西看著就邪性得很。不過，細細想來，這個巨大的實心鋼鐵“蘋果核”里面，還融入了數十萬人的尸骸，那倒是合理了。
而情況也就像是大家想象的那樣，更多的工程船正距離在距離團結要塞的殘骸大約不到30萬公里的地方，像是工蜂一樣忙碌不休。
一個太空城的框架已經搭起來了。
“真的要重建要塞？不，這是要另起爐灶修一個全新的要塞了。”維恩道。
“不，從規模上來看，倒沒到要塞的規模，更像是什么功能性太空城。”肯特道。
“也就是說，是為要塞建設進行的初期鋪墊。”
這個推論倒是很符合邏輯了。
不過，肯特卻覺得，事情應該沒有這么簡單。他用射電望遠鏡，親眼看到不少工程船正圍著團結塞的遺跡轉來轉去，就像是在一大群墳頭上蹦迪的蒼蠅。
只不過，由于距離畢竟太遠，圖像非常模糊，具體是什么工作也是實在是不清楚。
他很想要湊近再細細觀察一番，但也知道這是不現實的。
隨后，大家又很快在星系的外圈軌道上，找到了大片已經完全形成規模的太空設施。從軌道電站、采礦廠到精煉廠，五花八門一應俱全。
可很好理解。黎明隘畢竟屬于黎明星域的一部分，雖然沒什么宜居星球還有大片大片密集的小行星帶，但礦產資源也是很豐富的。
在這種星系修建要塞，其實也挺方便的。一些科技含高的核心部件，固然還需要從國內運送過來，但各種各樣耗費最多的材料，便完全是可以就地取材的。
很顯然的，這里又是黎明星域的隘口，又是重要的建筑工地所在，帝國當然會進行相當嚴密的布控。維恩艦隊的規模雖然幾乎可以忽略不計，但依舊驚動了守軍的注意力。
好消息是，守軍確實不多。
壞消息，就算是不多，收拾他們這貓貓狗狗六小子也是手到擒來的。
很快的，便有五艘重巡洋艦和一艘輕母，從工地附近奔了過來。
可是，他們的動作卻明顯有些猶豫，速度不快還總有點一步三回頭的感覺，仿佛是在擔心還會有新的敵艦忽然從重力井中閃出來，給他們一次無恥的偷襲。
……可以理解，這一招楊艦隊已經用過好幾次了。
乘著這個空隙，維恩艦隊的那些脆弱的小船們便已經一頭沒入小行星帶中，在環繞星系外圍的冰晶迷宮中饒了一個半圈之后，猛地向一片已經建好的軌道精煉廠撲了過去。
類似這樣的操作進行了四五次之后，在本星系駐防的帝國艦隊也陷入了猶豫中。他們或許始終在擔心維恩艦隊所來的方向會殺出楊艦隊主力，便重新把兵力集中到了工地附近。
乘著這個機會，維恩艦隊也在小行星帶地掩護下，成功地回到了黎明航道，便也重新回到了遼闊的廣大天地之中了。
當然，這其實多少也因為帝國在這里的兵力有限，首要任務還是要保護工地和各種生產設施，便只好捏著鼻子放過維恩這支小艦隊了。
“這反映了兩件事。第一，帝國對黎明隘的工程非常重視，重建團結要塞代表他們的戰略考量。”維恩道。
“或許不僅僅是重建要塞。”肯特依然還在懷疑。
“第二，帝國在黎明星域的兵力確實在減少。”維恩又如此道。
事實證明，霍雷肖·維恩的頭腦再簡單，也是間歇性的。他這種天生的猛將兄，具備的其實是天生的戰術嗅覺，以及當機立斷的行動力。
他應該也是戰爭開始之后，第一次帶領艦隊突破了黎明隘封鎖的共同體指揮官了。
而艦隊一旦到了黎明航道，后面的操作便容易多了。
總所周知，這是一條圣潔的天路，連通了黎明星域和新大陸公路，也便連通了帝國和共同體的本土。如果沒有發生戰爭，這條航道幾乎可以預見，一定會在十年內變成已知宇宙中最繁忙的貿易路線之一。
不過，構成這條航道的各個星系中，其實也是存在不少分支的。要是把這些殊途同歸的分支排列耐著性子組合起來，其實是可以構成二十幾條的航線的。
于是，這當然也給了地球人充分的利用空間了。
當年埃莉諾·波拿巴帶著兵強馬壯的十三艦隊尚且能在黎明航道上和帝國艦隊你來我往，你退我擾得糾纏許久，更別說霍雷肖·維恩手里的四條小船了。
他們偶爾也會和迎面而來的敵巡邏艦隊和運輸艦隊相遇，但總是能有驚無險地避開危險，偶爾還能找到機會咬上兩口。
他們當然也知道，身后一定有惱羞成怒的帝國艦隊在窮追不舍，但只要他們追不上，便可以完全無視的。
總之，隨后兩個多星期的航程，基本上是維恩艦隊此行最順風順水的一次航行了。
這樣一來，地球人的戰艦在時隔一年返回了團結要塞之后，又時隔一年重新來到了闊別依舊的新大陸公路。
在即將接近鳶尾星系的時候，輕裝簡行的維恩艦隊，也終于在逮住了火神艾冉號的身影。這時候，時間已經進入4月底了。
他們幾乎是親眼目睹著那艘涂裝為深紅色的巨大戰艦，在天際的盡頭一閃而逝，進入了躍遷軌道。
“這方向，可不是榮耀之門……而是新旅順的方向了。”肯特道。
兩人交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的憂心忡忡。帝國艦隊的動向并不令人意外，但真的發生了，卻依舊會給人帶來沉重的壓力。
“法瑞爾元帥方面，是覺得新旅順和新玉門，比楊艦隊的威脅還要重要嗎？”
“他們已經改變作戰方式了，只想在黎明隘修建要塞把我們鎖死。畢竟還不知道星門的存在。火神號方面，應該一定是存在其他想法的。”肯特沉吟了一下。
“我知道，其實是走新大陸打穿南天門。”霍雷肖·維恩道：“只要攻占了直布羅陀，外環、遠岸、新神州和本土之間的聯系就斷了。塞得要塞的我軍主力，雖然依舊是我們最大的重兵戰略集團，但卻一定是會變成孤軍的。”
這個家伙看著頭腦簡單，但其實只是對不感興趣的領域懶得用腦而已。可是，唯獨是在戰爭方面，還真是敏銳得可怕！
肯特佩服地看著自己的好友，表情沉重地點頭：“可是……如果是要通過新大陸公路的話，帝國也很難維持大規模的艦隊。他們應該很難突破直布羅陀和外環艦隊的防線。”
“那如果敵人從血門和西尾方向過來呢？”
“血門已經被余連夷為平地了。血門之后的整個凱泰王國也都動蕩起來了，泰拉比人甚至都已經獨立建國，聽說還在請求帝國的承認和皇帝的冊封。此外，光是數以百億計涌入帝國難民，都能把讓他的邊境星區無暇他顧，更別說是維護主力艦隊的后勤了。”肯特卻又不同的意見：
“可是，他們也絕不可能放任難民和陷入內亂的藩屬國不管，這是會對銀河帝國的威望造成巨大打擊的。”
說到這里，肯特也覺得有點可惜。如果自己在本土的話，一定會花大力氣收集這方面的信息的，這其中其實有很多可以利用的空間，說不定還能給帝國添一把火。
“確實，威望的建成很難，但想要推倒卻很容易。”維恩表示同意。
“就算是有帝國艦隊，也只會是小規模的，以襲擾和策應為主。”
“那家伙其實也挺瘋的。如果我在那里，應該也會做出同樣的判斷，但或許不會這么果斷。宇宙之靈保佑，他是正確的，現在基本解除血門方向的威脅了。”維恩話鋒一轉：
“可是，就算是只有策應襲擾的小范圍艦隊，也勢必會分散波拿巴元帥的注意力的。帝國可以攻擊南天門的兵力有限，但南天門的兵力又何嘗不是捉襟見肘呢？”
肯特無言以對。他當然知道，為了維持塞得的戰線，直布羅陀的兵力已經支援好幾輪了。另外，外環艦隊甚至還硬是擠出了一批艦隊在新神州待命，躲在巴別塔后面給楊艦隊充當后援。
“只要帝國在南天門方向，表現出足夠的威脅性……我不知道用什么辦法，但他們一定會有辦法的，那便足以斷絕整個外環和遠岸的后路。真到了那個時候，若塞得的敵人主力再發動全面進攻，就算是余連，也是會覺得進退兩難的吧？”