法瑞爾元帥確實是一位兼具了想象力和執行力的優秀軍事家，而他的視野也注定是放眼未來，瞭望星空的。
他卻當然不知道，就在自己“身后”的新大陸公路，某處支線星系中，一場小規模的戰斗也在進行中。
連綿不斷的光束穿過了虛空，沒入了那艘盎芒斯人的運輸船船腹之內。爆炸從艦船肥大的腹部中鉆了出來，撕開了裝甲，火光和沖擊波開始蔓延，明明聽不到什么聲音，卻依舊猶如魔鬼的呼喚。
這艘船已經差不多了。霍雷肖·維恩上校做出了判斷，隨即命令：“全艦隊停止射擊。”
“開始減速，重新編隊，準備撤離。”
“登陸部隊開始搜索，收集有價值目標。你們只有三十分鐘。”
“領航員，確定航道方向。”
“觀察組，確定是否還有活口。”
“損管組，十五分鐘之后，我要損失報告。”
他的副手，米希爾·肯特中校把這一連串有條不紊的命令傳遞了下去，同時還進行了更完善的補充。
一眾精干的船員們各自的崗位上忙碌了起來，現場依然繁忙，卻顯得井然有序。很快的，正在參與圍獵的地球戰艦都停下了炮擊。
華麗的離子光束消散了，但那艘肥胖的盎芒斯運輸艦內，連續不斷的爆炸卻始終未見停止。巨大的船體被從內二外的沖擊波撕裂，徹底斷成了兩截。上千名船員的性命一瞬間便被奪走了，數百萬噸的物資也旋即化作了宇宙垃圾的一部分。
不過，考慮到船體毀得非常歸整，便一定有活口，也一定有留下來的物資。
至于她的兩艘護衛驅逐艦，早在半個小時就在不講武德的偷襲中，當場被擊沉了。
于是，造成這次慘劇的獵殺者，由一艘霞光級重巡洋艦勝利號，以及一艘輕巡洋艦、兩艘驅逐艦組成的小艦隊，便已經興致勃勃地排除了登陸部隊和機器人，開始了有條不紊的戰場清掃工作。
他們的動作是實在是太熟練了，不像是訓練有素的軍人，倒更像是訓練有素的海盜。
當然，這種表現其實也是很合理的。
這些艦員畢竟都是楊艦隊的成員，在黎明星域這四通八達的廣袤星海中，和帝國艦隊玩了一年的捉迷藏。其余的技能姑且不論，打了就跑的潛行游擊技能自然是拉滿了的。這已經不會在以指揮官的意志為轉移了。
另外，本來應該是個有進無退的勇將兄的霍雷肖·維恩，也并不覺得有什么問題，從里到外都似乎已經是“游擊戰”的形狀了。
如果某位知道他另外一面的人出現在這里，一定會非常感慨的吧。
總之，在另外一條時間線上特別喜歡剛正面的霍雷肖·維恩上校，正在自己忠誠的勝利號艦橋上，自得意滿地盤算著自己的戰果。
如果把這次獵殺的成果算進去的話，他一路上擊沉的敵艦已經超過了本艦隊的總噸位。如果他帶領的是一支以破交為目的的騷擾艦隊，戰果堪稱輝煌，就算是現在被敵人堵住全滅，也算得上是功德圓滿了。
不過，考慮到自己的任務畢竟是敵后偵查和誘敵，他的成就感多少還是打了點折扣的。
“也不知道楊長官那邊，可是已經收到我的消息了。”維恩想。
在新大陸就是這樣了，沒有源質波的即時效果，引力波的通訊也需要烽火臺的中轉才能保持順利勻速地送達。可一旦到了戰爭時期，引力波烽火臺也總是敵軍的打擊目標。這些小型太空設施確實是小目標，丟在星空就仿佛真的是把沙子丟進了大海。
可是，卻蓋不住這“沙子”是會中轉信號的，存在感便大不一樣的了。
唯一值得慶幸的是，楊艦隊手里掌握著一臺小號的源質波終端，或許也是新大陸唯一的源質波終端。于是，在己方明明處于絕對的兵力劣勢，卻依舊掌握著情報和通訊優勢。
“他會收到的，只會存在時間早晚的問題。”米希爾·肯特對他說。
這個人在瓦特海姆的根據地建設中，起到了關鍵性作用，但現在卻登上了維恩的勝利號，突出的就是新大陸戰區的一塊磚，哪里重要往哪里搬了。
四個月以前，當霍雷肖·維恩率領艦隊從“巴別塔”出發的時候，是真的萬萬沒有想到，自己居然會這么跌跌撞撞地離開黎明星云，還這么一路流竄到新大陸公路。
他在之前圍剿梅蒂格艦隊的作戰中，還是成功起到了誘餌作用，雖然戰局終究未盡全功，但全艦隊也都成功收獲了信心，上下現在都士氣高昂得緊。
隨后，維恩在征求了楊希夷的意見之后，在瓦特海姆星球的秘密基地休整了一番。從老戰友兼老同學米希爾·肯特那里，獲得了一批補給。
當然只是一些從作坊里手搓出來的能源包和彈藥，以及少量用地下苔蘚、蘑菇和蚯蚓做成的壓縮食品。不怎么正規，但也總算是聊勝于無的了。
總之，在奧威爾少將和肯特中校的指揮下，瓦特海姆的秘密根據地建設初見成果。甚至還連當初跟著楊艦隊到處亂跑的難民中，居然都有新生兒出生了。
這樣生機勃勃的好消息自然整得他自己也生機盎然起來了，便對肯特道：“這邊既然上了正規，那就和我一道向新的征程出發吧。我的勝利號上缺個參謀長。”
他停頓了一下，又道：“余連那家伙總說，相比起將軍，你這家伙其實更適合當總理，我卻偏就是不信。我們獅心會的人，總是應該要烈火中走向另外一團烈火的。”
“我可不是你這種戰爭狂，霍雷肖。另外余連也沒說過我適合當總理，這種事情怎么可以欽定呢？”肯特無奈道：“他只是說過，建設比破壞更加艱難，也更考驗定性。在紛爭的時代，我一定不如你。可在建設的時代，我的耐心興許會更有發揮的空間。”
“他一定沒用這么客氣的臺詞，但他說得確實很有道理。”維恩沒好氣道：“我算是看出來了。瓦特海姆星球的地下溶洞中，連農墾和工廠都有了。余連要是來了這里，高低也得給你發個藍寶石開拓者勛章的。”
肯特謙虛道：“其實也沒這么夸張。瓦特海姆都還是畜耕農田，只不過是用機器人代表了牛而已，工廠也只是手工業起步……等等，他都有資格發勛章了？”
“如果這仗打完了，說不定就有了。”
“我是諷刺他的，這都看不出來？”
“……我也希望你開在玩笑的。可是，既然能若無其事地開這種玩笑，霍雷肖，你大約也是認命了吧？”
在紅發的猛將兄反應過來暴跳如雷之前，肯特又笑道：“所以，其實你也看到了，根據地雖然上正軌了，但還需要下一步的建設規劃的。我們要在星球內探索更多的溶洞，建立更多的定居點。”
“是的是的，這樣下去你是會變成一位合格的穴居人大酋長的。”
話雖然這么說，但米希爾·肯特畢竟沒有真的拒絕對方。他總是很難拒絕這一根筋的紅毛的一切要求，從幼兒園時代就是如此了。
于是，好不容易種了半年田過了半年安穩日子的肯特中校，便把根據地的下一輪管理留給了奧威爾少將，自己也興致勃勃地登上了勝利號。
畢竟也是楊艦隊在時隔一年之后難得補充的新船，而且他對這種山寨晴空級的巡洋艦，其實也是相當感興趣的。
兵強馬壯養精蓄銳且得到了補充的維恩艦隊，準備繼續下一步行動——實際上，維恩到現在的正職還只是勝利號的艦長。不過，這種只有大貓小貓四五艘且沒有什么大型主力艦的小艦隊，往往都是由軍銜最高的艦長擔任“臨時提督”的。
四舍五入叫一下維恩艦隊，好像也還是很合理的。
他們準備去奇跡之環，亦或者瑤池方面偵查一番。最重要的，是要確保火神艾冉號的位置和狀態，這可是楊希夷親自交代的任務。
可是，情況也就像是霍雷肖·維恩所說的那樣，獅心會的成員確實總是要從一團烈火走向另一團烈火的。
維恩的小艦隊在抵達某個交通不重要也沒什么宜居星球的支路星系，距離奇跡之環還有三次躍遷的時候，還是被路過的帝國艦隊發現了。
帶隊的是楊艦隊的老朋友瓦雷利斯中將了，一位出身瓦雷利斯公爵家族的貴族將領，也是一位從小就在接受嚴苛軍事訓練的典型蒂芮羅軍事貴族。
這種人的典型畫像，就是嚴肅，剛毅，冷酷，頑固構成的鋼鐵雕塑。他們往往都具備千錘百煉的勇氣，以及一根筋的堅定的執行力。
在長達一年的捉迷藏作戰中，瓦雷利斯中將被楊希夷算計過好幾次了，折損了不少人馬。甚至連陪伴了自己十余年的老旗艦，也都重傷正在回國大修中。對一位老派的指揮官而言，簡直是堪比牛頭人一樣的屈辱吧？
他現在已經徹底地陷入了地球ptsd狀態，只要一發現任何敵人的蹤跡，就一定會陷入狂躁狀態。
面對地球人的小艦隊，瓦雷利斯中將下轄的三條戰巡和兩條航母外帶十余艘各型巡洋艦，卻都紛紛擺出了要追擊到宇宙盡頭的模樣。
他甚至還呼朋引伴地向周圍發送了引力波廣域廣播，要求附近帝國艦隊參與圍獵。
慶幸的是，這畢竟不是在銀河本土，再強大的引力波通訊也是有延遲性的。附近的帝國艦隊雖然接到了消息蜂擁而來，但行動會有時間差，總是會留有一定突破空間的。
在這張巨大的漁網完全收緊之前，霍雷肖·維恩這條滑不留手的大魚已經算準了大網的最大的格眼，便直接鉆了出去。
只不過，相比起仿佛擁有全知之眼的楊希夷，在作戰機動的判斷力和前瞻性方面，維恩還是略有些差距的。
在DL275星系，他還是和某支盎芒斯人的分艦隊遭遇了。而在這個時候，維恩便當機立斷地展現出了猛將本色。他直接命令全艦隊全速進發，朝著還沒有反應過來的敵艦隊撲了過去。
在最短時間內，地球艦隊就進入了氣勢洶洶的沖鋒狀態，在雙方進入有效射程之前便開始萬炮齊鳴了。
盎芒斯人的旗艦，一艘猴版的帝國勇敢級巡洋艦當場就被打成重傷，其余戰艦也頓時暈頭轉向潰不成軍。
霍雷肖·維恩就這樣帶領著戰艦們完成了正面突破，大搖大擺地離開了本星系，開始考慮是不是要往巴別塔或者瓦特海姆方向轉移。
不過，在他快要得意忘形的時候，米希爾·肯特卻提醒他，帝國艦隊既然蜂擁而至，幾個交通要到一定以及聚集了相當規模的敵艦隊。己方區區一支四艘戰艦的小編隊，可以突襲打垮同規模的敵人，但一旦對方擁有自己的四五倍兵力且有了準備，那就絕不可能占到任何便宜。
“所以，歸路已經斷絕了？”維恩不太甘心。
“不用疑問，就是斷絕了。”肯特非常篤定。
在這個時候，他表現出了比霍雷肖·維恩更加鎮定而冷靜的心理狀態：“向歐羅蒂亞的方向轉移吧。至于到底是往黎明隘，還是走布女王星系往惡魔之眼，便見機行事吧。”
雖然事情的后續展開和大家預想的似乎不太一樣，但大多數人表示也可以接受。畢竟是在敵人優勢艦隊的眼皮子底下跳舞，難免是會被人抓到馬腳的。其實，在出發之前，大多數人也都有了覺悟。
肯特又告訴大家：“樂觀地說，我們的誘敵任務其實還是很成功的。方圓上千光年的帝國艦隊都過來圍剿我們這幾個殘兵敗將。那應該還是可以為楊長官和波拿巴長官，創造一些作戰機會的。”
至于是什么機會，并不重要。他對長官們見機行事的能力絲毫不會懷疑。
霍雷肖·維恩和部下們都覺得成功得到了安慰，士氣也便自然地高昂了起來。
肯特繼續道：“退一萬步講，我們也可以借此做出證明，火神艾冉號以及法瑞爾元帥，應該已經離開奇跡之環了。”
“哦，這何以見得？”
肯特打開了星圖，畫出了己方這幾天的行動路線，以及偵查傳感器能捕捉到敵方動態——當然僅僅只是很小的一部分敵方動態，但已經可以說明不少問題了。
“你看到了吧，如果是在以前，這種規模的皇協軍艦隊根本不可能單獨出現。他們的圍剿雖然氣勢洶洶，但還是缺乏層次感，更像是相互商量妥協的同級聯合行動，卻缺乏統一地調度和指揮。如此，才給了我們可乘之機。”
他繼續盤算道：“瓦雷利斯中將的威望和軍銜都很高，但他和梅蒂格少將等其余分艦隊司令是同級的。”
維恩覺得這話很有道理。
緊接著，肯特又用近乎于篤定的口氣道：“法瑞爾元帥甚至走的有點急。我估摸著，黎明星域的戰區負責人，甚至都還沒有上任呢。”
維恩依然不覺得這里有什么問題，思索道：“那么，他們到底在急什么呢？”
“這就是我們要查證的東西了。我們的任務是偵查和誘導，已經完成了一半，現在應該要做另外一半了。”米希爾·肯特道。
就算是沒有任務的因素，大家也被堵住了返回巴別塔的后路，當然便只能放下幻想，一路向前了。
于是，維恩艦隊上下迅速統一了思想。
他們抵近歐諾蒂亞星系附近，各路工程船和運輸船便漸漸多了起來。這倒是可以確定，帝國是真的在這個星球上大興土木，當成重要軍事基地，甚至是本土在經營了。
“嘖，這顆星球……明明是我們先來的，也是我們先開始建設的。”維恩道。
“是奧威爾少將，以及我和八幡建設的。我們現在都無所謂了，你又何必在這里義憤填膺呢。”米希爾·肯特笑道：“不過，若是連歐諾蒂亞都投入了這樣的開發力量，那地理位置更重要的黎明隘呢？”
維恩的眼前亮了：“帝國有可能想要重建團結要塞？”
沒等到小伙伴回應，他又道：“那個星系現在必然會是一個相當繁忙的星系了。來都來了，如果不去叨擾一番，豈不是白吃這么多苦頭了？”
“這……”
“放心，那個星系可以有我們前所未見的最密集的冰晶小行星帶，也到處都是斷罪戰役留下的戰場遺跡，可以利用的空間還是很多的。”維恩露出了信心十足的表情：“更何況，如果帝國真的要重建團結要塞，必然會以建施工現場的安全為重。對我們這支小艦隊，應該是不會太上心的。”
于是，這支由中小型戰艦組成的，頂多只能用來打海盜的分艦隊，就這么大搖大擺地殺到了整個黎明星域最大的隘口星系中。
這是共同體的艦隊，在時隔近一年之后，再次回到當初戰斗和生活過的星系。