芬恩·貝倫凱斯特上將看了克雷爾一眼，發出了一聲嗤之以鼻的笑聲。
得了，又被這油膩的老家伙鄙視了，而且我居然不敢反唇相譏。如果換成是婭妮那丫頭，在這里一定可以把部長閣下噴得生活不能自理吧？雖然部長是她的親叔叔……
如果換成我的摯友余連老弟，他說不定都已經要動手了吧？
我果然是個凡人啊！克雷爾·貝爾蒙特一時間陷入了自我厭棄的狀態中，好在對面的芬恩上將似乎也并沒有準備乘勝追擊。
他就事論事，開始正經地分析起了戰況：“從戰斗過程的來看，帝國軍是想要在塞得要塞之內釋放一個虛境領主，卻提前被地球人發現，被將計就計了？”
“實際上，如果不是虛境領主的將領，地球人就算是可以借助要塞掩護擊退帝國軍，也一定會傷亡慘重的。某種意義上，他們是聰明反被聰明誤了。”克雷爾道。
“大公海之戰倒是可以這么解釋，但這一仗怕是沒這么簡單了。克雷爾，你這家伙也是靈能者，你現在必須要弄明白一個常識。越是涉及到了大規模神秘學和靈能概念的操作，便絕不能以常理論之，尤其是這里又涉及到了虛境。很多時候，類似事件所帶來的影響，往往要過上幾年甚至上百年才能完全看得清楚。”
“上百年嗎……”克雷爾有些懷疑。
我們都知道，謀劃得過于精密的連環套連環的陰謀，實際上基本只是出現在文藝作品中。越是精密得仿佛高精尖儀器的陰謀，就極有可能因為一些突發狀況而使得哪個環節出現問題，使得整個陰謀全面破產。
更何苦，還是以百年為跨度的設計了。
“對我們這些凡人來說，這難以想象。可是，對那邊的皇帝陛下而言，一百年的歲月。他等得起。”芬恩上將道。
克雷爾依然將信將疑。不過，考慮到這些九環的老怪物的壽命確實是以世紀而論的，心中多少也產生了一些敬畏。
可是，余連卻一直是在面對這種敵人，卻始終不見任何退縮。拋開一切基于功利角度的算計，克雷爾也對自己的老友佩服得五體投地了。
正因為如此，他覺得，于公于私，他都有必要再幫自己的朋友們爭取一下。
“泰坦艦自然紋章號已經落到了地球人手中了。這便是銀河帝國百年來最大的一次軍事失敗了。”克雷爾道。
“確實如此。不過，此戰才剛剛結束，還有很多事情沒有搞清楚，值得我們持續關注下去。我現在就很好奇，蓋蕊貝安公爵現在的狀態如何？重傷？死了？還是突破進入了半身的境界？在這樣的局勢之下，一個新晉半神的登頂，或許會比一艘新的泰坦出現還重要。”芬恩上將把雙手支起，頂在了自己的下頜上：
“還有余連……此戰之后，他可以看到讓自己更進一步的契機了嗎？”
“二十五歲不到的七環嗎？”克雷爾只覺得高山仰止，卻連嫉妒的心情都沒有。
“每個時代，都有命運之子，時代之子的降臨。戰爭往往會讓他們的存在更加閃耀。嘖嘖嘖，克雷爾·貝爾蒙特準將，瞧你這沒有精神的樣子，你的朋友正在向真理之側挑戰。你卻當如何？至少試著挑戰一下30歲成為圣者的可能性如何？”
我特么馬上就要30歲了。克雷爾終于忍不住翻了一個白眼：“閣下，您今年五十歲了，現在成為圣者了嗎？”
“我是情報部門的領導人，不是超凡管理局的管理官。”他沒好氣道。
“……我現在也在情報部門兼職，是您的直屬部下了。”克雷爾道。他發現自己終于在嘴炮中占據上風了，頓時開始志得意滿了。
芬恩上將打開自己的終端，撥開幾個部門領導的通訊，把自己命令下達了下去。
在這個過程中，克雷爾的視線不由得又飄到了無聲的電視畫面上。
這個時候，帕梅廷夫人的演講應該是已經講完了，正在和一些執政黨，也即是星海聯合的議員們唇槍舌劍。
雖然聽不到聲音，但僅從雙方的氣勢和表情上便能看得出來，帕梅廷女士正在超神。
埃科卡元帥的看守政府是真的不給力啊！這么長時間，連對方的把柄都抓不到。怪不得現在連地球那邊都在懷疑我們的領導力了。
看守政府和國會都是這樣的蟲豸，又怎么能對付得了反對黨，更何談能對付帝國呢？
克雷爾一邊胡思亂想中，一邊看著芬恩上將調兵遣將。
他一直等到對方告一段落，才又報告道：“我們替共同體還在建造中八艘主神級無畏艦，又有兩艘，預計可以在這個月完工。這次共同體的凱斯·尼希塔總統來訪問，至少是可以把這兩艘船帶回國的。這也是兩國外交部門達成的協議。”
“這當然是好事。”
“只不過，我最近卻收到了消息，有人希望泰塔船廠能稍微修改一下建造計劃。”
“哦？居然會有這樣的事？”芬恩上將抿起了冰闊落，那樣子一點都不像是在喝可樂，更像是在品紅酒。
然后，他才指了指上面，一副我也是聽命從事的樣子。
“好吧，這是來自國防部和標準航運協會的授意。”
“具體原因呢？”克雷爾·貝爾蒙特微微蹙眉，依舊是請教的態度，但已經多出了一絲質問的語氣。
“沒有經過測試的戰艦如何能進行長時間的星際航行，又如何能馬上投入戰斗呢？如果發生什么紕漏，不但是對盟友不負責，對聯盟造船業和軍工業也會帶來極大的負面打擊，必須慎重。可是，外事部門和盟友達成的協議又必須得到尊重，這是為了最大的限度保證我們的外交信譽，便只能采取一些不太見得光的手段了。”芬恩上將道。
克雷爾嘆了口氣：“我還以為，我們的地球朋友不斷取得勝利，在輿論上的處境是會慢慢變好的，埃斯科元帥受到的壓力就會小一點呢？”
“克雷爾·貝爾蒙特準將，你無非是想說，地球人再次證明了自己的實力，可以長時間地抗戰下去。我們便可以加大支援力度了？是這樣吧。”芬恩上將道。
“我從剛才就是在這么說的。實際上，共同體也是這個打算。他們并沒有長期堅守下去的國力和兵力，地球人知道，帝國知道，我們也知道。現在，全宇宙都在看著我們，聯盟的未來，宇宙的未來，都在看著我們！”克雷爾沉聲道。
芬恩·貝倫凱斯特再次回饋了一個嗤之以鼻的笑容：“年輕人，少拿這一套來嚇唬我。我當年向國會求經費的時候，我們不但能把價值觀上升到宇宙命運上，還能一邊咬著打火機一邊宏大敘事一邊還跪著抱大腿要票子呢。相比起來，你算什么？”
除了向前輩表達敬意，克雷爾現在也確實不知道應該說些什么了。
“艾梅塔·帕梅庭議員、進步黨以及反對黨聯盟早就做好了共識。他們一定會說，就算是沒有我們，地球人也可以打贏嘛。這是地球人和帝國的戰爭，我們為什么要摻和進去呢？”
我確實是設想過這種展開，但從來沒想到居然你真的會這么展開。克雷爾不由得嘆為觀止。
他當然知道，所謂的政治家，就是得有這種正話反說，反話正說的思辨水平才算是正常的。可如論如何，應該也不至于這么抽象吧？
芬恩上將滿臉遺憾地搖頭，一副看不開竅的蠢萌小學生的樣子：“貝爾蒙特準將，你應該是個聰明人，但有的時候居然天真得可愛。這樣的人，真的可以做好情報工作嗎？”
克雷爾倒是不覺得自己受到了侮辱，反而一副不以為恥反以為榮的樣子挺起了胸膛，振振有詞道：“閣下，我是以國防裝備部和超凡管理局的身份借調到情報部的，本來就不是專業的情報人員！而且，部長閣下，天真是很美好的素質，正是因為這種特質，我當初才在新玉門的工廠里當上勞模的。”
“很好，勞動模范克雷爾·貝爾蒙特，那你一定會理解帕梅庭夫人的。”
聯盟的首席情報頭目也露出了意味深長的笑容。他揮了揮手，已經關閉了聲音的電視機內，再次傳來的喧嘩聲。
那自然是議會現場傳來的。可是，帕梅庭夫人的聲音卻顯得異常清晰。
“請你們一定要記住。今天，真正威脅我們人民的，并不是銀河帝國。今天，在座諸位所有有良知的議員們，我們要攜起手來，挑戰著統治我們經濟和政治生活的強大的，歷史悠久的特殊利益集團！這才是我們真正的使命！”
克雷爾總覺得這話自己似乎是在什么地方聽到過。可是，正因為自己聽到過，于是才終于覺得有點慌了。
帕梅庭夫人的演講卻還在繼續著：“是的，我說的就是寶石海岸的金融集團，七海之都的醫療保險公司，贊爾塔的星際能源行業，泰塔的軍事工業復合體。以上種種對我們的生活，產生如此巨大影響的大型跨國公司，他們才是真正的敵人。”
克雷爾終于有點憋不住，他低聲道：“我以為，她只是在因為最近的一系列惡性事件，在向現政府發難的。”
“她就是在因為治安問題在向現政府發難啊！”
“我們先人們，始終在為了創造一個充滿活力和公正的國家而努力的。我們的國度中，沒有國王，沒有貴族，只有合法納稅，合法享有權利的公民！我們的國家將要讓民眾團結一致，創立出一種為了多數人服務的政府體系，和經濟體系。可是，作為人類文明歷史上，作為這個銀河最富裕的文明國家，我們不應該擁有如此懸殊的貧富差距！一百個超級富翁和他們的家族，擁有的財富超過一半底層公民的全部。我們不應該有百分之四十的人口無法獲得公民權，所取得勞動報酬無法果腹。我們不應該有數以億計的孩子，不能得到基本的營養，不能得到基礎教育。”
克雷爾·貝爾蒙特聽得心潮澎湃，但同樣也聽得驚心動魄，當然更聽得親切感油然而生。
他確定，這種話自己是聽到過的。雖然內容有些出入，但性質是非常接近的。
“怎么樣？是不是很耳熟？貝爾蒙特準將，可別說你沒聽過。”芬恩上將抄著手冷笑道。
克雷爾·貝爾蒙特嘆息了一聲，滿臉都是緬懷的神情：“我好歹也是圖隆機械廠的勞模，怎么會能聽不出來呢。”
芬恩上將的表情似笑非笑，眼神意味深長：“可別真忘了自己是誰哦？”
克雷爾賠了一個尷尬的笑容，陷入了短暫的沉默中。
聯盟的情報部門首腦看著似乎收到了巨大打擊的克雷爾，又笑著補充道：“我啊！我像你這么大的時候，覺得自己的價值觀才是最重要的，總覺得自己的所思所想才代表著未來，父輩和老人們都是面目可憎，庸碌腐朽的蠹蟲，是整個宇宙的下水道。可現在啊……”
“現在怎么樣？發現他們不是下水道了？發現他們是正確的了？”克雷爾漫不經心地問道。
“不，我發現他們還是下水道，而且比我想象中的還要腌臜。可是，這個下水道越是骯臟，越是丑陋，對宇宙便越是重要，于是我便樂見其成地成為了他們的一員。”
“……怎么看，這都是一次成長之后的墮落。”
“談不上墮落，但只是找回了自己。我們必須要清楚地明白自己是誰。”芬恩·貝倫凱斯特換了一張語重心長的口吻：“克雷爾，你和泰娜·摩恩可不一樣。貝爾蒙特家的未來是你的。而泰娜孩子，終究還是個任性的小女孩，把自己的視野局限在了一個相對閉塞的環境中。她是個很有正義感的好姑娘，但過于狹窄的正義感是會害人害己的。”
說到這里，他發出了一聲長嘆，走到窗邊眺望著整座城市：“畢竟是學傳媒的嘛。”
在九連星大樓之下，大多數的游行人群已經離開了這座聯盟的情報部門和秘密警察總部，正在向城市最核心的區域挺近。
這座被稱為寶石海岸的城市中，毗鄰著涅菲赤道上的星墜之海，常年沐浴在溫暖的陽光之下。而此時，穿行在人群之中的人群中，也沐浴在同樣溫潤舒適的陽光之中。他們堅定地相信你，自己就行走在陽光之中。
可是，這座城市的底層之中，卻看不見陽光。
或者說，這個時代所有的大都市都存在這樣的地下世界。所有的照明來自陳舊的光源，黯淡昏黃的光線仿佛是在古舊墓穴中點燃的火把，只讓周圍的陰影愈發昏暗。迷宮一樣蜿蜒崎嶇的通道在城市的地下不斷交錯，又不斷散開，仿佛會把所有人都引向歧途。
洛哈之子最精銳的，也是唯一還留存在這個星球的成員們，正在城市的地下通道中奮力前進著，以及拼死戰斗著。
這些曾經的失業勞工和失地農夫，曾經的起義軍戰士，已經成長為了這個星球上最優秀的戰士。
不，他們已經不是去去的“洛哈之子”了。在三個星期以前，當他們最后的37名勇士，第一次越過古代的禁林，抵達寶石海岸的時候，便已經正式給自己改名為“星際燃燒軍團”、意思是讓以自己為燃料，點燃全宇宙底層勞動人民的反抗火焰。
此時，一場戰斗已經接近了尾聲。參加者分別是“燃燒軍團”和地下通道內的巡邏哨兵，前者是勝利者。
燃燒的綠色劍刃在通道的陰影中閃爍著，在警戒機器人的面前劃過，近得仿佛已經能讓膨脹的臭氧堵住機器的傳感器。緊接著，這三頭足可以憑一己之力，在狹窄的通道內壓制一個步兵班的警備機器人，就此變成了散架的積木。
當然，在此之前，這些機器人的控制者，也都紛紛化作了死尸。
“我們本來可以有話好說。”光劍的主人收回了綠色的光劍，用極有教養的涅菲口音白表達了遺憾。
她是泰娜·摩恩，洛哈之子的第二任領導人，現在則是燃燒軍團的第一任領導人了。此時的她，正在帶領部下們，潛入正在發生百萬人大游行的寶石海岸地下城中。
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