就這樣，在共同歷883年12月10日即將結束的時候，第一次塞得要塞的攻防戰也就此落下了帷幕。作為防守一方的藍星共同體，在付出了8萬7000人戰死的代價之后，擊斃了近三倍于己的敵人，再次將帝國大軍擋在了遠岸防線之外，同時還創造性地俘虜了泰坦艦。無論從戰術演變還是最終戰果來看，這都是堪稱輝煌的一場大勝。可實際上，在開戰之前，或許雙方都不會想到戰事會變成這種態勢。這場大戰，原本只不過是帝國的高層制訂的一個大型神秘學計劃，卻被余連玩了一出將計就計。當然了，帝國方面也并不是沒有預料到自己的計劃會被識破，會被反制的可能性。他甚至已經做好了余連登上自然紋章號的心理準備，便也做好了將計就計再就計的準備。在紋章號上等候的四名資深星界騎士，主持整個陣型的蓋蕊貝安公爵，以及躲在幕后的衛倫特王，其實都是為了這一點而準備的。他們已經做好了在紋章號上伏殺余連的準備，卻萬萬沒有想到，會被一個“宇宙用滾木”破壞一切。……當然了，若是把視線放在超凡戰本身上，這還真不是“宇宙滾木”的功勞，而是被他們伏擊的對象一力破萬法了。更重要的是，就連衛倫特王家的家寶“空間庭院”，也都被奪走了。雖然主持這一切的衛倫特王和蓋蕊貝安公爵非常果決地選擇了逃走，但他們畢竟也是正經的人類，終究沒有修煉到沒血沒淚心如鐵石的境界，多少還是有些屈辱的。另外，蓋公爵本就是有傷在身，就算是想方設法牙藏匿自身，在逃逸的過程中也難免會露出了一點生人的氣息。于是，被一些嗅覺靈敏，感知卓越的虛境魔物，譬如“食光鬼”、“噬靈獸”之類的悍然偷襲，也是在所難免的了。蓋蕊貝安本人倒是沒有受傷。她畢竟離半神境界只差一步了，傷得再重也不是一群二三流的怪物能對付得了的。女公爵甚至大發神威，將一頭試圖吞噬自己靈魂的大型噬靈獸王反殺，借用對方的靈魂大大進補了一番。公爵本人當然并沒有什么系統，打小鬼得不了經驗值也升不了級，但像她這種精神領域的大師，卻可以通過湮滅靈體來療愈受傷的精神。某種個意義上，這些噬靈獸來的還是很及時的。可即便是如此，蓋蕊貝安公爵也依舊覺得非常不愉快。如果換成是健全狀態的自己，都不可能被這些虛境雜兵找到偷襲的機會。“真是屈辱啊！連這樣的雜魚，都對我沒有了絲毫敬畏之心，想要過來對我悍然偷襲。這樣的我，這樣的蓋蕊貝安公爵，還有什么資格，討論星界騎士團的繼承問題呢？”在虛境的某處浮島中，蓋蕊貝安公爵體會著之前這場大戰的收獲。她確實收獲了許多，甚至已經觸摸到了半神的門檻，但也收獲了無法平息的屈辱和痛苦。“真是萬分抱歉，是我連累了您。”衛倫特王發出了誠懇的歉意。他出現的方式很突兀，就像是背后靈似的忽然從公爵身邊閃現了出來。實際上，他們兩人從剛才的空中庭院中撤離出來的時候，便當場失散了。畢竟逃跑的時候要分頭，這也是常識了。更何況，大家畢竟在虛境之中，這是一處空間交錯之地，時間混亂之所。哪怕是跑路的姿勢不對，也很有可能會在一秒之后，咫尺天涯了。可現在，公爵卻算是知道，這家伙從來未曾遠離過。“殿下，如果道歉有用的話，200年前登上帝位的人，應該是您的八世祖了。”蓋蕊貝安公爵看著出現在自己身邊的衛倫特王，毫不客氣地道。她知道那是一個投影。她或許已經傷得很重了，但是感知和視力都沒有任何問題。這個衛倫特王的身影，雖然從肉眼上看毫無破綻，但卻沒有生人的氣息。在衛倫特王的臉上浮現出尷尬之前，公爵卻又用坦蕩的口吻道：“啊哈，不過，這也并不怪你，我同意了您的計劃，既然失敗了，那就要認了。”衛倫特王并不知道對方是真的豁達，還是在故意表現豁達，便依舊只能繼續保持著無懈可擊的營業用笑容，甚至還按了一下自己的肚子。她輕輕彈動了一下手指，無聲無息的念力沒入百米開外的那個浮島的縫隙之中。然后，數枚散著靈谷的零元素結晶，便從山巖和灰霧中閃爍了出來。不過，在周圍空間中的虛境魔物注意到這一幕之前，這些靈光便沒入了她的衣袖中，瞬息便沒了蹤跡。這些是她剛才干掉那個噬靈獸群和兩個食光鬼留下的零元素，自然也是屬于她的戰利品。有一說一，銀河帝國的龍王們大多數都有窮奢極侈的一面，但對零元素這種不可再生資源，卻還是非常愛惜的。當然了，考慮到公爵殿下剛剛失去了一尊虛境領主，現在的姿態就很有補償的味道了，怎么看都帶著點撿剩飯吃的可憐。衛倫特王將這一幕看在了眼里，再次露出了愧疚的神情：“您所需要的材料，我已經下令麾下的商會和外勤部門全力收集了。不過，到了這個境界，所需要的特殊材料已經非常稀缺了，就算是我，也需要一段時間。”蓋蕊貝安公爵看了他一眼，非常不客氣地道：“您才剛剛失去了自己的家寶，居然還能這么慷慨？殿下，雖然您一直是這樣慷慨的人，但過度的慷慨，卻總是會讓人聯想到陰謀的。”“我的慷慨都是必要的支出。”衛倫特王道：“不過，沒有陰謀，只有光明正大的評估。只要您能順利抵達半神的境界，便不能算是失敗的。”蓋蕊貝安公爵意味深長地看了對方一眼，笑容帶著諷刺：“至少在自我安慰的方面，你有了大帝之姿。”“這是夸獎我心胸寬闊？”“不，這是在諷刺你慷他人之慨！喂喂喂，這次計劃的核心是我不是你啊！說好了通過這次行動，不但要突破八環，還要為進軍真理之側奠定堅實基礎呢？是的是啊，衛王殿下，我是會成為半神的，但我這輩子啊，除非是有連小說都不敢這么寫的奇遇，對真理之側注定也沒什么希望了。”說到這里，蓋蕊貝安公爵伸出手指抹了抹眼角，似乎是真的馬上就要哭出來了。“……呃，每一個能位列九環的大能，誰又不是經歷過小說都不敢這么寫的奇遇呢？我覺得您并沒有損失什么。而且，我從十年前，就對這輩子登上真理之側，不抱任何希望了。依然也健康活潑，且又野心勃勃地活到了現在。”衛倫特王如此道。“這是在用少年時代沒出息的自我放棄，來試圖安慰以一位頂級的靈能天才？”女公爵心意闌珊，鄙視的眼神仿佛在表示“實在是羞于同這種人并列”。“不，這是在自曝其短，試圖讓您的心情好一點。”衛倫特王用理所當然的口吻道。公爵是真有點想笑了，接著便真的笑了起來。她笑出了眼淚，笑得直不起腰，甚至笑得差點在虛境的灰霧中打滾。過了好一會，她才止住了笑聲，幽幽道：“你的投資手說不定會打水漂哦。我們丟掉了一艘泰坦，我應該不可能再成為新的索雷恩王了。”“……是的。可您依舊是大團的第一人選，也就有了進入樞密院的資格。”蓋蕊貝安公爵就像是發現了什么盲點似的，正聲道：“等等，這么一算的話，我既然不可能再繼承索雷恩王家，那下一個順位，就是列萊那孩子了吧？”衛倫特王點頭。兩人口中的列萊指的是索雷恩家的列萊公爵。他是蓋蕊貝安公爵的堂侄，也是戰死在新大陸團結要塞的先代索雷恩王彼列的長子。之所以不是第一順位，是因為他還未成年，靈能也只到二環。雖然看著文武雙全也挺前途無量的，但畢竟只是前途，也就只能代表為未來的展望。現在畢竟是戰爭時期，不管是對帝國，還是對索雷恩王家的譜系家臣和領民而言，七環巔峰，威名赫赫的蓋蕊貝安公爵明顯是更適合選帝王的位置。甚至連列萊公爵本人都是這么認為的。可現在，這場“異蛻計劃”既然失敗了，索雷恩王家的繼承問題自然便要橫生波瀾了。還是那句話，蒂芮羅人可以接受暴君，可以容忍窮奢極侈，但唯獨不能容忍懦夫和失敗者。一次失敗固然不至于把一個人徹底否定，但想要馬上進步自然是不太可能了。蓋蕊貝安公爵卻覺得事情并不是這么簡單的，繼續追問道：“列萊在翡林大學上學吧？是跳級的。”衛倫特王繼續點頭。“他在騎士團實習的時候，我記得教官是魯米爾爵士吧？您的小月……”“您不用猜測了。列萊公爵確實和我交情匪淺。”那還是個未成年吧？你這個渣渣！蓋蕊貝安公爵頓時露出了看臟東西的表情，但還是盤算道：“可是，我還記得，列萊那孩子，和坦利安公爵家是婚約的。婚約的對象是現在的坦利安公爵的嫡孫女曦琳小姐，也即是雷妮絲·坦利安中將的侄女。”“雖然是家族聯誼，但列萊公爵和他未婚妻的感情可是很好的，瑟琳小姐都已經懷過三次孕了。”“……坦利安家的那位高貴的小姐，才十五歲吧？”“有志不在年高嘛。”“可是您剛才不還在說交情匪淺什么的……”“這有什么呢？我自己也有婚生的子女。我們這種人的愛是海洋，是宇宙，我們的愛其實是很有包容心的。。”蓋蕊貝安公爵嘆為觀止，覺得自己給不出名的畫家和詩人花錢，還可以算得上是藝術支援家，和對方比起來還是很潔身自好了。“果然啊，這就是選帝王的世界啊！”女公爵感慨道：衛倫特王咳嗽了一下，一本正經道：“重要的是，很快坦利安公爵就是自己人了。而在異蛻計劃中，您和蕾妮絲·坦利安中將確實產生了一些齟齬，但這都不是什么無法解決的矛盾。等回了天域，還請給我一個面子，大家坐下來好好談談。”蓋蕊貝安公爵不置可否，只是瞇著眼睛看著對方：“不知道是不是我的錯覺。衛王殿下，這么一操作之后，雖然我們的計劃失敗了，可你在樞密院中的支持者好像變多了？”“我只是多了一些朋友，這或許會讓我推行自己的一些計劃時比較順利。可是，朋友和支持者是兩回事。您明白這其中的區別。”“您在選帝中的支持者，也變多起來了。”“選帝的票選可是來源廣泛的。除了大貴族和高級將領之外，元老、官僚乃至普通公民們的意見都非常重要的。沒有誰能操作選帝，宇宙之靈都不允許。”“我曾經也是如此認為的。可現在嘛……”蓋蕊貝安公爵嘴角和眉眼中似乎帶著譏誚：“搖曳的空中庭院，那明明是你的寶具，應該和您的精神和意志緊緊相連著，可卻那么容易就被那個地球人奪走了？”“這確實是大大地出乎我們的預料。可當初確實存在有一股特殊的力量，在攫奪我和寶具之間的聯系，這不是您告訴我的嗎？”“我確實有這樣的這種感覺。可仔細想想，又沒有留下什么靈能或生命構成的痕跡，總覺得是錯覺。”蓋蕊貝安公爵認真思索了一下，臉色有些苦惱，于是看對方的眼神便多出了一絲審視：“如果從誰收益誰嫌疑最大來看，衛倫特王殿下，您莫不是故意制訂了這個計劃，然后又故意選擇失敗吧？”“……”衛倫特王無話可說。他大約是覺得，現在是出了面無表情，已經沒什么合適的表情能表現自己現在的心情了。蓋蕊貝安公爵的思路有了短暫的停頓，接著便也發出了宛若豪杰一般的狂放大笑聲：“是的是的，我這種想法，就算是在陰謀論入腦的蠢貨中，也算是相當蠢貨的了！”衛倫特王陪笑道：“樞密院那邊會在一個小時之后召開軍事會議，我必須馬上返回了。現在，布倫希爾特已經在天域了，我必須到場。您的話……”蓋蕊貝安公爵沒有回答，依舊站在原地，眼神縹緲，似乎投過了透過濃密的灰霧，又捕捉到了什么玄妙的神秘學奧義。“我就在這里待命，等待樞密院給我下達的正式處分。”女公爵的表情非常平靜，簡直就到了云淡風輕得快要破碎虛空的地步，就仿佛在真的等著樞密院判處自己死心了似的。“樞密院會給我們一個公平公正的結果的，我向您保證。”衛倫特王主動向對方敬了一個禮，身影便一點點地沒入了渾濁的灰霧中，接著便消散得毫無聲息。不管是現身還是失蹤，他都去留無痕，仿佛鬼魅。這家伙真的是一個區區的四環嗎？蓋蕊貝安公爵覺得自己有理由懷疑，但也沒什么證據。這個時候，身側忽然有一道銀光閃爍，沒入了蓋蕊貝安公爵的眼睛。緊接著，優雅的曲面在他的視野中緩緩地展開，凝成了壯麗的輪廓。轉瞬間后，她便已經再次身處一座恢弘的神宮之中。宛若巨人脊柱般的巨型廊柱，支撐著寬廣的穹頂，點綴著星辰。光輝透過兩翼的回廊落入了殿堂之內，構成了斑駁卻又神秘的光影交錯。那每一處交錯，都蘊藏著無窮的奧妙。相比起這座忽然出現，包裹著自己的神殿，方才衛倫特王的空中庭院，仿佛只是一個簡陋的鄉下土圍子似的。可是，公爵卻還知道，衛倫特王的庭院，乃是其寶具的力量體現。可這座輝煌的神殿，卻分明是大能者的意志化身。她面向了一個方向，畢恭畢敬地垂下了頭，強忍著自己心中涌出來的恐懼，緩緩道：“我，我失敗了，陛下。”此刻的蓋蕊貝安公爵，不見桀驁，不見野心，接沒有云淡風輕，也沒有霸氣凌冽。她乖巧溫順，可憐巴巴，仿佛一只低眉順眼的寵物狗似的。緊接著，她感受到了意志凝為了身影，在自己面前現身了。