共同歷833年8月13日，奇跡之環戰役結束之后的第五天，一支以影隼級航母為核心的帝國分艦隊，載著三個沖鋒隊師和兩個團的裝甲擲彈兵團，一個裝甲團，抵達了瑤池星系。
剛剛取得了奇跡之環輝煌勝利的帝國士兵，自然正處于斗志昂揚，甚至驕橫的狀態中。不過，即便是如此，這些精銳的帝國軍也沒有大大咧咧地直接空降。他們似乎是很清楚，瑤池星上的守軍曾經是他們的“戰友”，也曾經在三個小時內吞掉了同體量對手。
“這些敵軍，嗯，共同體的第三十八師，雖然大多兵員都是土著，但絕非庸手，可比奇跡之環那些光鮮亮麗的廢物能戰得多！他們能吃掉艾杜卡部，我其實一點都不意外。這是一場硬戰！所有人，絕不可掉以輕心！”帝國軍司令官如此道。
所以說，最了解你能力的人，絕不是無能的上司，而是有能的敵人。
帝國艦隊在開入了瑤池星系的那一刻，便開啟了艦隊電子戒備。他們很快便捕捉到了重力井周邊的無人探測器，同時也鎖定了探測器的信號反饋方向。
這點時間，其實并不夠帝國把反饋方向計算到足夠的精度。不過，以他們一貫以來的作風，也從來不需要考慮精度。
于是，在抵達瑤池星的近地軌道之前，他們便先一步向瑤池星的方向發射了48枚亞光束導彈。
導彈跨過了遙遠的宇宙空間，輕易地穿過了瑤池星那密布著負氧離子的大氣層，方才大搖大擺地砸在了崎嶇陡峭的峰巒之上。
熾烈的爆炸旋即便在新昆侖山脈起伏不定的曲線上化作了火光。李元帥格勒的每個人，都能清晰地看到，那些壯麗得宛若神創的雪景，被火焰徹底吞噬。
“真可惜了。這條山脈雖然不是這個星球上最高的，也不是最大的，但說不定是最美的。所以老板才把這里命名為新昆侖吧。”西蒙·瓦亞利嘆了口 部下報告道：“建在新昆侖山脈上的十二座瞭望臺，有7座被摧毀。不過，將士們按照原計劃迅速撤離了，都抵達了最近的地下通道入口，只有三人受了一點輕傷。”
“剛進山送補給的炊事班呢？”
“也都平安返回了。”
西蒙微微松了一口氣，臉上漸漸出現了喜色：“……總算是比我預計的好很多。不，這其實是好消息。”
“這卻是為何？”部下疑惑道。
“因為他們沒用中子彈甚至連熱核彈頭都沒用。”西蒙哈哈一笑，隨即下令道：“8號區域的各個戰斗單位，做好潛伏，等待下一步命令！”
另外一邊，團結要塞上，楊希夷一邊在喝著自己最愛的紅茶配白蘭地，一邊聽著副官米希爾·肯特中校的報告。
“確定帝國方面，卡埃斯號母艦已經被重傷，夜魔號母艦，萊卡號重巡洋艦被擊沉。其余被擊傷的大小敵艦應該有十余艘。我方損失12個渦輪激光組和3個離子炮臺，228人戰死和失蹤。從戰損比來看，我方應該是取得了全勝”
“試探性的攻勢，就無所謂勝負了。”楊希夷評價道。
“明白。另外，從要塞中樞車站方向過來的攻勢，也被擊退了。我方陣亡1277人……包括蔚藍衛隊的斯塔克少校和羅杰斯少校。帝國那邊，應該也有星界騎士戰死，但由于紋章機被帝國軍拼死搶走了，不能肯定。”肯特又道。
楊希夷無喜無悲，繼續點頭：“依舊還是試探性攻擊。星界騎士死還是不死，結果已經擺在那里了。”
他又補充了一句：“如果將士們砍死了厄瑞達子爵或者巴奧雷伯爵，倒是可以特意多來報告一下。”
“很遺憾，艾琳科大師說過，從那一戰之后，騎士長便再沒有在前線現身了。”
“就算是試探性攻擊，也未免太沒有誠意了。這就是仗著他們要塞內的靈能者多嘛。”楊希夷抱怨道。
是的，團結塞之內，刨去巴奧雷伯爵這個騎士長，以及厄瑞達子爵這個星見官，保守估計至少有二十多名星界騎士，是共同體蔚藍衛隊這邊的三倍，平均實力和紋章機性能自然也在后者之上。更何況，要塞內的巷戰，本就是最適合靈能者發揮的舞臺。
如果不是娜塔莉亞·艾琳科這個“赤修羅”始終活躍在要塞的最前線，說不定己方的防線便已經被星界騎士們打穿了。
可是，肯特卻已經表現出了悲觀的情緒：“可是，星界騎士們已經學聰明了，不管是什么樣的作戰環境，都一定保持標準四象陣。一旦遭遇艾琳科大師，便會迅速掩護撤離。而其余戰斗單位則會從別的地方發動攻擊。這樣一來，就算是艾琳科大師也會顧此失彼了。從10日的那一仗之后，她已經沒有斬殺一個敵靈能者了，但疲勞卻一直積累。”
楊希夷放下了茶杯，臉上頓時擠出來了明顯的憂心忡忡。
肯特總覺得這表情像是在應付自己似的，抽動了一下嘴角，還是繼續報告道：“而且，他們這兩天的攻擊節奏確實是過于頻繁了。在要塞之內，我方的兵力其實是占優的。這樣下去，無數次沒有任何戰果的試探性攻擊累計下去，不會變成絞肉機嗎？”
“之所以存在兵力優勢，是因為我們手里還有盟國的部隊。可真要是發生惡戰，犧牲最多的都是共同體的將士。至于帝國那邊，目前陣亡最多的是沃夫岡人，萊格巨人以及基耶揚人吧？就連拉扎凱人的工兵都比人類死得多。”楊希夷反問道。
肯特苦笑點頭：“這就是所謂的低人權優勢嘛。”
“不是低人權，而是體制決定。非人類的異星種族，想要成為國民，甚至想要成為公民和貴族，都是可以在戰場上混出來的。即便是死了，也頂多不過爛命一條。這樣的制度，對沃夫岡人、萊格巨人這種天生豪勇的種族，是最好不過的人生道路了。”
所謂的天生豪勇的低情商說法就是“四肢發達頭腦簡單”，但楊希夷是一個有涵養的謙謙君子，實在是不能在背后口吐粗鄙之語的。
某種意義上，神圣銀河帝國也一直是在用這種方法，保持著國家上流階層的活力，同時也能控制異族人口。
“而且，相比起要塞中的陸戰隊，他們有絕對的艦隊優勢。這幾次攻擊，是試探，當然也是一種測試。”楊希夷用篤定的口吻道。
在三天之前的那場通道之戰后，巴奧雷伯爵披著一身靈火，像是只被點燃了屁股的翻毛野雞一般鎩羽而歸之后，帝國便似乎放棄了速推團結塞的計劃。
而在隨后的整整三十個小時內，他們除了讓星界騎士團繼續保持騷擾之外，便一直保持了靜默。這樣的攻擊，除了消耗赤修羅和蔚藍衛隊的體能之外，似乎便沒有獲得任何戰果了。
可是，隨著索雷恩王的艦隊正在接近團結要塞，對方在后兩天時間里，又發動了猛攻。這一次進攻，是由要塞內部的陸戰隊，以及外層空間的艦隊配合進行的。
正面的陸戰隊還是按照原計劃，在所有可見的不可見的甚至臨時挖掘出來的通道之中，進行推進。團結要塞并不是什么嶄新的戰場環境，而且又經過了那么多次拉鋸戰，雙方已經非常熟悉彼此的環境了。
在這樣局限的環境中，還想玩什么誘敵深入啊聲東擊西啊李代桃僵啊之類的把戲，就一定是把對方當成了傻子，最后成了真傻子的便一定只有你自己了。
在大家都無法玩戰術的情況，當然又只好進入最殘酷的絞肉機階段。
可是，帝國當然不可能把所有的希望都寄托在用肉把對方壓垮上。
在要塞內戰斗再次打響時，團結塞的駐留艦隊也全體出動了。這批艦隊規模不大，總共只有輕母2、重巡洋艦4以及各種其余艦支20余艘。可即便是這樣，也不是團結塞里地球艦隊大貓小貓十幾只可以碰瓷的地步。
這些帝國艦隊從要塞另外一個方向的港口駛出，劃了一個將近180度的順時針運動，然后對共同控制的星港發動了空降突擊作戰。
這其實是一場沒有什么創意的戰術，更談不上突然性。不管是攻方還是守方，在過往的演習和訓練中都研究過無數次了。楊希夷自然早已經做好布防安排。
于是，一場登陸和反登陸戰，炮臺和艦隊的對射戰的教科書一樣的戰斗之后，帝國艦隊無功而返。
可他們卻仍然表現出了讓人震撼的昂揚斗志。在之后的兩天時間里，像這樣烈度的進攻，卻直接來了四次。
如果算成損失，帝國應該是在共同體之上的。到了第四次進攻時，或許是艦員們的疲倦和傷痛累計到了極限，艦船的行動明顯出現了很呆板的反應。地球人自然不會放過這樣的機會。于是，兩艘輕母一沉一傷，重巡洋艦一沉三傷，其余艦支也都有損害。
按理說，帝國艦隊應該是不該犯這種錯誤的。
沒有人覺得這是帝國人瘋了，此事一定必有蹊蹺。
“所有，您認為這是一種測試？”米希爾·肯特道。
“如果能成功，就是米儂泰中將的輝煌功業。如果不能成功，當然也能看做是一場測試。”楊希夷聳了聳肩，眼中卻閃過了一絲厭惡的神情：“不過，我個人其實并不喜歡這種做法。”
“用士兵的性命來測試的做法嗎？”
“戰爭本就是用士兵的性命來試探，來消耗，來燃燒。我可不敢矯情到以為自己是個道德完人。可是，在明明已經達成目標的情況下，卻因為自己的私心而孤注一擲，便是讓人鄙夷的愚行了。真可惜，我原以為對面的那位米儂泰中將，酒品好說話好聽還會釣魚，會是個體面的先生呢。”
楊希夷搖了搖頭，轉頭道：“米希爾，再有不到24小時，索雷恩王的艦隊就會抵達。就連幾艘戰巡都快把我們逼到極限了，再來一艘泰坦和兩三無畏在我們的背后狂轟濫炸，又當如何應對呢？”
肯特表示自己無計可施，只能賠笑。
“所以，這時候還是放寬心吧。米希爾，如果先趕到的索雷恩王的艦隊，我們所有人都只好舉白旗了。在此之前，還是吃好喝好，等到命運的宣判吧。”
很顯然，楊希夷是個知行合一的人，在喝完了自己紅茶加白蘭地之后，之后又喝了一杯白蘭地加紅茶，然后還拉著打了好幾天仗的娜塔莉亞·艾琳科吃了一頓宵夜。
“最辛苦的就是您了。”他對艾琳科道。
“呵呵，一點都不辛苦。我說過了，我享受戰斗，但要是砍不到人，便是會覺得憋屈的。”
“那就更要吃好喝好啦！之后還有更辛苦的時候呢。”
“我有覺悟。再辛苦還能比得上老師他嗎？反正你的計劃若不能成，我會先殺了你，然后沖向帝國軍陣地，光榮戰死的。”
“真可怕，哪怕是為了回去看杰西卡和我的女兒們，也一定要成功吧。”
旁邊的肯特聽得那叫一個心驚膽戰，可作為當事人的雙方，卻在對視了幾秒鐘之后，一起哈哈大笑了起來。